Я попятилась назад, не забывая при этом отбиваться от его абсолютно безболезненных для меня замахов.
— И обожаешь спорить, даже если совершенно не разбираешься в ситуации. — Он взял небольшую передышку, чтобы после накинуться на меня с новой волной: — Но тебе. Это. Простительно. Ведь ты умная и красивая девушка.
От последнего я настолько опешила, что, отодвинувшись сильнее, потеряла опору в виде кровати и… свалилась бы, если бы Эдвард меня не подхватил.
— Ха! Обездвижена! — довольно сообщил Эдвард. Его лицо было буквально в двадцати сантиметрах, и сердце пропустило удар. Но не из-за страха или паники, нет. Страшно не было совершенно. Наоборот, как-то тепло и спокойно.
Я прошлась взглядом по его лбу, где залегла совсем неглубокая морщинка, по четко очерченным губам, по уже появившейся щетине. Интересно, у нас бы с ним могло бы что-то сложиться, если бы мы встретились совершенно при других обстоятельствах? Если бы я сразу же увидела в нем мужчину, а не придурка-регента, каким он показался на первый взгляд.
Не знаю, о чем в этот момент думал Эдвард, но в его глазах была задумчивость. Он, забывшись, подался вперед, но…
Тук. Тук. Тук-тук.
— Это Ричард, — выдохнул Эдвард, аккуратно выпуская меня из произвольных объятий.
— Поспали, как же, — обреченно выдавила я, пытаясь привести мысли в порядок. Села на край кровати и смотрела за тем, как регент подходит к двери. Даже с шагу не сбился! И это когда у меня внутри целый ураган эмоций!
— Хвала богам, вы живы! Хотя признаюсь, без бороды я тебя, Эдвард, и не признал, — первое, что произнес Ричард, влетая в комнату. Потом осмотрелся. Сперва бросил изучающий взгляд на меня, потом на Эдварда. И выдал: — Я бы спросил, вовремя ли я… Но, знаете, ситуация такая, что не до того.
Признаюсь, я покраснела, представив, о чем он мог подумать. Но довольно споро взяла себя в руки.
— Докладывай, — сухо попросил Эдвард.
Ричард бросил опасливый взгляд на меня, но получив от регента кивок, начал рассказывать.
— Мы с ног сбились, когда вас искали. Все мои маячки были обезврежены, а значит, работали профессионалы. Мы вышли на след лорда Нанроя, но как оказалось, вы уже успели оттуда уйти. После… — Ричард тяжело вздохнул. — После все перестало иметь смысл, вернулся.
— Аркаден, — произнесла я, уловив, что не очень-то Ричард желает заканчивать мысль. — Мой отец.
— Так вы в курсе! — обвинительным тоном выплюнул Ричард.
— Сложно не заметить золотого грифона над замком, — невесело усмехнулся Эдвард.
— Это еще полбеды. Тебя, Эдвард, объявили без вести пропавшим. Впрочем, без бороды тебя точно никто и не признает.
— Как удачно.
— А меня? — заинтересовалась я.
— А ты молишься за то, чтобы твой жених нашелся, — сообщил Ричард.
— Видимо, очень удачно молюсь, — буркнула я, искоса бросив взгляд на жениха.
— Что с Марион? — следующий вопрос от Эдварда, заставивший Ричарда мгновенно помрачнеть.
— Это уже вторая часть моего рассказа. Аркаден прибег к помощи Галуаса.
— Галуаса?! — Эдвард подался вперед. По его лица заходили желваки, брови были сурово сведены. Я даже испугалась на какой-то миг. — Марион?..
— Я не знаю, — сухо выдал Ричард.
Галуас — соседнее королевство, с которыми мы граничим по западным землям. Вот только при чем тут Марион?
— Объясните, пожалуйста, — осторожно попросила я, стараясь не нагнетать еще большее напряжение. Эта новость отчего-то подкосила Эдварда куда сильнее, чем даже весть о возвращении отца.
Ричард бросил вопросительный взгляд на Эдварда, тот кивнул, давая согласие.
— Марион — галуасский шпион, — внезапно произнес он.
То есть?.. Стоп. Они все об этом знают, но при этом допустили ее на должность первой помощницы Эдварда.
— То есть… то есть как?! — Сказать, что я была шокирована, ничего не сказать.
— Вот я тоже не понимаю — как, — едко протянул Ричард, возвращая Эдварду взгляд.
— Марион всегда служила короне добрую службу. Она подкупала тем, что действовала во благо мира между двумя королевствами. Считайте, это было ее личным интересом, о котором я узнал уже позже. Те данные, что она передавала, проходили строгую проверку и передавались ровно в тот срок, что мне был нужен.
— Да откуда ты знаешь?! — со злостью выдохнул Ричард.
— Пять лет назад, когда она уже около года работала на меня, кое-что произошло, — осторожно начал Эдвард, не сводя при этом с Ричарда внимательного взгляда. В этой комнате происходило нечто большее, чем просто разговор о важном. Как будто при мне сейчас срывали завесу какой-то очень старой тайны, которая почему-то приносила Ричарду боль. — Она зашла ко мне в кабинет с ножом. Я тогда еще и не догадывался, кем она является на самом деле, а ты еще не начал под нее копать. Ножом она полоснула себя по рукам и сказала, что если я сейчас остановлю кровь, то она будет обязана мне жизнью. А значит…
Двойной агент, ага. Немного, но прояснилось. Вот только почему у Ричарда такое лицо? Страш-ш-шно озадаченное.
