А вот в шестую нашу встречу я сама все испортила.
— Как дела в твоем королевстве? — задала вопрос, когда мы уже справились с ужином и сидели прямо у океана, опустив ноги в воду.
— Весело. — Эдвард чему-то хмыкнул. — Я никогда не думал, что столького не знаю о Дретоне. Когда удалось разобраться с ребятами, которые, кхм, делали нехорошие дела, пришлось бросить все силы к дальним землям.
— Успешно? — тихо поинтересовалась я, толком не понимая, хочу ли слышать ответ.
— О да-а-а. И барону Шенбер нашлась достойная замена. Теперь в тех землях властвует род Ришле.
Ришле, что-то знакомое. Семья ли не того юноши, который пытался отпроситься у короля Аркадена проведать мать?
— А Николь? — С губ сорвался вопрос, и я мысленно себя попеняла. Вот зачем мне знать?!
— В Галуасе, — не задумываясь ответил Эдвард. — Как выяснилось, она была их шпионом. И от смертной казни ее спасло лишь то, что галуасский король оценил ее голову выше, чем небольшую шахтерскую деревушку у границ.
— Не слишком ли много Галуас отправлял шпионов в Дретон? — Нахмурилась я.
— Теперь в Дретоне послы Галуаса, а не шпионы. Нам удалось договориться и создать прочный союз.
— А ты молодец, — протянула я, поворачиваясь лицом к Эдварду.
Сердце пропустило удар. Замерло. Чтобы потом забиться в два раза быстрее. Лицо Эдварда оказалось совсем близко, и я была не в силах отвести взгляд от его глаз. Мгновение, и я почувствовала, как его губы накрывают мои. Сперва осторожно и нежно, будто пробуя на вкус, а потом, не встретив никакого сопротивления, настойчивее.
Мои пальцы сами по себе зарылись в его волосы на затылке, а я оказалась сверху — обхватывая тело мужчины ногами. Руки Эдварда крепко прижимали меня к себе. Секунда, и мы уже лежали на скатерти. Куда делась еда и посуда? А черт его знает, магия. В тот момент я могла думать только о руках, нежно блуждающих по моему телу; глазах, в которых плескалось столько нежности и восхищения, что я в них утопала; губах, оставляющих поцелуи на шее, ключице, ребрах…
Мне было тепло и хорошо. Как там было у Полозковой? «Если хочется стать счастливой, пора бы стать». И сейчас я ощущала себя безгранично счастливой. Такого единения, такого слияния я… не ожидала. Даже в самых смелых фантазиях не могла вообразить. И теперь, когда все произошло, мне стало спокойно. Все так, как надо.
— Фэйт, когда ты ушла… — мы лежали в обнимку на той самой скатерти и смотрели на бескрайний простор звездного неба.
Я напряглась. К этой теме мне возвращаться не хотелось.
— … я думал, что с ума сойду. Сперва мне показалось, что на тебя напали, тебя выкрали. Думал, что ты точно не уйдешь, не попрощавшись. А потом я нашел письма.
Я молчала. Эдвард ощутил мое напряжение, прижал к себе крепче.
— Между нашими чувствами есть только одна разница. Я не боюсь, что меня к тебе тянет, — тихо произнес он. — Наоборот. Мне приятно это испытывать, я хочу этим делиться, хочу наслаждаться.
Я лежала. Слушала. И, кажется, не дышала.
— Фэйт, я очень хочу, чтобы ты вернулась. Ты мне нужна. Давай вернемся вместе?
— Мне нужно тебе кое-что рассказать, — хрипло прошептала я. — Это касается моего происхождения.
Я замолчала. Не знала, что сказать об этом будет так трудно.
— Если ты про деяния своих родителей, точнее, отца, то я знаю. Я знаю, как именно ты появилась на свет.
— И… тебя это совершенно не волнует? — Я отстранилась и оперлась на руках. Хмурилась.
— А почему должно? — Брови Эдварда в удивлении приподнялись. — Осталось всего двое, кто продолжал его дело. Темнейшая магия, ритуалы. Все это закончится.
— Ты не понимаешь? — возмущенно выдохнула я. — Я неполноценный человек. И я понятия не имею, чем это обернется. Может, в какой-то момент меня заклинит, и я сама начну вершить те злодеяния, что творил и он. Или, быть может, у меня такой крах с чувствами и эмоциями, потому что во мне это не было заложено. Может, я вообще никогда не смогу забеременеть!
— А по-моему, ты самый полноценный человек из всех, кого мне когда-либо доводилось встречать, — твердо произнес Эдвард. — Для меня ты совершенна. Со своими достоинствами и недостатками, но совершенна.
— Эдвард, уходи. — Не знаю, почему в тот момент я сказала именно это. Вместо того чтобы хотя бы попытаться все обсудить, решила уйти от разговора. Может, потому что мне стало больно, что мое внутреннее счастье так быстро начало накреняться. Может, из-за тех самых моих «совершенных» недостатков. — И не возвращайся. Я вернусь в Дретон тогда, когда посчитаю нужным.
— Фэйт, но… — начал он, но я отвернулась и крепко сжала кулаки.
