– Да решил подкупить, – ответил на Оськин вопрос Кир, приступая к еде.
– Лошадей, – скривился Василек, – да мы все обошли. И коров, и свиней, и птиц. А вы как погуляли?
– Да так себе, – я посмотрела на друга. Мы, конечно, не договаривались, но…
– Скучно, – махнул вилкой Оська и незаметно мне подмигнул, – магазинчики посетили, на рынок зашли ничего интересного.
Молодец, сообразил, что не стоит рассказывать о встречах с коронованными особами. О принце рассказывать нечего, о короле незачем. А уж придворный маг вообще страшный зверь. Если не считать этих случайных встреч, то действительно погуляли мы скучно.
– Зато я с Маркизом познакомилась, он на заборе сидел, – решила похвастаться хоть одним ярким событием.
– Рыжий такой? – хмыкнул Василек. – Отличный котяра, там еще на калитке написано «Осторожно, злой Принц!»
Мы с Оськой переглянулись и расхохотались. Откуда только силы взялись? Вот и учи этих детей, вечно по-своему делают, балбесы мелкие. Парни пожали плечами не преставая жевать и пытаясь понять над чем мы смеемся.
– Кстати, – отсмеявшись, вспомнил Оська и достал из кармана два синих камешка, – вот твои амулеты. Что за эксперимент провести хочешь, мне интересно.
– Один отдашь Валериану, а второй положи передо мной, – попросила друга и стала объяснять: – Есть у меня теория, что если хорошо попрошу, то амулеты не ломаются.
– Можно подумать, они понимают, – фыркнул Оська.
– Вот сейчас и проверим.
Я сложила ладошки лодочкой и внимательно посмотрела на синий камень. Ребята замерли и даже перестали жевать. Почувствовала себя клоуном.
– Нет, я так не могу. Под вашими пристальными взглядами я не могу объясняться в любви камню. Освальд, убери.
– А ты собиралась? – удивился Василек.
– А что делать? Должна же я налаживать контакт с магией.
– А если я его на шею надену, – хихикнул Оська, – сможешь объясниться в любви мне?
– Он же обидится и не сработает. Нет ребят, я за чистоту эксперимента. Дома попробую и вам потом расскажу.
Парни обижено надулись.
– Как дела, дорогие мои студенты? – подошел хозяин заведения. – Все вкусно?
Мальчишки радостно заулыбались и закивали головами. Валериан остался доволен высокой оценкой его кухни и обратился ко мне:
– Линария, хочешь познакомиться с моей семьей?
– Конечно, буду рада, – я подскочила со стула, мне действительно очень хотелось.
– А ты наелась уже? – забеспокоился мужчина.
– Да-да, потом чайку попью, когда опоздавшие наедятся. Идемте.
Валериан добродушно рассмеялся, ему было приятно мое рвение.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж и свернули направо, видимо там располагались жилые комнаты хозяев заведения. В коридоре обнаружилось несколько дверей, на которых кое-где сверкали магические заплатки, а одна дверь была просто испещрена ими и напоминала рябое перепелиное яйцо. Именно ее и распахнул Валериан, предлагая войти.
Оказавшись в просторном помещении, я невольно потрясла головой. Первым что бросилось в глаза, были синие пятна, разбросанные буквально повсюду – на стенах, мебели, занавесках. Они тут что, магические эксперименты проводят что ли?
– Познакомься, Линария, это моя супруга Ритамилина и сын Тимофелиран, – гордо представил мужчина свое семейство, и только теперь я заметила сидящую в кресле красивую черноволосую девушку. Рядом с ней обнаружилась детская кроватка, в которой стоял вихрастый полуторагодовалый малыш. Так вот откуда все эти пятна. Меня привели в гости к маленькому монстрику!
Девушка кинулась навстречу загораживая от меня ребенка, или меня от него. Второе оказалось более верным.
– Здравствуй, Линария, – нервно поздоровалась брюнетка и набросилась на мужа: – Зря ты сейчас привел девочку, малыш разыгрался.
– Мы дадим ей амулет, – возразил супруг.
Я заглянула за плечо Ритамилины, чтобы разглядеть маленького монстрика. Детей такого возраста я обожала не меньше кошек. Раньше всегда с радостью соглашалась посидеть с сынишкой подруги в качестве няньки. Мы прекрасно ладили с Максимкой, пока его родители наслаждались спектаклем или прогулкой. Бабушка ужасно сердилась выговаривая что все из меня веревки вьют, даже не пытаясь понять, что я сама люблю возиться с малышом.
– Мне не нужен амулет, – заворожено глядя на маленькую лапочку, я обошла его мамашу и, умильно улыбаясь, сделала несколько шагов к ребенку.
Щекастый карапуз стоял и колотил синими ладошками по высокому бортику кроватки. Обнаружив незнакомого человека в моем лице, он радостно угукнул и махнул кулачком в мою сторону. Я увидела, как синий шарик оторвался от детской ручки и полетел мне прямо в грудь. Отмахнуться я не успела и с ужасом опустила глаза, ожидая обнаружить на куртке огромную дыру. Но нет!
Одежда была цела и я, прищурив глаза, смело подошла к кроватке и засюсюкала:
– И кто это тут хотел убить тетю Полю, а? Кто это тут такой щекастенький? Тимофейка?
