Дверь отворилась, выпуская красивую брюнетку в легком летнем платье цвета индиго. Я тут же подскочила к ней и схватила за руку, желая узнать результат.
— У нас с тобой два месяца, чтобы подготовиться к экзаменам, — серьезно произнесла она, закрыв за собой дверь. — Успеем?
Вместо ответа широко улыбнулась.
— Есть! — воскликнула, крепко ее обнимая. — Мы это сделали!
— Главный бой еще не окончен, — хихикая, проговорила Лена, отстраняя меня от себя. — Но эта маленькая победа означает, что я могу переехать к Октавиану! Он и так хотел меня раньше забрать, но с тобой мне легче учить язык, поэтому настояла на своем. Но теперь же…
— И как ты его терпишь, — скривилась от ее слов о змее.
— Я люблю его, и этим все сказано, — посмеялась она надо мной и, подхватив под руку, повела по коридору. Академия магии была подобно дворцу — огромная, и состояла из множества коридоров, кабинетов и больших залов. Елена с интересом все рассматривала и улыбалась всем встречным преподавателям. Если у студентов каникулы, то у них даже летом работы хватает с лихвой. — Кстати, сам король пригласил нас на ужин!
Я нисколечко не удивилась. Если так посмотреть, то их пригласили уже очень давно, почти на следующий день после уничтожения опасного артефакта. А как иначе? Героев необходимо наградить! Король как узнал правду, так сразу пригласил их к себе. Но Елена не знала языка, поэтому встречу отложили.
— Мои поздравления, — порадовалась я за нее, но подруга вдруг тяжело вздохнула. — Что на этот раз не так-то?
— С нами будет его дед, ну, ты помнишь того сойя со змеиной головой? Он был раньше начальником службы безопасности.
Я кивнула и тут же поправила съехавшие по носу очки.
— Такого не забудешь, — повела плечами, вспомнив голову старшего Лауса.
— Вот, — она опять вздохнула. — Меня в дрожь бросает, когда он рядом. Я понимаю, что он мой будущий родственник, но он так страшно порой шипит!
— Вам с ним не жить, так что потерпишь, — похлопала ее по плечу, поддерживая.
Мы подошли к главным воротам академии и направились в сторону парковки, где нас должен был встретить Октавиан. Стоило только увидеть его золотую шевелюру, скривилась во второй раз. Даже поменяв отдел в службе безопасности, я не избавилась от частых встреч со змеем. Все же он начальник, и он часто отчитывает меня за тот или иной промах в следовательском деле. Рэн вечно меня прикрывает, списывая все на мою неопытность, но все равно я то и дело, что выслушиваю, какая я криворукая — то что-нибудь уроню, то что-нибудь сломаю. Увы, магией я пока боюсь пользоваться, а ручной труд — это не мое.
— Поздравляю, дорогая! — заключил он в свои объятия подлетевшую радостную Елену.
«О, какой красивый кип стоит рядом с кипом начальника», — с интересом стала рассматривать летательный аппарат, когда они начали целоваться.
— Ты так был уверен, что я сдам? — спросила Лена, принимая алые розы от Октавиана, как только «приветствие» было закончено. Именно так он нас и встретил — в серебряном костюме и с розами в руках. Даже бородку с усами сбрил, отчего змеиные глаза теперь еще больше привлекали к себе внимание.
— По-другому и быть не могло, — ответила я вместо него, усаживаясь на заднее сидение кипа. — Полетели уже, а то есть хочется!
Змей прожег меня злым взглядом, что испортила ему такой романтический момент. В ответ только хмыкнула, усаживаясь поудобнее.
— И вправду, я бы целого слона съела! — поспешила Лена разрядить накалившуюся между мной и змеем обстановку.
Октавиан вздохнул, согласно кивнул и подвел ее к кипу. Внутри меня зашевелился червячок зависти. Да, я завидую их отношениям. Змей сильно изменился. Он больше не ходит хмурым и никогда больше не кричит на меня. Отчитывает — да, но делает это с максимально каменным лицом. Лишь только в такие моменты, когда я влезаю между ним и его милой, он не сдерживает эмоции. Это стало моим хобби, но все ради небольшого внимания с его стороны. И даже не столь его положительные эмоции мне нравятся, как видеть, что он на меня зол.
Правильно Буся говорит — я энергетический вампир, питающийся злобой, а Октавиан — мой любимый донор. И почему так?
— Приехали, — ворвался в мои мысли голос Лены, и я выглянула в окно. Мы остановились возле кафе с самой вкусной выпечкой, которую я когда-либо пробовала.
— Хороший выбор, — широко улыбнулась Октавиану, смотрящему на меня через зеркало заднего вида.
Выскочив из кипа, с удовольствием потянулась, разминая спину. Было приятно ощущать легкость во всем теле от выполненного дела. Я окончательно освободилась от должности няньки и переводчика! За такое даже не грех выпить.
— Чего сидим, кого ждем? — спросила, глянув на них через плечо. Они до сих пор сидели в кипе.
— У нас столик заказан в ресторане, так что…удачного дня, — невинно улыбнувшись, ответила подруга, опустив стекло, и кип резко стартовал с места, оставляя меня одну на тротуаре возле кафе.
Я растерянно смотрела вслед улетающему серебристому кипу, не найдя слов, как обозвать эту ситуацию. Мимо проходили люди, занятые своими делами, а до меня еще долго доходил смысл слов, сказанные подругой. Меня деликатно кинули. Высадили, а сами поехали в ресторан. Но чтобы не совсем обидно было — сделали это возле моего любимого кафе. Вот тебе и спасибо за все, Дианочка!
Недовольно поджала губы, а затем усмехнулась. Не на что тут обижаться. Я и так почти год не давала видеться змею с Леной, желая поскорей обучить ее языку. Их встречи мешали учебе, поэтому сводила до минимума пребывание Октавиана в доме госпожи Таус. Теперь же они отомстили мне, и остается пожелать им отличного дня, да и вообще — счастливую совместную жизнь. С подругой мы теперь будем видеться только в академии, а там как сложится судьба. Кто знает, может еще понадобится спасти мир?
С этими мыслями развернулась, чтобы зайти в кафе и позавтракать, но неожиданно врезалась в девушку, чудом успев ее придержать, чтобы она не упала.
— Простите, — быстро извинилась, убирая руки с ее талии. Девушка оказалась высокой, и удивительно, что чуть не упала она, а не я.
— Белова, ты ли это?! — прозвучало где-то над головой, и я глянула вверх, скользя взглядом по тонкой талии, высокой пышной груди, лебединой шее со светло-зелеными чешуйками и заканчивая путь на овальном лице с огромными карими глазами. — И точно ты. Все такая же мелкая и белая?
— Раванда, — приветливо ей улыбнулась, поправляя очки. — А я смотрю, ты все так же не избавилась от кудряшек?
Шатенка в белом платье на высоченном каблуке оказалась моей бывшей одногруппницей из академии магии. На мои слова она нервно дернула головой, заставляя множество длинных кудряшек пружинисто качнуться в такт.
— Как видишь, — немного резко ответила она и кивнула в сторону, куда улетел кип. — Это был Октавиан? Неужели вы до сих пор общаетесь, несмотря на действие зелья?
— К-какое зелье? — оторопела я от ее слов. — В смысле?
— О-у, — невинно протянула знакомая и бочком стала меня обходить. — Мне пора, было приятно с тобой увидеться.
— Подожди! — я схватила ее за руку, останавливая, и упрямо повторила: — Какое зелье?
Взгляд Раванды заметался по сторонам. Прохожие продолжали идти по своим делам, не обращая на нас никакого внимания, поэтому она обреченно выдохнула, не найдя пути к отступлению, и призналась:
— Помнишь на первом курсе Октавиан помог тебе — придержал дверь библиотеки, видя, как ты с кучей книг на руках пытаешься ее открыть?
Я кивнула, внимательно ее слушая. В тот день я впервые встретила змея.
— Так вот то внимание, которое тебе уделил Октавиан, не понравилось его поклонницам. Честно, я не хотела в этом участвовать, — скривившись, произнесла Раванда. — На тот момент я только вступила в их клуб, но ты перешла им дорогу.
— Да я даже ничего не сделала! — прорычала, все больше закипая от осознания, почему я все время ненавидела змея. Это были ненастоящие чувства!
— Им было важно, чтобы Октавиан никому не достался. Это была их цель, передаваемая из поколения в поколение клуба. Видя, как он на тебя смотрит, следит за каждым твоим движением, они решили на корню отрезать его зарождавшиеся чувства к тебе.
— Так он мной заинтересовался? — удивилась так, что даже отпустила руку Раванды. К счастью, она не убежала сразу, а решила рассказать все.
— Больше, — она виновато улыбнулась, — шли слухи, что он влюбился в тебя с первого взгляда.
Я чуть не села там, где стояла. Октавиан был в меня влюблен?!
— Не может быть… — отстраненно произнесла, вспоминая все, что было в академии. — Он меня ненавидел! Да что уж там, до сих пор мы с ним не можем нормально разговаривать!
— Да, так и должно быть после зелья, — согласно кивнула Раванда. — Ты его приняла, не зная об этом, и уже при первой встречи с идолом девушек всей академии ты испытывала только ненависть, а он ловил неосознанно твои эмоции и повторял их. Лишь только забывшись, оно переставало действовать. Тогда-то и просыпались ваши истинные чувства.
С силой зажмурившись, досчитала до пяти. Уму непостижимо то, что произошло в академии.
— Помню, мы все наблюдал результат своих рук, — тихо проговорила Раванда, смотря на дорогу, где со скоростью проносились кипы. — Ты с Октавианом тогда столкнулась в столовой и обронила его поднос, заодно испачкав ему пиджак. Все в столовой ожидали твоего извинения, но вместо этого, ты обозвала его индюком. Ох, как все были удивлены, а наш клуб ликовал, но больше всех поразила ответная реакция Октавиана — он вылил тебе на голову компот, который успел схватить, не дав и ему последовать примеру еды на подносе. Тут уже все были в недоумении, ведь многие знали, что ты ему нравишься.
Пока бывшая одногруппница говорила, я будто перенеслась в тот день, испытывая все заново. Именно тогда я впервые увидела ту презрительную ухмылку на его губах, которая злит меня до сих пор.
— …вот я и удивлена, увидев, как ты вылезла из его кипа, — закончила свой рассказ Раванда, прерывая и мои мысли.