А-а-а-а! Голова кругом. Столько еще всего надо узнать!
Я мысленно себя стопорнула. Какой узнать? Зачем? Еще немного, и мы с Эдвардом договоримся на мою полную капитуляцию куда-нибудь в район Коста-Рики. Он станет смелым победителем одной зарвавшейся попаданки, а я буду переворачивать черепашек со спинки на живот, отгонять от них голодных чаек и попивать безалкогольные коктейли. Все довольны.
Мы все же дошли до уже знакомых дверей в не менее знакомом крыле, к которых толпилось сразу четыре стражника. При виде нас они тут же встали по стойке смирно, безэмоционально глядя перед собой. Ну, если они так и продолжат смотреть, то явно не увидят злоумышленников.
— А можно двое из них будут ждать в кабинете? — деловито поинтересовалась я. Свое первое пламя, чем бы оно ни было, я бездарно потратила, а нюхать мешок из-под картофеля больше не хотелось.
— Кхм, Фэйт, понимаешь, в Дретоне не принято, чтобы женщина находилась в обществе двух мужчин в замкнутом помещении. Ладно мы с Ричардом, но это стража. У стражи может оказаться слишком длинный язык.
— Но это же стража, — тупо повторила я, в который раз не понимая местный уклад.
— Они еще и мужчины.
— Эдвард, ну ты же прекрасно понимаешь, что если бы я захотела уединиться сразу с двумя, а то и четырьмя мужчинами одновременно, то для этого совершенно не обязательно запираться в комнате, — не выдержала я. — Авось, такое зрелище даже всяких наемников смутит, и они тут же забудут, зачем вообще поджидали в тихих коридорах.
— Фэйт, не принято, — хрипло отозвался мужчина. Мне показалось, или он смутился от моего заявление? Фьить. Мужику тридцать восемь лет, а смущается от вполне безобидной фразы как мальчишка.
— Я не хочу ждать, пока вы решите все свои важные дела, в одиночестве, — тихо произнесла я, когда до кабинета оставалось всего десять шагов.
— Я отправлю к тебе Марион, — он не стал спорить. Вы только посмотрите, какие мы покладистые.
— Привет, мальчики, — привычно поздоровалась я со стражей, но те, по своему обыкновению, не ответили. Если у них и правда были излишне длинные языки, то они старательно их прятали. А вот где — этот вопрос, думаю, стоит задать самому Эдварду. Может, он поведает.
Регент толкнул дверь, и мы оказались в полумраке кабинета. На столе стоял канделябр с зажженными свечами, вот и все освещение. Негусто.
Эдвард повел плечами, и по комнате прошелся вихрь воздуха.
— Тут чисто, — сообщил он.
— Это ты сообщаешь, что прибрался перед моим приходом? Пыль посбивал? — невинно уточнила я.
— Нет, это я сообщил, что посторонних людей тут нет, — процедил он.
— А-а-а, — издевательски протянула я.
Я не знаю почему, но Эдвард действовал меня как на быка красная тряпка. Вот только у быка появлялось вполне обоснованное желание, а у меня… Ну, не знаю. Издеваться и досаждать? Досаждать и издеваться? Это приносило мне какое-то маниакальное удовольствие.
Но в то же время я понимала, что если бы у меня была хотя бы крохотная возможность договориться с этим новым персонажем в моей жизни, я бы хотя бы попыталась. А так. На войне так на войне.
— Сможешь дождаться Марион в одиночестве?
Первым желанием было сказать нет, но благо вовремя вмешался мозг.
— Да, вполне. Думаю, за следующие десять минут со мной ничего не произойдет, — бойко произнесла я.
И разве что в тот же момент не начала его выпроваживать.
— Если вдруг услышишь что-то подозрительное. — он смотрел на меня с сомнением и даже с каким-то недоверием.
— То я тут же крикну стражу, — пообещала я.
— Верно, — глухо отозвался он, тяжело вздохнул и направился к двери.
Десять. Девять. Восемь. А, не буду ждать.
Я тут же широким шагом подошла к столу и плюхнулась в довольно мягкое, но неудобное кресло. Представляю, как у Эдварда болит поясница, просиживать в этом монстре сутки напролет.
Прошлась деловитым взглядом по поверхности.
Бумаги, бумаги, бумаги — это все понятно, ничего другого я тут и не ожидала увидеть. Но вот какие из них могут представлять для меня хоть какой-то интерес.
Я выдвинула верхний ящик стола и взгляд сразу зацепился за пачку конвертов. Вполне себе земных конвертов, с Почты России. А значит…
В верхнем письме я обнаружила сложенный лист, исписанный широким и размашистым маминым почерком.
«Эдвард!
Мы с королем Аркаденом надеемся, что знать примет Фэйт хорошо. Просим поддержать нашу дочь и показать всем, что она находится под твоей защитой.
Слышали, что слух про Дурную кровь вернулся в Дретон вместе с Фэйт и умоляем принять любые действия, чтобы погасить его на корню. Думаю, религиозные фанатики не нужны ни вам, ни Фэйт.
Дочь временно отказывается от нашей поддержки, потому также просим оказать ей повсеместный доступ к любой информации, чтобы она разобралась и начала чувствовать себя как дома.
