— Вы думаете, что я вам позволю отобрать у меня то, что принесет мне славу? — Обращалась она видимо к Елене, поскольку стояла ко мне спиной.
— С чего ты решила, что нам нужен этот жезл? — достаточно ровно спросила соседка, появившись в поле моего зрения. Несмотря на порванное платье, ссадины на лице, руках и ногах — она действительно оставалась не только красивой, так еще и храброй.
— Зачем-то же вы сюда пришли, — хмыкнула девушка, рассматривая артефакт в своей руке. — Мне рассказали о тебе и о них, — она кивнула на Октавиана, — и что вас следует уничтожить в первую очередь, дабы избежать поражения.
— И тебе не жалко убивать людей? — удивилась Лена и посмотрела в сторону, где лежал змей.
— Это другой мир, и я буду поступать так, как захочу! А хочу я власти. Чтобы все приходили ко мне на поклон!
После ее слов, я провела ладонью по лицу, мысленно смеясь над ее желанием. Что те мужчины с ней сделали?
Не успела об этом подумать, как рядом с ней оказался Фот, уже что-то нашептывая на ухо. Вот же живчик!
Девушка кивнула и хищно улыбнулась, направив жезл прямо на Лену. У меня сердце в пятки ушло от страха, что сейчас на одну попаданку станет меньше. Больше прелюдий не было — злодеи решили действовать, прекратив посвящая нас в свои планы.
Мой крик и электрический треск из жезла слились воедино. Удар был стремительным, таким, что у меня не было даже малюсенького шанса помочь соседке. «Растущие» рядом сталагмиты разлетелись на мелкие камешки. И если даже артефакт не сработал, выжить после такого количества осколков просто невозможно.
— Что за?… — выругалась блондинка, как только осела пыль.
Я бы тоже не отказалась от подобных слов, но вместо этого просто пораженно уставилась на прозрачный бледно-голубой щит, окутавший целую и невредимую Елену, и вздрогнула, когда из-за камня вышел потрепанный, но живой Октавиан.
— Немедленно опустите артефакт! — строго, как это умеет только змей, произнес он, удерживая вокруг Лены щит.
— Что он сказал? — тут же спросила блондинка у Фота, и тот ей перевел, смотря на Октавиана с ненавистью. — Вот еще, — фыркнула она и приказала своему переводчику: — Сделай все, чтобы он не смог защищаться.
Мужчина на секунду оторопел от ее приказного голоса, но в итоге все же слез с камня и вскинул руки для призыва магии. Вот только противника себе он выбрал не по силе. Октавиан с легкостью отправил его в долгий полет, в конце приложив об стенку пещеры. Фот съехал на пол и застыл.
От этой картины меня замутило, и я с трудом сглотнула подступивший к горлу ком. А Октавиан, оказывается, жуткий тип.
— Повторяю, опустите артефакт, — на этот раз зло проговорил он, смотря своими змеиными глазами на девушку.
Та на мгновение изменилась в лице, показывая страх, но затем тоже разозлилась и просто активировала артефакт, посылая в сторону начальника и соседки молнию за молнией.
Она кричала, а иногда безумно смеялась, видя, как щит Октавиана не справляется и прогибается под ударами молний. Если они пробьют его, то артефакт пленит их души. Надо что-то делать! Эту ненормальную необходимо остановить!
Мне вправду хотелось им помочь, но ноги будто приросли к полу. Да и что я могу сделать без магии? Пора признаться самой себе — мне не спасти ни их, ни мир. Уже с первой секунды, как оказалась в этом мире, мне была уготована жизнь обычного человека. Нет во мне той большой силы, которой обладают пападанцы.
Я ошибка, ляп в этой истории…
Правда обрушилась на меня слишком сильно, так, что ноги подкосились, и я рухнула на пол рядом с все еще находящимся без сознания тигром. Октавиан продолжал удерживать щит, с каждой секундой склоняясь все ниже к полу. В тот момент, когда ему пришлось опуститься на колени, он взглянул на сидящую рядом Елену. Во взгляде змея была решимость. Решимость сделать все, чтобы эта девушка выжила. Однако все пошло не так, как он задумал. Его опередили всего на какую-ту секунду.
Неожиданно Лена подалась вперед и оставила на его губах легкий поцелуй, словно и вовсе не целовала, а затем, вопреки здравому смыслу, ринулась к блондинке, только чудом избегая молний. Чем она думала, даже не представляю, но удивленно моргнула, когда жезл был выбит из руки сумасшедшей, а сама она ударилась головой об камень и затихла.
— Да! — я победно воскликнула, поднимая кулак вверх, но тут же опустила его обратно. Надо мной пронеслась молния, наэлектризовав волосы. И так вечно торчащие белые иголки встали дыбом еще больше. Но странное чувство внутри, будто из меня вытягивают что-то очень важное, испугало куда больше, чем наэлектризованные волосы. — И-и-и! — провизжала, падая полностью на пол.
Мало было выбить жезл из рук блондинки. Он продолжал выпускать молнии и после этого, упав на пол. Но если раньше он бил в одно место, то теперь вся пещера искрилась не хуже, чем электричество в поврежденной трансформаторной будке.
Сталагмиты и сталактиты взрывались со всех сторон, норовя завалить камнями. Мое лицо уже было давно в царапинах, когда заметила Елену, ползущую к артефакту.
