После обеда Кеннет любезно проводил меня до исследовательского центра, где лину Ортману предстояло сделать контрольные замеры.
— Лина Ронсон, требуется обновить вашу идентификационную карту, — намекнул, что предстоит еще одно погружение в медкапсулу.
— Разве что-то изменилось? — впервые за последнее время предчувствие дало о себе знать, предупреждая о грядущих неприятностях. После подпольной клиники и злополучного обмена они долгое время молчали, так что я уже начала сомневаться в наличии способностей.
— Финальная стадия внедрения нейросети должна была качественно повысить показатели. Неужели вам не интересно? Это ведь и в ваших интересах. В Тагруне студиев проверяют на соответствие показателей данным карты и фиксируют их на старте обучения, чтобы потом отслеживать возможный рост.
То есть, никаких вариантов отвертеться, — мрачно посмотрела на доктора, — не иначе проверить решил, успешно ли внедрились ментальные установки. Ну-ну!
— Хорошо! Я слишком много времени провела в медкапсулах последние дни, вот и...
— Понимаю, — мужчина кивнул, — вижу вы уже подружились с Кеннетом, — обратил мое внимание на молодого человека, усердно делающего вид, что общается по коммуникатору.
— Он пригласил меня на обед.
— Тогда вы не будете против, если Кеннет поприсутствует на проверке? — слащаво улыбнулся, отчего внутри зародилась волна отвращения. Скоро от таких улыбочек тошнить начнет, честное слово.
— Зачем? — ответный жест походил на зловещий оскал.
— Лин Сол возглавит отделение «Нейросети» на Тагруне, и будет присматривать за вами. Вы ведь не откажетесь в дальнейшем отслеживать динамику показателей? — сказал и будто просканировал цепким взглядом. — Это обязательное условие, которое прописано в контракте.
— Конечно же. не откажусь. Просто Кеннет ни словом не обмолвился, что. — Сол же сама скромность, потупился, будто не он недавно соловьем заливался. Вот ведь, двуличная скотина! Ни слова из того, что действительно важно, не выболтал.
Проверка вопреки подозрениям прошла обыденно и даже немного разочаровала. Я уже морально настроилась, что будут подчинять или требовать исполнить что-то немыслимое, но нет.
— Лина Ронсон, — вслед за открывшейся крышкой медкапсулы передо мной возникло лицо Кеннета, — вам срочно нужно это видеть! — а сам так и облизывает взглядом грудь, просвечивающую под тонкой рубашкой.
— Обязательно! Но, позвольте, я сначала оденусь? — по большому счету в Содружестве не придавали значения наготе. Существовали приборы, просвечивающие тело сквозь вещи, те же сканеры не оставляли простора для фантазии. А на пляжах никого не удивишь отсутствием купальника. В некоторых людских и гуманоидных мирах одежда не признавалась вообще. Например, из-за жаркого климата.
Молодой человек ничуть не смутился, подождал, пока натяну вещи, и с тем же энтузиазмом протянул обновленную карту. Лин Ортман куда-то запропастился, охрану в кабинет не пустили, так что разделить радость было больше не с кем.
Так-с, надо срочно изучить соответствующие базы, чтобы понимать значение всех этих циферок. Ну, если прошлый показатель в сто семьдесят восемь единиц так восхитил Кирну, то значение в двести двадцать шесть природного интеллекта, прирост которого дала нейросеть, наверное, выглядит круто. Плюс имплант на сто единиц, и это почти вдвое больше изначального. Отдельным параметром выделялся уровень пси, в котором буквенное обозначение «С-1» на оранжевом фоне сменилось на яркое «Б-5» в красном обрамлении.
— Ммм, впечатляет! — сделала вид, что ничего другого и не ожидала увидеть.
— Кира, вы же понимаете, что псионов линейки «Б» держит на контроле служба безопасности империи? — начал издалека Кеннет.
— Допустим, и что? — прищурилась и вся подобралась в ожидании какой-нибудь пакости. Вот, не верилось, что танцы с бубном возле моей тушки затеяны просто так.
— Я мог бы оградить вас от многих неприятностей, — коснулся моего плеча ласкающим движением, затем погладил по щеке. — Вместе мы бы сумели многого достичь, — у меня брови сами собой взметнулись кверху. А ничего так запросы у мальчика! — Как пара, конечно. У моей семьи достаточно влияния в империи. Отец входит в состав директоров компании «Нейросеть», так что сами понимаете масштабы этого влияния.
— Нет, не понимаю. Зачем вам это нужно? — сложно строить из себя дурочку при таких показателях интеллекта. — И... у меня уже есть жених! — наверняка я этого не знала, но слова Кирны, что отец непременно выдаст ее замуж, подразумевали наличие потенциальных кандидатов. — Я. я, вообще, первый день тебя знаю.
— Зато я к тебе давно присматриваюсь, и теперь точно уверен — ты идеально подходишь. У нас будет две недели, чтобы узнать друг друга очень, — приблизился вплотную, притягивая к себе за талию, — очень хорошо.
— Вот еще! — оттолкнула нахала, но тот и не думал отступать.
— А ведь я хотел договориться, — наигранно тяжело вздохнул, а потом четко произнес фразу на странном языке. У меня волосы на затылке зашевелились, а тело разом налилось свинцовой тяжестью.
Это оно? То самое подчинение? Неужели сработало? — в голове заполошно заметались мысли. — Как? Что делать? Как, вообще, что-то можно сделать, когда тебя придавило чудовищной силой тяжести?
