— У него есть девушка, и она моя подруга, — почему-то оправдалась я.
— Теперь понятно, — протянула знакомая и махнула рукой, без слов оставляя меня одну.
Держать ее больше не было смысла. Теперь я знаю, почему себя так веду со змеем, и почему меня всегда тянет сказать ему, как я его ненавижу. Зелье. Во всем виновато зелье. И уже ничего нельзя исправить. Если когда-то он и любил меня, то теперь он до конца жизни будет меня ненавидеть, неосознанно принимая мою ненависть. Действие зелья нельзя отменить… даже если его заменить другим.
Не желая больше стоять на улице, зашла в кафе и уселась на высокий стул возле барной стойки. Бармен тут же, увидев мой отстраненный взгляд, предложил что покрепче. У них имелся совсем маленький арсенал выпивки для особых гостей, однако напиваться я не собиралась. Сейчас утро, да и не такая уж это и проблема.
Как бы моя жизнь сложилась, если бы не было этого зелья? Несомненно, я бы влюбилась в Октавиана, и тогда бы мое попаданство приняло совсем другое направление развития. Академия плюс любовь адапта, а там, быть может, и декан какой-нибудь затесался. Да, наверное так оно бы и было. Теперь же об этом говорить нет смысла. Я героиня другого романа. И пусть всего лишь второго плана, но все же учувствовала в спасении чужого мира!
Сделав глоток ароматного какао с плавающими маленькими зефирками на поверхности, улыбнулась. Все сложилось просто отлично. Не было бы Елены, то я бы так и дальше разрывалась между желанием убить и обнять змея. Сейчас же я его просто ненавижу и люблю злить, без дикого желания обратить на себя внимание. Теперь им владеет только одна девушка. А мне…а мне тоже достался очень даже неплохой экземпляр мужчины. Осталось только сообщить ему, что я свободна от обязательств, и теперь буду все внимание уделять ему.
— Спасибо, — сказала бармену, поднося карту к прибору списания средств с магического счета, и уже собралась спрыгнуть со стула, как рядом с моей рукой на барную стойку опустилась ладонь. Секунда, и она поднялась, оставляя на отполированной столешнице маленькую сережку-гвоздик.
Пораженно замерла, узнав свой артефакт, а затем медленно подняла голову и встретилась с насмешливым взглядом серо-голубых глаз.
— Ты? — всерьез удивилась, узнав в мужчине того бруйта, с которым провела ночь после выставки артефакторов.
— Я, — довольно произнес он и неожиданно подошел вплотную и обвил мою талию длинным кошачьим хвостом. — Пожалуй, я был не прав, говоря тебе, что мы больше не встретимся. Этот артефакт все время заставлял меня думать о тебе. Ты хороший артефактор. Создать такой сильный артефакт может не каждый. Я поражен и восхищаюсь тобой.
— А-м… — недоуменно протянула, упершись руками ему в грудь.
— Не нужно слов, — серьезно проговорил он и внезапно впился в мои губы страстным поцелуем. Двумя словами — Санта-Барбара отдыхает! Я даже сообразить ничего не успела, как его язык начал хозяйничать у меня во рту.
— Кхе-кхе, — послышалось со стороны, и бруйта, который нарушил мое личное пространство, отлепили от меня за шкирку. — А вы собственно кто?
Мужчина с тигриной головой иронично смотрел в лицо подвешенного парня, держа его с легкостью одной рукой. Я же продолжала сидеть, недоуменно хлопая глазами. Нет, я конечно была зла за его выходку и боялась реакции Рэна, странно оказавшегося в этом кафе утром. Но в голове был сумбур из мыслей о Елене, Октавиане, так теперь еще и о исчезнувшем артефакте соблазнения. Так вот куда он исчез! Переплетясь с сущностью крови, сущность соблазнения считала мои воспоминания о проведенной ночи и решила вернуть того, кто доставил мне удовольствие. Вот так артефакт! А не луд ли он случайно?
Грустно вздохнула, посмотрев на него магическим зрением. Артефакты для меня теперь просто магические предметы.
— Отпусти его, Рэн, — придя в себя, попросила тигра. Он перевел на меня вопросительный взгляд, молча спрашивая, почему он должен отпускать преступника. Не знаю, что сейчас испытывал парень под взглядом тигра, я же вдруг поняла, что безумно хочу его. Меня же впервые ревнуют! И это оказалось приятно. — Он не причем, — неожиданно произнесла хриплым голосом, смотря в золотисто-желтые глаза. — Все дело в этом артефакте.
Не говоря ни слова, Рэн вскинул руку, и артефакт сгорел, оставив после себя кучку пепла. Бармен недовольно смахнул ее тряпкой в руку и отошел в сторону.
— Что происходит? — произнес парень, дергаясь в руке тигра. Уф, артефакт перестал на него влиять. — Немедленно отпустите!
Рэн поставил его на пол и подтолкнул в сторону выхода из кафе, все это время смотря исключительно на меня потемневшими глазами. И вот как понять, от чего они потемнели: от моего голоса или от того, что я вновь воспользовалась запрещенным артефактом? Так это было в прошлом. Мне теперь не подвластна предметная магия! Но все же жаль, что Рэн его сжег. Протокол я так и не сдала господину Авлу…
— Так и будешь молчать? — робко спросила, сжимая сумочку на коленях. На мне сегодня впервые в жизни было платье небесно-голубого цвета с юбкой-солнцем и белым пояском на талии. Оно было без рукавов и держалось на тоненьких бретельках, открывая мои белоснежные плечи и шею.