Мда. На ум тут же пришла поговорка про свиней и бисер, вот только мгновенно распределить роли мне не удалось. Вместо этого я откинулась в спинке кресла и начала думать о том, что мы, в лице Фэйт Аркадьевной Королевы, имеем.
Картина выходила неутешительная.
Родители сбежали из Дретона, когда дело запахло жареным, но перед этим продумали ходы к возвращению их кровиночки ко двору. Опустим, что чхать они хотели, хочет ли это кровиночка, факт оставался фактов — я тут и пока мое возвращение на Землю под большим вопросом, будем реалистами. Помимо прочего, над родом Виннеров висит нелестный эпитет «Дурная кровь». Что это означает и чем угрожает непосредственно мне, я пока не выяснила. Теперь, из письма матери, я хотя бы знаю, что это как-то связано с религиозными фанатиками. А значит, стоит уделить большее внимание местному аналогу священного писания и, может, даже заглянуть в дретонский храм. Надеюсь, эта Дурная кровь не закипит во мне на входе.
Помимо прочего, сегодня на меня совершили нападение, и что с этим делать я тоже не имею ни малейшего понятия. И подозреваю, что Ричард с Эдвардом не планируют посвящать меня в детали, чтобы я была хотя бы в курсе.
Ситуация вырисовывается крайне отвратительная, и что со всем этим делать…
Пофик, пляшем!
Все эти мысли пролетели в голове буквально за десять секунд, после чего я резко распахнула глаза. Убрала письмо в выдвижной ящик и пробежалась взглядом по другим бумагам. Договора, указы, так-так-так. О! Нашла! Брачный договор.
Правда эту кипу сшитых пергаментов я бы, скорее, назвала брачной папкой. Прикинув вес, сообразила, что даже за сутки не смогу все это прочитать, не то, что досконально изучить. Бегло пробежалась взглядами по первым страницам, и увиденное мне совершенно не понравилось.
Особенно в части «беспрекословно слушаться мужа, почитать его самого и его интересы». А что, если в его интересы входит убиение младенцев и испитие их крови? С Эдварда станется, что уж. Это я тоже должна почитать?
Ну нет, я на такое не подписывалась. А вот мой отец отчего-то подписался, от моего лица. На каждой странице договора сверкала его повыцветшая подпись. Ух, папочка, сам бы стал беспрекословно слушаться этого Эдварда ван Стоуна?
— Фэйт, что вы?.. — послышалось со стороны двери.
А неплохо у них петли смазывают, если я даже не услышала, как Марион вошла. Она поспешно закрыла за собой дверь, развернулась на каблуках и напряженно на меня уставилась. Словно решала, что со мной делать.
— Читаю брачный договор, — невинно сообщила я, помахав им в воздухе. — Эдвард разрешил.
Тут я, конечно, слукавила, но не побежит же она сейчас обратно спрашивать у Эдварда, разрешал он мне перебирать его бумажки или нет.
— Разрешил? — глухо переспросила Марион, а затем чему-то усмехнулась: — Ну-ну.
Девушка прошла вглубь кабинета и устроилась на кресле у окна. Идеально прямая спина, идеально безэмоциональный взгляд, даже руки сложены идеально — на коленях. И что, даже нотаций не будет по поводу того, что я устроила на балу? Даже про мое самочувствие не спросит? Вобла. Сухая и безвкусная.
Мысленно фыркнув я вернулась к чтению этого занимательного документа под названием брачный договор. Спереть бы его под шумок, чтобы потом в спокойной обстановке законспектировать и знать, с чем именно я пойду к Тайному совету. Вот только что-то мне подсказывало, что такой роскоши мне не предоставят. Хм. А если использовать свою силу и попробовать его сжечь?
Вот только как?
Я прислушалась к себе. И, ясен пень, не ощутила ни магии, ни огня — ни-че-го. Ну вот совершенно ничего необычного. Немного поднапряглась, мысленно приговаривая: «Раз — два-три, договор гори…». Даже крохотного огонька не появилось, стихия осталась полностью безучастной и глухой к моим попыткам к ней воззвать. Даже скандирования «Огонь! Огонь» никак не помогло. Потому я бросила это неблагодарное дело и продолжила чтение.
И сама не поняла, как заснула. Вот вроде сидела-сидела, напряженно вычитывала и… бац, нет меня. Плаваю в темноте сознания, при этом прекрасно осознавая, что сплю.
Глава 10
— Нас-лед-ни-ца, — я услышала шепот и дернулась. И только тогда поняла, что нахожусь во тьме, что она меня обволакивает.
— Дурная кровь принесет беду своему королевству, — новый шепот. — Но беда та будет не из-за крови, а от людей.
Мне очень хотелось спросить, кто это у нас тут такой мудрый и что я сама делаю в этой темноте, вот только не смогла выдавить и звука.
— Дурная кровь принесет беду своему королевству. — повторил голос.
Это я уже поняла, с первого раза, между прочим.
— Пророчество. Пророчество исполнится, — в этот раз это был целый гомон из шепотков.
И что это у нас за пророчество такое мистическое?
— А теперь. Теперь прос-с-с-снись!
После последнего слова тело будто занырнуло в пучину, и я, наконец, начала чувствовать руки и ноги. Вот только пошевелить ими все еще не могла. Зато теперь я слышала не какой-то странный шепот, а вполне обыденные звуки: как открывается и закрывается дверь, короткие шаги, тяжелое дыхание.