— Но поступишь по-своему, — с улыбкой сказала Буся. — Напиши хотя бы завещание. А то если ты падешь смертью храбрых, боюсь последую за тобой, как запрещенный артефакт.
— Вы это серьезно?! — недоуменно спросила Лена, пораженно смотря то на меня, то на Бусю. — Нельзя же взять и вмешаться в серьезное расследование!
— Странно, — задумчиво протянула я, поглаживая подбородок. — Ты вроде попаданка, а не стремишься спасти мир.
— Ты с ума сошла, — покрутила она пальцем возле виска и скрестила руки на груди. — Никуда не пойду и точка!
— А идти-то и некуда, — развела руки в сторону, — что это за артефакт и где он находится нам неизвестно.
В кабинете воцарилось молчание, разбавленное злым сопением со стороны попаданки номер два. В отличие от нее, я желала исполнить призвание попавшей в другой мир, поэтому бессильно кусала губу, размышляя, как же узнать об артефакте.
— А что если спросить у самого Великого артефактора? — предложила Буся, рассматривая свой плавник.
— Гениально, Ватсон! — съязвила, нервно рассмеявшись. — Я не некромант, чтобы с умершими разговаривать.
Лена испуганно икнула, выпрямившись на стуле.
— А такое вообще возможно?
— Возможно, — кивнула ей золотая рыбка, никак не отреагировав на мое возмущение. — Необязательно самому быть некромантом. Можно об этом и попросить. Например, у Бони.
— Так ритуалы запрещены!
— Если его провести в этом здании, то никто и не заподозрит. Мало ли, чем некромант занимается в своей лаборатории. Он дал клятву, что его магия не навредит никому, а это будет совсем маленький ритуал. Вызовите духа, поговорите с ним и отправите его обратно.
Я на секунду задумалась. В чем-то Буся права. Это бы избавило нас от ненужных поисков среди опасных артефактов. Сам создатель может нам об этом рассказать!
— Твоя взяла, — согласилась с ней, решительно поднявшись с кресла.
— К-куда ты? — спросила Лена, продолжая сидеть на стуле.
— Давно не видела любимого кошака, — ответила ей, рассматривая себя в зеркале, которое висело возле вешалки. Белые колючки как всегда торчали в разные стороны, что бы я с ними не делала. — А ты почему сидишь? — посмотрела на нее через плечо. — Мне было велено тебя больше не терять, так что вперед и с песней!
— Тебе было велено не высовываться, — пробубнила она, но все же пошла за мной.
Что-то мне подсказывало, что ее любопытство было сильнее разума. И это меня радовало, ведь так и поступают попаданцы. Не все еще потерянно!
— Ди! — возглас Буси настиг меня до того, как я закрыла дверь. — Пообещай вернуться!
— Обещаю, — ответила ей с заминкой и закрыла дверь.
Правильно ли я поступила, что пообещала ей? Не знаю. Мне неизвестно, что нас ждет, но хочется верить, что у этой истории хороший конец, а иначе гореть мне в аду за нарушенное обещание.
По причине большого наплыва посетителей, мы с Еленой решили воспользоваться лестницей, и то, на первом этаже до лифта, идущего вниз, пришлось пробираться вдоль стеночки.
— А этот Бони, он кто?
— Бруйт, — пояснила ей, смотря на цифру, указывающий этаж. Раздался колокольчик, и лифт плавно остановился.
— Инородные части тела? — продолжала она уточнять, чтобы сразу не испугаться.
— Для кого как, — рассмеялась я над ее серьезным лицом и ступила на тонкую ковровую дорожку безлюдного коридора. — Для него они обычные в порядке вещей.
— Но все же? — решила она докопаться до истины, поеживаясь от серых тонов стен.
— Уши и хвост, — ответила первое, что всплыло в памяти. — Кот, он и в Африке кот.
— Только он не ходит на двух ногах и не умет разговаривать по-человечески, — тихо прокомментировала Лена, останавливаясь вслед за мной возле стальной широкой двери.
— Это морг, — просто произнесла, так сказать, на всякий случай, и открыла дверь, сразу заходя внутрь. — Бони, давно не виделись, мой любимый кот! — с порога прокричала, заставляя согнувшегося над трупом бруйта вздрогнуть, но все же плавно распрямиться.
— Мышка, — расплылся он в широкой приветливой улыбке, поблескивая изумрудными кошачьими глазами. — Действительно, давно не заходила. Слышал, тебе аварии было мало, так ты еще перегорела ради внимания начальника и главного следователя?
Скрипнув зубами, одарила его недобрым взглядом. Да сдались мне эти начальники!
— Не то ты слушаешь, Бони, — погрозила ему кулаком.
— Тогда сама приходи и рассказывай, — осклабившись в ответ, проговорил он и вдруг наклонился в сторону, заглядывая мне за спину. — Мою обитель решил посетить ангел? Кто ты, о милое создание? — и с глупой улыбкой облокотился на стол возле ног трупа.
Я обернулась и посмотрела на Лену, которая внимательно разглядывала местное убранство, стараясь избегать самого хозяина морга. На вопросе бруйта она встретилась с ним взглядом и тотчас покосилась на меня.
— Это милое создание не ответит на твои вопросы, поскольку не знает великого эйделийнского языка, — вместо соседки ответила я ему, поправив очки. — Она из того же мира что и я!
