— Предполагаю, эти вопросы связаны с Кастором Поллардом? — откинулся в кресле и посмотрел с хитрым прищуром. Ага, значит, в курсе предмета спора и проигрыша. Впрочем, разговаривали мы с Касом в столовой, это общественное пространство, там везде камеры понатыканы.
— Не ваше дело! — надоело играть в любезность, вот уж точно не позволю никому лезть в личную жизнь.
— С вами останется Дэйн Владерг, — выставил условие.
Нет, это ни в какие ворота! Пусть бы себе ехал со всеми. Хотя бы пару дней отдохнула от этого озабоченного самца. Пока шли интенсивные тренировки и подготовка к экзаменам, у него не оставалось времени на глупости. А сейчас, уверена, снова возьмется за старое.
— Зачем? — выдавила, тщательно сдерживаясь, чтобы не выругаться вслух.
— Не так много в академии людей, способных удержать парня в узде. А уж его сверстников
— подавно. Если сейчас ненароком сорвется, все наши усилия пойдут насмарку.
— Мне что, его прямо в своем номере гостиницы поселить? — плеснула ядом.
— Зачем же? — вскинул в удивлении брови. Мол, как я могла такое подумать? — Снимем отдельный номер.
— Тогда и Джед останется, — выдвинула встречное условие.
— Цверг? Думаете, такому псиону самое место в никому не известном наемном отряде?
Ох, ты ж, зверь ушастый! Вычислил, кто перехватил мальчишку у спецслужб. В чем-то прав, конечно, насчет «никому неизвестного», так ведь и времени прошло мало. Чтобы зарекомендовать себя перед клиентами, нужно заработать определенную репутацию. А это жирные заказы, которые новичкам никто попросту не даст, либо же это будет самоубийственная авантюра с билетом в один конец. Так что пока парни подряжались конвоировать торговые корабли в соседние системы, ну и в городе подрабатывали по мелочи в роли курьеров и телохранителей.
— А почему бы вам не нанять наемников на предстоящую декаду? Выступите посредником, академия готова оплатить расходы, а вам это зачтется как участие в рейде. Будете, так сказать, работать под прикрытием.
Пытливо разглядывая Мор-Дьеша, раздумывала, это он с ходу придумал, или же распланировал заранее? Насчет отдыха не мог узнать, мы только за обедом придумали, куда отправиться. Но с Дэйном и телохранителями наверняка давно все рассчитал. Гром с меня глаз не спустит, и его статус позволит находиться рядом. Негласная охрана со стороны тех же спецслужб будет дополнительным фактором. Только моего мнения снова никто не спросил.
— Выбора, так понимаю, нет?
В ответ ирсай небрежно пожал плечами.
— Если Дэйн сорвется и сбежит из-под надзора спецслужб, мир получит беспощадного убийцу. В первую очередь опасность будет грозить одаренным, потому что заемной силы у нас на порядок больше, чем у простых граждан. Обычно аппетиты у пожирателей растут в геометрической прогрессии.
— Мне одно не понятно, почему проблему Владерга взвалили на мои плечи? Пусть бы с ним нянчились те, кто затеял этот эксперимент.
— Лина Ронсон, вы желаете смерти парню? — в голосе мужчины зазвенел металл.
Н-нет, но...
— Вот и закончим на этом, — поставил в разговоре точку, — более вас не задерживаю.
Полыхая гневом, пробкой вылетела из кабинета куратора. С ушастым невозможно договориться, если это идет вразрез с его интересами. А мои интересы кто-нибудь учитывает?
Так, срочно успокоиться! — одернула себя, а то уже в мыслях представляла кровожадные сцены расправы над ирсаем. Противопоставить Мор-Дьешу нечего, слишком разный уровень дара. Лучше прислушаться к себе и вспомнить о способности предвидеть будущее.
Во взвинченном состоянии не легко сосредоточиться, но размеренное дыхание и практика вхождения в медитацию послужили отличным подспорьем. Я как раз добралась до комнаты, где никто не мог помешать.
