Не успела я произнести эти слова, как со стороны раздался крик. Все посмотрели туда: на толпу чиновников нёсся Микаэль, а за ним следом бежали няньки. Мальчик подлетел к отцу и радостно засмеялся. На его лбу я заметила синяк и сжалась: сейчас меня казнят.
Ребёнок тоже заметил меня. Он резко развернулся и бросился ко мне. Я вытаращила глаза: больше ничего, связанная, не могла поделать.
— Ы-ы-ы, — засмеялся беззубым ртом Микаэль и ткнул в меня пальцем.
От этого легонького толчка стул опрокинулся, и я больно ударилась спиной о землю. В голове что-то щёлкнуло и сразу прояснилось. Я поймала лучезарный взгляд ребёнка, который плюхнулся рядом прямо в пыль. Мы мгновение смотрели друг на друга. В его глазах засветился разум. И тогда я сказала, нет, ласково проворковала:
— Прости меня, малыш.
Мальчик занёс надо мной руку, я сжалась: сейчас ударит. Но он только коснулся моей щеки пальцами и вдруг членораздельно сказал:
— Па-па.
Глава 13
И тут началось светопреставление.
Все сначала остолбенели, потом зашевелились, закричали. Правитель кинулся к сыну, рывком поднял того на ноги. Мальчишка хлопал глазами и радостно смеялся. Я снизу наблюдала за открывшейся картиной и боялась, что меня сейчас затопчут.
— Микаэль, повтори! Повтори, что ты сейчас сказал? — закричал возбужденный отец.
— Па-па, — засмеялся мальчик. Потом вдруг показал пальцем на меня и произнес: — Па-па.
Что? Кто папа? Я папа? Что за чушь? Я едва успела опомниться от одной новости, как получила в лоб другую. Этот мальчишка назвал папой именно меня. Приехали!
Тут я сообразила, что ни разу не видела свое отражение в этом мире. А вдруг я в мужика превратилась? «Нет, не может быть! Волосы же длинные, — пришла мысль. — О черт! Это не показатель! Здесь у всех они длинные!»
Паника захлестнула сознание. Я опустила глаза — яблочки на месте, писюн тоже не вырос, во всяком случае я ничего не чувствовала между ног. Слава богу! Облегчение накрыло волной. Но мне не дали даже опомниться. По взмаху руки правителя ко мне бросилась стража. Рослые парни мгновенно подняли стул, развязали руки и ноги и поставили меня на землю.
— Поздравляю, Виолетта! Ты нашла свое призвание, — вдруг раздался в голове голос кота.
— Стейк, миленький! Наконец-то ты появился, бессовестная твоя морда! — закричала я вне себя от злости. — Посмотри на меня. Я мужик?
— Тихо, тихо! — завопил голос в моей голове. — не пугай честных людей! Успокойся, глупая. Ты дама. Ох, Виолетта! Что ты наделала!
Я огляделась: вокруг меня было пусто. Всех словно ветром сдуло. Только Микаэль вырывался из рук отца и тянулся ко мне.
— О боже! — теперь уже мысленно воскликнула я. — Они меня боятся! Это хорошо или плохо?
— Скоро узнаешь, — мудро рассудил кот. — Притворись, дуреха, слабой и беспомощной.
Точно! Мне и притворяться не надо. Проклятое зелье, которым меня опоили, еще не вышло из организма и периодически кружило мне голову или вызывало тошноту. В любой момент я могла снова отключиться и очнуться неизвестно где. Нет! Пора брать ситуацию в свои руки.
Я схватилась за голову, сделала вид, что мне плохо, пошатнулась и упала бы, если бы меня не подхватил человек со шрамом. Он держался двумя пальцами за мой локоть, словно брезговал или опасался прикасаться к такому чудовищу.
— Пустите, я сама пойду, — попыталась вырваться я, еще не зная, что ждет впереди.
— Молчи, Всеведа! Околдовала повелителя и его сына.
— Я не колдовала. Как я могла? Чем?
— Взглядом.
— Я даже не знаю, кто они такие эти Всеведы, — врала я напропалую. — Только легенды слышала.
Повелитель и его свита пошли вперед. Я сделала шаг, пошатнулась, и меня тут же подхватили на руки.
— Умница, Виолетта! — подбодрил меня Стейк. — Так их!
— Ничего я не умница. Даже не знаю, куда приведут меня твои подсказки.
— Пользуйся случаем, пока тебя мужики на руках носят. Темочка, небось, ни разу не сподобился, — ехидничал кот.
— А ты где, паразит мелкий, ошивался? Бросил хозяйку на произвол судьбы, — наехала я на него.
На руках у богатыря со шрамом было так уютно, что меня стало клонить в сон. Он шёл размашистым шагом вслед за правителем и его свитой. Рядом слуги тащили упиравшегося Микаэля. Мальчик все время оглядывался и тянул ко мне руки.
— Виолетта, вспомни! Мы вместе этой гадостью отравились. Я тоже немного приболел. А потом, в отличие от тебя, мне пришлось лапками добираться до столицы. Еле тебя нашёл. Так что, не наезжай, а то я злой: есть хочу, спать хочу, домой хочу!
— Я тоже, — внезапно всхлипнула я.
Воин сердито посмотрел на меня и встряхнул. Так, без слов понятно, что лучше этого товарища не раздражать. Я замолчала, Стейк тоже куда-то пропал.
Меня доставили в какие-то покои и положили на топчан, стоявший у стены. Я чувствовала себя уже вполне сносно, но виду не подавала. Мамуля мне всегда внушала истину: сила женщины в ее слабости. Только вот я не прислушивалась к мудрым словам.
