Сбавив скорость в населенном пункте, в деревню въехали два мабезкона. По мне так две древние колымаги, которые у нас знатоки с придыханием называют ретро. Примерно такие машинки я видела в старых документальных лентах тридцатых годов. Надо бабушку спросить, она должна помнить. Назвала бы эти мабезконы кабриолетом, но у них даже лобового стекла не было. Вместо этого у двух пассажиров на первой машине и четверых на второй на лицах красовались огромные очки, делая их похожими на первых авиаторов ретро-самолетов. Короче, два больших корыта на колесах не впечатлили ни меня, ни Бажену – избалованных детей цивилизации.
Зато местные жители были в восторге! Мабезконы для них были, как для землян летающая тарелка. Конечно, машина в средневековье это круто, хотя если вспомнить их мойки, то язвлю я напрасно.
Из первого мабезкона вылез мужчина, снял очки и кожаную куртку, закинул это все на сиденье и был тепло встречен Осталиданом. Значит это и есть придворный маг. Я с интересом принялась разглядывать первого встреченного в моей жизни настоящего мага, да еще и главного.
Мое воображение рисовало белобородого старичка с посохом, в белой мантии или черном плаще, но придворный маг был неприлично молод. Лет немногим за тридцать три, для человека занимающего такой важный пост это замечательная карьера, как только сумел? Черные встрепанные ветром волосы, прикрывали только шею, приятный овал лица, мужественный подбородок, прямой аккуратный нос. Карие глаза цепко пробежали по встречающим и остановились на Бажене. По-моему, маг даже сглотнул. Йес! Ловись рыбка большая и маленькая. Бабушка, хватай! Великолепная партия, лучше только король, но вряд ли он холост.
Мэтр Симерин перевел внимательный взгляд на вторую попаданку и удивленно уставился на Барона, по-хозяйски развалившегося у меня на руках.
– Прошу в дом, – доброжелательно распахнул дверь Осталидан и все послушно стали заходить в помещение. Ну не все, конечно, тут пол деревни уже сбежалось. Только придворный маг с помощником или коллегой, я с Бароном, бабушка и сами хозяева. Четверо магов из второго мабезкона остались на улице. Освальдин тоже просочился в дом, но никто, почему-то, не прогнал наглого мальчишку.
Все сели за стол и начались расспросы. Что, где, когда? Мы отвечали честно и не скрывали ничего, кроме нашего удивительного омоложения. У женщин свои секреты. Тем более что это ведь никого не касается и не вредит этому миру.
На просьбу мэтра описать примерные координаты места нашего появления я зависла.
– Ну как я объясню? Лес и лес. У нас дома это был городской сквер. Потом мы пошли просто наугад, понадеявшись на удачу, и вышли к огромному полю.
– А ничего приметного вам не попадалось? – настойчиво спросил мэтр. – Какой-нибудь камень или упавшее дерево?
Мы переглянулись и отрицательно покачали головами. Дальше объяснения подхватила Бажена и стала подробно рассказывать о бескрайнем поле с колосками, а я вдруг вспомнила дерево с треугольными листочками. Очень приметное дерево! Я уже было открыла рот, но не зря же Нарька прожила тридцать два года в квартире штандартенфюрера Бажены Спиридоновны, чувствуя себя русской разведчицей. Научилась сначала думать, а потом говорить. Иногда.
Вот и сейчас я поняла, что надо промолчать. Ведь бабушка об этом дереве ничего не знает. Ей тогда не до этого было. Она изучала помолодевшее тело, я тоже пребывала в шоке от чудес анатомии и не вспомнила больше о чуде природы. Если я сейчас скажу, то Бажена первая начнет вопросы задавать и выяснится, что на самом деле она древняя старушка, а я зрелая женщина. Этот главный волшебник с цепким взглядом и бульдожьей хваткой обязательно докопается. Мне то все равно, я и так была молода, а бабушка не простит. Замуж ее точно после этого не сплавишь. И я благоразумно промолчала.
Приняв решение, что обязательно скажу о приметном дереве, но позже, наедине и без Бажены, забыла, мол, переволновалась, успокоено вздохнула.
Когда закончились одни и те же вопросы в разной интерпретации, мэтр Симерин достал хрустальную сосульку с делениями и синей каплей на самом кончике и сказал, что хочет проверить нас на наличие магии. Стало интересно, а вдруг действительно в этом мире проявились способности? И я как настоящая попаданка поступлю в академию и стану крутой магичкой?
Бажена протянула руку, мэтр поставил в центр ладошки сосульку и – ничего не произошло. Маги развели руками и пожали плечами. Лично я не поняла ничего.
– Уберите уже этого кота, – раздраженно сказал помощник придворного мага, и я с удивлением обнаружила, что все это время не выпускала Барона из рук. Мы с ним сроднились.
Укоризненно покачав головой, я передала котика Освальду. Бедняжка обиделся и убежал. Не парень, конечно, кот. Выставив руку, я стала наблюдать за действиями мэтра, предвидя такой же результат, как и у кровной родственницы землянки Бажены. Но нет. Синяя капля, едва коснувшись моей кожи, стала бледнеть и растворилась без следа. Сосулька стала просто сосулькой, без начинки.
Маги ахнули и посмотрели на меня как на врага народа или чудо природы точно определить их злобно- удивленные взгляды не получилось.