Бони еще какие-то время глупо улыбался, но улыбка будто застыла на его губах, когда брови медленно начали подниматься от удивления.
— Кстати. — Я решила идти до конца. — Мы пришли к тебе за помощью. — Дождавшись, пока он переведет взгляд на меня, серьезно произнесла: — Необходимо вызвать духа Великого артефактора!
Труп на столе что-то пробурчал и затих. Я продолжала смотреть на Бони, ожидая его реакции. Да, просьба не лезет ни в какие рамки нашей дружбы, но внутри меня теплилась надежда, что он не откажет.
— Кхм, — Бони поджал губы и выпрямился. — Всегда знал, что этот день настанет, но не ожидал, что так скоро. — Я вопросительно изогнула бровь, на что друг добавил: — Речь идет о вызове духа. Рано или поздно, но ты бы захотела с ним поговорить, несмотря на твою нелюбовь к мертвым.
— Так ты согласен? — уточнила, чисто для уверенности.
— Свечи и мел уже давно ждут своего часа, — усмехнулся любитель всего мертвого и страшного.
— Я тебе говорила, что обожаю тебя? — широко улыбнулась и быстро перевела для Лены все, о чем мы говорили с Бони. Та с опаской посмотрела в сторону стола, на котором лежал труп, прикрытый полоской ткани в стратегическом месте.
— Да, но делай это почаще, и тогда я буду полностью к твоим услугам, — двусмысленно ответил друг и, уклонившись от моего коронного тычка локтем в бок, отодвинул стол на колесиках в сторону, расчищая место для ритуала.
Все время, пока шла подготовка, он то и дело что-то спрашивал о Лене. Из-за аварии Бони многое пропустил, поэтому я все честно рассказала, почти ничего не утаивая. Болтать бруйт любил только со мной и трупами, и я не видела смысла не рассказывать ему о луде или браслетах. Все сказанное в этом зале — останется в этом зале.
По ходу рассказа Бони начертил мелом идеальный круг на каменном полу, рассыпал чей-то прах по краям белой линии и там же расставил толстые, но низкие восковые свечи. К слову, были они черными.
— Дверь закрыть и никому не открывать, даже если будут требовать. — Уже перед самым началом ритуала Бони давал указания. — У вас будет всего десять мину, поэтому спрашивайте и говорите по существу. За меня не беспокойтесь, — произнес он последнее и зашел в круг.
— Э-э-э, Бони? — начала я уже бояться, стоя почти в темноте. Свечи рассеивали тьму только внизу, образуя небольшой круг света. — А ты разве не будешь стоять рядом?
— Духу нужен проводник в мир живых, — сказал он так, будто говорил о погоде. — Повторяю, у вас будет всего десять минут.
Похлопав глазами, все же кивнула. Я сама его попросила об этом, а он, как любитель экстрима, сразу же согласился. Ему было все равно, что ритуалы запрещены, и что за это могут даже казнить. Либо он сумасшедший, либо знает, что все пройдет как по маслу. Может и не стоит так бояться?
Бруйт сел в позу лотоса прямо на холодный пол в центе круга. Перед тем как зайти в него, он надел откуда-то взявшийся балахон серого цвета. Спрятав голову с кошачьими ушами под капюшон, Бони сложил ладони вместе, как будто собрался молиться. Его лица больше не было видно под капюшоном. Вообще в небольшом зале стало подозрительно тихо. До этого спокойно горящие свечи начали потрескивать на фитилях, то усиливая пламя, а то чуть ли не гаснув совсем. Когда они резко потухли одновременно и также внезапно зажглись заново, но уже зеленым огнем, я обнаружила, что почти сижу на плечах у Лены. Совсем не помню, как это произошло. Вроде стояла рядом, а тут уже трясусь от страха на спине соседки. В отличие от меня, она не боялась, а с любопытством следила за происходящим. А еще идти не хотела!
Смутившись, сползла с нее и встала обратно на свое место, неловко переступая с пятки на пятку. Я просто боюсь неожиданностей, вот и все.
Тем временем в зале ощутимо похолодало, а зеленый огонь на фитилях затанцевал в одном слаженном танце. Жуткое зрелище. Жуткое, но завораживающее. Бони ничего не говорил, не пел и даже не шевелился. Просто неподвижно сидел на полу в сером балахоне, не подавая никаких признаков жизни. Если бы я не знала, что это мой друг, ни за что бы не догадалась.
Еще несколько минут спустя от каждого огонька потянулся дымок, поднимаясь вверх под странным углом — прямо над головой Бони. Там он начал клубиться словно живой, образуя безобразную фигуру. У нее не было ног, и голова была лысой, с темными провалами вместо глаз. Руки так и остались обрывками старой ткани, развеваясь от несуществующего ветра. Лишь что-то отдаленное напоминало в этом полупрозрачном силуэте человека.
— Нет мне покоя даже после смерти, — неожиданно прозвучал по всему залу замогильный голос. Я еле заставила себя стоять на месте, чтобы вновь не забраться на Лену. — Так еще и призвали в этот мир.
Не сразу, но я сообразила, что говорит сам дух, да еще по-русски! Фигура так и продолжала парить над головой Бони, не шевеля тонкими черными губами.
— Я его понимаю, — шепнула на ухо Елена, наклонившись ко мне. Дух заметил этот жест и дернулся в нашу сторону, но близко подлететь не смог из-за магического круга.