— Спасибо, — искренне прошептала я Мего, когда на моих документах образовался огроменный красный штамп и мы наконец вышли из министерства. Старик сощурился, ухмыльнулся и что-то мугукнул в ответ. Но видно было, что благодарность ему моя понравилась.
Был бы неплохой работодатель, если, конечно, его ничем не злить, а то неизвестно, насколько он страшен в гневе. А то он всего лишь улыбнулся мне в ответ, а прохожий, это увидевший, споткнулся, заплелся в ногах и упал головой в клумбу. И все же семья Федро пока мне по душе больше. От добра, как говорят, добра не ищут.
На обратном пути Мего сделал крюк, заехал на рыночек на окраине и набрал всего по чуть-чуть — от специй до каких-то горшков. А я сидела в повозке и мотала на несуществующий ус. Здесь мне придется закупаться или еще где-то? Так-то я в Еронии ничего толком, кроме центра, и не знала, да и зачем мне было это? Я же предполагала, что я в отпуске. Но, увы, попутала туризм с трудовой миграцией. Что ж, меня уже и потрепало, и наказало. Судьбинушка, ну, может, хватит? Или хотя бы перерыв сделаешь? Я все учту и задницу свою в шезлонг не посажу, пока не отработаю…
Думать-то я разное думала, сжимая папку с документами. И про предательство своих, и про ушлость некоторых персонажей, и про угрозу дракона… Но постепенно тяжесть дня сходила на нет, нервозность отпускала — захотелось разом спать, есть и хорошенько привести себя в порядок. Чистота на рабочем месте должна начинаться с самого работника!
А еще я старалась запоминать местность и дорогу. Дело в том, что добиралась я к моему будущему месту работы в первый раз то через яму, то через канаву. Там на самом деле нехоженное место, грязь, неудачный склон берега и все такое. Но мне ночью было так все равно, так хотелось работу, что, наверное, я бы и на стену забралась, и по крышам прошлась, а может, и полетела бы. Приличные люди, впрочем, и не приличные тоже, заходили с другой стороны. И если до сих пор я мчалась туда-сюда, толком не осматриваясь, то, спокойно сидя рядом с немногословным Мего, немного пришла в себя и стала вертеть головой.
Ага, справа белел дымок хлебопекарни и с той стороны пахло выпечкой, значит, где-то еще рядом магазинчик со свежей продукцией. И если не лениться и вставать пораньше, то утром получится баловать себя свежей сдобой. Слева рядами выстроились домики-мастерские, здесь их было столько, что рябило в глазах от вывесок. Это в центре арендовали специальные помещения и открывали большие красивые магазины, а здесь домик был и жильем для семьи, и мастерской, и торговой лавкой. Район вокруг моего места работы был небогатым, но и не трущобы. То есть за кошельком стоит приглядывать, но высовывать нос за дверь ночью можно, потому что как бы безопасно. Вот и пост местной полиции торчал на углу…
Правда, кого мог догнать блюститель порядка, когда в нем к вечеру литра три местного пива плескалось, это еще вопрос. Но, может, он одним своим внушительным силуэтом — грушеобразным таким — всех преступников распугивал?
В любом случае, мне показалось, что наличие полицейской будки лучше, чем ее отсутствие. Ну и моя полиция меня бережет, да?
Трактиры — едальни, бары и просто пивницы — расположились на отдельной улице. И мое место работы, он же мой дом на ближайшие месяцы, если не годы, был последним в ряду, как раз у берега реки. У харчевни или бара — я так и не определилась с назначением заведения, которым управлял Федро — даже название было. Только нужно было задрать голову высоко-высоко и долго щуриться, чтобы разглядеть в обсиженной крупными ночными бабочками вывеску — «Причал и что-то там». Кстати, страшные эти звери — местные ночные мотыли, размером с ладонь, глаза огромные, челюсти и три пары ног. Такой шубу за часик сожрать может! А человека за пару часиков, если бы, конечно, питался человеками.
Мего кивнул мне, когда подъехал к своему заведению — оно, кстати, поприличнее было на вид, не такое темное, не такое запущенное. Или хозяин он лучше, или моим работодателям «Причал» достался не в самом лучшем состоянии и ремонт затянулся. В середине, если мне не изменяла память, вид лучше был, чем снаружи.
Я поставила мысленную галочку, что к Мего я загляну, когда разберусь со своей работой и с бытом. И с судебным наказанием, чтоб его! Если к тому времени Мего еще нужна будет работница, то денек я точно смогу помочь ему. Отчего бы не помочь — и отблагодарить, и денег немного заработать. Но это все еще вилами по воде писано, а пока я зашла в «Причал» и осмотрелась.
В зале было пусто — всего-то два пожилых мужчины потягивали в углу пиво и играли в местный аналог домино, только с шестиугольными фишками. Федро, что-то бормоча себе под нос, проверял кружки, Ассии и вовсе не было видно. Стоило мне подойти к стойке — нужно же и спасибо сказать за отстаивание моих интересов, и о будущей работе поговорить уже более детально — как на стойку перед моим носом шлепнулась тарелка с какими-то овощами в подливе и кружка с фруктовым содержимым.
— С возвращением, — сказал Федро. — Держи, подкрепись.
Я отказываться не стала, присела на высокий табурет, документы рядом на стойку положила.
