Винтер задерживался. Остановившись у окна, я смотрела в сад, не замечая, ни ярких цветов, ни зеленеющего кустарника, в ветвях которого щебетали птицы. Мои мысли вернулись к тому, что случилось почти месяц назад.
Оран не дрогнула, решившись разорвать связь, созданную алыми лентами. Она знала, как, изменив слова в заклинании, уничтожить не только ленту, но и её носителя. Не знаю, осталась бы в живых сама Видящая, но девушка так сильно ненавидела меня, что решила рискнуть.
Единственное, чего не учла Оран, - что наша связь с Винтером усилилась за прошедшее время. Она считала, что принц по-прежнему увлечен Энис, и мечтает избавиться от навязанной ему Пары.
Но Винтер ощутил мою боль, мои страхи, как свои. Почувствовав, что я в опасности, он сначала бросился в крыло целителей. Те сказали ему, что мы ушли вместе с Селией. Но в комнате, ни меня, ни другой ученицы не оказалось. Зато дверь, ведущая в подвал корпуса, оказалась открытой.
Остальное известно. Какой бы талантливой ни была Оран, она не могла сравниться с ректором Академии. Сейчас девушка находится в столице, в ожидании королевского суда.
Думая о судьбе Оран, я не испытываю злорадства, только грусть и немного жалости. Я помню Лику, и Селию, которую она так талантливо изображала. Я уже никогда не узнаю, сколько в этом было притворства, и сколько – искренних чувств. Мне жаль, что девушка, которая мне нравилась, не смогла справиться со своей страстью к принцу Эдварду, и из-за этого разрушила свою жизнь.
Кстати, об Эдварде. Наследник престола уехал из Академии. Не знаю, что на него произвело большее впечатление – разоблачение подруги детства, или то, что мы с Винтером решили остаться вместе. Но он отказался от нелепой идеи жениться на мне. Да и как можно разлучать Пару?!
Я слышала, что король отправил его в поместье Сьюзанс, чтобы найти настоящую Селию. Надеюсь, что девушка ему понравится. Но, если нет, я не буду расстраиваться. На примере Лики я поняла, что нельзя изменить судьбу, заставить её играть по твоим правилам.
«Если любишь человека, отпусти его. Если он возвращается, он – твой. Если не возвращается, то он никогда не был твоим».
Я вспоминаю эти мудрые слова, когда хлопает дверь, и в коридоре раздаются тяжелые шаги. Подбегаю к Винтеру, и, обняв за шею, подставляю губы для поцелуя.
Провожу ладонью по его руке, и вдруг ощущая нечто странное. Это не шрамы от заклятий, не привычные мозоли от работы с кустарниками и землей. Его кожа словно покрыта невидимыми чешуйками.
- Винтер, что происходит?
Мой любимый улыбается.
- Ты тоже это почувствовала?
Киваю, с тревогой заглядывая ему в лицо. Надеюсь, это не следствие какого-то заклятия Оран, или неудачного опыта в Академии.
- Когда я был ребенком, превращение начиналось точно так же. Сначала – ощущение чешуек на коже, потом - изменение формы рук и ног, появление хвоста. И только затем – полная драконья форма…
Я радостно вскрикиваю и обнимаю его.
- Винтер, неужели, ты…
- Да, - кивает принц. - Ко мне возвращаются способности дракона.
На глаза наворачиваются слезы. Я не знаю, что стало причиной изменений – возросшая сила Винтера, связь Пары или что-то другое. Главное, мой жених больше не будет чувствовать себя ущербным.
Прижавшись к Винтеру, я слышу, как бьется его сердце.
Нам не нужны слова. Я смотрю в его глаза, и вижу в них свое отражение. Мы – Пара, одно целое. И я надеюсь, что теперь так будет всегда.