тьев и шкур животных. На шее каждого всели амулеты и бусы… из человеческих зубов. Не нужно быть эрудитом, чтобы понять: перед нами племя каннибалов. Возможно, известные своей кровожадностью пигмеи-яли. Или другие представители зеленых джунглей. Но в любом случае внезапное знакомство ничего хорошего не предвещало. Я схватилась за кристалл, надеясь удрать из опасного места. Но магических сил Агапки явно не доставало. Тогда я пожелала… понимать язык людей, что стояли перед нами. Надеялась, что снесение языкового барьера поможет узнать мысли и намерения незнакомцев и спасти нам жизнь. Впрочем пока все было понятно без слов. Один из воинов ткнул копьем в Вована и подтолкнул, приказывая следовать в нужном направлении.
Люськин любовник уже пришел в себя. Отреагировал:
– Э, ты, карлик, офигел, да? Ща по репе-то настучу.
Но внезапно нога культуриста стала краснеть и набухать на глазах. По всей вероятности наконечник отравлен. Вован был туп. Но сработал инстинкт выживания. Парень заткнулся и послушно потопал, куда послали. Я взглянула на Люську и не смогла сдержать улыбки. Заклятая подружка молчала. Она впервые в жизни не знала, что сказать. Я поняла: нынешняя моего бывшего находится в состоянии сильнейшего шока. И это радовало. Люська непредсказуема. Выкинет что-нибудь этакое, и сожрут нас всех раньше обеденного времени.
Мы прошли сквозь густые заросли и оказались на обитаемом открытом участке. Увидели несколько небольших хижин, сооруженных из глины, бамбука и соломы. В поселении были женщины и дети. Ребятня отличались большими рахитными животами. Женщины, так же как и мужчины, полностью раздеты. Головы всех представительниц прекрасного пола выбриты начисто. Лица раскрашены и от того выглядят еще страшнее.
– Господи, где их учили макияж делать?
Это вышла из ступора Люська. И затарахтела без умолку:
– И бабы все топлес. С такой-то грудью! Позорище!
При виде нас на поляне началось движение. Женщины заулыбались. Мужчины принесли здоровенный чан, который водрузили над горящим костром. Котелок был старинным, медным. В том, что маленький народец имеет среди густой листвы заводик по производству подобной посуды, вызывало сомнение. Догадывалась: кухонная утварь попала сюда с какого-нибудь корабля. И скорее всего владельцы чана и закончили в нем свой последний путь. В качестве завтрака, обеда или ужина.
Но мои спутники явно приключенческих книг в детстве не читали. Вован обрадовался:
– О, как заметались. Гостям рады. Хавчик варить собираются. Что, интересно, на обед у этих уродцев сегодня?
Я не выдержала, ответила:
– Ты, Вочик, на обед. Или я, или Люська! Неужели не дошло еще: мы в плену у людоедов.
Только тут наша троица заметила, что дети играют человеческими черепами.
– Мамочки! – захныкала Люська. – Вова! Давай Настьку им первой отдадим. Соврем, что она самая вкусная!
Качок кивнул:
– Дело говоришь, Камастура…
Внезапно в глазах подружки заплясали чертики. Так всегда бывало, когда на горизонте появлялся симпатишный мужчинка. Но кто тут мог привлечь ее внимание? Неужели?..
Люська скинула топ, обнажив подтянутую упругую грудь-пятерочку. Подошла к коротышке, что просто сидел и бездельничал, чем сильно отличался от остальных занятых делом соплеменников. Голову тунеядца украшали страусиные перья. Лицо было раскрашено сильнее, а украшений висело больше, чем у других. Люська безошибочно выделила главного людоеда и пошла его… обольщать! Подобрала длинную палку. С легкостью вбила ее в глинистую почту и закрутилась словно стриптизерша вокруг шеста. Туземцы обалдели от подобных манипуляций. А Люська старалась изо всех сил. Подошла к главнейшему, потерлась о него белой грудью. Но, черт возьми, крохотному мужчинке это понравилось. Что-то, а умения окручивать мужиков подружке не занимать! Люська поняла, что задуманное получилось. Ткнула в меня пальцем. Открыла рот и сделала недвусмысленный жест "ням-ням". Она предлагала… меня сожрать! В том, что заклятая подружка решила поднести меня в качестве угощения, не вызывало сомнений. Главнейший ее идею поддержал. Закивал головой. Я приготовилась к самому худшему. Вспомнила Артемку, и боль пронзила душу. А Леха… Рыбкин любит меня безумно. Сейчас наверное ноги сбил, размыкивая исчезнувшую жену.
Подмога пришла неожиданно. Другой коротышка загородил меня своим крохотным тельцем. В руках он держал подобие барабана. На голове надета полоска из шкуры, к короткой крепились два рога. Похожего украшения не имелось ни у кого из племени. Я догадалась: это шаман, особа весьма статусная и значимая. Мой защитник заклокотал, издавая резкие, гортанные, обрывистые звуки. И я понимала, что он говорит. Спасибо Агапке. И не просто понимала, но могла изъясняться на местном наречии. Вещал шаман следующее.
– Боги послали нам Обещанную! Мы столько лун и солнц ждали. Вот оно, чудо!
– С чего ты взял, что эта женщина и есть Обещанная? – задал резонный вопрос новый Люськин поклонник. Вождю явно не хотелось отказываться от вкусного обеда.