— Как прошел экзамен? — как-то странно спросил он, не меняясь в лице.
— Сдан.
— Вот как, — отстраненно произнес он и вдруг, совсем неожиданно широко и хищно улыбнулся.
Миг, и я уже у него на руках, от испуга вскрикнув, еле успев придержать на носу сползающие квадратные очки.
— Что ты делаешь? — спросила, пряча пылающее лицо от смущения у него на груди. Люди с любопытством в глазах провожали нас взглядами, пока Рэн не погрузил несопротивляющуюся меня в свой синий кип.
— То, что так давно ждал и желал, — садясь за руль и отключая автопилот, ответил он. — Ох, зря ты надела платье, — прорычал он и резко тронулся с места, лихо вклиниваясь в поток кипов со стоянки возле кафе. Я судорожно вцепилась в ремни безопасности, и, заметив это, Рэн сбавил скорость. — А может и не зря, — вдруг произнес он с каким-то нездоровым предвкушением.
Я покосилась на него со своего пассажирского места и почувствовала волну жара по всему телу, зарожденную внизу живота. Без сомнений я знаю, о чем речь, и эта мысль будоражила, заставляя дыхание сбиться и проклинать бесконечный поток кипов, мешающий нам поскорее доехать до его квартиры.
После спасения мира, я все-таки взялась за идею соблазнить тигра. Как я это буду делать, даже не представляла. Просто сильно желала, поскольку поняла, что он тот, с кем я хочу быть. Но все оказалось куда легче. Господин Тойгер и сам решил связать со мной свою судьбу, и как-то так вышло, что мы стали встречаться, но дальше прикасаний не зашло. На работе было не положено по уставу, а внерабочее время я уделяла Елене, желая избавиться от обязанности переводчика. Поэтому сейчас все внутри дрожало от мысли, что настал момент икс. После такого большого срока я готова даже в кипе на него наброситься.
Рэн будто почувствовал мое желание, сжав руль с такой силой, что костяшки пальцев побелели. На дороге образовалась пробка. Солнце, как положено ему летом в этом мире, нещадно полило, чуть ли не плавя дорогу и транспорт. Все расплывалось от зноя, но в кипе тигра было прохладно благодаря артефакту охлаждения, однако внутри я плавилась, смотря на Рэна. Я понимала, что необходимо еще немного потерпеть и получу желаемое, но…
Чтобы не сорваться — отвернулась в другую сторону.
— Это невыносимо, — тихо, с нотками нетерпения, прозвучал спустя какое-то время голос тигра, а вслед за ним сигнал активации автопилота.
Не успела я голову повернуть обратно и узнать в чем дело, как меня аккуратно швырнули на заднее, уже разложенное, сидение. Еще короткий миг и надо мной навис хищник. Именно хищник, внимательно следящий и запоминающий все эмоции на моем лице.
— Попалась, мышка, — усмехнулся он, и я резко выдохнула, почувствовав, как его ладонь плавно, нежно движется по моему бедру, приподнимая платье.
— Нас же увидят, — сипло произнесла, не в силах оторвать взгляд от золотисто-желтых глаз. А, в принципе, какая разница?
— Я затемнил окна, — прошептали мне на ушко и лизнули в щеку. — Прости, что не в кровати, но твое платье…м-м-м, ты специально надела его сегодня, чтобы свести меня с ума?
— С вами никакой интриги, господин главный следователь, — усмехнулась я, погрозив пальчиком, а затем зарылась уже полностью рукой в шелковый мех, держа путь к пушистому уху. Пусть поцелуев у нас нет, зато получаю невероятное наслаждение от возможности зарыться пальцами в мех на его щеках.
Рэн провел шершавым, влажным языком от впадинки на груди до шеи, когда платье было отброшено, заставляя меня всю покрыться мурашками. Наверное, я какая-то неправильная, но его ласки сводили меня с ума. Нежные поглаживания, горячий золотой взгляд и тихие, ласковые слова восхищения, от которых я сгорала и заново возрождалась, чтобы вновь все испытать. Только лишь последнюю просьбу — наконец освободить меня от жара внизу живота — он не хотел так быстро исполнять и сам наслаждался моими касаниями, мурча как кот от ласки. Но все же сдался, когда я потянула его за уши. С рычанием он подался резко вперед, заполняя меня собой, с жадностью наблюдая за тем, как я закрываю глаза и закусываю губу от удовольствия. После этого уже никто из нас не стал сдерживаться. Движения стали резче, ощущения ярче, и мне уже было все равно — слышны ли мои стоны, качается ли кип от нашей борьбы как можно ближе быть друг к другу. Я была счастлива в объятиях тигра, радуясь такому исходу. Пускай главные герои достаются главным героиням, а нам и на втором плане хорошо.
В последний раз подавшись вперед, Рэн освободил меня от оков нестерпимого желания. По телу прошлась уже расслабляющая волна, принося удивительное чувство счастья, после которой хотелось то ли плакать, то ли смеяться. Тигр уткнулся носом в мое плечо и так замер, сбивчиво дыша. Через минуту он перевернулся на бок и обнял, прижимая к все еще вздымающейся груди. Его сердце сильно колотилось, как и мое, и на секунду даже показалось, что они стучат в одном ритме. Глупая мысль, но из-за нее на моих губах появилась счастливая улыбка.