— Не смей! — постаралась докричаться до нее, но шум в пещере заглушал меня. — Нет, Елена, не трогай!
Замахала руками, в желании привлечь ее, но удалось обратить на себя внимание только Октавиана. Тогда я ему жестами постаралась объяснить ситуацию. Если она притронется к неконтролируемому артефакту с лудом на шее, то конец всему. И ей, и нам. Слишком большая энергия за раз — произойдет взрыв!
Змей понял меня сразу и кинулся в ее сторону, прикрываясь щитом. У меня же в этот момент возникла другая проблема, не менее важная, чем гибель от взрыва.
Сверху откололся огромный сталактит и падал прямиком на нас с господином Тойгером. У меня был шанс откатиться. Правда. И это желание было большим, но взглянув на Елену, которая уже схватила жезл, опередив и в этот раз Октавиана, я наоборот подползла к тигру и провела ладонью по шелковому меху на щеке.
Пусть мы сейчас умрем, но я не оставлю того, кто заботился обо мне. Мой тигр, мой Рэн. Он был первым, кого я увидела, и он будет последним, с кем проведу оставшиеся секунды жизни.
Глава 18
Пещера содрогнулась, заставляя меня зажмуриться, спрятав лицо на груди Тойгера. Прежде чем нас накрыла обжигающая волна магического выброса, я почувствовала руки на своей талии, прижавшие меня к мужчине, что пришел в сознание в такой ужасный момент. Если бы не это все, я бы с удовольствием попытала свою удачу за право быть рядом с этим бруйтом. Сейчас, когда жизнь висит на волоске и скоро превратится в прах, я поняла, что только в его глазах я была собой и не думала о своей внешности. Только с ним я чувствовала себя в безопасности.
Нас смело, как и все вокруг, погребая под камнями сломанных «зубов» пещеры. Я так сильно желала, чтобы мы остались в живых, что не сразу поняла, что до сих пор чувствую теплые руки на своей пояснице.
Шум и давление утихли также резко, как и начались. Только изредка слышалось шуршание, но было оно словно приглушенное. Сделав глубокий вдох, решила открыть глаза и увидеть рай или ад, в зависимости от того, что я заслужила.
— Вы меня не перестаете удивлять, госпожа Белова, — услышала я над головой сдавленное, но веселое. — Сильный артефактор, потерявший всю магию, становится заклинателем. Не поделитесь секретом, как вам это удается — вечно меня удивлять?
Распахнув глаза после смешка тигра, вскинула голову и тут же наткнулась на довольный прищур золотисто-желтых глаз.
Мы все-таки выжили, но были завалены камнями. Лишь благодаря щиту тигра мы не превратились в размазанное пятно.
— Я не совсем поняла вас, — сипло произнесла, постаравшись сползти с мужчины, но этот хитрый кот извернулся, и я оказалась придавлена к полу сильным телом. Мелкие камешки неприятно врезались в спину, однако через несколько секунд почувствовала, как пол подо мной нагрелся. Руки и ноги быстро начали отогреваться.
— Вы меня видите? — отчего-то проникновенно спросил он, все еще держа меня одной рукой за талию, а другую подложил мне под голову ладонью вниз, нагревая пол.
— Д-да.
— А вас не смущает, что здесь абсолютно темно? — усмехнулся он.
Я недоуменно уставилась на него, и действительно не понимала, в чем дело. Или это так на меня подействовал взрыв, что туго соображала, или я не могла трезво думать, когда он был так близко. Почему-то стало очень жарко, то ли из-за магии, то ли из-за…
— Ну же, — прошептал он мне на ушко и неожиданно лизнул в щеку. — Дам подсказку — щит поставил не я.
Оторопев от его поступка, резко выдохнула и посмотрела на голубоватое свечение на камнях.
— Я вижу, — наконец-то дошло до меня. Рэн усмехнулся. — Я вижу магию! И…и…она моя?
— Совершенно верно, — ответил он, довольно наблюдая за эмоциями на моем лице. — Ты заклинатель, — перешел он на «ты», — и резерв у тебя как у чистокровного сойя.
— Но почему? — продолжала я удивляться, рассматривая его ауру. Сейчас в ней преобладал бирюзовый цвет, что меня смутило еще больше, но в то же время сильно обрадовало. Похоже, у меня все-таки есть шанс…
— Возможно все дело в ритуале, которым тебя призвали, — на минуту задумавшись, ответил Рэн. — Как ты знаешь, использовалась кровь сойя, и это, наверное, сыграло роль. У тебя было два резерва, но второй спал, пока ты не лишилась основного. Самое странное, что раньше я его не видел.
Пока Рэн говорил, в моей памяти проносились воспоминания, где я использовала магию слова. Она и раньше была мне подвластна, только очень слабо.
— Но одного выгорания было мало. Что-то другое помогло резерву питаться от магического фона, — закончил он размышлять вслух.
Я закусила губу, привлекая к ней внимание золотисто-желтых глаз.
— Все дело в страхе, — сказала полуправду, умолчав о зелье, которое дали мне братья-лисята. Это же надо, оно сработало в такой-то момент!
Тигр прищурил глаза. Ох, не верит он мне… На то и главный следователь — отлично чувствует ложь.