Видя, как недовольно нахмурился правитель, в его почерневших глазах появились багровые отблески – вестники гнева, лорд Готард поспешил завершить наставления:
– Наймите её в качестве няньки и тренера вашей дочери. Так вы сможете обойти условия леди Эваноры и осчастливите свою дочь. Принцесса давно мечтает выиграть турнир по стрельбе из лука.
- Неплохая идея, Готард, – сменил гнев на милость Тёмный Властелин, для которого подобные перепады настроения были нормой. – Я приглашу леди Мухину на завтрак и предложу ей остаться в качестве наставницы Мушки. Тем более, дочка тоже просила об этом. Я рассчитываю на твою помощь, Готард.
- Не сомневайтесь во мне, господин, – склонился в поклоне лорд-скелет.
– Пригласи от моего имени леди Мухину на завтрак. Я последую твоему совету. Моей дочери явно не хватает женского тепла и поддержки. Эванора так и не смогла поладить с Мушкой.
Готард тьер Рийн вновь церемонно поклонился лорду Эшхару и отправился в апартаменты, предоставленные в распоряжение вчерашней гостье. Вот только там никого не оказалось, что не на шутку встревожило посланца Тёмного лорда.
Ведь в Тёмном королевстве попасть в беду можно даже не выходя из собственных покоев. А если ты отправился в поход, то придерживайся правила «Держи ухо востро и кинжал наготове». Девушка из другого мира этого правила явно не знала. Поэтому лорд-скелет выпустил поисковое заклинание и заспешил за ним следом.
Глава 6
Дворец Тёмного Властелина. Утро
Проснулась я, как обычно, рано. Тело требовало привычной физической нагрузки: разминка, бег, плавание, пострелять. Залёживаться в постели – совершенно не моё. Спортивный характер требовал активных действий.
Оглядевшись по сторонам, всё-таки надежда проснуться дома в своей кровати имелась, поняла, что вчерашнее приключение мне не приснилось. Спальня в стиле а-ля Эмираты никуда не делась. Значит, шоу продолжается и надо готовиться к новым сюрпризам.
Огорчаться не стала. Прорвёмся! Заветная мухобойка со мной, голова, руки, ноги на месте. Если удастся разжиться арбалетом, то и вовсе держись сумасшедшие фокусники!
Как любил говаривать мой тренер Семён Семёныч: «Боевой настрой – половина победы». А он попусту не болтал.
Так. С чего начнём?
Начала с привычного – водных процедур. Дверь, скрытую за занавеской в углу спальни, распахнула решительно, не ожидая неприятных сюрпризов.
Ну, какие могут быть неожиданности в отеле?
Я их столько перевидела на своём спортивном веку, что не счесть. Удивить меня уже ничего не могло. И, тем не менее, удивило.
Несколько долгих минут я простояла на пороге, соображая, не мерещится ли мне это: ванна не ванна, бассейн не бассейн, а нечто среднее, но грандиозное. С высокими бортиками, выложенными цветными светящимися камнями, чистейшей голубой водой, над которой вьётся приятный парок, а по поверхности плавают белые цветы, наподобие лилий.
Одним словом, райское местечко, в котором можно провести весь день. Надеюсь, счёт за эту красоту выставят не мне.
Кстати, подобие унитаза здесь тоже имелось. Но нашла я его не сразу. Нужное место скромненько пряталось в зарослях пышных экзотических растений, обильно покрывавших стены и пол помещения.
А вот привычный душ обнаружить не удалось. Так же как умывальника и банальной раковины. Видимо, мыться быстро в данной конкретной местности не принято. Данное помещение предназначалось для отдохновения и расслабления.
Поскольку выбора у меня не имелось, я быстро разделась и шагнула в бассейн. Заветную мухобоечку предусмотрительно положила на бортик. Средство защиты необходимо держать под рукой.
Пару раз быстро переплыла бассейн, разминая мышцы, сделала несколько упражнений из арсенала аквааэробики и погребла к бортику. Расслабляться в тёплой водичке не собиралась.
Откровенно говоря, несмотря на всю окружающую меня красоту и благость, чувствовала я себя неуютно.
В голове вертелись вчерашние фокусы, и ещё мне мерещилось, что в этом помещении я не одна. Будто кто-то за мною подсматривает.
Нет, никаких окошек, видеокамер и прочих наблюдательных пунктов я не заметила. И всё же что-то тут было не так.
Окинув взглядом подозрительную флору, за любым высоким растением мог кто-нибудь прятаться, я начала подниматься из воды.
Уже протянула руку, чтобы схватить предусмотрительно положенное рядом с мухобойкой полотенце (я нашла его на полке шкафчика у входа).
Сейчас завернусь в него, скоренько подсушусь, натяну на себя несвежее бельё и мятые шорты с майкой. А что поделать, если ничего другого нет?
Вот только надеждам не суждено было сбыться.
Едва мои пальцы коснулись краешка полотенца, как оно взвилось в воздух, отлетев от меня на несколько метров, а я была подхвачена какой-то неведомой силой и брошена обратно в воду.
- Буль…буль… – только и смогла возразить я, стремительно уходя под воду.
Болты-арбалеты! Я что же, тону?!
Нет! Пойти ко дну мне не дали.
Даже наоборот, вытащили на поверхность и, словно пластиковую куклу, легко перебросили к другому краю бассейна. Здесь меня довольно бережно опустили на большую подушку, возникшую прямо из воды. И началось…
Откуда-то сверху на голову полилась густая ароматная жидкость, ванную наполнил запах цветов, взбурлила вода, поднялась белоснежными шапками пена. Что происходит?
Нечто сильное, ловкое, невидимое принялось вертеть меня в разные стороны, намыливая, растирая, массируя.
Не успела я опомниться от происходящего и начать серьёзное сопротивление, как мокрая и чистая уже стояла перед бассейном, со всех сторон обдуваемая горячим воздухом.
Несколько мгновений сушки, и меня отпустили.
- Твою ж мать! – наконец, выплюнув пену, высказалась я и рванула к бортику, на котором оставила мухобойку.
Больше всего я боялась, что её украли или столкнули в воду, но этого не случилось. Моя прелесть лежала там же, где я её оставила, а рядом…
Я не поверила своим глазам!
Стопка моей одежды: трусики, шорты, майка, – всё чистое, свежее, отутюженное. Красота!
Вот это я понимаю – сервиз!
Я даже сразу насильственную помывку простила. Хотя… можно было и повежливее обращаться с потенциальным сотрудником!
Стараясь не думать о том, кто меня мыл, зачем и откуда сейчас подглядывает, я на предельной скорости оделась, подхватила мухобойку и выскочила из ванной.
Уф! Пока не узнаю, кто хозяйничает в моей помывочной, ни за что туда больше не сунусь.
Ясно, что эти странности дело рук местных фокусников и на самом деле ничего угрожающего в них нет и быть не может. Всё-таки мы не в загнивающей Америке живём, а в правовом государстве. Но!
Оставаться в одиночестве чужой спальни, дожидаясь Мушку, мне расхотелось.
К тому же пустой желудок напомнил о себе недовольным бурчанием. А голодать я не привыкла. Спортивным достижениям это категорически противопоказано.
Долго не раздумывая, я сунула ноги в родные мокасины, разблокировала входную дверь, а затем, прижав к груди электромухобойку и подбадривая себя лозунгом «Кто не спрятался, я иду к вам!», выскочила из комнаты.
Глава 7
Взбудораженная, я выскочила из номера в длинный полутёмный коридор и помчалась вперёд. По сторонам особо не смотрела. Краем глаза отметила странноватые светильники на стенах, но вглядываться не стала. Голод вёл к вожделенной цели, не давая отвлекаться на мелочи.
Проскочив несколько поворотов в ещё менее освящённые ответвления общего коридора, я уткнулась в дверь. Высокая и широкая, щедро украшенная непонятным орнаментом из неизвестного материала белого цвета, она была чуть приоткрыта. Из-за неё раздавался очень знакомый писклявый голосок, настораживающая возня и возмущённый визг.
Не мешкая, я толкнула тяжёлую створку и шагнула за порог.
– Сейчас же брось его, несносная девчонка! – кричала незнакомая дама в широченной юбке, вцепившаяся во что-то белое, пушистое и визжащее. – Это же Лермик! Порождение злой вампирской силы. Его надо немедленно отнести Верховному магу и уничтожить, покуда он не успел никому навредить.
Болты-арбалеты! Ещё одна фантазёрка на мою голову!
Решив не обращать внимания на местную патологическую любовь к монстрам, я вгляделась в предмет ссоры.
Живой меховой комок выглядел совершенно безобидным и милым, таким же очаровательным, как прижимающая его к сердцу белокурая девочка с чёрными рожками.
– Ни за что! – пискнула уже знакомая мне Мушка, протестующе рыкнула и сильнее сжала несчастное животное крохотными ручками.
Названное лермиком создание издало пугающий звук, весьма напоминающий предсмертный хрип удушаемого. Не то, чтобы я слышала подобный хрип раньше, но в моём воображении он звучал именно так.
Несчастного пушистика стало жалко. Материнский инстинкт вновь поднял голову и громко призвал к немедленным действиям.
– Что у вас тут происходит? – строго спросила я, включая интонации Семён Семёныча, которые приводили в чувство любого непослушного ребёнка и охамевшего взрослого. – Мадам, уберите ваши грязные руки от нашего чистого ребёнка! Иначе я за себя не отвечаю!
Электромухобойка взревела раньше, чем я успела договорить. Пара круговых движений над головой, и незнакомую даму совершенно перестала интересовать зверушка в руках дочери главного фокусника.
– Я обо всём доложу Его Темнейшеству! – выкрикнула она, пятясь от нас с мухобойкой в сторону открытой двери.
– Так себе угроза, – усмехнулась я, вспомнив свёрнутый набок нос вчерашнего брюнета. – Придумайте что-нибудь пострашнее.
Я сделала несколько намекающих шагов к незнакомке, и она, подхватив пышные юбки, с визгом выскочила за дверь.
Бой был выигран без малейших потерь с нашей стороны. Отключив электроприбор, я гордой поступью победителя направилась к Мушке.
Девчушка уже беззаботно смеялась, играя с живой игрушкой. Теперь у меня появилась возможность рассмотреть их обоих поближе.