Господа в богатых одеждах заполнили комнату. Они стояли поодаль, не приближаясь, смотрели на меня, как на диковину, и тихо переговаривались. С моего места ничего не было слышно. Человек со шрамом махнул рукой, что-то крикнул, и эти старики вышли.
Я, сделала страдальческое лицо, а сама с любопытством огляделась. Это была большая комната, похожая на зал для приемов, богато убранная. Каменные стены покрывали дорогие гобелены со сценами охоты. Между ними висели уже знакомые рога, но здесь они служили светильниками. На каждом отростке торчала закрытая горелка, похожая на фонарь.
«Как примитивно!» — невольно поморщилась я.
Расслабиться мне не дали. Буквально через минуту в комнату влетел правитель. Он шел, сверкая изумрудными глазами, а следом бежал красавчик, который меня привёз. Я села и вдруг почувствовала неловкость за свой непрезентабельный вид. Пришлось потуже затянуть рубашку у горла и красиво сложить ноги.
— Виолетта, ты что, флиртуешь? — возмущённо зазвенел в голове голос кота.
— Леди всегда должна оставаться леди! — важно ответила я про себя. — Ты лучше расскажи, что я опять по незнанию сделала? Почему вдруг ребёнок заговорил? И ты где прячешься?
Я взглядом обежала комнату, но Стейка нигде не заметила. Ну, и ладно. Главное, слышу его.
Правитель направился ко мне. Страж со шрамом схватил меня за шиворот и одним движением поставил на ноги.
— Поклонись! Перед тобой правитель Хиллы.
Я опустила голову, потом и плечи. Кланяться в пояс на девяносто градусов не собиралась: в моем мире таких обычаев нет.
— Ты кто? — резкий голос привёл меня в чувство. — Подними голову.
Я выпрямилась и откинула волосы со лба. Правитель уже сел в кресло, которое как по волшебству появилось в центре комнаты. Я наконец его могла разглядеть. На улице при ярком свете я видела только необычный цвет глаз да мощное телосложение. Теперь передо мной сидел властный мужчина, привыкший повелевать, и очень красивый. Сердце сладко заныло при виде такой брутальной красоты.
— Держи себя в руках! — приказал Стейк в моей голове.
Над бровями правителя я заметила такие же точки татуировки, как и у синеглазого господина.
— Стейк, что за странные татушки у правителя и синеглазика из глубинки?
— А-а-а-, это… Показывают на принадлежность к одному племени. Родственники они. Братья двоюродные. Или троюродные… Не знаю толком.
Меня кто-то ткнул в спину. Я сердито оглянулась и поймала взгляд стража.
— Отвечай, когда тебя правитель спрашивает!
— Виолетта, — тут же выпалила я.
— Чем Микаэля заворожила? — продолжил допрос правитель.
— Ничем. Я не умею.
— Люди говорят, что ты Всеведа.
— Лгут люди. Откуда они это взяли?
— Не дерзи правителю!
Меня ткнули в спину, потом под коленки, ноги подломились, и я больно хлопнулась на пол.
— Ладони покажи.
Я с трудом преодолела желание спрятаться, пробежаться, как таракашка, на четвереньках и нырнуть в щелку, но страж со шрамом подлетел ко мне и вывернул руки. Я зажмурилась от страха: не попасть мне домой. Сейчас казнят.
Тишина в комнате удивила. Мой левый глаз осторожно приоткрылся, а потом удивлённо расширились оба: ладони были девственно-чистые. Проклятая краска не выдержала испытаний и все-таки смылась.
Правитель вскочил с кресла, схватил со стойки меч и кинулся ко мне. Я вжала голову в плечи, ожидая удара. Стейк, паразит, тоже притих.
— Мадан, она говорит, что не Всеведа, — правитель резко повернулся к синеглазику. Его кулак даже побелел, так крепко он сжимал рукоятку.
— Врет, мой повелитель, — но сделал шаг назад, а руку положил на эфес меча. Боится, паразит! — Я сам видел ее силу. Она мгновенно погасила свет в горелках и захлопнула дверь, хотя была далеко.
— Это был сквозняк, — скромно вставила я. — Могу доказать.
— Виолетта, ты что делаешь? Оставайся Всеведой!
— Чтобы мне голову отрубили?
— У нас не рубят. В котёл с кипящей смолой кидают.
— О ужас! Ни за что!
— Как? — правитель недоверчиво посмотрел на меня.
Я вздохнула: и угораздило же меня попасть в совсем отсталый мир.
— Зажгите огонь и откройте окно и дверь. Буду проводить эксперимент.
— Что? Мой повелитель! Не верьте ей! — вскинулся страж и с опаской посмотрел на меня.
Эксперимент прошёл как по маслу. Я немного переживала, что не получится с первого раза, но надеялась на свою везучесть. Если мне удастся сделать сквозняк и погасить светильник, значит и другие слова Мадана обо мне подвергнутся сомнению.
Хотя ветер, который я вызвала, когда крикнула, сквозняком объяснить было нельзя. Да и ступор правителя, когда он стоял напротив меня во дворе и неожиданную речь Микаэля тоже. Подумать об этом надо было серьезно, но сейчас я устала, хотела вымыться, поесть и наконец остаться одна.
Окна и дверь открыли, светильник зажгли, потом дверь резко захлопнули, свет погас. Все! Надеюсь, доверие ко мне восстановлено. Я торжествующе посмотрела на окружение правителя и поймала злой взгляд красавчика. Кажется, я нажила себе врага.