Насчет денег все было истиной правдой: юный барон не пожадничал. Тарас пригласил гостью следовать за ним.
Молодые люди вышли на улицу.
Николя изрек:
– Итак, наша задача, граф, раздобыть для вас молодую корову.
Толстячок возмутился:
– Так пошутила, видимо, барышня! Где ж это видано – с коровой да на бал…
– А коли не пошутила? Коли угроза ненапрасной была? Я никогда не увижу богиню?! О, это мысль невыносима! Вы меня, граф, счастия, а, возможно, и жизни, лишить хотите?
– Что вы, Николя, я вам только счастия и желаю! – замотал головой слабый духом Владимир. Но…
– Никаких но. Считаем наши капиталы и едем на рынок!
Аллочка проснулась от громкого шума. Потянулась, подумала, какой прикольный сон ей приснился. Открыла прекрасные глаза и поняла, что это не сон. Еще больше обрадовалась. Реалити-шоу под старину! Прекрасный кареглазый барон! Вскочила. Уже вечереет, надо торопиться. Внезапно Алла услышал знакомый голос. Сначала не поверила своим ушам. Тихонько вышла из комнаты. Наклонила голову через перила лестницы, что вела в таверну, и обомлела. Да, ей не послышалось. Зычный хорошо поставленный голос принадлежал директору гимназии Ирине Васильевне. "А эта старая карга что на шоу делает?" – возмутилась Алла. И удивилась еще больше. Рядом с директрисой за столом сидели историчка, математичка, Левушкин и два мента, одетые в современную форму. Один молоденький, другой постарше, толстый, с усами.. "Не меня ли с полицией ищут?" – испугалась девочка. Подошла к окну. Подумаешь, второй этаж! Вылезла, зацепилась за ветки тополя и ловко спрыгнула вниз. Чуть не на голову их сиятельствам. Барон Николя и его брательник Вовчик уже прибыли за ней. И не одни. Рядом стояла корова.
– Вы зачем корову притащили? – вытаращила глаза красавица.
– Так сами велели, богиня, графу Владимиру на балу непременно с телкой быть! Иначе грозились со мной более не знаться.
Аллочка завизжала, захлопала в ладоши, обняла Николя:
– Вау! Вы самые суперские парни! Отожгли так отожгли! Круче Воли и Петросяна! Да мы с таким приколом порвем сегодняшний эфир!
Барон ничего не понял из речи богини, но уразумел: та довольна, а значит, счастлив и он.
Их восторга не разделял юный граф. Владимир был обижен, но возразить кузену не смел. А эта богиня вообще внушала ему настоящий ужас. Прелестна, слов нет. Но разве ж достойные барышни такого поведения должны быть? Полуголая ходит, без маменьки или гувернантки, сейчас вон вообще из окна выпрыгнула. Четырнадцатилетний Владимир чуть не рыдал. Это заметила Алла, рявкнула:
– Ты че, колобок, недоволен? Давай, бери свою Зорьку, и потопали…
На бал троица недорослей из разных веков пожаловала, когда празднество было уже в разгаре. При виде графа и барона швейцар Пахом привычно ощерился, снял с головы фуражку, поклонился, предлагая войти. А вот Аллочке и корове Зорьке воспротивился. Не хотел девицу неизвестного роду-племени в приличный дом пускать. Насчет коровы, что на бал для танцев с юным графом приведена, вообще замахал руками. Дескать, где это видано, чтобы благородные господа на вальс не барышень, а коров приглашали!
Их сиятельства смутились. А вот Аллочка ничуть. Она не в один ночной клуб, куда младше восемнадцати не пускают, попасть умудрялась. Дочь олигарха всегда отличалась креативным мышлением и неординарными поступками. Не нарушила традиций и в этот раз. Подошла к Зорьке шлепнула ее по заду. Не больно шлепнула, но корова перепугалась, ломанулась вперед, снеся на пути швейцара, и забежала в зал. Следом вбежала Аллочка. От своей богини не отставал Николя. За Николя цеплялся Вовчик, который по своему обыкновению, был испуган и во всем полагался на кузена.
Музыка стихла мгновенно, потому что музыканты, игравшие вальс, потеряли не только дар речи, но и способность стучать на своих инструментах. Дамы и кавалеры, кружившиеся в танце, резко затормозили, закрутили головами: почему тишина, кто прервал чудесные мгновения. И тоже замерли, потому что картина, представшая перед ними, выходила за рамки сознания и понимая.
Ситуацию прояснил вбежавший швейцар. Пахом завопил:
– Простите меня, ваши милости! Не смог их сиятельств удержать. Графу Владимиру танцевать с коровой вздумалось…
– Что??!
Злобный рык издал полный мужчина в военном мундире. Это был папенька прекрасного барона и родной дядя трусливого толстячка.
– Это кто же тебе озорничать так позволил?! – надвигался он на племянника.
– Дядюшка, не гневайтесь, – заскулил Вовчик. – Мы с братцем не виноваты. Так нам богиня велела! Или грозилась, что Николя больше ее не увидит!
– Богиня?!! Уж не эта ли?
Разъяренный барон повернулся к Аллочке. Оглядел внимательно. Глаза его становились все больше и все злее.
– Что еще за девица? Чьих будет? Какого сословия? Как батюшку, матушку величать?
– Это богиня Алла! – ответил Николя. – Дама моего сердца! Прошу любить и жаловать!
Барон сына любил. И понимал его чувства. Сам когда-то в возрасте Николя был влюблен в прекрасную деревенскую девушку Дашеньку. Но то юношеские увлечения. Конечно, и у сына они пройдут. Это сейчас он воспылал страстью к прекрасной циркачке. В том, что Аллочка из шапито, Легель-старший не сомневался. Только там он видел девиц в столь откровенной одежде. Воспоминание о цирковых красотках вызвало у отца нервную дрожь. Не так давно в высшем свете, да еще в самой царской семье был страшный скандал. Внук Николая Первого великий князь Николай Константинович… То, что его сын был тезкой высочайшей особы, окончательно добило отца. Может, это знамение, и его Коленьку ждет судьба великого князя. А судьба была явно незавидной. И все из-за цирковой красотки.
Однажды в цирке великий князь увидел даму. Она ходила по канату и была прекрасна. Звали циркачку Фанни Лир. Когда Николай Константинович увидел Фанни, он потерял память, сон и аппетит. Сделала все возможное, чтобы быть вместе. Фанни согласилась. Но с условием: приобрести ей собственную жилплощадь – Малый Мраморный дворец. Своих средств у князя не имелось. Отец Константин Николаевич, как и большинство Романовых, щедростью не отличался. Поэтому вместе со своим адъютантом великий князь решил выломать бриллианты из иконы. Когда бриллиантов хватились, позвали знаменитого сыщика Ивана Путилина. Тот довольно быстро организовал обыски у адъютанта и нашел часть бриллиантов. Великого князя объявили сумасшедшим и отправили подальше от двора, а Фанни Лир выслали из страны.
Та циркачка, что стояла сейчас в бальном зале, была слишком молода, совсем девчонка. Но хороша, чертовка, ничего не скажешь! Немудрено, коли вскружит голову Николя, который тоже еще ребенок, и наделает сын глупостей подобно великому князю, а то еще и похуже!
Барон фон Легель решил прервать начавшийся роман на корню, а для этого следовало быть жестким, даже беспощадным. Страдать Николяшка будет, да ничего, справится. Ему тоже сейчас непросто! Каков конфуз! Сын циркачку на бал приволок, а племянничек вообще учудил, с коровой явился. И это когда для Вареньки выгодная партия намечалась. Разве ж теперь герцог Вяземский обратит внимание на старшую дочь?
Риск неминуемого позора усиливался с каждой минутой. Молодые повесы, кои в большом числе присутствовали балу, не упустили возможности повеселиться. Граф Шубин паясничал возле Зорьки, спрашивал, внесла ли та его в карнэ (бальную книжицу, куда барышни вписывали имена кавалеров, желавших танцевать с ними). Видно, благородный затейник Зорьке не понравился, потому что она сказала "Му!", грозно повела рогами и сделала лепеху прямо на ноги Шубину.
