тила Селия.
А я подумала, что для счастливого завершения нашей истории необходимо, чтобы у Селии и Эдварда образовалась общая алая лента. Но пока ничего подобного нет и, возможно, не появится. Когда я закончу Академию, то, вероятно, смогу соединить сердца Селии и Эдварда, но не раньше… Или же я должна позаботиться о будущем этого мира прямо сейчас?
Мне пришло в голову написать Эдварду и пригласить его в Академию, в качестве гостя, на день открытых дверей. Тогда можно будет невзначай столкнуть его с Селией. И я получу нужный финал книги со счастливым концом.
— Ты как-то странно на меня смотришь, — сказала Селия.
Я вздрогнула и тут же отвела взгляд, а вслух сказала:
— Расскажи мне о своей матери. У ней была собственная алая лента?
— Нет, связь миновала её. Возможно, если бы отец был её настоящим партнёром, то она бы не умерла в тот день… Тогда «губительная» связь вызвала огненного монстра, спалившего несколько деревень на севере нашего материка Зильтрон. Уничтожить чудовище можно было, только удалив связь. Мама погибла, снимая чужую ленту.
— Мне очень жаль, - вздохнула я, сжимая её руку.
— Вот почему я тебе говорю, не затягивай. Вы с ректором можете стать парой. Он не женат, так что нет никаких помех для ваших отношений.
— А нет ли у него невесты?
— Насколько я слышала, нет, — сказала Селия, — если только они не встречаются тайно. Но алая лента всё изменит.
— Хорошо, я поняла, - смирилась я. - Я попробую рассказать ректору о том, кто я такая. Но, поверит ли он, что мы связаны?
— При первой же попытке наладить связь, лента сильно сожмет его руку. Он поймет, в чем дело, даже если раньше не верил тебе.
— Хорошо, я попытаюсь поговорить с ним. Что ж… Мы так долго говорили о лентах, но совсем не обсудили факультет, на котором будем учиться.
— На факультете защиты, кстати, обучаются и «видящие» ленты. Вот почему никто не помог тебе сегодня. Наверняка они бояться тебя и того, что им придётся удалять твою ленту.
— А чем ещё известен наш факультет?
Селия пригладила волосы, растрепавшиеся из-за порыва ветра:
— Его маги занимаются многими делами. Например, созданием защитных артефактов для замков и домов, работой волшебных порталов, целебной магией. Кстати, мне рассказывали о твоей способности исцелять. Ты спасла принца Эдварда, верно? Тогда вдвойне понятно, почему ректор определил тебя именно на этот факультет.
Вздохнув, я подумала о том, как быстро распространяются слухи. Что я буду делать, если ко мне выстроится очередь желающих исцеления?
— А тебя взяли на факультет защиты, потому что ты - «видящая»? – я решила сменить тему. - Что у тебя за магия?
— Я могу создавать воздушные барьеры, непроницаемые для воды или огня. Это всё, что я умею от рождения. Когда меня попросили остановить огонь, я воспользовалась воздушным барьером и просто потушила его.
— А мне подвластна магия изменения состояний. Я обратила огонь в воду, потом в пар. Это странная магия.
— Но довольно любопытная, - заключила Селия. Она смотрела на меня с интересом.
— Что ж, уже поздно. Наверное, стоит вернуться в корпус для отдыха.
Я кивнула ей. Мы поднялись с травы, расправив складки на платьях, и собирались уже идти домой, когда с другой стороны озера к нам подошли двоё высоких парней:
— Не хотите провести с нами вечерок, красавицы?
Мы с Селией одновременно воскликнули:
— Нет!
Но парни оказались навязчивыми. Один из них перехватил Селию за талию и крепко прижал к себе:
— Один вечер, многого не прошу. Моя девушка мне надоела, мы поссорились, ты могла бы меня утешить?
— Оставь её в покое! — громко вскрикнула я, чувствуя, как во мне поднимается злость. В тот же миг вода в озере забурлила, поднялась высокая волна и окатила и нас, и парней с ног до головы.
— Это ещё что? — закричали парни, — магия? Кто из вас двоих это сделал?
— Я! И сделаю ещё раз, если не уберётесь восвояси! — гневно вскрикнула Селия, опять, как и подобает главной героине, перетягивая внимание на себя.
— Да вы полоумные. Сами теперь промокли до нитки. Трудно, что ли было сказать, что вы сегодня заняты? — замахали руками парни и быстро ретировались.
— Почему ты сказала им, что это твоя магия? Ты могла пострадать, — спросила я.
— Не знаю. В монастыре меня учили брать ответственность в критических ситуациях на себя. Я подумала, что они могут обидеть тебя, если узнают, что их искупала ты. Они — тоже маги. Могли ответить каким-нибудь неприятным заклятием. А у меня щит, так что всё нормально.
— Странная ты. Я бы точно справилась!
— Да, водой нас ты окатила с блеском, - усмехнулась Селия. - Пошли, скорее, домой, иначе простудимся.
И мы почти побежали по извилистой дорожке, ведущей к жилым корпусам.
Глава 11
На следующий день Шарлотта Ламп устроила нам экскурсию по окрестностям «защитного» крыла замка. Это был познавательный день.
