Попаданка, пленившая дракона — страница 30 из 32

И все же я попыталась его переубедить:

- Эдвард, ты же знаешь, что нельзя заставить себя полюбить. Если мы поженимся, из нашего брака не выйдет ничего хорошего.  Зачем тебе это?  Если тебе не жаль меня, подумай о брате.  Почему он должен страдать из-за твоего каприза?

- Это не каприз, - нахмурился принц, - Мари, ты  единственная, кого я…

Договорить ему помешал тихий возглас, донесшийся из коридора. Потом скрипнула дверь,  послышался шелест платья и торопливые шаги. Эдвард, который решил узнать, кто подслушал наш разговор,   вернулся с небольшим букетом в руках.

- Какая-то девчонка приходила тебя навестить, но  сбежала,  - смущенно произнес он, поставив цветы в стеклянную вазу. – Мари, пожалуйста, не отталкивай меня.

Я  покачала головой, давая понять, что мой ответ не изменится. Потом взглянула на цветы, и сердце тоскливо заныло. Я догадалась, что за девушка приходила в крыло целителей.

«Селия. Она услышала слова Эдварда и сбежала. Вот невезение. Как мне ей всё объяснить?!»

День, начавшийся тоскливо, закончился еще хуже.

Глава 46

Я сидела у окна, наблюдая, как по стеклу стекают тонкие струйки дождя. Ветер качал ветви высокого дерева, похожего на тополь, заставляя зеленые листья кружиться и падать на землю.

Настроение было безрадостным. Вчера я долго не могла уснуть, думая то о принце Эдварде, то о Селии. Как много услышала девушка из нашей беседы с принцем? Неужели она решила, что я обманывала, утверждая, что нас с принцем ничего не связывает?

Мне хотелось, как можно скорее вернуться в наш корпус. Поговорить с Селией и найти выход из нелепой ситуации, в которой мы оказались. Нужно  остановить Эдварда, пока тот, желая вернуть любимую игрушку, не разрушил несколько жизней. Не говоря уже о будущем всей Эльрадии.

Мой взгляд привлекла фигурка в длинном плаще, пробежавшая по дорожке и скрывшаяся за углом. Странно. Еще одна пациентка, которой нужна помощь? Я сомневалась, что кто-то из учеников захочет навестить меня в такую погоду.

Спустя пару минут, в коридоре послышались легкие  шаги. Дверь распахнулась, пропустив Селию в насквозь промокшем плаще.

Девушка замерла на пороге, как будто не решаясь подойти ко мне, потом подбежала и крепко обняла.

-  Ой, прости, Мари, - расстроилась она, заметив оставшийся на моем платье след от воды, - сегодня ужасная погода.

- Ничего страшного. Как ты, Селия?

Девушка отступила на шаг и попыталась улыбнуться. Но я почувствовала страх и неуверенность, скрывающиеся за этой улыбкой.

- У меня все отлично. Девочки из нашего корпуса   просили передать  привет. А я записала для тебя две лекции. Прочитаешь, когда вернешься домой.

Селия была всё той же: доброй, заботливой, внимательной. Правда, она не смотрела на меня  и говорила  о чем угодно – о занятиях, Академии, друзьях -  только не о полете на драконе и о том, что видела в крыле целителей.

- Селия, - перебила я, -  нам нужно серьезно поговорить.

Уголки рта Селии  опустились.

- Да, конечно, - прошелестела она, -  я всё понимаю. Принц Эдвард…

- Ничего ты не понимаешь, - рявкнула я, подавив желание схватить подругу и потрясти её, как куклу.  – Нельзя войти в одну реку дважды. Я не стану его невестой. А Его Величество не нарушит своего слова, даже ради любимого сына.

Селия слушала меня, не скрывая насмешливой улыбки.

- Мари, ты такая наивная. Судишь других людей по себе. Но в реку… как ты сказала… можно войти второй раз.  Если Эдвард будет умолять короля, разрешить ему жениться на тебе, тот согласится. Тем более, что вы с Винтером так и не заключили союз, несмотря на связывающие вас ленты.

- Мы просто не успели, - воскликнула я, понимая, как неубедительно это звучит.

- Правда?  —  приподняла брови Селия.  — Ты едва не погибла из-за леди Энис. И даже это не заставило  принца Винтера сделать тебе предложение.

Она была права. Я тоже думала об этом, но сердце не хотела слышать голоса разума. Оно находило всё новые и новые оправдания для любимого человека.

Глубоко вздохнув, Селия взяла меня за руку:

- Прости, Мари. Я пришла не для того, чтобы ссориться с тобой. Я хотела сказать: не важно, кого из принцев ты выберешь.   Я всё равно останусь твоей подругой.

«Ты такая хорошая, Селия, - думала я, вдыхая запах дождя, исходящий от волос девушки. – Даже после того, что сказал Эдвард, ты поддерживаешь меня. Жаль, что принц   так и не оценил тебя по достоинству».

Мы некоторое время стояли, обнявшись, потом Селия отодвинулась.

- Я говорила с целителями. Если хочешь, ты можешь вернуться в наш корпус. Правда, придется принимать зелье для восстановления сил.

- Ужасно, - скривилась я. – Мне кажется, я напилась горьких зелий до конца жизни.

…Как приятно, снова оказаться в своей комнате! Но небольшая прогулка под дождем утомила меня, и Селия настояла, чтобы я сразу легла в постель.

- Принести тебе книгу? – спросила подруга.

