Брюнетка не только обошла их на крутом повороте, но и сделала вечными пленницами Изнанки Ночи в результате жестокого ритуала.
– Пришла пора платить по счетам, подлая кровососка! – злобно провыл особенно неприятный голос, и Эванора поняла, что пощады ей ждать неоткуда.
Эшхар же громко расхохотался, с удовольствием наблюдая за хаотичными метаниями надоевшей ему женщины. Давно ему не было так весело. Смотрел бы и смотрел. Вот только кровососка решила испортить ему удовольствие.
Поняв, что выбраться из замка обычным способом не удастся, щупальца тьмы уже близко и вырваться из их хватки возможности не будет, она сделала то единственное, что пока было доступно. Призвав родовую магию, леди Эванора грянулась об пол, а через миг взмыла в воздух маленькой толстенькой летучей мышью с внушительными белыми клыками.
Подстёгиваемая паникой Эванора рванула к ближайшему окну, старательно взмахивая перепончатыми крылышками.
Быстрее! Ещё быстрее! – подгоняла она себя, на предельной скорости приближаясь к спасительному проёму.
Возможно, незадачливой вампирше удалась бы её задумка, ведь свобода была уже близка, щупальца тьмы отстали, запутавшись друг в друге, но тут случилось совершенно непредвиденное.
Между окном и троном внезапно встала дрожащая мутно-переливчатая пелена межмирового портала, из которого выскочила огромная белая вооруженная фигура.
- Попалась, гадина! – громыхнула она и метким ударом неизвестного оружия послала летучую леди в сторону Тёмного властелина.
Нокаутированная Эванора тонко пискнула и рухнула в объятия своего бывшего любовника, а ныне главного врага.
****
Муха от возмездия не ушла! Была метко отправлена в дальний полёт моей недрогнувшей мухобойкой.
Эге-гей! Наша взяла! Справедливость торжествует!
Мой победный вопль сотряс стены, эхом прокатившись по огромному залу. Так. Откуда тут зал? Ничего не понимаю. Я ведь бежала на кухню!
Я огляделась по сторонам, удивляясь нежданной смене обстановки.
Каким образом моя шестиметровая кухня трансформировалась в помещение размером со спортивную площадку в нашем универе? Неясно, но любопытно. Может, у меня что-то с глазами?
Поморгала, потёрла, прищурилась – ничего вокруг не поменялось. Вижу зал, серые стены, скудно украшенные факелами, непонятными значками и зеркалами, окна какие-то узкие, невзрачные. И вообще темновато, сыровато, мрачновато. На моей кухне гораздо уютнее. Надо срочно возвращаться, пока ещё что-нибудь хуже не примерещилось.
Хотя, кажется, поздно. В конце зала разгорается грандиозный скандал.
Что за люди? Откуда взялись? Пойду посмотрю!
В мягких мокасинах, короткими перебежками удалось подобраться к ругающейся парочке незамеченной. Впрочем, они так орали и так были увлечены друг другом, что вряд ли бы заметили даже стадо слонов. Ругались со вкусом, понося друг друга последними словами с задором и куражом. Так могут ругаться только многолетние супруги, знающие друг о друге всё и чуточку больше.
Кстати, парочка была презабавная. Он худосочный кареглазый брюнет, она маленькая красноглазая пухляшка. Черноволосая и бледная, как будто неживая. Если бы я собственными ушами не слышала её оглушительный визгливый голос и экспрессивные обзывалки, решила бы, что она вылезла из могилы. Специально, чтобы пощекотать нервы худосочному мужику.
Болты – арбалеты! Да у неё ещё и клыки! Вон как ими лязгнула сейчас. Брюнет еле нос свой длинный успел отдёрнуть и сбросить скандалистку с колен, на которые та забралась.
Ох, зря я, наверное, так близко стою! Как бы не попасть под раздачу!
Я сделала несколько мягких шагов назад и прикрылась мухобойкой. С ней, родимой, поспокойнее будет. Она, если что, и за оружие сойдёт.
- Вали отсюда, кровососка! – вопил брюнет, сбрасывая супружницу на пол. – Скажи спасибо, что живой оставляю!
- Ой, ну спасибо, благодетель! – противным голосом пропела пухляшка, с трудом поднимаясь с каменного пола. Отряхнула платье, длинное и несовременное, демонстративно потёрла ушибленный зад, отодвинулась от кресла, в котором восседал злобно сверкающий глазами мужичок, и уверенно заявила: – Ещё увидимся, сладкий! До скорой встречи!
Сделав это многообещающее заявление, клыкастая дамочка продолжать дебаты не пожелала. Сделав резкий взмах руками, красноокая грянулась об пол, а на её месте тотчас появилась небольшая упитанная летучая мышь!
Честное слово, не вру! Была женщина – стала мышка! В жизни такого не видела. Вот это фокус так фокус. Я застыла столбом, наблюдая полёт бывшей дамочки в сторону окна.
Надо признать, красиво летит, ритмично взмахивая перепончатыми крыльями, сложив солдатиком маленькие лапки, гордо отклячив крохотный хвостик.
Я тоже решила покинуть помещение, пока меня не засекли. Чувствовала всем своим немаленьким существом, что с этим мужиком и дамочкой-мышью лучше не связываться. Но когда я уже начала активно пятиться к двери, случилось оно – то самое непредвиденное, что резко изменило мои планы на жизнь, да и саму жизнь тоже.