Карапуз сложил губки бантиком и протянул ко мне ручонки. Поскольку перед обедом я использовала свои антибактериальные «амулеты чистоты», то смело схватила маленькое, пахнущее молочком, тельце и прижала к себе. Меня тут же сцапали за нос.
– А мы подружились, – заявила я, повернувшись к обескураженным родителям.
– Агу, агу, – подтвердил малыш, пытаясь сорвать золотую сережку.
– Не-не-не, – отмахнулась от шаловливых ручек. – Вот смотри, что тебе тетя Поля даст.
По привычке, называя себя как когда-то раньше, играя с Максимкой, я полезла в сумку и достала связку своих бесполезных уже ключей. Она у меня отличалась яркостью, чтобы сразу находить среди кипы бумаг. Магнитный ключ от подъезда был синим, а пластиковый брелочек в виде медвежонка ярко-оранжевым.
У малыша заблестели глазенки, и он кинулся к новой звенящей игрушке, но я погремела и отдала Валериану.
– Пусть папа сначала почистит или помоет.
Счастливый отец привычным движением вытащил из кармана амулет чистоты и тщательно несколько раз провел по связке. Ключи засияли как новые.
Ребенок крутился ужом у меня на руках, пытаясь отобрать интересную игрушку.
– Линария, ты прекрасно поладила с ребенком, – улыбнулась Ритамилина. – Он не к каждому на руки идет. Даже у бабушки капризничает.
– Просто я люблю таких карапузов, – улыбнулась и поймала мыслишку. – А скажите, вы памперсы придумали?
– Что? – в два голоса спросили родители.
– Трусишки, чтобы не протекало в случае чего.
– Не волнуйся, – успокоил отец малыша. – У него амулет на штанишках.
– Видимо, был, – я усмехнулась и разочарованно вздохнула. – Я разряжаю все амулеты. Вы обратили внимание, Валериан, в прошлый раз ваш камешек быстро разрядился? Не надо было по моим рукам проводить. Но я вам сегодня купила новый, Оська отдаст. А теперь, получается, я другой задолжала. Как он называется?
– Когда это я так мелочился, девочка моя? – покачал головой мужчина. – Садись на диван, я пеленку тебе на колени постелю не промокающую. А кто такой Оська?
Я весело рассмеялась, усаживаясь и поднимая малыша, который пытался откусить голову пластиковому медвежонку.
– Освальдин. Просто имена у вас такие длинные, вот и сокращаю, но ребята не жалуются, кажется, им понравилось. Да, Тимофейка?
– Тогда я просто Рита, – присаживаясь рядом, улыбнулась брюнетка. – А Валериан…
– А его мы не будем сокращать, – перебила я и стала объяснять: – Понимаете, моего отца звали Валериан, и у меня к этому имени особые чувства.
– Бедная девочка, – пожалел меня хозяин трактира, вспомнив, что я оказалась в чужом мире.
– Да все нормально, просто, когда у меня возникли вопросы, я подумала, что именно вы сможете меня просветить. Мне ведь больше посоветоваться не с кем. Раньше Осталидан объяснял, теперь он далеко. Студенты еще дети практически. Мэтры вообще чужие мужчины.
– Конечно-конечно, Линария, спрашивай все, что тебя интересует. Можешь всегда на нас рассчитывать.
Карапуз увлеченно игрался с ключами, супруги сидели рядышком на диване, ожидая вопроса. Я собралась с мыслями и заговорила.
– Я прочитала книгу и не поняла. Кстати, я давно уже совершеннолетняя, не думайте что маленькая. Так вот – влюбиться и встретить свою любовь это разные понятия?
– Конечно, милая, – ласково ответила Рита. – Люди могут полюбить друг друга и начать жить вместе. Вместе им хорошо комфортно, но только и всего. А когда встречаешь настоящую любовь, то есть свою истинную половинку, все мысли только о нем. Ты не можешь и дня прожить, чтобы не думать о нем. Ты уже не мыслишь жизни без него.
– А если он состоятельный аристократ, а девушка бедная сирота?
– Значит, им поскорее нужно пожениться, чтобы девушка не нуждалась.
– Нет, а если их семьи будут против?
– Кто же будет противиться счастью?
– Нет, вы меня не поняли, блин, – я прижала к себе Тимофейку и выпалила: – А если он принц, а она бедная попаданка у которой из имущества только вот эта сумка!
Из глаз помимо воли выкатилась слезинка. Так жалко себя стало, а этот гад с ямочкой из головы не вылезает. Мне теперь всю жизнь мучиться что ли? И так из-за него рассекретилась, открыла душу чужим людям. Теперь будут меня жалеть или смеяться.
Тимофейка размазал слезинку синей ладошкой и пальчики снова обрели нормальный цвет. Я печально улыбнулась малышу и посмотрела на притихших супругов. Они смеялись. Я так и знала!
– Линария, ты думаешь о принце? – спросила Рита, – Это замечательно, ему давно пора жениться.
– Вы издеваетесь?
– Ни в коем случае, – брюнетка всплеснула руками. – Если ты думаешь о нем, значит и он думает о тебе. Теперь мир будет притягивать вас друг к другу.
– Это как?
– Сколько раз ты виделась с принцем?
– Два. Сначала во дворце, но это понятно он там живет, а сегодня, представляете, на рынке в толпе!
– А что я говорю! – победоносно задрала подбородок Рита. – Мир притягивает вас.
– Но он же принц!
Валериан рассмеялся.