Пока я над этим размышляла, господин Тойгер покинул салон, обошел кип и открыл дверцу со стороны, где сидел Октавиан, удерживая мою голову у себя на коленях. Я даже понять ничего не успела, как змей подхватил меня на руки и прямо так вылез наружу.
— Что происходит?! — воскликнула, с испугом посматривая вниз через его плечо.
Все-таки Октавиан высокого роста, и мне как-то дурно стало, видя как далеко до земли.
— Не ори мне на ухо! — рявкнул он поморщившись и пошел к дому.
— А зачем мы здесь? — даже и не подумала успокаиваться, тем более увидела, что мы прилетели к дому, где я снимаю комнату.
Если госпожа Таус дома, то мне потом в жизни не утолить ее интерес о моем появлении на руках Октавиана.
— И опусти меня уже! — прошипела не хуже змеи.
— Нельзя, — только и ответил он, а затем нажал на звонок.
Как и ожидаемо, дверь открыла хозяйка дома, уже отработав необходимые полдня няней. Ее глаза расширились в тот же миг, и это неудивительно. Я бы тоже пораженно замерла, увидев на пороге начальника службы безопасности в строгом сером костюме со мной на руках. Мало того, за нами еще стоял главный следователь и озорно улыбался.
— Здравствуйте, госпожа Таус, — вежливо поздоровался Октавиан.
Я дернулась, но добилась лишь того, что руки змея еще сильнее прижали меня к нему.
— Д-добрый день, — потрясенно ответила моя бедная хозяйка, недоуменно взирая на нас.
— Позволите зайти и отнести госпожу Белову в ее комнату? — продолжая вежливо говорить, спросил он.
Женщина с головой павлина кивнула и отступила в сторону. Прежде, чем змей зашел в дом, я слабо улыбнулась ей, пока еще сама не понимая, что происходит. Однако на этом мой позор не закончился — из кухни показались две рыжие головы.
— Мышка?! — пораженно воскликнул Лой и выскочил из прохода, преградив змею путь, который двигался в сторону лестницы.
— Что здесь происходит? — сурово спросил Ас, встав возле брата и скрестив руки на груди. Его лисий хвост метался из стороны в сторону. — Почему Диана у вас на руках?
Октавиан замер, но меня так и не отпустил. Я же удивленно смотрела на них, поражаясь их смелости. У них магии кот наплакал, так они все равно встали на пути сильного мага, не страшась его ауры.
При этой мысли пораженно замерла. Только сейчас я заметила, что мой резерв пуст, и не просто пуст — а абсолютно пуст! Почему же я до сих пор жива? Без магии маг погибает!
— Господин Тойгер, — властно произнес змей, и в тот же миг моих соседей-лисят подхватили за подмышки и уволокли в кухню.
Так, у кого-то явно заканчивается терпение.
Взглянув на Октавиана, гулко сглотнула, увидев его крепко сжатые губы. В полном молчании мы поднялись на второй этаж, и он с легкостью открыл дверь моим же ключом. Ладно, это-то я стерпела, а вот когда он преспокойно прошел к кровати, нарушая все правила приличия, и опустил меня на нее, я не выдержала.
— Да что же произошло?! — раздраженно воскликнула и попыталась сесть.
Размечталась! Змей и в этот раз зарубил на корню все мои попытки, спеленав покрывалом.
— Будешь в следующий раз думать головой, — зло проговорил он. — Только чудом ты осталась жива!
Я перестала дергаться в душном коконе одеяла.
— И это странно… — сипло произнесла и испуганно взглянула в его карие глаза с вертикальными зрачками. — Почему я не чувствую влияние твоей ауры?
Он с минуту смотрел на меня не мигая, а затем устало произнес:
— Ты выгорела.
Мое сердце пропустило удар.
— К-как выгорела? — хрипло спросила. — А почему я до сих пор жива?
— Я не знаю, — нехотя признался он, отвернувшись. — Но магии в тебе я больше не чувствую.
— Этого не может быть, — тихо сказала, и для уверенности попыталась перейти на магическое зрение, но добилась только сильной боли в висках.
Простонав, сжала руками голову. Змей в тот же миг оказался рядом, опустившись на край кровати.
— Не стоит, — мягко произнес он, отстраняя мои руки, чтобы самому прикоснуться к моей голове и убрать боль. — Дам тебе совет: не старайся колдовать и забудь об артефактах. Нужно время, чтобы разобраться, что с тобой произошло.
— А как же расследование? — выдохнула, ощущая, как боль сходит на нет.
— Это теперь только наша проблема. Ты постаралась на славу. Благодаря тебе мы знаем, кого искать.
— Но я еще не все рассказала, — тихо проговорила, смотря ему прямо в глаза.
Боль давно уже ушла, а Октавиан продолжал мягко поглаживать мои виски. Его лицо было близко, так близко, что я могла рассмотреть каждую чешуйку на его скулах.
Змей вдруг улыбнулся и провел тыльной стороной ладони по моей щеке.
— Ты не изменяешь своим принципам. Даже когда ты потеряла способность к магии, тебя больше всего волнует какое-то расследование.
— Ты не понимаешь, — схватила его руку, убирая со своего лица. — Это не просто какое-то расследование. Оно напрямую связано со мной. Те двое лишили меня дома и родных. Я хочу лично найти их и посадить за решетку!
— Так это уже месть, Белова, — укоризненно произнес он, покачав головой. — Нельзя объединять работу и личное. Это непрофессионально.
Зарычав, я отпихнула его.
— Это не только меня касается. Они призвали еще одну девушку, Октавиан! — зло проговорила на одном дыхание.
Услышав свое имя, змей дернулся, но не отстранился, как бы сильно я не упиралась ему в грудь.
— Девушку? — нахмурившись, переспросил он.
— Да, и именно сейчас она где-то в городе. Я не знаю, что точно там произошло, но портал одного из преступников не сработал, и их перебросило в разные места.
— Но почему ты считаешь, что именно она в городе?
— После того, как они исчезли, все сущности в храме сгорели под мощной вспышкой портала. Тоже самое происходит в городе. Это ее магия!
Змей нахмурился еще больше, обдумывая мои слова.
— Пожалуйста, позволь и дальше быть с вами, — тихо попросила, вцепившись в лацканы его пиджака.
— Тебе нужен отдых…
— Пожалуйста, — перебила его и захлопала глазами, делая вид, что вот-вот расплачусь.
Не прокатило.
— Тебе. Нужен. Отдых, — отчеканил он каждое слово и снял с меня очки.
— Что ты делаешь? — удивленно спросила, пронаблюдав, как он положил их на тумбочку. Туда, куда я обычно кладу их перед сном. — Ты же не собираешься…
Но договорить я не успела. Прикоснувшись к моему лбу, Октавиан тихо произнес одно лишь слово, которое заставило меня замолчать.
— Спи.
В тот же миг мои глаза сами собой закрылись, отрезая меня от реальности. Интересно, он со всеми девушками так поступает, не желая слушать их плач?
Тем не менее, заклинание сработало, подарив мне сон без сновидений. Как бы сильно я не дулась на Октавиана, он был как всегда прав — отдых был мне необходим. Боюсь, сама бы я после произошедшего в храме не уснула, однако и его чары не бесконечны, и пали с моих глаз в полночь.
В этот момент мне стало ужасно жарко в душном коконе покрывала, и я выбралась из него, откинув к стенке. Тело плохо подчинялось, но меня никто не удерживал, поэтому с облегчением вздохнула и перевернулась на бок, чтобы продолжить то, что велел мне начальник — спать.
На дворе была ночь, поэтому куда-то бежать и выяснять отношения со змеем сейчас я не видела смысла. Начальству тоже нужен отдых, да и чувствовала я себя выжатым лимоном, а в таком состоянии не то что мир спасать, даже встать невозможно. Если только на пол упасть, свалившись с кровати бренным телом.
И вот, проваливаясь в мир Морфея, обратила внимание на тихий шепот и стук по стеклу, будто помешивали ложкой чай. Странно, вроде в доме госпожи Таус не наблюдалось мышей, тем более разговаривающих и попивающих на ночь глядя чай. Без очков разглядеть причину звуков не было возможности. Да и темнота слепила, а тусклый свет ночного фонаря из окна только лишь очерчивал темные силуэты, в которых угадывалась мебель.
Но тут я прислушалась, задержав дыхание, и удивленно замерла, как только распознала голоса. Было желание прогнать ночных визитеров, но быстро подавила его, решив и дальше претворяться спящей, чтобы узнать, что они задумали. Было нагло с их стороны пробраться ко мне в комнату, в то время, когда я была под заклинанием сна. Но с другой стороны, за ними не было такого греха, значит, должна была быть веская причина.
— Ты уверен, что у нас получится? — обеспокоенно спросил, как я поняла, Ас. — Она же прибьет нас за это!
— Другого варианта я не вижу, — спокойно ответил ему Лой, которого я считала самым адекватным из них.
— Я не уверен, брат.
Лой ему ничего не ответил, вместо этого послышалось очередное помешивание, а затем аккуратные тихие шаги в мою сторону. И вот какой черт дернул меня за ногу, я не знаю, но, ощутив их близкое присутствие, хрюкнула, давясь смехом.
— Она не спит! — с ужасом воскликнул Ас прямо над моей головой и отшатнулся, отчего я хрюкнула еще раз.
— Переходим к плану «Б»! — прорычал Лой.
Дальше мне было уже не до смеха. Эти двое одновременно накинулись на меня, и если Ас придавил мне ноги и руки к кровати, то Лой одной рукой схватил за лицо и сунул мне в рот стеклянную колбу с какой-то дрянью.
На вкус она оказалась ужасно горькой, и я с силой сжала челюсти, не желая глотать ее. Жижа, встретившись с преградой в виде зубов, мерзко поползла по подбородку, стекая вниз.
Лой выругался, а затем нарочито ласково спросил:
— Не хочешь по-хорошему, Диана?
Я мотнула головой, вернее дернула в сторону, поскольку лис все еще удерживал мое лицо.
— Сама так решила, — страшным голосом произнес он и зажал мне нос.
Я только промычать успела, как тут же, из-за нехватки воздуха, пришлось сделать глоток скверного на вкус зелья. И давиться им мне пришлось до последней капли, дергаясь в стальном захвате Аса, а как только мной был сделан последний глоток, братья синхронно ковырнулись на пол и отползли на добрых три метра, будто я собираюсь взорваться.
Что ж, истина в этом была, поскольку внутри меня закипала злость и действительно была вероятность взорваться, выплескивая гневную тираду наружу.