ЖЖЖЖ…
Снова ненавистный звук! Громкое мерзкое жужжание зазвучало непозволительно близко. Настолько рядом, что я обалдела. Враг подкрался незаметно и смеётся надо мной – поняла я. И хоть видеть его не могу, но слышу отлично. Издевательское жу-жу-жу находится где-то… прямо… ну, конечно! У меня в волосах!
Я издала боевой клич и включила электромухобойку. Бить себя по голове, разумеется, не стала, но волосами встряхнула и головой замотала активно. Даже попрыгала немножко, чтобы выгнать насекомое из укрытия.
Зачем оно спряталось под моими прядями, было неясно, но очень противно. Сейчас достану и надругаюсь над ехидной, чтоб неповадно было.
Но когда маленькая вредина с протестующим ж-жу вывалилась из моих волос, она со скоростью пули рванула не к мухобойке, а в сторону сидящего в кресле брюнета.
А тот уже нас заметил!
Вот как пялится на несущуюся на него меня и моего членистоногого противника. Хотя мной он точно интересуется больше. Я вижу его выпученные карие глаза и открытый в изумлении рот, но остановиться уже не успеваю.
Муха, победно жужанув в последний раз, камнем падает мужику в руки и мгновенно превращается в маленькую белобрысую девчонку.
Что за фигня? Опять фокус!
Осознать превращение я ещё успеваю, а остановить занесённую для удара руку, нет. Правда, в самый последний момент я всё же слегка смещаю мухобойку, и удар приходится не по ребёнку.
Хлоп!
Ааа! – слышится страшный короткий крик.
И тишина.… Какое облегчение!
Глава 2
- Извините, дяденька, я больше не буду! – проблеяла я, наблюдая, как невезучий брюнет кривится от боли. Растерялась немного, никогда ещё не налетала с мухобойкой на незнакомых людей.
Знаю, что рука у меня тяжёлая, тренированная. А когда в ней мухобойка – вообще, молот может скромно полежать в сторонке.
Хорошо я приложила мужика, от души. Жаль, что он не муха. От такого удара от неё бы уже точно мокрое место осталось. А этот ничего – живой. Только нос слегка в сторону съехал да глаз дёргается. Но глаз – это не я. Это просто от нервов. Пройдёт.
Я стояла перед высоким креслом, в котором сидел отмухобоенный мной брюнет, и покаянно сокрушалась.
Да, согласна. Нехорошо получилось. Понимаю. Признаю.
Но я не виновата! Это всё муха противная. Вернее, малолетняя фокусница, что искусно притворялась насекомым, а оказалась… кстати, кем оказалась-то? С виду ребёнок как ребёнок. Малышка лет пяти – шести. Очаровательные светлые кудряшки, огромные бирюзовые глаза, здоровые розовые щёчки. Милашка! Девчушка жалась к брюнету, а улыбалась лично мне. С симпатией и восхищением.
А брюнет не улыбался. Не до того ему было. Он устранял моё нечаянное членовредительство.
Свёл чёрные глазки в кучку, ухватил себя за нос, покрутил им вправо-влево, вверх-вниз. Нос скрипел и сопротивлялся, но противостоять упорству хозяина не смог – вернулся на положенное место как миленький.
Покоритель собственного носа самодовольно ухмыльнулся и приосанился, но красавцем от этого не стал. Что с кривым, что с прямым носом до мистера Вселенная ему ой как далеко!
Широкоплечий, коротконогий и косолапый, от силы метр семьдесят ростом. А может, и меньше. Пока сидит, не понять. Худое скуластое лицо, испорченное налётом порочности и злым выражением глаз. Не улучшили ситуацию ни пластинчатые доспехи из воронёной стали, ни тяжёлый плащ в пол из мохнатой шкуры.
Прямо скажем, так себе мужичонка.
Ой! Что это я? Нельзя судить о людях по их внешности!
Некрасивый, невзрачный, немодный – это неважно! Зато человек, должно быть, хороший.
- Ты кто такая? – злобно рявкнул хороший человек, поворачивая выправленный нос в мою сторону. – Откуда взялась? Как попала в мой тронный зал? На кого шпионишь? Отвечать! Быстро!
Я невольно попятилась, и ответила чисто машинально:
- Дарья Мухина я. А чего сразу шпионка? Я ещё учусь! На третьем курсе «Санкт-Петербургского института физкультуры и спорта». А вы сами кто будете?
Мужчина заметно удивился. Чёрные брови встали домиком, в карих глазах застыл вопрос. Слова его подтвердили мою догадку:
- Это что ещё за тарабарщина! Кроме имени ничего не разобрал. Ты откуда взялась, леди Дарья Мухина, в нашем королевстве?
- Да ни откуда я не взялась! – возмутилась я. – Я прямо тут живу, за соседней стенкой.
А чего он обзывается? То в шпионки меня записал, то в какие-то леди.
Ох, не рады мне здесь, как я погляжу. Совсем не рады. Только я ведь тоже в гости не набивалась. Сейчас объясню всё спокойненько и отправлюсь домой.
– Если честно, понятия не имею, как я к вам попала, – начала я правдивый рассказ. – Отдыхала у себя дома после тренировок. Тут муха прилетела. А я их совершенно не выношу. Я схватила мухобойку и погналась за нахалкой. Бежала на свою кухню, а попала сюда. Вот и всё.
Понял ли меня мужчина, не знаю, он на некоторое время конкретно завис. Видно было, что он думает, переваривает, размышляет. И итог этих размышлений вышел таким: