Я передернула плечами, с удвоенной силой захотела домой и стала выспрашивать о главном:
– А в какой руке, какой лист держать важно?
– Нет, совсем неважно. Главное для такого большого перехода, чтобы они были целыми.
Я полезла в сумку и извлекла свои запасы. Крис печально вздохнул и состроил несчастное лицо. Мари тоже приуныла.
– Ребят, а чего вы загрустили? Мы ведь не расстаемся навсегда, у вас теперь есть магия и порлитусы на каждом шагу растут, – ободряюще улыбнулась и похлопала парня по плечу. – Будем в гости друг к другу ходить, а ты, Крис, вообще можешь в академию поступить, по возрасту подходишь. Думаю, господин ректор тебя примет, хотя бы из любопытства. Я тебя с Оськой познакомлю, и вообще знаешь, сколько друзей интересных появится, которые в беде не бросят?
Эльфенок с надеждой посмотрел на родителей.
– Это хорошая идея, Линария, – неожиданно для сына согласилась Мари.
– Мама, ты не против? – округлил глаза парень.
– Нет, конечно! Для своего ребенка я хочу только лучшего. Ты станешь первым эльфом, поступившим в человеческую академию магии. Мы должны налаживать связи с людьми.
– Все верно, дорогая, – поддержал супругу Сев. – Мы живем в одном мире и должны объединить усилия против тварей! Просто за эти годы мы растеряли все ориентиры. Я, например, понятия не имею, как у вас там все устроено.
– Это вообще не проблема, – я беспечно махнула рукой. – Представьте себе белоснежную резную беседку на берегу круглого пруда, заросшего кувшинками и большую зеленую полянку. Все это великолепие окружено со всех сторон высокими деревьями. Это место находится в парке магической академии именно туда я и планирую вернуться сейчас. Представили?
– Это не сложно, – кивнул Крис.
– Даже если в Цамалаке есть еще одна такая поляна, ничего страшного. Наши маги вас быстро вычислят, а меня тогда ищите в столице, в академии магии. Ну или Освальдина ищите, может, меня отчислили уже за прогулы, а Оське я адрес точно оставлю. В общем, ребята, долгие проводы – лишние слезы. До встречи! Ну, была не была!
С этими словами я представила легендарную поляну и соединила листья порлитуса, крепко сжав ладошки.
Знакомое онемение, мельтешение, но в этот раз я думала только о конечной цели моего путешествия. Я хочу оказаться в парке магической академии и точка. Хватит с меня незапланированных путешествий.
Когда, как обычно внезапно, все прекратилось, тело обрело способность двигаться, а под ногами появилась твердая почва, я несмело приоткрыла глаза и огляделась по сторонам. Бинго! Беседка, пруд, полянка, мангал! Ура! Я дома!
Со стороны академии раздался сигнал, оповещающий то ли о начале занятий, то ли об их окончании, но это было неважно. Главное, я дома! Совсем недалеко от своей шикарной комнаты-люкс, где стоит моя персональная ванна!
Я радостно помчалась по тропинке. Преодолев расстояние от парка до мощеного двора академии за считанные минуты, определила, что звонок прозвенел с урока. Из дверей учебного заведения выходили студенты, и словно по заказу появилась моя группа. Моя! Группа! Только ребята, почему-то, были хмурые, словно их лимонами в столовой накормили. Никто не шутил, не смеялся и не рассказывал историй. Даже неунывающий Василек шел с кислым выражением на лице, хоть и держал на руках любимую Баронессу.
Я подошла поближе и, сдерживая желание с визгом кинуться всем на шею, вежливо поинтересовалась:
– А что это вы невеселые такие? Двойки получили, бездельники?
– Линария! – хором заорали ошеломленные студенты, и через секунду я оказалась в медвежьих объятиях названного братца.
– Линария! Линария! Я знал, что ты вернешься, – закружил меня Оська.
Парни толпой подскочили, толкая друг друга, и каждый посчитал своим долгом обнять, потрепать по плечам, рукам, голове и радостно оповестить, что в меня верили и ждали. Кир, Дин, Василек, Том, Джес, Най, Орис, все, вся группа! Только я отошла от радостной встречи с парнями и сумела вздохнуть свободно, как на меня с писком и визгом накинулись ведьмочки. Зоя, Валия, Дана, Лиза, все соседки по этажу!
Заинтересованные происходящим, во двор высыпали остальные студенты магической академии, а на шум стали выбегать мэтры. Конечно, такого бардака здесь сроду не бывало! Мэтры сначала гневно открывали рты, чтобы усмирить учеников, но, увидев свою блудную студентку, бежали ко мне ничуть не медленнее молодежи.
– Линария!
– Мэтр Роданисан! Я вас часто вспоминала, – радостно сообщила нашему историку-географу добрую весть.
– Почему именно меня? – заинтересованно затаил дыхание маг.
– Потому что вам придется, – небольшая интригующая грустная-грустная пауза, – перерисовывать ваш глобус!
Я довольно расхохоталась, глядя на засиявшие предвкушением глаза мэтра.
– Линария! – подскочил мэтр Августинус, похлопал по плечам, потрепал по щеке и молча отскочил в сторону.
