— Но ты сказала, что разобралась? — аккуратно спросила Лена, будто боясь меня чем-то обидеть.
Я хищно улыбнулась.
— Я была другой до перемещения. Это ритуал меня сделал такой, и как только ты станешь способна сама постоять за себя, я обязательно узнаю, что это был за ритуал. Может не все потеряно, и я верну себе прежнюю внешность.
Во взгляде Лены мелькнуло удивление.
— Меня тоже перенесло сюда ритуалом, так почему я не изменилась?
— Наверное ритуалы разные, — пожала плечами и открыла дверь.
Кип остановился на остановке напротив здания службы безопасности. Людей на площади было как всегда много, поэтому взяла Лену за руку и повела вперед. Меня радовало, что девушка быстро всему учится. За то недолгое время, что она со мной провела, научилась держать магию под контролем. Порой я просто недоумевала, как ей так быстро и легко все удается. Что-то мне подсказывало, что если бы я не освободила ее из лап службы безопасности, она и так со всем справилась бы. Без меня. Даже не зная языка…
Оказавшись в вестибюле здания службы безопасности, по привычке побежала к лифту, видя, как его дверцы уже закрываются. Возле него было много людей, поэтому не успела втащить за собой Лену, расцепив руки в последний момент.
— Блин! — выругалась и ударила кулаком по стальной дверце.
— И вам доброго утра, госпожа Белова, — прозвучало у меня над ухом, отчего вздрогнула и развернулась, тотчас уткнувшись носом в уже знакомый пиджак формы службы безопасности.
— Господин Тойгер, — выдохнула, не поднимая головы. Лучше буду смотреть на пуговицу, чем в его глаза. — Везет же нам с вами на эти лифты.
— Что есть, то есть, — усмехнулся тигр, продолжая так же стоять, а когда лифт остановился — подался чуть вперед и придавил меня к дверце, которая тут же отворилась, и ему пришлось придержать меня за талию, чтобы я не упала. — Ваш этаж, госпожа Белова, — лукаво произнес он и разомкнул объятия.
— С-спасибо, — смущенно ответила ему, поправив очки.
Он подмигнул, и дверцы скрыли и его, и всех свидетелей нашей утренней встречи в лифте. Несколько секунд стояла и просто смотрела на лифт, пока сбоку не открылась дверь, впуская сурового Октавиана. Это помогло отвлечься.
— Белова, почему ваша подопечная одна? — с порога заявил он и пропустил Елену, шедшую за ним. Видимо, она встретила его в вестибюле, а так как лифт был под завязку, змей решил воспользоваться лестницей.
— Потеряла, — съязвила, рассматривая его. Сегодня на нем была форма службы безопасности, что меня сильно удивило, ведь он чаще предпочитал просто костюмы, а форму только для дальней поездки. Даже засмотрелась, не в силах отвести взгляд.
— Наверное, было ошибкой доверить вам девушку.
— Это еще почему? — не сразу поняла, растерянно моргнув.
— Вы-то и о себе позаботиться не можете, — нахмурив брови, ответил он тихо, а затем уже громко: — Но так как у меня нет времени с вами возиться, то сидите на работе и никуда не выходите, а вечером сразу домой. Завтра жду у себя.
Знал бы он, что мы увидимся гораздо раньше…
— Есть сэр! — отчеканила, расправив плечи.
Змеиные глаза сузились, смотря на меня с подозрением. Мне не привыкать, поэтому с легкостью выдержала его взгляд, ни разу не моргнув.
Октавиан молча развернулся обратно к лестнице, взглянул на Лену и оставил нас в коридоре, полном любопытных посетителей и сотрудников.
— Белова как всегда, — весело произнесла Лиз, подперев плечом стенку возле своего кабинета. — Разозлит начальника, а нам потом прячься под рабочими столами от его гнева.
— Что-то вы не особо прячетесь, — ответила я с ухмылкой на губах и потащила Лену в кабинет, подальше от этих любителей посплетничать.
— Наконец-то! — это первое, что мы услышали, когда дверь захлопнулась за нашими спинами. Буся радостно вынырнула из воды и указала на журнал. — Я уже с ума схожу от скуки. Будьте добры, двенадцатая страница.
— А где «здравствуйте», или «как я рада вас видеть»? — пожурила ее, кидая сумку на диван.
— Все равно убежите, а так хотя бы журнальчик почитаю.
Соседка прошла к столу и молча открыла журнал на нужной странице.
— Вот, Белова, учись у приличных девушек, — подняла Буся плавник, указав на Лену.
— Всенепременно, — съязвила, упав в кресло. — Вот только побуду еще немного собой.
— Не ссорьтесь, девочки, — подала голос Лена, наблюдая за нами, усевшись на стул для посетителей.
В этот момент в дверь постучали, и следом зашел мужчина-бруйт, неся небольшую коробку в руках.
— Извините, но я пока не принимаю посетителей, — сообщила я, видя, как он замер на пороге, пытаясь смотреть на меня, но его глаза то и дело, что косился в сторону Лены.
— А кто тогда…
— Пятый кабинет, — перебила его, а как только дверь закрылась, поспешила ее запереть. — Так, у нас важное совещание, — важно произнесла, возвращаясь обратно на свое место.
