– А с тех самых, ваше величество, когда потенциал на замерном хрустале переваливает за седьмое деление.
– Ого! Это у Осталидана такой сын талантливый получился? А ведь тоже долго вымаливали…
– Чем труднее достаются дети, тем они способнее.
* * * * *
Вечером, когда закончились суетливые сборы в дорогу счастливого студента, поступившего в престижную академию магии в столице, практически не приложив к этому никаких усилий, Санажана предложила мне освежиться. Я с радостью согласилась и, прихватив большое пушистое полотенце, отправилась в мойку. Правда, у двери остановилась и затопталась на месте.
– В чем дело, Линария? – поинтересовалась хозяйка дома. – Я тебе сейчас помогу.
– Да я вот подумала, – расстроено ответила. – Я же сегодня сломала волшебную сосульку и магическую машину, ну мабезкон этот, а если и мойку вашу сломаю? Получается, что я каким-то образом блокирую магию. Мэтр меня даже на опыты пустить обещался.
Осталидан расхохотался.
– Да что ты там сломаешь? Воду набери и мойся спокойно. Амулет только на подогрев и утилизацию работает. Сломается – заменим, у меня запасной есть. А опыты над людьми в Цамалаке запрещены, не волнуйся.
– Где?
– Страна наша называется Цамалак.
– А мир?
– Аяк. Столица – Анельен.
– Мир Аяк, страна Цамалак, столица Анельен, – повторила я, заходя в мойку. – Прикольно.
Санажана проскользнула следом и сразу открыла краны над большой темно-синей ванной.
– А стираете вы как? – в надежде на магические чудеса поинтересовалась я.
– В освежителе, – махнула рукой женщина в сторону большой коробки и хихикнула. – Раздевайся, я сейчас простирну. Надеюсь, твои необычные вещи не влияют на магию.
Я обрадовано стала скидывать одежку. Женщина удивленно потеребила в руках джинсовую куртку.
– Грубая? – я улыбнулась. – Зато ваш кот так и не сумел меня поцарапать.
Санажана рассмеялась. Я с удовольствием опустилась в горячую воду.
– О, класс! Надеюсь ба… Бажена во дворце тоже помоется. Мы ведь в лесу ночевали, потом шли долго по полю с колосками, – я хихикнула. Скучаю что ли?
– Конечно, – уверенно ответила, блин, ровесница моей матери. До сих пор поверить не могу! – Кто же к его величеству допустит чумазую женщину?
– А что он только с чистыми разговаривает?
– Ну я так думаю, – расхохоталась шутница. – Он же король!
В ванне я блаженствовала больше получаса, странно, но амулет исправно подогревал воду. Уверившись, что это у крутых магов бракованные устройства, я довольная и чистая, завернулась в длинный халат, и вышла к людям, огласив свое появление радостным криком:
– И ничего не сломалось! Кажется.
Затем, переодевшись в выданную хозяйкой дома просторную рубашку и юбку в пол, я присоединилась к приютившему меня семейству за столом. Ужин был потрясающим. Продукты, не отравленные химией, имели совершенно другой вкус. Мясо таяло во рту, а салат пах помидорами. Овощи и фрукты здесь были примерно идентичны земным, но некоторые я видела в первый раз. Но такое и дома могло произойти, попади я в далекую страну.
Знакомые продукты уже хорошо. Хотя разница ощущалась во всем. Это как, к примеру, если сравнить наше ржаное поле с невысокими тонкими стеблями и скромными колосьями и местное поле, в котором с головой спрятаться можно, не пригибаясь. Мы его поэтому и обходили, а не перли напролом. Заблудиться побоялись.
Весь ужин был посвящен напутствиям студента. Сводились они к одному – хорошо учиться и не позорить родное Улесье. Освальд покладисто кивал головой и улыбался. Уверена, завтра он и не вспомнит ничего из полезных советов. Эх, молодость! Хотя… мда… кто бы говорил.
ГЛАВА 3
Лежа в удобной постели, я смотрела в потолок и мечтала только о том, чтобы утром наши приключения не оказались сном. Возвращаться я не хотела, что там меня ждет? Пыльный архив? Одиночество и серость? Здесь конечно впереди неизвестность, но зато какие мужчины вокруг! Главное все молодые даже старые. Чудесный каламбур. Может быть, в этом мире мне повезет больше? Где ты, мой принц? Ой, я же во дворец собралась, не накаркать бы. Такого счастья мне не надо. Влюбиться в коронованную особу и страдать? Нет-нет! Не по Сеньке шапка. Чур, меня, чур! Согласна на обычного рыцаря. Нет, не бабушкиного другого.
Кстати, я так рада, что у бабушки впереди еще двадцать пять полноценных лет без старческих болезней и высокого давления. За это время не только родить, но и поставить на ноги можно парочку новых Фанечек и Нарек. А что? Главное суметь ее замуж выдать. Во дворце должно быть много достойных мужчин. А уж отчества у них будут, загляденье! Эх, мечты, мечты… Ладно, скоро сама все увижу. Завтра сяду в карету как барыня и поеду в Анельен. Освальда в академию, бабушку замуж, себя на опыты. Шутка.
Повернувшись на другой бок, я прошептала земную присказку, которая дома никогда не срабатывала: «сплю на новом месте, приснись жених невесте» и закрыла глаза, в надежде, что в магическом мире все-таки увижу свою судьбу.