– Отстой! – рассмеялась Аллочка. – Тебя даже корова отшила!
А вот незнакомку кавалеры побаивались. Уж очень отличалась она от других девиц. Хозяйка бала и особняка княгиня Свиридова находилась в глубоком обмороке. Корова на званном балу! Как тут не лишиться чувств! Барон фон Легель понял, что комедию надо прекращать. Схватил сына да племянника за шкирки, потащил к выходу, приговаривая:
– Все, голубчики, допрыгались! На год в деревню!! На домашнее обучение!
Николай упирался, протягивал руки к Аллочке, грозился стреляться.
Барон фон Легель притормозил. Велел двум лакеям, что блюда разносили:
– Девчонку вон выставьте. У меня уже руки заняты.
Лакеи бросились выполнять приказание. Но они и не подозревали, на кого нарвались:
– Грабли убери, отморозок! – предупредила Алла. – Сама пойду.
Но тут в голову девчонки пришла удачная мысль: драка. Например, организаторы одного известного реалити шоу приглашают родителей участников. В надежде на то, что будет больше ссор и скандалов. Драки участников в обсуждаловке порицаются, а за кадром приветствуются. Вот и она сейчас устроит драчку. Такую, что иммунитет на шоу недельный получит.
Лакеи наступали. Аллочка улыбнулась и сделала ловкую грамотную подсечку, сбив первого из неприятелей с ног. Второй испугался. И правильно. Аллочка развернулась по часовой стрелке и выбросила атакующую длинную ножку вперед, нанеся сильный удар в лакейский корпус.
Два рослых парня лежали на полу и ежились от боли. Это было невероятно. Необъяснимо.
– Ведьма!! – первой закричала генеральша Федоткина. – А корова и не корова вовсе! А баронесса Кафтанова. Ведьма ее на входе в залу в животину превратила!
Нелепую догадку дружным визгом поддержали остальные мадамы и мадемуазели. Вскоре толпа нарядных красоток неслась к выходу.
Бравые кавалеры не спешили на защиту прелестниц, в любви которым признавались несколько минут назад во время танцев. Они, как и положено сильному полу, были впереди. То есть, распихивали дам и удирали первыми. Так им не хотелось быть коровами, что повели себя как настоящие козлы.
Воспользовавшись суматохой, Николя вырвался из рук отца, вернулся, подбежал к Аллочке. Молодые люди обнялись. Так и простояли несколько минут, не зная что делать. Но прибыла полиция. Толстый агент схватил Аллу и утащил.
Оставшись одна, я еще раз "переварила" приключения дочки олигарха в позапрошлом веке. Девочка крепко спала в самом лучшем номере постоялого двора. В тонкой изящной ручонке зажата золотая цепочка с медальоном. Я догадалась: подарок юного барона. Наверняка внутри фотография самого Николя. Интересно, что дала ему взамен Аллочка? Я была уверена: как только наша красавица вернется домой, яркие сильные чувства к юному фон Легелю исчезнут, испарятся, как утренний туман. Его место займут другие поклонники, пусть не такие особенные и романтичные, но они непременно будут. Сложнее внезапное знакомство будет позабыть юному барону. В отличие от Аллочки у него нет огромного выбора среди противоположного пола. Да и не сравнится никакая мадемуазель с модельной блондинкой будущего. Я испугалась, что Николя станет страдать, и решила применить магию. Точнее, рискнула. Потому что отношения у меня с этой самой магией пока были не очень. Взялась руками за кристалл. В другой держала медальон, нагло стыренный у спящей красавицы. Кристалл в этот раз оказался на удивление послушным, засветился, замигал приветливо. Мысленно я вызвала образ Николя. Тут же отчетливо, крупным планом, словно в телевизоре, увидела лицо бедолаги. Тот не спал, был бледен. Прекрасные карие глаза опухли от слез. Мальчишка! Влюбленный мальчишка! Как я и предполагала, он будет страдать б