Я, конечно, сильно сомневаюсь, что Марион сама не могла остановить кровь, но видимо, ей было нужно, чтобы сработал некий магический ритуал. Блинский! Как было бы здорово, если бы при переходе в этот мир я просто впитала все необходимые мне знания. Но нет же — приходится себя иногда ощущать полной идиоткой.
— А значит, сможет работать только на меня, поскольку перед своим монархом у нее нет долга на крови.
Долг на крови — еще один таинственный мифический зверь Дретона.
— Почему? — один-единственный вопрос от Ричарда.
— Она просила тебе не говорить. За то, что она сделала, это меньшая плата.
— Почему? — повторил Ричард. Теперь его лицо походило на абсолютно безэмоциональную маску.
Оп-пааа… А Марион и Ричарда действительно что-то связывало. Интересно даже, как Эдвард сейчас выкручиваться будет.
— Не ко мне вопросы. — Регент вздохнул. — Подозреваю, что именно от тебя она больше всего ждала веры в ее действия. Ни на чем неоснованной веры. После того, через что.
Ричард мотнул головой, словно отгоняя плохие мысли.
— Я разберусь с этим. Спасибо, что сказал, — твердым и серьезным тоном произнес Ричард. — Сейчас она находится подле Аркадена, выполняет роль первого советника. Аркадена, конечно, сильно покоробило, что на эту роль пришлось взять женщину, но, судя по всему, это одно из требований Галуаса. Несколько раз пыталась выйти со мной на связь через шифр, но я. Но я оказался идиотом, который не смог ей поверить.
— Марион можно доверять, — повторил Эдвард. — Я тебе всегда об этом говорил.
— Значит, я не поверил сразу двоим. Впрочем, у меня работа такая. И из — за этого не смог узнать, как именно со всем происходящим связан Галуас.
— Что еще происходит в замке?
— А черт его знает, — с внезапной усталостью выдал Ричард и буквально рухнул на стул.
— Как только Аркаден вернулся ко двору, меня попытались заключить под стражу. Старый хрыч слишком хорошо помнит, как род Онил относился к его власти. Я сбежал почти сразу, оставив при дворе несколько своих ищеек и Фирса. От них все и узнаю. Правда, довольно дозировано.
— А моя мать?
— Королеву Лорриану никто не видел, — ответил Ричард.
Что? Отец оставил мать на Земле?!
— Как ты с ней связывался? — обратилась к Эдварду. — У вас ведь был какой-то канал связи.
— Артефакт в моем кабинете. Вот только какой в этом смысл?
Практически никакого. Разве что только она сможет поведать про планы отца.
— Смысл есть, — соврала я. — Галуасский король тоже умеет выстраивать порталы между мирами? Верно?
Два синхронных кивка.
— Что он мог затребовать за помощь?
— Дальние земли. Они давно на них претендуют, — ответил Эдвард.
А-а-а-а-а, голова кругом! Впору бегать по комнате, паниковать и взывать ко всем местным богам, чтобы те подсказали, как быть.
— Мне надо во дворец. — Ко мне пришло внезапное озарение. Я произнесла эту фразу твердо и четко, нисколько не сомневаясь в правильности решения.
Глава 23
— Фэйт, это слишком опасно!
— А что сейчас не опасно? — огрызнулась я. — Эдвард, ты сам прекрасно понимаешь, что кроме меня никто не сможет узнать максимально полную информацию и что-то предпринять. Люди, которые могли бы засвидетельствовать то, что мы с тобой заодно, мертвы. Скажу, что ты выбрался из-за решетки и выкрал меня у герцога Нанроя. Вот и все.
— Ты не знаешь, что задумал твой отец!
— Ой, напугал ежа голой задницей, — отмахнулась я, проигнорировав покосившихся на меня мужчин. — Вряд ли это хуже того, что меня без спросу отправили в другой мир замуж за мужчину, которого я в жизни-то ни разу не видела.
Ричард хмыкнул, а Эдвард замолчал. Думал. Взвешивал. Уже битый час он меня убеждал в абсурдности моей идеи.
— Ты никак не могла добраться до столицы за такой короткий срок.
— Могла. Если ты смог улизнуть от этой элитной двойки наемников, то вполне понятно, что ты смог воспользовался магией. Перекинул нас куда поближе, а там я и сбежала.
— И как же ты сбежала, дорогая, если я смог положить на лопатки сразу двоих наемников?
— Кстати, и правда как? — поинтересовался Ричард. — Магии, как я понял, у тебя все же не было…
— А я, мой дорогой Эдвард, все же не только Виннер, но и Снеж. По линии матери. — Пустила по пальцам гуляющий огонек. — Пламя у этого рода всегда было очень сильное, если верить хроникам и летописям.
— Фэйт, это исключено.
— У тебя есть еще предложения? — выплюнула я.
— Вряд ли сейчас хоть кто-то меня слышит, но я согласен с ее высочеством, — вставил Ричард. — Одной Марион будет явно недостаточно, а у Фэйт большие шансы все разузнать. Вряд ли Аркаден увидит в ней врага, это все же его дочь. И судя по вашим рассказам, тот же Нанрой берег ее как перышко.
Значит, я точно для чего-то нужна отцу. И чтобы понять — для чего, следует «вернуться» во дворец. Вот только озвучивать свои мысли не стала. Хотя и подозревала, что Эдвард все понимает и без слов. И именно поэтому не отпускает.