«Не везет мне с мужчинами, - с горечью думала я. – Один купил заколку, но так и решился её отдать, другой – избавился от ненужной вещицы. Наверное, леди Энис сочла жемчужную бабочку слишком простой, недостойной её красоты».
И, все же, что-то мешало мне выбросить подарок Винтера. Последнее воспоминание о Косте? Или я все еще на что-то надеялась?
Глава 25
Я оставила заколку на прикроватном столике. Вытащила шпильки из волос, позволяя им золотистой шалью окутать мои плечи. Подошла к кровати, собираясь ложиться спать, как вдруг поняла, что хочу пить.
Будить горничную было неловко. Я вспомнила, что в гостиной остался графин с водой. Открыв дверь, я тихо выскользнула в коридор, как вдруг услышала слабый стон. Спустя пару мгновений он повторился.
Дверь в комнату Селии оказалась приоткрыта. Сквозь узкую щель пробивался свет: девушка не любила засыпать в темноте, и всегда зажигала свечу.
Немного поколебавшись, я вошла. Селия лежала на кровати, широко раскинув руки. Она тяжело дышала, на лбу выступили капельки пота.
Я окликнула её, но девушка не проснулась. Присев на край постели, я собиралась разбудить Селию, как вдруг заметила нечто странное.
В каштановых волосах Селии запуталась паутинка, только гораздо темнее и толще, чем обычная нить, созданная насекомым. Когда я прикоснулась к ней, девушка вздрогнула, а по моей руке словно прошел слабый разряд тока.
Я внимательно присмотрелась к «паутинке». Та шевелилась, словно живая, и старалась плотнее прижаться к коже Селии. Как растение-паразит, вытягивающий силы из старого дерева.
Девушка снова застонала, заставляя меня очнуться. Что делать? Бежать за лекарем? Но где я найду его, поздно ночью? Дождаться утра и рассказать всё Селии? Но вдруг девушке станет хуже, спустя несколько часов?
К тому же, я прекрасно помнила, как разговаривала с Селией накануне вечером. Никакой паутины в её волосах не было. Что, если заклятье действует, пока девушка спит? И помочь ей можно только сейчас?
И кто мог проклясть Селию? У неё не было врагов. Девушка приветливо общалась с учениками и преподавателями. Разве что вступилась за меня, во время истории с мелтикусами, но это же не причина, чтобы наказывать невиновного человека!
Я вдруг вспомнила принца Эдварда. Он лежал на земле, истекая кровью, после падения с лошади. Как сказал королевский лекарь, если бы я не использовала свою силу, принц бы погиб.
А теперь я должна помочь его Паре. Конечно, Эдвард пока не знает, что Селия выбрана ему судьбой. Он полюбит её, когда узнает лучше. Но Селия, к тому же, моя единственная подруга в этом мире.
Больше не сомневаясь, я вытянула вперед правую руку. Сосредоточилась, вспоминая, как лечила принца. Ладонь окутало тепло, потом с кончиков пальцев сорвались лучи ослепительного света. Он коснулся «паутины» на голове Селии, и та начала таять, превращаясь в грязный пепел.
Секунды текли мучительно медленно. Ладонь онемела, мне хотелось отдернуть её. Потом руку охватил холод, распространившийся до самого плеча. И, когда мне показалось, что я больше не в силах исцелять, последняя нить «паутины» исчезла.
Селия глубоко вздохнула. Её ресницы чуть трепетали, на щеках появился румянец. Она спала крепким, спокойным сном.
Я опустила руку, чувствуя сильную усталость. Казалось, прошла не пара минут, а несколько часов. Бросив последний взгляд на девушку, я повернулась, и, с трудом передвигая ноги, направилась к себе.
Не помню, как я добралась до кровати. Меня била дрожь, и некоторое время я сидела, сжавшись в комок, и обхватив себя руками.
Как же тяжело мне дается магия исцеления! Ничего общего, с теми простыми заклинаниями, которые учат в Академии первокурсники. Наверное, лекарь короля был прав, утверждая, что мне рано её использовать.
Но умиротворенное лицо Селии, избавленной от заклятья, стоило моих страданий.
«Теперь всё будет хорошо», - думала я, проваливаясь в беспокойный сон.
***
Но отдохнуть мне не удалось. Сначала мне снились какие-то видения из прошлой жизни, то школа, то университет. Потом я оказалась в Академии и шла по пустому коридору, ища какого-то человека. Но не могла вспомнить, кого именно.
А затем пейзаж изменился. Я оказалась на вершине скалы, на крохотном каменистом пятачке, со всех сторон окруженном морем. До меня доносился шум волн, бьющихся о камень. Низкие тучи, нависшие над землей, угрожали пролиться холодным дождем.
Но хуже всего был сильный ветер, продувающий до костей. Легко платье с открытыми рукавами не могло меня защитить. Я переступала босыми ногами, потом начала прыгать на месте, пытаясь хоть немного согреться.
«Где я? Как я здесь оказалась?»
- Ну, как? Нравится? – произнес голос за моей спиной.
Я медленно обернулась. Почему-то это простое действие потребовало больших усилий.
- Поверь, это еще цветочки. Немного померзнуть на сильном ветру – пустяк. Куда хуже исчезнуть навсегда.
- Кто ты? – воскликнула я, глядя на женщину, закутанную в темный плащ. Капюшон с меховой опушкой был надвинут на лоб, скрывая лицо.