— Защитная магия разделяется на составляющие. Существует четыре состояния защитной магии: трансформация, материализация, специализация и манипуляция. Трансформация помогает изменять свойства и форму вещей. Материализация — создавать новый объект в настоящем времени. Специализация — углублённое познание защиты. Манипуляция — способность управлять живыми и неживыми предметами одновременно. Сегодня мы посетим здание, отвечающее за трансформацию в защитной магии. Оно носит название Эриксторк, в честь одного известного мага, добившегося выдающихся высот в этом искусстве.
— Но чем трансформация может помочь в защитной магии? — спросила я.
— Очень просто. Вы можете изменить форму любого объекта, даже каменного пола, и направить её против нападающего. А целители могут создать новый орган человеку, его потерявшему. Но это может быть слишком сложно для мага, и, увы, на такую магию налагается множество запретов.
Здание Эриксторка оказалось в два раза выше нашего жилого корпуса. Оно было выполнено из стекла и напоминало московские офисы. Чтобы пройти внутрь, нам пришлось не меньше часа оформлять пропуска. Затем Шарлотта «передала» нас в руки одного из преподавателей, и он отвёл нас в демонстрационный зал. Там были столы и какая-то техника для магического видеопоказа.
Сначала пришёл преподаватель, представившийся как Анд, с большим блюдом грейпфрутов. Раздав каждому из нас по фрукту, он взял один из них, покрутил в руках и произнёс заклинание, после чего вокруг жёлтого плода образовалась пентаграмма. Сам фрукт начал напоминать миниатюрную модель планеты Юпитер. Какое-то время пентаграмма вращалась вокруг плода прямо в руке профессора. А потом фрукт вдруг сжался, потемнел. Прямо из него появился росток. Всего четверть часа — и на наших глазах выросло грейпфрутовое дерево.
— Так работает трансформация. Следует подвергать ей максимально родственные предметы. Например, плод дерева и само дерево. Ещё необходимо помнить, что мёртвую предмет никогда не преобразовать в живой. А эксперименты над некоторыми объектами живой природы запрещены точно также, как и трансформация человека.
— А если по мелочам. Если я хочу изменить форму носа или бровей — это не запрещено? — спросила девушка с россыпью веснушек на лице и горбатым носом.
— Это сделать довольно сложно, и не рекомендуется без помощи опытного лекаря.
Девушка сразу поникла, прошептав своей соседке:
— А я ради этого поступила в Магическую Академию. Хотела сама создать себе лицо. Ведь магические операции безумно дорого стоят.
— Я дал вам грейпфруты для того, чтобы вы попробовали изменить его цвет. Пока создавать что-то большее вам рано.
Профессор раздал листочки с заклинанием. Я долго смотрела на рисованные чёрточки и круглые символы, которые должны были означать придыхания и быструю речь.
Мы долго работали с заклинанием, и в итоге я оказалась одной из первых, у кого получилось изменить цвет грейпфрута на зелёный. Поздравив меня, профессор разрешил мне покинуть зал занятий, но я подождала Селию. Та изменила цвет фрукта на красный.
На этот раз мы ушли с занятия одни из первых. Анд сказал, что будет рад видеть нас на настоящих уроках через четыре дня.
Пообедав в столовой, мы отдыхали в своей комнате, когда услышали стук в дверь.
— Войдите, — сказала Селия, занимавшаяся вышивкой.
В дверь вошли трое девушек. Они выглядели немного старше нас. Одна из них была слишком худой, и одежда просто висела на ней. Двое других, напротив, выглядели полноватыми, а платья с пышными юбками и оборками лишь подчёркивали это.
— Селия Кастл и Мария Экберт, это вы?
— Да, — растерянно ответили мы одновременно.
— Мы, совет старшекурсниц этого корпуса, приглашаем вас сыграть. Просьба не отказываться — это традиция нашей Академии.
— А что именно за игра?
— Самая обычная, в карты. Игра в глупца или дурака, так она называется.
— Это просто, — переглянулись мы с Селией.
— Тогда мы ждём вас через час на седьмом этаже, — сказали гостьи, прежде чем уйти.
Глава 12
Из корпуса я вышла около четырёх вечера. Играли долго, в несколько партий. Я оказалась проигравшей, Селия предлагала пойти со мной выполнять задание старшекурсниц, но я отказалась. Раз проиграла, сама должна расплачиваться за это.
Задание мне дали простое — принести розу из сада ректора. Единственное, что смущало, рассказы девчонок о том, что ректор обожает свои цветы так, как если бы то были его дети. Если меня поймают с голубой розой, то могут отчислить из Академии. К тому же, за растениями в стенах Академии ухаживает маг-садовник. Ещё зачарует со злости. Говорят, что те, кто из учеников мешал ему, становились на неделю статуями. И преподаватели не возражали, поскольку это делалось для поддержки дисциплины.
Я взяла сумку для розы, чтобы её спрятать, и отправилась в сад. Пока добралась до владений ректора, вся запыхалась. Но, едва дошла, обнаружила, что калитка заперта. Да ещё и магически! Зато перелезть через калитку мне ничто не помешало.