Девушка обмякла в лапе Ренгара, а он понял, что опустился уже слишком сильно. Он падал!..
Расправил крылья – и новые удары в перепонки, оставляющие мелкие кровавые раны.
С недовольным воплем дракон нырнул мордой вниз. У него хватит скорости и терпения, чтобы приземлиться. Благо Ренгар уже знал окрестности столицы и понимал, где можно остановиться, – лесная поляна близ притока Орши. Не слишком далеко от императорского дворца, но достаточно, чтобы перевести дух и определиться с дальнейшими действиями.
Посадка получилась жесткой – дракон не успел как следует сбросить скорость. Ренгар завалился на бок, старательно придерживая девушку, чтобы не раздавить своей массой. Крыло болезненно надломилось, сустав оказался вывернут.
Опустив Снежинку, Ренгар приступил к болезненной трансформации. В любой другой день он бы не испытал ничего, принимая человеческий облик. Но сейчас дракон был ранен, и каждое из повреждений переносилось на тело мужчины.
Оставленная лежать на земле девушка со стоном начала шевелиться.
Глава25
Меня вырвало, стоило открыть глаза.
Голова кружилась несусветно. И то, что я еще как-то находила в себе силы, чтобы приподняться на руках, было просто подвигом.
Ренгар стоял в нескольких метрах от меня. Мужчина с трудом выпрямился, его правая рука неестественно свисала. Рывок, и дракон вправил плечо на место, после чего обратил внимание на меня.
Странно, что я вообще могу его видеть. Не в смысле того, что до сих пор жива, а в том плане, что моя пышная юбка не мешает обзору. Судя по тому, как ткань валяется на земле, та конструкция, которая удерживала юбки, оказалась полностью сломана.
– Довольна теперь? – бросил Ренгар мне.
Ответила бы, если бы была в состоянии.
Горло саднило от долгого крика, адреналина в крови больше, чем этой самой крови. Я чувствовала, что нахожусь где-то между новым обмороком и разрывом сердца от страха.
– Это все ты виновата! – закричал дракон, наступая на меня и тыча пальцем.
Мужчина поднял меня на ноги одним рывком и встряхнул, словно безвольную куклу.
– Я не… – попробовала возразить я, но дракон только сильнее стиснул пальцы на моих плечах.
– Ты дала мне обещание. И не выполнила его, – процедил Ренгар сквозь зубы.
– Я пыталась!
Голос звучал хрипло и очень тихо, словно я пыталась кричать шепотом.
– Унижая мою сестру?! – взревел разгневанный дракон.
Он выглядел жутко. Не по-человечески. Лицо в крови, израненные руки, сумасшедшие звериные глаза.
– Я не хотела, – пролепетала я, не понимая, как усмирить безумца. – Она пыталась убить меня!
– Ты снова врешь!
Ренгар встряхнул меня еще раз, будто надеялся этим движение вытрясти из меня ложь, которая, по его мнению, во мне жила.
– Я велел Навв-Рьянке тебя не трогать.
– Значит, она не послушалась, – толкнула я мужчину в грудь, освобождаясь от его хватки. – Я сдалась на поле! Мне вообще все это не нужно.
Попытка сделать шаг, и Ренгар ловит меня в падении, после того как я споткнулась о длинный отрез ткани.
– Ей это незачем! – не переставал кричать мужчина. – Я все сделал, чтобы свести их с принцем.
Думаю, поправлять Ренгара, что теперь Даррион император, не стоит.
– Я убрал с пути всех тех женщин, которые претендовали на него.
Он сделал шаг в сторону, понижая громкость, словно пытался понять, когда все пошло не так.
– Ты… ты убивал всех тех девушек? – Я не верила своим ушам. Столько времени!.. – Зачем?
– Зачем?! – раздраженно переспросил мужчина. – Он отверг Навв-Рьянку. Моя сестра…
Маленькая избалованная стерва? Промолчала, конечно.
– Она полюбила этого человеческого выродка. Но он отверг ее. Пик Ренгара обещал драконов и защиту, но вздорный мальчишка… Даже его отец не был в состоянии повлиять на Дарриона.
И поэтому устроил этот идиотский отбор? Я осела на землю.
– Что ты с ней возишься?
Голос Навв-Рьянки заставил нервничать еще сильнее. Драконица приземлилась на поляне, позади своего брата. Она не обращалась в зверя полностью, только выпустила крылья. Красное платье с золотыми оборками выглядело мокрым. Видимо, высоко летала.
– Убей эту тварь, – велела она. – Ты прилетел слишком поздно, они уже дали клятву.
– Замолчи! – обратился Ренгар к своей сестре. – Она вернется с нами на пик. Император может забыть про свою жену. А до пика не доберется ни одна его армия.
– И ты оставишь всех этих людишек без отмщения?! Они унизили твою сестру! – закричала Навв-Рьянка настолько пронзительно, что у меня заложило уши. – После всего ты не можешь сделать эту тварь своей женой!
К вопросу о честности, кстати. Мне кто-то обещал, что если я проиграю отбор, меня вернут домой. И я не про Дарриона говорю, а про Ренгара, который тоже клялся и божился, что станет помощником.
– С чего ты взяла, что я сделаю ее своей женой? – бросил Ренгар сестре.
Ау, народ!.. Я, вообще, здесь стою. И я как бы против всего того, что тут происходит. Мужчина повернулся ко мне, его взгляд стал мрачнее снежной ночи.