- Не узнаешь? – усмехнулась женщина. - Как досадно.
- Зачем ты вызвала меня сюда? Как проникла в мой сон?
Женщина поправила капюшон. На тонких пальцах блеснули золотые кольца.
- Умная девочка. Догадалась, что это – не настоящий мир. Но, открою тебе секрет: во сне можно испытать не меньше боли, чем в реальности. А ты сейчас на моей территории.
На мгновение мне стало неуютно. Кем бы ни была эта дама, она явно не испытывала к Мари Экберт теплых чувств. А если учесть, что ей хватило сил, чтобы проникнуть в мое сновидение, неудивительно, что я испугалась.
Но я быстро взяла себя в руки. Я, ученица Королевской Академии, обладающая магическими способностями, не так беззащитна, как многие думают.
- Что тебе нужно?
Женщина сделала два шага по направлению ко мне.
- Сущий пустяк. Отдай мне его. Ты его недостойна.
Глава 26
- Чего? – машинально спросила я, прежде чем догадалась, что она говорит о человеке. О том, кто ей дорог.
- Не притворяйся, Мари! Есть только один мужчина, которого ты пытаешься заполучить. Но у тебя ничего не выйдет. Он – мой, слышишь? Мой!
«Лучше бы ты назвала имя», - подумала я, отступая к краю площадки. Из-под ноги выскользнул камень и с шумом полетел вниз, в бурлящее море. Я невольно проследила за ним взглядом.
- Страшно, дорогая? - ехидно спросила женщина. – Но я сегодня добрая. Я не стану убивать тебя… пока. Даю тебе последний шанс. Отстань от него! Забудь принца!
«Какого принца», - едва не вырвалось у меня. Налетевший вихрь заставил пригнуться к земле. Женщина еще что-то кричала, но её слова заглушал ветер.
Я попыталась удержаться на ногах, но резкий порыв ветра толкнул меня в грудь, сбрасывая со скалы. Последнее, что помню, - серое небо, мелькнувшее перед глазами.
***
Открыв глаза, я сразу же зажмурилась от яркого света. Солнечные лучи, проникшие сквозь окно, падали прямо на подушку. Легкий ветерок, ничем не напоминавший вихрь из моего сна, шевелил полог над кроватью. Из сада доносился щебет птиц.
Некоторое время я лежала неподвижно, прижав руку к бьющемуся сердцу. Сон был таким реалистичным, таким настоящим. И, хоть я не узнала женщину, сомневаться в её намерениях не приходилось: она хотела любой ценой убрать меня со своего пути.
«Интересно, существуют заклятия или артефакты, мешающие проникать в чужие сны?»
Но подумать на эту тему мне не удалось. Скрипнула дверь, и на пороге комнаты появилась Селия. На губах девушки играла легкая улыбка, глаза сияли – словом, выглядела подруга прекрасно.
«В отличие от меня».
Но я не жалела о том, что сделала прошлой ночью. Селия – прекрасный человек, и достойна исцеления.
- Ты еще не встала, Мари? – радость на лице подруги сменилась удивлением. Она подошла к постели и сжала мою руку, проверяя пульс.
- Всё хорошо, - хрипло ответила я. – Вчера долго не могла уснуть. Дай мне минуту.
С этими словами я попыталась подняться… и едва не упала на пол. Комната закружилась перед глазами, потолок стал гораздо ниже, и меня замутило.
Селия помогла мне удержаться на ногах, а затем снова лечь в кровать.
- Почему не сказала, что плохо себя чувствуешь, Мари?
- У меня просто закружилась голова, - возразила я, понимая, что на занятия сегодня не пойду. У меня не хватит сил дойти до учебного корпуса.
- «Просто закружилась!» - повторила Селия, нахмурив брови. - Ты не понимаешь, о чем говоришь. Это может быть опасно. Давай позовем лекаря.
Я тут же запротестовала, не желая общаться с целителями. Я и так знала, чем вызвана слабость – магическим истощением. Пришлось потратить много сил, чтобы избавить Селию от странной «паутины».
Но говорить об этом я не стала. Не хочу, чтобы подруга чувствовала себя обязанной.
- Всё хорошо, правда. Мне нужно немного отдохнуть.
Селия покачала головой, но возражать не стала. Она вызвала горничную и попросила девушку присмотреть за мной. Потом принесла в мою комнату графин с соком, пирожки и блюдо со свежими фруктами.
- Если тебе станет хуже, обязательно пришли мелтикуса, - попросила Селия, наклонившись и целуя меня в лоб.
Я улыбнулась и подумала, что никто прежде не относился ко мне с такой заботой. Родители любили, но они постоянно пропадали на работе. Подруги, когда я болела, в лучшем случае звонили раз в день. Я не обижалась – у каждого свои дела, своя жизнь. Мне казалось это естественным. Но сейчас я поняла, как приятно, когда о тебе заботятся.
Когда за Селией закрылась дверь, я опустила голову на подушку, чтобы хорошенько подумать.
Если честно, меня напугал сон, который я видела. Он был слишком реалистичным. Я всей кожей чувствовала холод, резкие порывы ветра, и помню ужас, охвативший меня, при падении со скалы.
Как сказала та женщина? «Во сне можно испытать не меньше боли, чем наяву?» Она была права.