— Я пусть регент, но все же монарх. Это дает некоторые преимущества, даже если у меня заблокирована магия. В том числе в бое, даже если я сам вооружен кухонным ножом.
— Как снять этот блок? — задала следующий вопрос, мысленно обрадовавшись, что он прозвучал не так глупо.
Эдвард как раз в этот момент встал с горстью листьев и направился к реке.
— Никак, — ответил он, промывая зелень. — Его может снять только тот, кто наложил. В противном случае блок развеется сам через три-четыре дня.
— Почему нас не ищут?
— Скорее всего, ищут. Ричард наверняка уже всех своих ищеек поднял. Просто… далеко мы забрались до столицы, — Эдвард вздохнул и подошел ко мне.
Окинул придирчивым взглядом.
— Раздевайся, — скомандовал он, чем меня, мягко говоря, шокировал. Это еще зачем. — Надо обработать раны.
Раны?
Я опустила взгляд. Лучше бы не опускала. Костюм не только покрылся копотью и подпалинами, но еще и разорвался. В дырках виднелась кожа. Обожжённая, покрытая сукровицей. Меня мгновенно замутило от увиденного.
— Твои раны серьезнее, чем у меня, — продолжил Эдвард. — Надо обработать.
Да, это ТОЧНО надо обработать. Вот только почему я не чувствую боли? Это тоже преимущества, данные адреналином?
Пиджак я стянула почти легко, проблемы начались после, когда я взялась за жилет и рубашки. Две штуки, на минуточку. Их приходилось буквально отдирать, и только благодаря этому я почувствовала боль. Пока несерьезную, но уже ощутимую.
— Зачем ты столько одежды на себя напялила? — недовольно поинтересовался Эдвард, помогая осторожно избавиться от последней рубашки, буквально разрезая ее на мне.
— Я думала, что без одежды не очень сподручно путешествовать. Решила и для тебя прихватить, — со стоном ответила я.
А если бы я сейчас ощутила бы полный спектр боли? У меня были ожоги, и я знаю, какие ощущения они могут принести. И это не шло ни в какое сравнение даже с прикосновением к раскаленному противню.
— Молодец, прихватила, — сухо заметил Эдвард.
Я оказалась перед ним в одной плотной майке, которая исполняла тут роль лифчика. И даже не испытала смущения, когда мне ее задрали до самой груди. Она, к счастью, не пострадала. Холодные влажные листья легко прилипали к телу и дарили ему зябкую прохладу. Вспомнилась популярная в интернете шутка про подорожник, и я хихикнула.
— Спасибо, — внезапно произнес Эдвард, налепляя листья и на уже оголенные ноги.
— За что?
— А что, не за что? — он скептично изогнул бровь и криво улыбнулся.
— Точнее, за что именно? — ответила на улыбку.
— За то, что не поверила Нанрою, помогла сбежать. И не ушла, когда мы столкнулись с наемниками. С ними двоими я бы даже с преимуществами монархов не справился.
— Пожалуйста, — серьезно ответила я.
— Дай им подсохнуть, потом можешь одеваться в то, что осталось от одежды, — произнес Эдвард, отводя взгляд. О чем-то задумался.
— Кстати, о наемниках. Мы ведь заключали договор. Они должны подчиняться мне…
— А ты сама как думаешь? — поинтересовался Эдвард, подходя к мешку и проверяя запасы, которые я собирала впопыхах.
— Понятия не имею.
— Ты уже немного изучила дретонские законы. И знаешь, что когда девушка заключает договор, его можно оспорить полностью или в части. Это может сделать.
— Жених или опекун, — пораженно закончила я.
— И раз ты имела возможность убедиться, что я это никак не мог провернуть.
— Отец, — выдохнула я, закатив глаза. — Но как.
Воспоминания о последних двух часах толчками начали возвращаться в сознание. Точно! Письмо от отца Нанрою. Я спешно подняла подпаленный пиджак и начала обшаривать карманы. Хоть бы оно не повредилось, хоть бы не повредилось. Пока я искала письмо, Эдвард обшаривал мешок.
— А это ты зачем взяла? — Брови Эдварда натурально так поползли на лоб. В его руках был тот самый роман, который я ему читала вслух.
— Чтобы подвергнуть ритуальному сожжению, — с гордостью ответила я, на секунду отвлекаясь от своего занятия. — Вдруг нам потребуется развести огонь, в конце концов.
— А я думал, что как руководство, — пробормотал регент.
На это я не ответила. Нашла письмо. Оно обуглилось, но небольшую часть все еще можно было разобрать. Не хило я, однако, погорела… Интересно, это от моего собственного пламени или Толстый все же смог меня задеть? По идее, он и правда не мог причинить мне существенного вреда, а значит, магичил если не вполсилы, то хотя бы в треть. Судя по всему, это нас и спасло.
— Негусто, — резюмировал Эдвард. Посмотрел на письмо в моих руках и поинтересовался:
— Это что?
А это, дорогой жених, кабздец какой-то.
«… приступаем к плану. Мне удалось. король. держите ее, пока. регент. Я дам знать.»
Действительно, негусто. Какие-то весомые выводы на основании этих обрывков фраз сделать невозможно. Разве что понять, что Нанрой вел переписку с отцом, и что он сам имеет какое-то отношение к произошедшему.
Протянула письмо регенту. Сейчас мы с ним точно в одной лодке, за исключением разве что того, что его хотели убить, а меня — нет. Эдвард пробежался глазами по строчкам и нахмурился.
— Тебе тоже надо обработать раны, — опомнилась я.
— Говорю же, это царапины. — Отмахнулся Эдвард. — И я бы сперва окунулся. Запах крови в темное время суток может привлечь хищников.
А если тут водится местный прототип пираний? Их он тоже привлечет. Впрочем, спорить не стала — Эдвард явно знает больше моего о местной флоре и фауне. В воду мужчина вошел прямо в брюках.
Пока он принимал водные процедуры, я задумалась. Что мы имеем?
Провизию, которой хватит от силы на пару дней. Довольно острый нож. Странное письмо от отца. Совсем скоро на нас наверняка начнется погоня. Полное отсутствие карты местности. Мою нестабильную магию и заблокированную — Эдварда. И никаких данных о том, что вообще происходит.
— Фарух подсох, — сообщил Эдвард, выбираясь из реки и запуская пятерню в волосы, чтобы избавиться от лишней влаги. — Можешь одеваться.
Я с сомнением покосилась на лохмотья, которые остались от моей одежды. В целом, мне и так неплохо. Зябко правда, но если мы начнем идти. И если при этом натолкнемся на кого-нибудь. Нет уж, Эдвард прав. Стоит одеться. Рубашку, правда, придется как-то подвязывать, но даже это лучше, чем идти фактически голой.
— Нам нужно отойти подальше от поместья и найти, где переночевать.
— У нас есть какие-то варианты? — деловито уточнила я.
— В этих лесах живут отшельники. Если удастся их найти, то мы сможем обзавестись кровом на ночь и горячей едой, — произнес он. — Только есть одно но. Они… кхм… не переносят монархов как факт. Потому и ушли в леса. Если им станет известно, что перед ними наследница Виннеров и сам регент, то вряд ли нам удастся выбраться из этого леса.
И это он называет простым «но»? Еще и сказал это настолько буднично, насколько это было возможно.
— Но есть плюс. Тебя в лицо пока никто не знает. Кроме тех аристократов, что были на приеме.
— А тебя…
— А я… — Эдвард вздохнул. — Мои портреты распространялись по всем городам и весям в свое время. Шанс на то, что меня не знают в лицо, очень низок.
Мда, Эдварда можно узнать только по его дурацкой бороде. Стоп, бороде. Я посмотрела на мужчину, посмотрела на все еще заляпанный кровью нож. На регента — на нож.
— Эдвард, у меня есть идея.
Стоит ли говорить, что к бритью Эдвард отнесся без лишнего энтузиазма? Я бы даже сказала, вообще без энтузиазма. Вот только ни одной причины, почему ему этого делать не стоит, не придумал.
— Понятия не имею, чего ты так кичишься этой бородой, — говорила я, пока Эдвард мыл в реке острый нож. — По мне, так дурость несусветная. Еще и лишних лет пятнадцать тебе прибавляет.
— То-то и оно, — бормотал он, когда заносил лезвие. Мина у него при этом была настолько кислая, что я никак не могла удержаться от подхихикивания.
— Фэйт, — он зыркнул на меня недовольным взглядом.
— Все, все. Поняла. Ухожу. И помни, часики тик-так, тик-так. Нам отсюда надо было валить еще минут десять назад.
— У нас в запасе есть еще минимум час, если Нанроя не разбудили какими-то чарами, то он все еще спит, — пробурчал он мне вслед.
Я же уселась на валун и с сомнением посмотрела на то, что вытащила с кухни. Взяла одну из булок и принялась ее жевать. Надеюсь, Ричард найдет нас как можно скорее. Может, удастся отправить ему весточку из какого-нибудь ближайшего села? Там же и обзавестись одеждой. Уфф, как же у Эдварда не вовремя магию заблокировали. Так бы махнул рукой, щелкнул пальцами — вжух, вжух — и мы уже во дворце. Интересно, а я чисто гипотетически могу порталы строить? Не сейчас, а в перспективе. Во мне, как-никак, все же течет кровь Виннеров, да еще и коронация скоро. Если, конечно, мы выберемся из этого леса.
За то время, что Эдвард избавлялся от своей бороды я успела побросать вещи обратно в мешок, заплести тугую косу, зафиксировать ее в пучок с помощью веток и даже обуться. Когда Эдвард вернулся к месту импровизированного лагеря, я натурально обомлела.
Ну ничего же мужик, без вот этой вот шевелюры на лице!
— Теперь ты похож на человека, — сообщила я, придирчиво его осматривая.
Он не только стал выглядеть моложе, но еще и показал красивую линию скул и четкоочерченные губы. Я смутно представляла, как может выглядеть волевой подбородок, но если бы я работала над этимологией этого эпитета, провозгласила бы подбородок Эдварда эталоном волевого подбородка.
— Очень смешно, — мрачно ответил Эдвард, забирая у меня мешок. Пара нехитрых движений, и он зафиксировал кухонный нож сбоку.
— Если бы ты жил в нашем мире, за твое лицо и фигуру боролись бы лучшие модельные агентства, — уверила я его, покривив душой разве что совсем капельку.
Уже по дороге мне пришлось объяснять, что такое модельные агентства и как они работают. И кажется, Эдварду его перспективы на Земле не особо понравились.