— Поцелуй меня! — потребовал гад, а я непроизвольно поджала губы. Глазами готова была испепелить эту нагло ухмыляющуюся тварь! — Ну, же! Кирна, это совсем не опасно. Тебе понравится! — казалось, вкрадчивый голос проник под кожу, желая заполучить меня целиком, сожрать, как какой-нибудь кровожадный монстр. И еще. я узнала этот голос! Это с ним я боролась, когда находилась в медкапсуле. И еще я твердо запомнила, что намного сильнее этого. скользкого червяка! А раз так, то.
Податливо распахнула губы, делая вид, что не сопротивляюсь приказу. Мужественно стерпела слюнявый поцелуй, и даже позволила себя потискать. Но лишь затем, чтобы Кеннет расслабился, уверился в победе и утратил бдительность. А потом собрала всю ненависть, что скопилась к таким вот уродам, которые не считались с желаниями и чувствами других, присовокупила боль потери и расставания с близкими, и обрушила этот эмоциональный коктейль на сознание Кеннета. Тот вскрикнул, хватаясь руками за голову, упал на пол, содрогаясь в конвульсиях. Изо рта пошла пена, глаза совершенно обезумели, а затем из его горла вырвался жуткий, пробирающий до костей, вой. Меня тоже повело от накатившей слабости, ноги вдруг подкосились. Я отшатнулась, схватилась за край медкапсулы и осела на пол, впервые в жизни потеряв сознание.
Глава 7
Пришла в себя от жутких звуков, которые ввинчивались в мозг и причиняли нестерпимую боль.
Кто же это такой крикливый? — с трудом разлепила глаза, чтобы увидеть картину маслом. Я находилась в том же кабинете, где проводилось обследование. Только теперь сюда набилась куча незнакомого народа, охрана, телохранители. В медкапсуле лежал бледный Кеннет, над информационной панелью коршуном навис лин Ортман и еще парочка незнакомых докторишек. Меня же на ручках держал Натан Форг, тогда как Гром грудью встал на защиту. Особенно полыхал злобой кучерявый блондин — копия Кеннета Сола, только лет на двадцать постарше. Именно его рот изрыгал мерзкие звуки, от которых в голове стучали противные молоточки. Уно весь раскраснелся, явно сдерживался, чтобы не нагрубить, и твердил одно и то же, как заведенный: «лина Ронсон под дипломатической защитой. Обратитесь в консульство федерации Шадар». В ответ на это Сол-старший злился еще больше, грозил всевозможными карами, судами и прочими наказаниями. Меня же как исчадием и вселенским злом не называл, хотя лично ему я ничего плохого не сделала.
— Натан, что тут происходит? — шепотом поинтересовалась у телохранителя.
— Вы очнулись, лина Кирна, — с облегчением в голосе отозвался мужчина, — как вы? Ничего не беспокоит?
Я уже собиралась честно нажаловаться на гадкое самочувствие, как мое пробуждение заметил Сол-старший.
— Очнулась!? Я требую объяснений! Что ты сделала с моим сыном, тварь? — визгливый голос перешел на новый уровень ультразвука. Невольно поморщилась, каким звоном он отозвался в голове. Однако мыслительный процесс так просто не заглушить, хоть и с трудом, но соображалка работала. Обвинить Кеннета в попытке подчинения и признать, что у него ничего не вышло, значило в открытую заявить о резко возросших способностях. Не знаю, что там с парнем, но вряд ли что-то хорошее, иначе лин Ортман не имел бы такого бледного вида. Сделаться жертвой обстоятельств? По сути, ведь оно так и есть. Я не просила меня подчинять. А уж если собрать воедино, что плел этот самовлюбленный болван, и соотнести с предвыборной компанией Тайгера Ронсона, красочная картина вырисовывается. Не хватало еще испортить игру, что затеяла настоящая Кирна. Выход один
— прикинуться овощем, хотя актриса из меня неважная.
— Я? Вы ко мне обращаетесь? — пискнула тоненьким голоском. — Ничего не понимаю. Что случилось? Уно, почему этот человек на меня кричит? Я думала, компания «Нейросеть» тщательно подбирает обслуживающий персонал. Это и есть индивидуальный подход к вип-клиентам? Кто здесь главный? Я буду жаловаться! И почему здесь столько посторонних? С каких пор мое обследование стало достоянием общественности? Это возмутительно!
Ну а что? Мужик не представился, орет, оскорбляет. Наверняка, кучу прав нарушил. А то, что сынок получил, так, за дело! Или тут в порядке вещей подчинять людей и делать из них марионеток?
Уно, когда к нему обратилась, обернулся. В его глазах я также прочла вспыхнувшую радость. Все-таки, они лишь телохранители, а я — представитель аристо, клиент и все такое.
— Почему вас так мало? — тихо уточнила у Натана.
— У компании собственная служба безопасности, наших не пропустили, а сообщить об инциденте не можем, связь глушится, — также шепотом ответил телохранитель.
— Я и есть главный, — процедил Сол-старший, — лин Брассет Сол, исполнительный директор по связям с общественностью, — соизволил представиться и слегка сбавил обороты. Ну а я что? Жестом показала Натану, чтобы поставил меня на пол, а то как-то несолидно выгляжу. Стряхнула невидимые пылинки с одежды, пригладила пятерней растрепавшиеся волосы и чинно ответила: