Осталась только Херуза. Девица пялилась на меня выжидающе. Дел больше не было. Внезапно мой взгляд упал за кровавую записку. "Вот и пусть попробует отыскать хулигана!" – решила я. Протянула листок ведьмочке:
– Одной особе вот такие записки шлют. Твоя задача – найти хулигана. Сможешь?
На минуту мне показалась: в глазах Херузы мелькнули удивление и страх одновременно.
Но девица спрятала записку и уверено произнесла:
– Я берусь за это дело, Настя!
Дав еще несколько наставлений, я попрощалась и умчалась прочь. Через несколько часов отходил мой поезд.
В положенное время мы были на вокзале. Нас провожали мама, дядя Богдан и Артемка. Леха предлагал взять сына с собой. Но я отказалась. Путешествие предстояло не слишком комфортабельное. Все, что мы могли себе позволить – отдых в родной стране, в красивейшем живописном месте Горного Алтая. Захватили с собой палатку на тот случай, если придется вообще жить дикарями. Ни меня, ни моего мужа не смущали финансовые, бытовые и прочие трудности. Верили: все преодолеем. Радовались, что нашли друг друга, считали, что нам повезло.
Когда поезд тронулся, немного взгрустнулось. Махнула на прощание рукой своим близким. Вскоре те скрылись из вида. Леха подошел, обнял меня, заглянул в глаза. Мы понимали друг друга без слов. Через две недели вернемся, и вновь обрушатся работа, быт, хозяйство. Я надеялась, что в агентстве меня будут ждать уже настоящие дела, а мои сотрудники справятся с теми, что получили. Но все это будет потом.
Сейчас мы уносились прочь от забот и проблем, навстречу прекрасному отдыху, безоблачному, как июльское небо счастью, и нашей любви.
Глава 12
Месяц спустя…. Какое прекрасное сентябрьское утро! Немного пасмурное, но очень свежее и еще по-летнему теплое. Я, отдохнувшая и счастливая, спешила в "Потеху". Две незабываемых недели с любимым и любящим мужем не прошли зря. Словно бабочка, не шла, а порхала. Как же я соскучилась по своей странной команде детективов! Мои мама Надежда и отчим Богдан, жена майора Петровича Танька, учительница истории Светлана Федоровна, парнишка-гений Максим, дочь олигарха пятнадцатилетняя Аллочка и юная ведьма Херуза. Когда вошла в офис, сотрудники уже были на месте. С готовностью доложили о заданиях, что оставляла перед отъездом. Справились все! Дела о пропавшем ковре, гробе и черте и супруге-изменнице были раскрыты. Я порадовалась, похвалила своих сыщиков искренне, от души. Молодцы! Опыта ведь никакого, а справились и даже кассу агентства гонорарами от благодарных клиентов пополнили. Вот только кровавые записки… Про них мне хотелось узнать больше всего. И только сейчас я заметила, что протеже моей прапрапрабабки отсутствует.
– А где Херуза? – спросила я у присутствующих.
Те не знали, что сказать в ответ. Ситуацию немного прояснила Татьяна:
– Как ты уехала, Настя, она больше не появлялась. Ни на второй день, ни на третий. Да что с нее брать, девчонка ж! Я в ее возрасте тоже ответственностью не отличалась.
Танька и предположить не могла, что Херуза старше ее более чем на сотню лет.
– Меньше народу, больше кислорода, – заявила Аллочка.
Девчонка явно радовалась, что конкурентка исчезла. Меня же странная пропажа ведьмочки настораживала.
Но сейчас было не до выяснения обстоятельств. Пришло время поведать, что на самом деле "Потеха" – детективное агентство, так сказать, с магическим уклоном. Про магию знали Танька, Максим, Светлана Федоровна. И были вообще не в курсе моя мама, новый отчим и Аллочка. Я на секунду задумалась, как преподнести правду. Затем насмелилась:
– Дорогие коллеги! Все вы показали себя как люди, способные к сыскному делу. Но мы станем распутывать самые сложные дела не только, напрягая серые клеточки и полагаясь на интуицию. Мы используем магию.
Отчим удивленно уставился на меня:
– Магию? Это как экстрасенсы по телевизору? Я не умею…
– А вам и не нужно, Богдан! Я выдам каждому по магическому кристаллу. Научу с артефактами работать. Уверена, это поможет в расследованиях.
– Ура!! – закричала Танька. – Кристалл – это вещь! Мне Настя давала. И я сразу в королеву красоты превратилась. Вот!
Наверное мое лицо перекосилось. Татьяна явно забыла, что кристалл она схватила без моего разрешения. А уж ее дебют в короне Мисс Мира я до сих пор вспоминаю с нервными подергиванием.
Но обещанные магические атрибуты и у остальных вызвали интерес. Порадовало, что дочь олигарха всегда все воспринимает как должное. Прекрасные синие глаза Аллочки заблестели. Красотка завопила:
– Вау! Я в киношках такие штуки видела. Но думала, они нигде не продаются.
– Их и не найти в свободной продаже, Алла. Где я взяла кристаллы, сказать не могу. Но в вашей паре один точно будет.
Я достала свадебный подарок двенадцати ведьм – коробочку с серебристыми кристаллами. Вытащила самый крупный. Показала:
– Вот это Агапка, мой личный кристалл. Он главный. Может воздействовать на каждый из ваших артефактов. У них тоже есть имена.
