Эльфы слушали мои высказывания, клевали ягодки с куста и хохотали как ненормальные. Я их за это нисколько не осуждала, самой было очень легко и весело. В магическом мире должна быть магия, иначе все неправильно. Теперь магия вернулась, теперь все хорошо.
Сразу после куста с малиной лес подарил нам встречу с квадропорлитусом. Нарвав квадратных листочков, я положила их в отдельный кармашек, уже точно зная – соединять чревато!
Грэм радостно сообщил, что теперь нет необходимости топать в поселение двое суток, он может создать точечный короткий портал, и мы перенесемся в одно мгновение. Немного подумав, видимо вспоминая подзабытую науку, он легко отломил кусочек от треугольника и тоненькую пластиночку от квадратика, затем попросил встать плотнее и, обхватив троих нас руками, соединил ладони.
Не успела я и глазом моргнуть, как мы оказались перед знакомым домиком родителей Криса. Наш «папуас», сверкая пятками, тут же рванул по улице к своим родственникам, а нам навстречу выбежала радостная Мари и кинулась целовать и ощупывать свое сокровище.
– Кристианиссиус, сыночек, вернулся дорогой!
Убедившись, что чадушко в целости и сохранности эльфийка перекинулась на меня.
– Линария, девочка моя дорогая, какое счастье!
Немного поумерив свою радость, Мари обратила внимание на третьего возвращенца и ахнула, прижав ладошки к щекам.
– Волк?! – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала она, округлив и без того огромные глаза.
– Здравствуй, дорогая Мариалиэнна, – широко улыбнулся Грэм. – Да, волк, вы правильно догадывались. Где мой сын?
– Ах, папа, папа, вы вернулись какая радость! А Севалиандин и все мужчины поселения отправились в город, тварей уничтожать. Как только магия вернулась, все ушли! – вытирая слезы радости, ответила эльфийка.
– Замечательно, дочка, дай мне какую-нибудь одежду, я тоже горю желанием поквитаться, – решительно шагнул к дому взрослый эльф, четырнадцать лет просуществовавший в шкуре волка.
– Дед, я с тобой! – заявил вслед Крис и продемонстрировал матери ладони. – Смотри, мама, сколько во мне магии! Линария сказала, что излишки надо скинуть, вот я сейчас и скину!
Мари покачала головой и побежала в дом следом за свекром. Я стояла и хлопала глазами. Все сейчас разбегутся и как мне быть? Опять соединять листья на свой страх и риск? Словно прочитав мои мысли, Крис приобнял меня за плечи.
– Ты ведь нас дождешься, Линария?
– Конечно, дождется, – уверенно сказал Грэм, появившись на пороге в нормальной одежде и даже обуви. – Не забывай про разницу во времени, девочка. У нас день, значит в Цамалаке ночь.
– Ой, действительно, – сообразила я, – не хотелось бы возвращаться ночью, перебужу всех, да и страшно как-то.
– Вот и не спеши, – отламывая от листочков свежие уголки для портала в город, улыбнулся Грэм. – По идее, мы бы еще двое суток шли, тем более что может понадобиться твоя помощь в снятии ошейников. Ты уж нас дождись. Крис, обними меня.
Мужчины встали плотно друг к другу, внук обхватил деда за талию и эльфы моментально исчезли. Я только руками развела и открыла рот. Одно дело видеть такие чудеса на экране телевизора или самой перемещаться, а со стороны необычное исчезновение смотрелось нереально.
– Пойдем, Линария, воды нагрею, умоешься, отдохнешь с дороги и расскажешь, как вы справились с амулетом, – ласково сказала эльфийка со счастливой улыбкой на лице. Еще бы – сын вернулся, свекор вернулся, магия вернулась!
– Базиликус! – радостный женский крик огласил поселение. – Сынок!
Мы весело рассмеялись, бывший лис вернулся домой и его ожидает радостная встреча. Я вошла в дом следом за хозяйкой, которая от счастья словно светилась. Эльфы, конечно, не теряли надежды, на освобождение, но и не особо верили, что придет избавление. Знали бы они, какую комбинацию замутил их мир Аяк. Сама от страха передергиваю плечами, когда думаю об этом. То есть я тут реально попаданка с определенной миссией по спасению. Жуть какая, спасибо, что хоть с тварями лицом к лицу встречаться не пришлось, только камень победила и то чуть заикой не стала от страха. Хотя, тьфу-тьфу-тьфу три раза, а то опять накаркаю. Ведь еще ничего не закончилось до победного конца. Твари умеют открывать порталы, и сколько их не изгоняй, все равно будут лезть с тупым упорством малоразумной расы почувствовавшей, как прекрасно жить за счет других. Паразиты, одним словом и их необходимо уничтожить. Я даже на это согласна, только верните меня домой к людям. С радостью буду стоять, как барашек в стаде, и наблюдать за работой мастеров-мэтров иногда плеская водичкой. Фуу…
От печальных мыслей меня отвлекла счастливая хозяйка, которая, не скрывая радости, не знала, куда меня усадить и что предложить. Я успокоила ее движением руки, опустилась в старенькое кресло и попросила:
– Мариали… можно я вас просто Мари буду называть?
– Конечно, Линария, – всплеснула руками эльфийка. – И, пожалуйста, на «ты», мы ведь не чужие друг другу, можно сказать, подруги. Ты не против?