Я согласилась, и девушка  вернулась с историческим романом. Сама она села у окна  с вышивкой в руках. Но работа продвигалась медленно: Селия о чем-то напряженно размышляла,  глядя то на меня, то в окно.

Я тоже больше притворялась, что читаю. Хотелось снова поговорить с подругой об Эдварде, но я не решалась.

«Лучше  завтра, - решила я. – Я расскажу Селии правду о том, что я  не из этого мира. Расскажу  о книге «Бал алых лент», и о  том, как она закончилась. Тогда девушка поверит, что я не планирую отнять у неё Эдварда. Наоборот, я заинтересована в том, чтобы у этой истории был счастливый конец».

Роман в золоченом переплете выпал  из моих рук. Не удержавшись, я зевнула.

- Да ты почти спишь, Мари, - мягко сказала Селия, поднимаясь. – Подожди минуту, я принесу тебе зелье.

Я сделала печальное лицо, показывая, что не хочу пить зелье, но на Селию это не подействовало. Спустя  минуту она вернулась с бокалом в руках.

- Пей, дорогая.

Я отпила немного. Зелье показалось более горьким, чем то, что давали целители.

- Пей, Мари,  —  настойчиво повторила Селия.  —  Это придаст тебе сил.

Моя рука дрогнула, и остатки зелья расплескались по одеялу. Вдруг сильно захотелось спать. Закрывая глаза, я заметила усмешку, исказившую красивое лицо Селии.

Глава 47

Я пришла в себя, чувствуя боль в правой руке. Осторожно пошевелившись,  поняла, что лежу на чем-то жестком. Это оказалась земля, прикрытая тонким слоем соломы.

Глаза постепенно привыкали к полумраку. Помещение напоминало подвал: каменные стены с выступившей на них влагой, узкое зарешеченное окно на самом верху. Пахло сыростью и гнилью.

Я с трудом приняла сидячее положение. Связанные за спиной руки мешали двигаться. Рот оказался заткнут скомканным платком.

«Где я? Что происходит?»

Мне не пришлось долго ждать ответа. Послушался скрип, и в потолке появилось отверстие.  По узкой лесенке, держа свечу в руке, спустилась молодая женщина.

Подойдя ко мне, она пнула меня носком туфли:

- Очнулась, дорогая Мари? Отлично. Прости за доставленные неудобства.

Подняв голову, я встретилась взглядом с Селией. Правда, у моей подруги не было такой жестокой ухмылки. И она никогда не смотрела на меня, как на кролика, которого нужно зажарить и подать к обеду.

Я простонала что-то неразборчивое. Девушка, скорчив гримасу, убрала кляп:

- Так лучше?

- Селия, что ты делаешь? – хрипло спросила я. – Хотя, нет, ты не Селия. Кто ты, и что сделала с моей подругой?

Девушка пожала плечами.

- Ты, как была дурочкой, Мария, так ей и осталась.

Я вздрогнула. В повороте головы девушки, в её голосе было что-то очень знакомое.

- Как ты меня назвала?!

- Марией, а что? Это же твое настоящее имя. Кстати, тебе повезло, попасть в тело своей тезки. И не делай такое лицо, пожалуйста. Я давно знаю, что ты – из другого мира.

Я открыла рот, собираясь что-то сказать, но девушка мне не позволила:

- Как я  сказала, тебе очень повезло. Никто ничего не заподозрил, потому что Мари Экберт была серой мышкой.  Никакой  родни, кроме отца,  близких друзей тоже не было.  Обычная проходная героиня. И у тебя был выбор – остаться с принцем Эдвардом или начать новую жизнь в Академии.

- Кто ты? – прошептала я.

Тряхнув каштановыми волосами, незнакомка рассмеялась. Потом провела ладонью по лицу, и черты Селии стали стираться, исчезать. Спустя минуту, передо мной стояла смуглая девушка с выразительными черными глазами и копной темных волос.

- Не узнаешь, Мари?

Я покачала головой, готовая поклясться, что никогда её не видела. В то же время, в ней было что-то неуловимо знакомое. Как образ из видения или забытого сна…

Стоп, сна?

- Ты приходила ко мне во сне! Ты пыталась убить меня, столкнув воду!

Девушка провела рукой по волосам.

- Красивые кудри, не так ли? У бедняжки Селии, по сравнению с моими волосами, - крысиные хвостики. Если бы ты знала, как мне надоело её изображать. Такую правильную, добрую, понимающую, готовую пожертвовать своим счастьем ради других.

И я вдруг всё поняла.

- Ты – Оран Сьюзанс.

Девушка, вскинув голову, неторопливо обошла меня.  Потом поставила свечу в небольшое углубление в кирпичной кладке.

- Ты права, Мари, и, в то же время, ошибаешься.  Это тело принадлежит Оран Сьюзанс, но я – не она.

У меня закружилась голова.

- Дать подсказку? Кто был рядом с тобой, Мария, во время поездки к водопаду? Когда ты читала «Бал алых лент»?

- Не может быть, - выдохнула я. – Лика?

Девушка коснулась кирпичной стены,  потом брезгливо смахнула грязь с пальцев.

- Ненавижу подвалы. Но в Академии сложно найти подходящее место, чтобы избавиться от тебя.  Ты живучая, как кошка.

- Но зачем ты притворилась Селией? – воскликнула я. - Почему решила  меня убить?!

Лика  опустилась на корточки, заглянув мне в лицо.

- Прямо вечер воспоминаний какой-то. Хочешь правду? Ничего личного, Машка. Нас столкнула судьба.  Поверь, если бы я могла, я бы оставила тебя в живых.