Шаман указал на кристалл, висевший у меня на груди. Дотронуться до не него не решился. Просто рухнул наземь, забормотал пламенные речи приветствия. Вождь неохотно кивнул. Теперь взгляд его был направлен на Вована. Конечно, я выглядела намного аппетитнее. Но, как говорится, на безрыбье и качок ужин. Вован тоже обо всем догадался. Встал в боевую стойку, заорал:
– Живьем не дамся!! За родину! За мать родную!
На боевые клики туземцам было плевать. Перед готовкой еду следовало почистить. Один из аборигенов подошел и сорвал с Вовчика рубаху. Обнажился накаченный, украшенный татуировками торс. А дальше случилось невероятное. Вождь показал на одну из татушек, завопил "Сын неба!" Все племя в ту же минуту пало ниц. Вовчик хотел воспользоваться ситуацией и нанести удар по ближайшей голове.
Я испугалась, что он сейчас все испортит. Остановила:
– Не делай этого. Со всеми справиться все равно сил не хватит. Они тебя Сыном неба считают. Поклоняются.
Вован удивился:
– Ты че, типа их язык понимаешь?
Я кивнула.
Вовочки расцвел, заорал:
– Да, я такой. Я – Сын неба Вован! Эй, карлики! Плохо кланяетесь.
Согнувшись, местные жители пробыли несколько минут. Потом выпрямились. Взяли Вована под белые рученьки. Усадили рядом с вождем, поднесли глиняную чашу с угощением. Все были возбуждены, радостны.
Я прислушалась. И вскоре поняла суть столь разительных перемен. По преданию, на землю должен спуститься Сын неба. Большой, красивый. С миссией – зачать ребенка Великой матери. Этот ребенок должен вырасти гигантом, взять в жены самых лучших девушек племени и родить высоких больших детей. Тогда ромаи (наконец-то я узнала название племени) смогут побеждать любых противников.
– Че лопочут-то? Настюха, переведи! – велел новоявленный посланник небес.
– Говорят, что ты обязан генетику племени улучшить.
– Во, блин! А как? Генетикой ученые занимаются..
– Тут науки особой не требуется. Ты должен свое семя внести в лоно Великой матери.
– А… Так это без проблем. Хоть сотню матерей осеменю. И дочек. Ха-ха-ха.. Вот так свезло! Где там моя суженая? Я готов… Поторопи их.Я пожала плечами. Обратилась к своему спасителю-шаману.
– Я понимаю ваш язык. И могу говорить с вами.
Тот довольно заулыбался, но не удивился. Я продолжила:
– Сын неба хочет поскорее приступить к миссии, с которой пришел. Ему не терпится увидеть Великую мать.
Шаман стукнул в барабан, привлекая внимание. Все разом замолчали. Он повторил мои слова. Теперь ожидали решения вождя. Главнейший встал. Поднял руку и произнес:
– Сын Неба с нами. На закате солнца Кенге призовет Великую мать. Но прежде нужно совершить обряд Соединения.
Говорил вождь, как и полагается ответственным лицам, довольно долго. Перед тем, как новая подружка Вована появится, племени предстояло забросить все срочные дела и пуститься в пляс. В прямом смысле этого слова. То есть, совершить ритуальные танцы. На жутких расписанных физиономиях туземцев появились подобия улыбок, больше напоминающие оскал. Это означало: праздник народу нравится, как впрочем и всем в этом мире.
Тем временем Люьска и Вован воспользовались передышкой и накинулись на меня.
– Настька, ты куда нас привела? Заранее ловушку придумала? – верещала Люьска.
– Мы где? Ведь в школе были. И та тебе! – недоумевал Вован.
Я честно призналась:
– Где мы, не знаю. Как тут очутились, для самой загадка. Правда, читала, иногда бывают провалы во времени и пространстве…
– Да, – подтвердил Вовчик. – Я про такое передачу видел! Черные дыры! Шел человек и пропал. Чудила, что передачу вел, грешил на инопланетян. А оно вон чего оказалось, что папуасы народ тырят.
На время мы даже стали единой командой, перешептывались, решая, что делать дальше, как выбраться… Но договорить нам не дали. Наставили копья и погнали к вождю.
После решения главного людоеда устроить празднество прекрасные представительницы племени рванули наводить марафет. От них не отставали и мужчины. На них краски имелось еще больше, чем на дамах. Вождь, которого звали Абангу, повернулся к Люське и сказал:
– Я буду брать тебя в жены.
Та расцвела. И, видно, спутала тропики с гаремом, потому что рухнула карлику в ноги и завопила:
– Слушаюсь, мой повелитель!
Абангу ничего не понял. Но преклонение ему пришлось по душе. Внезапно он поцокал языком, показал рукой в строну женщин и сказал пару фраз, которые меня развеселили.
– Что мой любимый говорит? Настька, переведи! – попросила Люська.
– Он говорит, что ты плохо выглядишь. Тело твое прекрасно, но вот лицо… Короче, любимый велит тебе топать к остальным представительницам прекрасного пола. Те помогут навести красоту.
– Все правда, – вздохнула Люська. – Не мешает мне прическу сделать, макияжик нанести…
Подружка упорхнула к аборигенкам. Я вздохнула. Похоже, у моих спутников налаживается личная жизнь. У Вована впереди свидание с Великой матерью. Люська вон у местных стилистов к первой брачной ночи готовится. Повезло. Остальные тоже были счастливы. Только один юноша, совсем мальчишка, грустил, сидя в сторонке. Я подошла, представилась: