– Он мне нравится. Веселый. Играет со мной. И не жадина.
Сын был прав. Егор внимания ребенку совсем не уделял, считал, дети – прерогатива матери. И был патологически жаден. Игрушками подарками Артема не баловал. Даже алименты зажилил, принеся липовую справку о доходах. Интересно сколько пробудет Егор в психушке? Он ведь здоров, говорил правду. Я была уверена, что бывший найдет способ выбраться из казенных стен.
Свободного время у меня было достаточно. Собрать сотрудников я собиралась не ранее пяти часов. В "Потехе" нестрогий график работы, потому что половина сотрудников работало или училось. Пирог! Вот чем займусь в первую очередь.
Я достала замороженную клубнику. Завела тесто. И вскоре по квартире разносились умопомрачительные запахи. Едва успела вытащить из духовки свой кулинарный шедевр, как позвонил Лешка:
– Настя. Я хочу сказать тебе две важных вещи.
– Говори:
– Я тебя люблю!! Это самое важное!
Я улыбнулась, прошептала в трубку:
– Согласна. А что второе?
– Включай комп! Я сделал невероятное. Достал все материалы по делу Кирилла Паленкова. Глянул мельком и сразу заметил: там столько несостыковок. Скорее всего, этот Кирилл действительно невиновен. Дело вел совсем молоденький следователь. Пряников, почти без опыта. Улики и факты указывали на Паленкова-младшего. К тому же он чистосердечное написал. Пряник дело и закрыл. Но ты посмотри внимательно. Поймешь, о чем я. Все, целую, убегаю. Вишневский обещал за малый процент раскрываемости голову оторвать. Так что молись за меня.
– Так и сделаю, – пообещала я.
Положила телефон, задумалась. Еще ведь на меня имеют зуб жена генерала Ольга и ее прабабка Анна Горчаковская. Ведьма наверняка уже знает, что мне удалось покинуть мир демонов. Уверена: она придумывает новую пакость. Надо решать как-то вопрос с обиженными дамами. Но не сейчас. Паленый тоже опасный противник. Придется избавить криминального авторитета от призрака, именно это на первом месте.
Я открыла письмо, что прислал Лешка. Любимый умничка, и в самом деле сделал невероятное. Передо мной были копии допросов, осмотра места убийства, заключение патологоанатома, признание подозреваемого, перечень вещественных доказательств. Я внимательно просмотрела бумаги. Разочарованно вздохнула. В них абсолютно все указывало на вину Кирилла. Лишь показания одного из свидетелей – Евгения Красько меня заинтересовали. Это был тот самый друг, с которым Кирилл встречался в кафе. Женя уверял: Кирилл не мог столкнуть под поезд невесту, потому что находился в этот вечер с ним. Но в противовес имелась видеозапись с перрона. Ей и поверил юный Пряников, сочтя показания Красько естественным желанием выгородить друга, создать липовое алиби. Интуиция подсказывала: отмахнулись от этого свидетеля зря. Я нашла в присланных документах телефон Евгения и схватилась за мобильник.
Ответил приятный юношески голос:
– По делу Кирилла звоните? – обрадовался парень. Неужели решили пересмотреть?
Я ответила:
– Примерно так. Женя, хотелось бы с вами встретиться и поговорить подробнее.
Парнишка радостно воскликнул:
– Я бы рад. Но не могу. Сломал ногу. Выйти не могу.
– Давайте сама к вам приеду. Говорите адрес…
Жил Красько недалеко. Я оказалась у него дома за считанные минуты. Открыл сам Евгений. Он подпрыгивал на одной ноге, опираясь на костыль.
Я поздоровалась и представилась:
– Анастасия Рыбкина. Детективное агентство "Потеха". Отец Кирилла поручил разобраться с этим делом…
– Давно пора! Кирюха не виноват! Мы весь вечер в кафе тусили. Ему на днюху к отцу надо было, а он все тянул, не хотел. Терпеть не мог он все эти криминально-светские приемы. Я это пытался следователю доказать. А он только отмахивался. Пообещал меня как соучастника привлечь, мол если не перестану дружка липовым алиби обеспечивать. Даже видео не посмотрел…
– А что за видео?
– Вот. Мы с Кирюхой песню спели. Всем понравилось. Бармен на мобилу заснял выступление. Потом мне скинул. Это подтверждает, что мы с Кирюхой в кафе действительно были.
Я нетерпеливо нажала на плей. И ахнула. На стене в кафешке висели большие часы. И время практически совпало со временем убийства. Разница оставляла три минуты. Кирилл просто физически не мог оказаться на перроне, если только не обладал способностью моментально телепортироваться или находиться одновременно в двух местах.! На записи Жени лицо Кирилла было видно отчетливо. На видео с места происшествия лицо убийцы прикрыто капюшоном. Хотя одежда действительно Кирилла. И он сам признался.
– Почему твой друг сделал чистосердечное признание? Есть версии? – спросила я у Евгения.
– Нет. Я этого сам понять не могу. Адвокаты папочкины его почти отмазали. А он… От свидания со мной тоже отказался. Настя, я хоть немого помог?
Я улыбнулась:
– Не то слово! Ваши показания, Евгений, имеют огромную важность, тоже уверена, что убийца не Кирилл. Я найду настоящего. Обещаю!
Я вышла от Красько и направилась в офис. Там пребывала только Татьяна, которая выполняла функции секретаря "Потехи". Увидев меня, подруга обрадовалась. Сделала чай, притащила конфеты. До прихода остальных магдетективов еще оставалось время. Я решила немного узнать о семействе Паленковых, побродив по Интернету. И через несколько минут наткнулась на одну любопытную вещь. Частный городской портал с новостями освещал все значимые события в городе. К таковым отнесли и тот самый день рождения Паленого. Текст интереса для меня не представлял. Обычная журналистская трепотня о гостях и блюдах. А вот фото… Точнее одно, вызвал шок. Прекрасная Анжелика держала в руках прозрачный бокал со смузи из.. клубники. Быть может красавице кто-то протянул напиток, она взяла из вежливости, но не стала пить? Но нет, на следующем снимке супруга Паленкова подносит бокал ко рту, а на третьем видно, что осталась всего половина коктейля. Но у Анжелики аллергия. Прикидываться больной Барби нет никакого смыла. Значит, на празднике вовсе не Анжелика? А ее точная копия?
Я устало вздохнула. Черт бы побрал этих Паленковых! Столько тайн на одно криминальное семейство. Хорошо, что у меня есть помощники.
Дверь в мой кабинет распахнулась. На пороге возникла Татьяна:
– Настя, все собрались.
Мы дружной компанией устроились за большим столом. Я поведала подчиненным о деле Паленого и сказала:
– Я очень рассчитываю на вашу помощь в этом расследовании. Нужно установить слежку за всеми обитателями особняка. Сделаете это с помощью магии. Благодаря кристаллам пройдете сквозь стены..
– А дальше? – задала вопрос маменька. – Прошла я и бац, на хозяев наткнулась. Чегой сказать-то? Как объяснить?
– В том числе ваша задача сделать свое пребывание незамеченным. В ваших силах стать невидимыми или превратиться в кого-либо. Вести наблюдения лучше круглосуточно. Распределите очередность в время, кому когда удобно.
Я хорошая домохозяйка, у меня действительно врожденные и очень сильные способности детектива. Но организатор я никакой. Отдала задание, рассчитывая на самостоятельность сотрудников. Не распределила точно обязанности. Жаль, что в моем арсенале нет магического атрибута для возраста времени. Потому что я и представить не могла, что натворят мои потехинцы в криминальной обстановке…
О том, что случилось в особняке Паленого, я узнала позднее со слов самих фигурантов этого беспредела.
Проникнуть в жилище авторитета я велела на следующий день. Не учла, что это суббота. Свободный день всех моих магдетективов, кроме Татьяны, что захворала. Каждому хотелась как можно быстрее использовать магию и приступить к заданию. На то, что советовала распределить время слежки, потехинцы чихать хотели. Вооружившись кристаллами, один за другим, сыщики из "Потехи" оказались возле огромного дома Паленого.
– Мы с Богданом первыми пойдем убийцу ловить! – заявила маменька.
Аллочка обиженно фыркнула, шепнула Максиму:
– Задолбали эти пенсионеры. В маршрутке как-то проехать пришлось. Так заставили место уступить. И тут вперед лезут. Ну, че молчишь? Доставай кристалл! Первыми рванем.
Все маги-недоучки из "Потехи" взмахнули кристаллами одновременно. Пространство вокруг залило серебристым светом. Образовался огромный светящийся портал. Кристаллы объединили усилия и сотворили по указу магов единый вход. Детективы наперегонки кинулись внутрь. Прошли сквозь стены особняка без проблем. Но оказались все в разных местах жилья авторитета. С чем это связано, я не знала. Мощность магического излучения, уровень заряда кристалла или пожелания владельцев волшебного атрибута…
Светлана Федоровна оказалась на кухне Паленого. Хорошо, повариха Клавдия стояла спиной и не заметила непрошенной гостьи. Учительница истории решила ни в кого не превращаться. Ну, кем можно стать на кухне? Картошкой или куском пирога? Еще сожрут! Отдала кристаллу приказ: хочу стать невидимой. Когда Клавдия повернулась, Светланы Федоровны, как говорится, и след простыл. Та уже стала невидимой. Умная женщина выбрала местечко за огромным холодильником. Здесь она точно никому не помешает. Зато обзор и слышимость отличная. Кухня – место обитания персонала, но именно слуги в курсе всех событий в жизни хозяев.
Маменька и Богдан очутились в подвале. И сразу наткнулись на двух здоровенных крыс. Моя мама из тех редких женщин, которые не боятся грызунов, не визжат при них диким криком.
– Вот, в них и превратимся! – обрадовалась маменька.
– А они в нас?! – возмутился Богдан. – Я не согласен в подвале сидеть и картонные коробки жрать!
– Успокойся, Богдаша! Ты про обмен телами сейчас толкуешь. Мы же просто превратимся в этих чудных мышек.
– Нашла мышек. Да они размером с овчарку.
– Экий ты трус оказывается, Богдаша! У страха глаза велики. Вот и кажутся тебе крысята огромными. На самом деле, глянь, размером всего-то с кошку. Демьянка, за работу! Преврати нас с Богданом вон в тех крыс.
Отчим испуганно вскрикнул. Даже хотел было дать деру из подвала. Но не успел. Демьян сработал быстро, четко. Мама и отчим исчезли. Теперь в подвале были просто две крупные крысы.