– Я только «за»! Мари, не суетись мне ничего не надо, просто посижу, отдохну.
– Вода уже греется, и мясо скоро готово будет. Ой, как хорошо, как хорошо! Я так боялась за сына. Сколько эльфов ушло в лес и не вернулось. Строптивые мальчишки! Каждый был уверен, что у него-то обязательно получится. Вот и Кристианиссиус такой же, да и мужа приходилось чуть ли не привязывать!
– А, это у них семейное, – расхохоталась я. – Криса и, правда, пришлось привязывать.
– Вода нагрелась, вот здесь у нас мойка, проходи, потом подробно все расскажешь. Подробно! – почти серьезно пригрозила пальцем Мари, и хоть и подпрыгивала от нетерпения, но отправила меня мыться.
Без амулетов мойка напоминала допотопную баню, где основное пространство занимали бачки с водой. Я понадеялась, что нормальную ванну приму уже дома и просто сполоснула руки и лицо. Хочу домой!
ГЛАВА 12
Только сидя за накрытым столом, осознала, как оказывается, сильно устала. Совмещая прием пищи с рассказом о приключениях, я наслаждалась тем, что просто сижу за нормальным столом на настоящем стуле, а не в лесу на голой земле. Есть там магия, нет, а я все-таки городская до мозга костей. Люблю комфорт и столовые приборы. Ложка уже счастье.
Мари слушала внимательно, я не стала ничего скрывать и подробно описала ситуацию: и как мы шли, и как пришлось привязывать бедного ребенка, и даже потом бить его по голове. Ужас! По мере повествования сама себя возненавидела, какая я оказалась жестокая гадина, даже волосы на голове зашевелились, но Мари нисколько не обиделась и не высказала ни одной претензии, а наоборот жалела именно меня. Я взяла ответственность, я оберегала мальчика, как могла в данной ситуации, я всех спасла.
– Спасибо тебе, Линария, один он точно бы пропал, – не переставала благодарить любящая мать, ничуть не обидевшись на мои действия. – Ты все правильно сделала, папа, вон, сколько лет волком проходил.
От разговора отвлекло какое-то движение в поселении и топот ног. Мы с интересом выглянули в окно. Женщины с кипой одежды в руках бежали в сторону леса.
– Силивания, – окликнула Мари знакомую эльфийку. – Что происходит?
– Вещи в лес несем, пусть наши герои одеваются, – на ходу весело ответила женщина. – А то еще постесняются домой вернуться.
Мы представили такую картину и расхохотались. Голые эльфы кружат стайкой по лесу, боясь высунуть нос в поселение. Герои ничего не боятся, кроме появления перед родственниками в неподобающем виде. Видимо жалкий наряд Базиликуса навел их на такие мысли. А ведь это еще Крис отдал ему свою рубашку.
До самого позднего вечера я болтала с новой подругой, признавшись, что дома дружу с кошкой и разговариваю с освежителем. Мари оказалась веселой хохотушкой с целительскими способностями. Наивная эльфийка решила свести мои царапины и комариные укусы при помощи магии, ох и повеселилась же я, глядя на ее потуги.
– Мари, я амулет сломала, а ты меня магией лечишь!
– Ох и правда! Тогда сейчас мазь целебную сварю.
– А вари! В хозяйстве пригодится, – согласилась на желание хозяйки дома хоть как-то отблагодарить гостью из Цамалака.
Вечером вернулись Сев с Крисом и с воодушевлением стали рассказывать, как легко теперь изгоняются твари. Лес щедро делился магией со своими детьми и сам снимал ошейники. Плененные эльфы добегали до окраины леса, скидывали ошейники и бегом возвращались в город переполненные магией, праведным гневом и желанием поквитаться с захватчиками. Грэм остался в городе, отправив сына и внука в поселение. Бывший волк пообещал вернуться только когда будет покончено с последней тварью.
– Это хорошо, что лес помогает, – сразу стало легко и весело, – а то я уже представила себя в роли кузнеца-подельщика, в поте лица освобождающего эльфячьи шейки.
Мужчины расхохотались. Мари накрыла на стол и пригласила всех к ужину. Расторопная хозяйка успела не только мазь сварить, но и вкуснейшее рагу. Мы дружно ели, болтали, смеялись и не заметили, как совсем стемнело и время перевалило за полночь.
– Мне пора возвращаться, вы объясните, как? – я обратилась к самому старшему из присутствующих Севу.
– Конечно, Линария, это просто. Прежде чем соединить листья порлитуса, нужно сосредоточиться и четко представить себе определенное место, где ты хочешь оказаться, вот и весь секрет, – ответил Сев.
– А когда я сюда летела, ни о чем таком не думала.
– Скорей всего, об этом думал Аяк, это он прислал тебя к нам на помощь. Ты ведь оказалась рядом с нашим обессиленным мальчиком и спасла его, а потом и весь лес с жителями. Как ни отмахивайся, но ты наша спасительница, Линария.
– Ну да, ну да, помнится, еще мэтр Киричидан из Ржанок говорил, что мир не зря подарил мне способности разрушителя магии, – я потерла кончик носа и развела руки в стороны. – Выходит, я свою миссию выполнила.
– Это только миру известно, – загадочно улыбнулся отец семейства, намекая на что? На продолжение?