– Очень интересно, – наконец произнес Симерин, глядя на меня как на подопытную крысу. – С вами нужно будет провести несколько экспериментов, уважаемая Линария.
Я похвалила себя за сдержанность и решила, что ни про какие треугольные листики этот ненормальный ученый не узнает. Эта тайна умрет вместе со мной, и скорей всего скоро – после неудачно проведенного опыта. Мысленно, я по-детски, показала магу язык. На опыты меня, ишь!
Тем временем староста сделал шаг к придворному магу и уважительно попросил:
– Мэтр Симерин, замерьте заодно потенциал Освальдина. Можно ли ему в академию в этом году поступать?
– Я бы замерил, – ворчливо отозвался маг, – но кое-кто сломал замерный хрусталь.
– Ничего я не ломала! – лучшая защита это нападение. – Сами сосульку эту приставили.
Помощник выскочил на улицу и через минуту вернулся с таким же прибором, видимо, взял у коллег из второго мабезкона. Парень протянул ладонь и тут я, наконец, поняла, что эта штука работает как градусник. Синяя капля что-то вроде ртутной шкалы, чувствительной к температуре тела, в данном случае к наличию магии. Оказавшись на ладони Освальда, синяя капля уверенно поползла вверх, благополучно преодолела середину и еще несколько отметок и замерла почти у самого края. Маги обрадовано воскликнули.
– Отличный потенциал, Освальдин! – хлопнул счастливого парня по плечу Симерин. – Срочно поезжай в академию. Через неделю приемные экзамены, не опоздай.
Санажана всплеснула руками, Осталидан довольно заулыбался. Ну конечно, рады за своего односельчанина. Я показала большой палец, Освальд расплылся в улыбке. Надо же, какой международный жест.
– Все! Мы уезжаем, девушек забираем, – оповестил придворный маг и повернулся к двум попаданкам. – Его величество Вастальдион седьмой, приказал доставить вас во дворец. Поэтому вы сейчас едете с нами.
Мы с Баженой переглянулись и кивнули. Желания оставаться пожить в деревне, не было никакого. Мы бы и так потопали в город, а нам предлагают поездку на магической машине, да во дворец. Хотя, туда как раз не хотелось. Одно из правил, в котором мы с бабушкой были солидарны – подальше от начальства, поближе к кухне. Но выбора у нас не было. Ладно, выдам Бажену замуж, а сама на опыты. Эх, доля попаданская…
Дружной толпой мы вышли из дома и направились к машинам, то есть мабезконам. Освальд сиял счастливой улыбкой.
– Ну, прощайте, что ли, – я повернулась к Санажане и обняла. – Вы как родные стали, так приветили незнакомок.
– Точно-точно, – подхватила бабушка. – Замечательные люди! Счастья вам здоровья и всех благ.
– Может, увидимся еще, – пробасил Осталидан. – В гости приезжайте.
– Поехали, поехали, – поторопил маг, дав какие-то указания пассажирам второго мабезкона. Те понятливо закивали, запрыгнули в машину, развернулись и уехали. Наверное, искать место портала.
За руль, или что там у них, сел помощник мага, сам мэтр Симерин устроился рядом с ним на переднем сидении, а нам было велено занимать места сзади.
Я махнула на прощание рукой Освальду и осторожно села в ретромобиль, проверяя мягкость сидения и наличие рессор. Бажена устроилась рядом.
Мы предвкушали интересную поездку, но мабезкон не трогался с места. Водила ковырялся в панельной доске, но колымага не заводилась.
– В чем дело, Тир? – раздраженно спросил Симерин.
Надо же у них и короткие имена в ходу, хотя может это сокращенное от Тиранозавра?
– Кто-то блокирует! – взвизгнул маг.
Мэтр повернулся к нам и приказал:
– Вылезайте.
Мы послушно покинули мабезкон. Бабушка фыркнула, деспоты не переносят приказной тон исходящий не от них. Мотор, двигатель, амулет или что там внутри этого корыта снова тихонько забурбулил.
– Работает! – обрадовался водила.
– Садитесь по одной, – повернулся мэтр и некультурно указал пальцем на Бажену. – Сначала ты.
Бабушка скривилась, но послушно заняла место. Мотор работал без сбоев. Я, после кивка мэтра села, противный мабезкон фыркнул, подражая блондинке и сдох. Вылезла – заработал.
– Так, так, так, – мэтр Симерин вышел из машины, хлопнув дверцей. – Этого и следовало ожидать. С тобой на мабезконе мы дальше этого места не уедем.
– Что же делать? – забеспокоилась бабушка, собираясь составить мне компанию, но ее остановил громкий рявк мэтра:
– Сидеть! Ты едешь с нами. Его величество приказал!
Бажена плюхнулась на сидение, ошарашено выпучив глаза. Ее раздирали сомнения, но кто она против короля? Подчиняться власти в крови у советских женщин. Тем более если приказывает маг.
– Значит, сделаем так, – Симерин подозвал движением пальцев Освальда и сказал: – Ты без экзаменов принят в магическую академию и с этого момента считаешься студентом. Поздравляю!
Толпящиеся неподалеку селяне радостно заулюлюкали и захлопали в ладоши. Парень благодарно вытянулся в струнку, как солдат перед генералом.