Зря я это затеяла. Ночью мне снилась толпа не стареющих юнцов, которая бегала за мной, размахивая коронами в руках, и грозно кричала в разнобой: – Как это не хочешь принца? Мы тебе шапку купим! Нас на рыцаря променять? Ах ты, Сенька!
Не смотря на беспокойный сон, утром я встала отдохнувшая. Первым делом села в кровати и огляделась. Я в доме старосты Осталидана! Я в другом мире! У меня молодая бабушка и вся жизнь впереди. На стуле обнаружила свои чистые, выглаженные вещи и поспешила одеться. Вот это блаженство!
Санажана уже накрывала на стол. Отец с сыном вежливо поздоровались. Студент, счастливой улыбкой, освещал помещение не хуже солнца и нетерпеливо ерзал на стуле. После завтрака мужчины подхватили пару сумок, на которые я с сомнением покосилась и не удержалась от вопроса:
– Что-то маловато багажа, вы вещи не взяли что ли?
– В сумках амулеты расширяющие пространство, – рассмеялся Освальд. – Помещается много и не тяжело. Очень удобно.
– Тогда держите их от меня подальше. Мало ли, может, мне только с мойкой повезло?
– Это точно, – согласились мужчины и, обойдя меня по широкой дуге, вышли на улицу.
Я последовала за ними в предвкушении интересной поездки на незнакомом транспорте. Пусть это будет не карета, но и в телеге я никогда не каталась.
Выйдя на улицу, я неуверенно остановилась. Кроме трех запряженных коней никаких телег не наблюдалось. Я даже на месте повертелась в поисках средства передвижения.
– А на чем я поеду? – заранее чувствуя, что ответ мне не понравится, все-таки поинтересовалась у старосты.
– Не на чем, а на ком, – хохотнул Освальд.
– Да вы что? Я возле коней раньше даже близко не стояла.
– Правда, что ли? – удивился Осталидан. – Придется учиться. Да ты не волнуйся, мы тебе спокойную кобылку подобрали. Вот познакомься это Брыля.
Я прерывисто вздохнула. С одной стороны страшно, с другой – страшно интересно. Имя, конечно, настораживает, но мне ли судить по имени? Нарька на Брыльке это что-то с чем-то. Мы просто созданы друг для друга.
Санажана дернула меня за рукав и поманила в дом. Я послушно пошла за женщиной до самой ее комнаты, где она достала из ящика комода штаны, с кожаными вставками, как у ковбоев и сказала:
– Переодевайся. Куртку тоже сними. В город приедете там свое наденешь. Я как-то не подумала, что очищающий амулет на тебе может и не сработать.
Я послушно переоделась и, прихватив со стола кусок хлеба, пошла знакомиться с Брылей. Лошадка благосклонно приняла подношение и дала себя погладить. Капризничать и падать в обморок, как героини из моих книжек, я не стала, хоть и было страшно.
– Надеюсь не сложнее чем на велосипеде, – пробурчала я и вставила левую ногу в стремя.
При поддержке Освальда, оказаться в седле получилось с первого раза. Я ахнула, осознав на какую высоту взгромоздилась и моя жизнь теперь в копытах Брыльки. Выпучив глаза, я испуганно выпалила:
– А теперь расскажите мне, где здесь газ, где тормоз?
Наглый студент расхохотался и сунул мне в руки поводья, попутно объясняя, что в этой веревке я найду все требуемое. Гад малолетний.
Вездесущие дети, которые встали с утра пораньше поглазеть на мой позор, показывали пальцем на девушку не умеющую ездить верхом и хохотали. Но я тоже не лыком шита. Как и моя бабушка люблю последнее слово оставлять за собой. Поэтому я посмотрела на мелочь с превосходством и хвастливо сказала:
– Всегда только на мабезконе ездила! В моем мире кони экзотика.
Детей это не проняло, но мне стало легче. Теоретически ездить верхом умеет каждый землянин. Фильмы и книги дают представление о сем действии. Я очень надеялась, что и на практике получится. Слегка натянув поводья и прижав ноги к бокам кобылы, представила, что это газ и Брыля тронется с места. Потом вспомнила, что поводья натягивают, для того чтобы притормозить и запуталась в теории. Мужчины тем временем взлетели в седла и, помахав руками Санажане, медленно двинулись по дороге. Брылька заметила, что жеребцы сваливают без нее, и, не дождавшись нормальных указаний от своего седока, просто побежала догонять. Вот и умница, девочка, так и поступай. Держась одной рукой за луку седла, я, не оборачиваясь, тоже махнула Санажане. До свидания, добрая женщина, не обессудь, мне теперь не до акробатических этюдов и вежливости, главное усидеть в седле.
Постепенно приловчившись и следуя указаниям опытного Осталидана и хихикающего Освальдина, я расслабилась и почувствовала себя более уверено. Брыля бежала мягко, а мужчины пообещали почаще устраивать привалы. Коней сильно не гнали, потому что, во-первых, со мной неопытной это невозможно, а во-вторых, торопиться некуда. Занятия в академии начнутся через неделю, а мэтр Симерин временные рамки по моей доставке не устанавливал. Мне достались очень разумные сопровождающие, не стремящиеся выслужиться. Я оценила.
Оказавшись на дороге, ведущей в столицу, взору снова предстали бескрайние поля. Как известно, путешествие становится приятным, если скрашивать его разговорами, и я начала задавать вопросы.