– Ты недостойна быть женой примы! – произнес он высокомерно. – Но сможешь стать моей служанкой. Императрица, которая будет целовать мои ноги и драить полы.
Бросил, словно пытался сделать мне больно. Очень больно! А я и не мечтала быть чьей-либо женой. В этом мире. Нет, может, если бы у нас с Энлилем было больше времени узнать друг друга, я бы подумала об этом. Он классный. И единственный адекватный в этом мире. Да и с любовью однозначно проблем не будет. В худшем случае, инкуб может ее наколдовать.
Инкуб может ее наколдовать!
– Я знаю, как сделать, чтобы Даррион полюбил тебя, – обратилась я к Навв-Рьянке сипло.
– Замолчи! – велел Ренгар. – Отныне ты будешь говорить тогда, когда я тебе разрешу.
О-о-о, чувак. У меня для тебя очень плохие новости. Жить в рабстве? Нет уж, убейте.
– Я знаю… любовное зелье. – Прости, Энлиль, уверена, тебя еще так не называли. – Если тебе так нужен Даррион, он будет твой, – пообещала я то, чего, по идее, обещать не могу.
Остается надеяться, что Энлиль пойдет навстречу, не откажет немного зачаровать принца.
А Даррион? Пусть катится к драконице. Будет знать, как из меня живой щит делать.
– Она врет, – предупредил Ренгар. – И нам надо уходить. Чувствуешь?
Навв-Рьянка принюхалась.
– Они быстро, – оскалилась девушка. – Даррион с ними.
– Я не вру! – возразила я, чувствуя, что спасение рядом.
Даррион со своими людьми здесь, уже почти рядом. Надеюсь, Энлиль с ними. А если нет… Как уговорить променять кровавую бойню на ожидание палача?
– Уходим, – приказал Ренгар, хватая меня за локоть.
Мужчина встряхнул головой, и за его спиной возникли крылья и длинный хвост.
– Нет! – возразила Навв-Рьянка. – Это мой последний шанс.
– Включи мозги, Рьяна! – У Ренгара не хватало терпения сразу на двух сопротивляющихся женщин. – Антраин хочет войны! Твой Даррион ненавидит драконов. Его люди ненавидят драконов. И я устал от твоих капризов. Пора повзрослеть.
Смешно. Ты ради сестрички любовниц принца убивал, а повзрослеть, конечно, стоит Навв-Рьянке.
– Я выберу для тебя достойного втору, который будет хорошим мужем, – продолжил Ренгар холодно. – Мы. Улетаем.
– Нет! – Девушка кинулась к брату и принялась колотить его в грудь. Своим хвостом Навв-Рьянка оттолкнула меня в сторону. – Ты не посмеешь! Я не буду! Я…
– Прекрати истерику! – приказал мужчина холодно. – Твои выходки уже и так дорого обошлись пику.
– Я не вру, Ренгар, – вновь привлекла я к себе внимание. – У Дарриона есть человек. Он… – Хвост дракона свил кольцо вокруг моей шеи. – Заставит…
Стало трудно дышать.
– Ты готова отдать свою голову за эту ложь?
Я кивнула, стараясь руками ослабить мертвую хватку на своей шее.
– Хорошо, – немного поразмыслив, произнес Ренгар. – Мы поговорим с этим человеком… – голос мужчины звучал недобро. – Но я убью каждого, кто попытается напасть на нас. Мои драконы выжгут половину империи, если Навв-Рьянка пострадает. А ты… Если твое любовное зелье подействует… Я хочу, чтобы человек императора и тебя заставил полюбить…
Упс.
Хотя почему? Похоже на некое подобие «жили долго и счастливо». Если Энлиль меня одурманит, я же смогу полюбить Ренгара. Возможно, превращусь в какую-нибудь дурочку, которая дальше носа не видит, зато буду счастливой влюбленной. И надеюсь, в этом случае, дракон не воплотит свой план по превращению меня в служанку, которая должна целовать ему ноги.
А, может, я и сама по собственной воле буду это делать. Ну, если ничего не чувствовать, и просто любить – какая разница?
Прикрыла глаза, желая сдержать слезы. Все будет хорошо. Скоро все закончится.
– Если ты не соврала мне снова, тебе не о чем беспокоиться, – произнес Ренгар, наверняка ощущая, как сильно меня трясет.
Глава26
Почти уверена, мало кто сталкивался со столь долгим ожиданием. Ренгар точно свихнулся. Бедные те женщины, которые попадали в этот мир до меня, если каждой приходилось сталкиваться с такими же похотливыми зверями. У дракона точно мозги сплавились за прошедшую неделю, что он меня не видел.
Мужчина занял место в центре поляны, которая мне напомнила ту же, которая привела меня в этот мир. Можно было бы уловить в этом какую-то зацикленность, но я не хотела думать о подобном.
Я стояла позади и чуть сбоку от Наввира-Ренгара. Его хвост все еще крепко обвивал мою шею, отчего я чувствовала себя совершенно некомфортно. Не думаю, что дракон-прима пытался запугать меня. Скорее готовился к теплой встрече противников. Зря он, конечно, думает, что я представляю для Дарриона хоть какую-то ценность. Пусть новый император Антраина и не убивал своих пассий, раз уж Ренгар признался в содеянном, но Даррион не любил меня, как думает дракон. Может быть, немного увлекся. На время. И то вряд ли. Он лишь получил то, что ему требовалось – независимость, конфликт с драконьим пиком и условно покладистую супругу.