— Рад, что удалось отстоять свои права, — Федро кивнул на папку. — В последнее время от министерских совсем прохода нет. Того и гляди, стремятся кого-то хоть за что-то, да наказать. Законов и поправок ввели… Всем достается!
— И тем, у кого деньги есть? — хмыкнула тихонько я в кружку, в ней оказался какой-то кисловатый и совершенно — что и к лучшему — безалкогольный сок. Федро услышал и понимающе покачал головой.
— И это тоже. Дед рассказывал, что жизнь была в его время, может, и сложнее, но и проще. Всего-то десять лет назад или около того в Еронии случилось землетрясение и стали попадать мигранты из других миров. Они несли всякое — и знания, и навыки, изобретения их, конечно, не работали у нас, но все же… Проще было, и законы не такие строгие были, и давали время на поиск работы, на пробу себя. Деду моему много городов удалось объехать, оттуда он и привез рецепты — и как напитки мешать, и как закуску к какой выпивке подбирать. Этот трактир построил, — Федро умолк и вернулся к протиранию кружек и пересмотру посуды.
— Так это наследство? — решила я поддержать беседу и еще отхлебнула напиток — и правда, вкусный сок, что-то в нем было намешано. Но, как оказалось, зря, потому что в следующий момент я едва удержала жидкость во рту.
— Да, наследство. Так-то должны были здесь быть мои мать с отцом, но их казнили.
Что?! Как?
— Дракон? — пискнула я, стараясь и не закашляться, не расплеваться.
— А то как иначе? — усмехнулся Федро. Нервно так. Ну, я его понимала, тут удивительно, как у меня еще глаза на лоб не вылезли. Как-то до сих пор я не была знакома с родственниками жертв.
— Но… как? Почему? — не смогла я удержаться от вопросов, хотя и чувствовала, что надо умерить любопытство. Просто это же местные жители, у которых как минимум был трактир-бар, а значит, налоги платили, деньги в семье водились.
— Из путешествий дед привез и жену. Так что отец с мамой потом часто к родственникам ездили, пока это было возможно. Сейчас-то что, нужно разрешение в магистрате покупать, и если просрочишь дату возврата, то и имущество твое отходит Еронии, и сам ты преступник, — поморщился Федро.
— Они опоздали с возвращением? — предположила я. А у самой волосы на голове ощутимо шевелились от ужаса. Просрочил визу на выезд из страны — получай даже не пожизненное, а сразу приговор — на съедение дракону!
— Нет, посочувствовали иностранцам, — ответил Федро совсем тихо, посматривая в сторону азартно выкрикивающих что-то неразборчивое стариков. Неужели предполагал, что они могут подслушать и… И что? Донести? А ведь на меня бы донесли, вдруг поняла я. Сама бы Нина и донесла, например, особенно если бы за это деньги давали и одежду потом мою можно было себе оставить. Профит же. А то, что кого-то сожрут, ну се ля ви.
— А это запрещено? — так же тихо спросила я.
— Я помню, все детство к нам приезжали и мигранты, и гости из-за пределов Еронии. Впрочем, что я понимал в детстве?.. Они прикрывали иностранцев и мигрантов, которые нарушили закон о миграции и сроки трудоустройства. Не просто лентяев, естественно, но работу можно не найти, например, красивой женщине. Я говорю про пристойную работу, где хозяин не будет требовать низостей… Или что делать мужчине, получившему травму? Его уволили, но на лечебные амулеты денег нет, а перелом не срастется за неделю, иные травмы или болезни не проходят месяцами…
И я поняла, что он хотел сказать, и мне стало очень неуютно. Я-то что, из-за своих же действий чуть ли не пострадала. И то вовремя подсуетилась, все жилы порвала и удачный билет вытянула. А если и правда болезнь? Неужели не было во всех этих контрактах какого-то исключения?.. Я машинально потянулась к бумагам.
— Нет там ничего о правах, — понял мой жест правильно Федро, но продолжать беседу не стал, кивнул на кружку: — Допивай суйю и пойдем разбираться с работой, пока гостей не прибавилось. Ассия сказала, у тебя большие планы?..
Он быстро переключился, возможно, тема разговора уже не была для него острой, память сгладилась, а эмоции поутихли. У него теперь жена, дети…
А меня потряхивало. Заболею — могут уволить. Уволят — не найду работу — сожрут. Найду работу — будет отвратительный работодатель — может уволить так, что никто не возьмет в округе, с «волчьим билетом», так сказать. И тогда тоже сожрут. Хотя Федро это не касалось, да, он и меня отстаивал, видно, что всерьез беспокоился. Да и Мего, судя по обрывкам сведений, хорошо относился к своим сотрудникам. То есть много тех, кто достойный. И мне повезло. А что делать тем, кому нет?
Подавился бы этот дракон уже кем-то, а?!
Впрочем, раньше в Еронии было лучше — свободнее, проще. Но когда началось то, что происходило сейчас?..
Я мысленно простонала. Потому что все это не должно меня интересовать. У меня теперь была кухня, которую надо привести в порядок, стопки тарелок и кастрюль, а их бы вымыть, и комнатушка — моя собственная, но ей бы тоже не мешало вернуть жилой вид. Дел непочатый край, возвращение в свой мир маячит где-то очень далеко, не до размышлений о несправедливости. Я всего лишь хотела заработать денег и сменить окружение, так что большие проблемы мне не нужны.