А когда обернулась, Эдварда уже не было.
Две недели. Две недели я не видела Эдварда, и ощущала бесконечную тоску по нему. Нет, у моего бунгало все еще появлялись корзинки с едой, но… сам дретонский король не спешил приходить. А я мучилась от того, что мне хотелось извиниться. За то, что я его прогнала. За то, что не согласилась вернуться с ним в Дретон. Хотя хотела. Правда хотела. Теперь я понимала это отчетливо.
Я сидела прямо напротив кладки Морды и гипнотизировала песок. Мысли сами по себе то появлялись, то пропадали — я не акцентировала на них свое внимание. Просто скучала.
Как вдруг.
Песок начал бурлить, словно кастрюля с закипевшей водой. Первый, второй, третий. Из песка появлялись крохотные мордочки, следом и панцири. Черепашата неловкие, пока еще неповоротливые, но уже стремящиеся к кромке воды. Из океана на них смотрела Морда. Поймав мой взгляд, она — клянусь! — кивнула.
Десятый, двадцатый. Сколько их там? Я заворожено наблюдала за тем, как крохотные создания устремляются к жизни. Я не могла пошевелиться. Просто переводила взгляд от кладки к воде — по этому пути выстроилась уже целая дорожка из черепашат. Я магией отгоняла птиц, желающих полакомиться свежим нежным мясом.
Я не знаю, сколько я так просидела. Песок перестал бурлить и последний из вылезших уже добрался до кромки воды, а я все сидела. Бросила еще один взгляд на место гнездования — все? Все ли смогли выбраться через такую толщу песка? Тогда почему Морда не уплывает? Все смотрит и смотрит. И именно в этот миг показалась еще одна крохотная головка.
Вот только в отличие от своих темных собратьев песочно-белая. Черепашонок с важным видом выбрался из песка и медленно почапал к кромке воды. Завороженная появлением еще одной новой жизни, да еще и редкого вида черепашки-альбиноса, я решила сопроводить его по этой дороге.
Мне казалось это важным. Когда Мелкий — а мысленно я звала именно его так — поймал волну, я перевела еще один взгляд на самую крупную черепаху.
— Ну ты, Морда, считай, систему сломала. Дважды. И когда осталась следить за потомством, и когда подарила миру альбиноса. — Я громко хихикнула и села прямо напротив многодетной матери. Морда еще раз важно кивнула и… скрылась под водой.
Что это было? Все два месяца, что я прожила на пляже, пролетели перед глазами за один миг. Нужно ли мне было такое спокойное приключение? Жизненно необходимо. Вот только я поняла это именно сейчас, когда моя миссия выполнена.
В груди зажегся огонек. Начал разрастаться настолько, что я почти тут же поняла — я горю. Стихия вышла из-под контроля, но мне не причиняла никакого вреда. Наоборот — это дарило уверенность в завтрашнем дне, освобождало от дня прошлого. Руки, ноги, тело, лицо — все объяло пламя, дарящее спокойствие.
Секунда, и вместе со мной горит и мое бунгало. Мне даже оборачиваться не надо было, чтобы об этом знать, я чувствовала. Полыхает так же, как и я, не причиняя никакой боли окружающей природе.
Внезапно я почувствовала чужое присутствие. Обернулась.
Эдвард стоял в нескольких метрах и пораженно смотрел на все происходящее. Поймав мой взгляд, он улыбнулся и шагнул навстречу — да я и сама вскочила на ноги, переполненная эмоциями.
— Ты не приходил! — обвиняюще начала я, шагая при этом к нему с совершенно другой целью. Совсем не для того, чтобы в чем-то обвинить.
— Я не приходил не потому, что не хотел тебя видеть, — произнес он, когда я крепко его обняла. Вспомнив про то, что полыхаю, как спичка, хотела отстраниться, но Эдвард только крепче прижал меня к себе. Ему мое пламя тоже нисколько не вредило. — Мы поймали последних двоих, но я был ранен.
Это заставило всполошиться. Я тут же отстранилась и обеспокоенно оглядела Эдварда.
— Все хорошо. Уже все хорошо, — тихо произнес он, вновь привлекая меня к себе и носом утыкаясь в мою макушку.
Его рука скользнула на мою талию, и он внезапно странно дернулся. Глянула на него вопросительно и столкнулась со взглядом неверяще-изумленных глаз.
— Что? — обеспокоенно спросила я.
Вместо ответа он положил ладонь на мой живот, и я ощутила волну магии. Щекотно.
— Сможешь ты забеременеть. Уже беременна, — пораженно прошептал он и широко улыбнулся. — Мы будем родителями.
Я не успела и переспросить, как он меня поцеловал. Настойчиво, не терпяще возражений.
— Я люблю тебя, — прошептал в губы.
— И я тебя люблю, — ответила не задумавшись. Потому что знала — люблю. — Давай вернемся домой?
Когда меня вновь поцеловали, мы уже стояли в центре моей комнате в замке, расположенном в самой столице королевства Дретон. Именно в тот момент я и поняла — каждый заслуживает счастье. Просто иногда путь к нему может показаться трудным, почти невыносимым. Но и счастье будет дано равноценным — огромным и согревающим.