Кристаллов меньшего размера имелось в наличии всего пять. Один я отдала Светлане Федоровне. Второй – Таньке, третий – Аллочке и Максиму, четвертый – маме и Богдану. Херузе, коли та решит вернуться, кристалл не требуется. У нее есть свой, более сильный и мощный.
Отчим не верил в магическую силу артефакта. Решил: перед ним японская штучка. Достал из кармана перочинный ножик с намерением посмотреть, как устроено. Хорошо, моя прыткая маменька выхватила из рук мужа диковинку, заголосила:
– Да что же ты, ирод, делаешь! Он же живой, вот даже имя написано: Демьян. А ты с ножиком…
Отчим махнул рукой, мол, чем бы жена не тешилась… Мама быстро схватила подарок. Продолговатый серебристый кристалл походил на ювелирное украшение. Мама тут же прицепила его к цепочке.
Создатель магических атрибутов предпочитал русские имена. Потому как помимо моего Агапки и маменькиного Демьяна остальных звали – Митрофан, Ярилко и Веселин.
Почти у всех подаренные вещицы загорелись сразу. Значит, приняли хозяина, активировались. Я позволила народу полюбоваться на свечение активировавшихся кристаллов. Потом предложила попробовать в действии. Мы дружно подошли к окну. Внизу гуляла юная мама с малышом. Я взяла свой кристалл, дотронулась до него и велела:
– Агапка, пусть мамочка поднимет голову и посмотрит вверх.
Молодая женщина оторвалась от планшета и уставилась на облака. Внезапно во дворе раздался шум. Огромный пес настигал небольшую серую кошечку. Бедняге негде было укрыться. Ни подвала, ни деревца. Казалось, страшная участь неминуема. Но вдруг пес остановился. Равнодушно взглянул на недавнюю жертву и потрусил прочь.
– Слава Богу успел. Спасибо, Ярилко! – произнес Максим.
– Молодец! – похвалила я. – Отлично сработали и ты, и твой Ярилко.
На этом эксперименты с кристаллами решила завершить. Если уж пятнадцатилетний мальчишка с артефактом справился, у других тоже получится. Отправила всех по домам осваивать новый рабочий инструмент. Осталась наконец одна в офисе. Меня беспокоило неожиданное исчезновение Херузы. Достала анкету ведьмы с контактными данными. Но на связь девица по обычному мобильнику не выходила. Ее страничка в магическом Интернете недавно удалена. Я не поленилась, отправилась по адресу горе-сотрудницы в человеческом мире.
Там меня встретила запертая дверь. На стуки вышла женщина из соседней квартиры. Возмутилась:
– Девушка! Вы чего шумите? Коли девчонку, что тут живет, ищите, так она уже две недели не появлялась.
– А вы откуда знаете?
– Мне ли не знать! Дите совсем, а живет одна, без родителей. Волосы в разный цвет крашены. Когда дома, так ее слышно. Шум, грохот в квартире. Ну чисто шабаш…
Недовольная дама захлопнула свою дверь. Насчет шабаша она попала почти в точку. Но визит к Херузе не приблизил меня к разгадке ее исчезновения. Требовалась помощь, и я знала, от кого могу ее получить.
Прапрапрабабка была счастлива меня видеть. Мы обнялись. Я рассказала немного об отдыхе и задала вопрос, по которому явилась:
– Элиза. Херуза пропала. Дала ей задание перед отъездом. Когда вернулась, твоей протеже и след постыл.
Гадалка задумалась.
– Странно. Херузка, конечно, та еще штучка. Но никогда никого не подводила. А что за задание?
Я поведала про кровавые надписи. Элиза достала магический шар, зашептала одно из своих заклинаний. Внезапно шар засветился алым цветом. Гадалка отпрянула, сказала:
– Ох, Настена, боюсь, как бы беды не случилось.
– Что-то с Херузой? Она жива?
– Думаю, да. Но, понимаешь, нет ее ни в мире живых, ни в мире мертвых. Нет среди людей и среди магов.
Я испугалась не на шутку:
– Что это значит? Херуза в опасности?
– Скорее всего, да, и вынуждена прятаться. Есть предположение: она защиту сильнейшую поставила, чтобы никто не нашел. Это как раз по ее профилю. Даже больше скажу: в умении теряться во времени и пространстве нет Херузе равных. И я, и мои двенадцать подруг-ведьм тут бессильны.
– Неужели нет никого, кто бы смог заглянуть сквозь подобную защиту, ну хоть одним ведьминским глазком?!
– Я поспрашиваю, Настя. Соберу совет действующих ведьм. Может, кто из самых старых колдуний и способен Херузу отыскать. Жди, деточка. И не переживай напрасно. Херуза хоть и молода, да сильна. Мало кто ей навредить может.
Элиза меня немного успокоила. Я зашла в кафе перекусить и выпить кофе. Но насладиться дивным напитком и вкуснейшим круассаном не получилось. Зазвонил мобильник. Это была жена мента. Танька секунду помедлила, явно подбирая слова. Потом выдала:
– Настя, твоей маме помощь нужна.
– Что с ней случилось? Сердце? Она в сознании? Дай ей трубку!
– Настя, с Надей все в порядке. Трубку не дам. Она говорить не может. У нее не сердце, а… губы! И не только губы… И не только у нее. Настя, спаси нас!!! Богдан ружье взял! Ой, стреляет…
К дому маменьки и Богдана я неслась со всех ног. Что там случилось? Отчим озверел, расквасил женушке губы, а теперь и вовсе хочет убить?