Я обалдела от такого панибратства, но не обиделась, меня все старались потрогать, видимо, чтобы убедиться, что я настоящая, а не оптический обман зрения. Но хотя бы «здравствуй» и «где тебя носило» можно было сказать? Додумать не удалось, примчался ректор, схватил меня за обе руки и стал яростно трясти, тоже не задавая пока вопросов, а просто радуясь моему возвращению. Класс! Мое бедное сердечко просто таяло от теплой встречи. Меня ждали, мне искренне рады!
Куратор тем временем в сторонке активировал свой переговорник и, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стал ждать ответа абонента.
– Августинус, я не один, не могу сейчас говорить! – наконец-то раздался раздраженный голос придворного мага. В другое время и при других обстоятельствах блондина бы это смутило, но не сейчас. Вместо того чтобы извиниться и отключить переговорник мэтр громко в него крикнул:
– Линария вернулась!
– Как она? Где?
– Жива, здорова, в академии.
* * *
Мэтр Симерин, взвинченный до крайности, нервно мерил шагами кабинет его величества. Король с хмурым выражением на лице сидел во главе стола, королева, печально хлопая глазками, пристроилась в кресле. Они были свидетелями выволочки, которую устроил Грэгориан придворному магу.
– Вы обещали искать дерево с треугольными листьями, а сами не ищете! – бушевал принц, сжимая кулаки.
– Ну почему же, ваше высочество, ищем, ищем, – стараясь врать правдоподобно, огрызался мэтр. – Мы все ищем, наберитесь терпения.
– Какого терпения? Мне нужно отправиться за Линарией! Девочка совершенно одна, неизвестно где! Как вы не понимаете?- в исступлении кричал Грэгориан.
– Это вы не понимаете! Где гарантии, что, соединив два листка, вы окажетесь там же, где и девушка? Вы можете оказаться неизвестно где! – яростно защищался маг.
– Это не имеет значения, – принц устало сел, поставил локти на столешницу и уткнулся в ладони лицом. – Ничего не имеет значения. Я должен ее найти!
В это время в кармане злющего Симерина ожил переговорник. Придворный маг, раздраженно вытащив магическое приспособление и опознав абонента, нервно заорал:
– Августинус, я не один, не могу сейчас говорить! – и не успел нажать на отбой, как непонятливый мэтр, не вняв его предупреждениям, громко выкрикнул:
– Линария вернулась!
Симерин радостно замер, король встал, королева ахнула, Грэгориан отнял руки от лица и повернулся в сторону мага.
– Как она? Где?
– Жива, здорова, в академии.
– Вернулась! – подскочил принц и кинулся к двери.
– Ваше высочество, наденьте амулет, отводящий глаза! – помчался следом Симерин. – Стой! Мальчишка! На мабезконе поедем! Подожди, кому сказал!
Последние слова раздавались уже из коридора. Вастальдион облегченно расхохотался. Лисиана подошла к супругу, обняла за талию и прижалась щекой к широкой груди. Король обнял свою единственную и весело сказал:
– Готовься к свадьбе, дорогая.
– С удовольствием, любимый, с удовольствием. Слава Аяку, Грэгориан не потерял свою любовь! Я за эти дни чуть с ума не сошла от его безразличия и нежелания жить.
* * *
– Почему нужно перерисовывать глобус? Линария, где ты была? Что ты знаешь? – пытаясь отодвинуть ректора, настойчиво выспрашивал Роданисан.
– Мэтр, девочка устала, может, повремените с вопросами? – без энтузиазма предложил мэтр Фэридан, сам сгорая от нетерпения.
Студенты разочарованно заныли. Всем хотелось узнать, где я была и желательно прямо сейчас. Представив себе, что придется свою историю рассказывать по несколько раз каждому, кто попросит, я решила отстреляться сразу.
– Нет, господин ректор, я сейчас расскажу. Тем более что это касается всех. Я была в этом же мире, но на другом материке, он называется Каелал. Я была у эльфов!
– Не может быть! – дружно усомнились и восхитились преподаватели.
– Может-может! Мэтр Роданисан, материк не ушел под воду, никто не утонул, просто эльфов захватили твари! Они притащили на Каелал очень сильные амулеты и заблокировали магию леса, а так же замаскировали целый материк, поэтому ваши сотни экспедиций ничего не обнаруживали. Сами же говорили, что в магическом мире законы физики работают по-другому.
Мэтры и будущие маги удивленно загомонили, заахали и постепенно затихли в ожидании продолжения истории. Только Оська сообразил первым и задал правильный вопрос:
– Ты сломала амулеты?
– Только один, который блокировал магию леса, с остальными эльфы справились сами. Ну или справляются до сих пор.
– Тебе пришлось драться с тварями, Линария? – ахнул завистливо Василек.
– Нет-нет, слава богу, я сражалась только с черным камнем, – рассмеялась облегченно, запоздало радуясь, что именно так и было. – Этот амулет подавлял волю эльфов и превращал их в лесных зверей. Мне не составило труда справиться с магической побрякушкой, ну вы же знаете мои способности. И кстати, товарищи, которые меня сейчас так бездумно обнимали и тискали, за ваши амулеты я не в ответе!
– Линария, а может, эльфам нужна наша помощь? – проигнорировав заявление о возможно потерянных амулетах, поинтересовался Августинус. Не время обращать внимание на мелочи, когда в мире такое твориться. – Ты знаешь, как сотворить портал на другой материк? Ты ведь как-то вернулась?