— Это я люблю, — Буся с предвкушением потерла плавники. Я хмыкнула на ее желание обсудить запретное.
— Это по поводу Великого артефактора?
— Да, — ответила я Лене, тяжело положив на стол старый, толстый фолиант, заранее отодвинув все документы в сторону. У меня была своя маленькая библиотека, и книги, в основном, содержали в себе информацию об артефактах. — Не знаю как вы, но мне жуть как хочется узнать о том, зачем тем мужчинам понадобились попаданки. Раз начальство нам ничего не хочет говорить, постараемся все сами разузнать. Сидеть сложа руки не собираюсь, особенно, если это расследование касается и моего прошлого. А возможно и будущего.
— Опять мир собралась спасать? — усмехнулась Буся, зная меня как облупленную.
— Что значит — спасать мир? — не поняла Лена, смотря на то, как я быстро листаю пожелтевшие листья книги. — Все настолько серьезно?
— Пока еще не знаю, — скривилась от своей беспомощности. — Но два одинаковых случая с ритуалами не может быть совпадением.
— А тебя не смущает, что времени между этими ритуалами прошло очень много? — стала размышлять Буся. — Девять лет — это большой срок. Может все-таки совпадение?
— Сколько?! — удивилась моя соседка, уставившись на меня. — Ты тут уже почти десять лет?!
— Им зачем-то нужен сильный артефактор, — ответила я рыбе, а посмотрев исподлобья на Лену, просто кивнула.
— И не пыталась вернуться домой? — не унималась попаданка.
— Мне и тут хорошо, — отмахнулась, не желая развивать эту тему. — Мы сейчас не об этом.
— Хорошо, — поджала она недовольно губы, — но ты обязательно мне об этом расскажешь!
Тяжело вздохнув, кивнула и внимательно всмотрелась в текст книги.
— В академии нам много рассказывали о Великом артефакторе. Он был поистине сильным магом. Неужели тем двоим нужна такая сила? Для чего?
Больше не сказав ни слова, я углубилась в книгу, ища ответ там. Перелистывала страницу за страницей, где описывались все изобретения Великого артефактора, но глаз так ни за что и не зацепился. Все артефакты были известными, и многие использовались и по сей день. Таким я даже минуту не уделяла, а вот запрещенные были мне интересны. Почти все они имели сущности высшего порядка — тонкие нити, которые невозможно заставить хоть как-то влиять на окружающий мир. А вот этот человек смог. Смог их не только увидеть среди других сущностей, но и воспользоваться ими. Невероятно. Это слишком большая сила. И поэтому в каждом тексте, прямо в конце, значилось, что все запрещенные артефакты были уничтожены службой безопасности.
Тяжело вздохнув, я откинулась на спинку кресла. Лена ходила вдоль шкафа, рассматривая артефакты и приборы для опытов, а Буся читала журнал. Девочки решили меня не трогать, оставив с этим разбираться самой, ведь спасать мир стремлюсь только я.
— Как успехи? — услышав мой вздох, поинтересовалась соседка, обернувшись в мою сторону.
— Пусто, — произнесла, в очередной раз вздохнув. — Но я уверена, что все дело в артефакте. Вот только, что это за предмет и где его искать? Ритуалы запрещены законом, и ради обычных безделушек мужчины бы не пошли против правил. В мире куча запрещенных артефактов, которые не уничтожены, и которые способны разгромить целые города. И если бы им было это интересно, то им незачем было бы проводить ритуал по вызову человека, у которого сила Великого артефактора.
— Но зачем им нужна была ты, а теперь и я?
— Действительно, — подключилась Буся, тоже раздумывая. — Может им интересно просто проводить ритуалы?
Иронично посмотрела на рыбку. Уж от нее таких слов не ожидала. Тоже мне, умная рыба.
— Запрещенные артефакты не просто так называют запрещенными, — стала им пояснять. — Помимо того, что они могут неправильно сработать, так еще могут убить носителя. Сильному артефактору не составит труда увидеть самую дальнюю сущность и воспользоваться ею. А для слабых эта сущность подобна змее. Может с легкостью оказаться ядовитой, если не хватит сил.
— Я не совсем поняла, — перебила меня Лена, массируя виски, — то есть, есть такие артефакты, которые может взять в руки только сильный маг?
— Конкретный артефактор, — исправила ее. — Отсюда вывод, что есть такой артефакт, которым может воспользоваться только Великий артефактор.
— Допустим это так, — стала рассуждать и Буся. — Для чего им такой артефакт?
— Власть, деньги, — пожала я плечами. — Кто этих злодеев поймет. Куда важнее успеть помешать им. Мне даже страшно представить, что это за артефакт и на что он способен.
— И ты хочешь им помешать? — удивленно спросила соседка. — У тебя же даже магии нет.
Я нахмурилась, решив промолчать.
— Желание спасти мир гораздо сильнее, — посмеиваясь, ответила за меня Буся. — Но Лена права, Ди. Пусть мечта остается мечтой. Тебе не станет хуже, если она так и останется неисполненной, а вот жизнь одна.
— Да, Диана, давай прислушаемся к словам Октавиана и будем сидеть тихо и никуда не полезем.
— Что это ты решила слушаться змея? — с подозрением посмотрела на нее, на что она невинно пожала плечами. — Я все понимаю, — уже со вздохом ответила ей. — Но…