Устроилась прямо на полу и расслабилась, постепенно проваливаясь в пограничный полутранс. Тонкая грань такого состояния не давала до конца отрешиться от действительности, и в тоже время позволяла оперировать внутренней энергией. Полное погружение грозило встречей с мастером Лейчонгом, для которого не существовало понятия «нет времени» или же «я тут случайно оказалась». Раз пришла, бегом на дорожку и начинай разминочный комплекс. Я уже давно не выдыхалась на тридцати кругах и не падала от усталости после серии упражнений. Организм привык к нагрузкам и, чтобы его вымотать, требовались усилия обоих учителей. Имею в виду мастера Лейчонга и лина Чедни.
Нужного состояния я достигла меньше, чем за минуту. Индивидуальные занятия с Мор-Дьешем не прошли даром. При таком упертом характере и неодолимой тяги к экспериментам, таланта ирсаю не занимать. Но вот за что мне это наказание? Только подумала о предстоящем свидании с Касом, да еще в компании с Дэйном, как появилось тревожное предчувствие. Угрозы жизни оно не несло, но неприятности сулило. Кто бы сомневался? Тут никаких способностей не нужно, чтобы это понять. Как объяснить Кастору, зачем нам третий лишний? Если только сослаться на наказание за проигрыш, хотя куратор и словом не обмолвился, что мы на один балл уступили второй группе. Даже похвалил, что само по себе удивительно.
Глава 19
Остаток дня прошел в приятной суете сборов. Что ни говори, а вырваться за пределы академии мечтали все ребята. У меня хоть и была такая возможность, но воспользоваться ею за три месяца так и не получилось. Слишком уж плотный составили график занятий.
С Громом по видеосвязи обсудила план действий по заявке, что уже поступила от академии на почту отряда. Пока что название у отряда было буквенно-цифровым, соответствующее регистрационному номеру в реестре наемников. Право на собственное имя отряд получал после какого-нибудь сложного задания. Ага, ребята как раз и рассчитывали, что наличие в команде псионов резко повысит им рейтинг. Ну а кто против? Нам самим не помешает попробовать себя в деле.
Учитывая, что со мной оставались Кастор и Дэйн, которые сами по себе надежная охрана, основной состав наемников отправили с нашими группами. Два десятка вооруженных и экипированных наемников — грозная сила. Старшим поставили Натана, как наиболее опытного и проверенного человека. Сам Уно выполнял приказ отца Кирны и обеспечивал мою безопасность, как и звено бойцов силовой поддержки.
За ужином сообщила команде об изменениях в составе и назначила за старшую Тиннери. Во второй группе в отсутствие Кастора верховодила Зои, поэтому это было единственным и верным решением. Мих иной раз бывал слишком прямолинейным, что могло привести к нежелательным конфликтам. Лита же не дотягивала по возрасту, да и не стремилась к ответственности.
— Кир, тебе точно не нужна наша помощь? — уточнила сестренка Цверг. Хоть и не подала виду, но ее задело, что из них двоих выбрала Джеда.
— Может, всеми задержимся? — поддержал Мих, — море никуда не денется, а я знаю пару клевых мест в Терриконе.
— Нет! Это не мое решение. Объясню позже, — двумя пальцами указала на собственные глаза, потом круговым жестом обвела каждого, намекая, что за нами пристально наблюдают. — Тин, постарайся наладить контакт с Зои, — обратилась к кучеряшке, на что девушка возмущенно округлила глаза. — Да, знаю, отношения между вами не очень, — со вздохом принялась объяснять очевидные вещи, — и прекрасно понимаю, что она сразу начнет качать права. Если ей так уж хочется почувствовать себя главной, можно ведь и подыграть. Однако подчиняться ее решениям вы не обязаны. И еще! — строго посмотрела на урланца, — Мих, на тебе безопасность команды. Даже на отдыхе не стоит расслабляться. Ты меня понял?
— Более чем, — сверкнул желтыми глазищами и ухмыльнулся. Урланец точно не даст девчонок в обиду.
— Оу, Кир! Так, я не понял, а почему это командовать неудачниками должна рыжая? — очнулся Дэйн, который после объявления, что остается со мной, мечтательно улыбался и витал в облаках.
— Кастор также задержится на пару дней и прилетит вместе с нами, — припечатала парня ответом. Владерг мгновенно посмурнел. Противником Поллард был серьезным, и в парных схватках неизменно выходил победителем. Обладая даром, схожим по действию со способностями Мих'Рана, Кас умел входить в измененное состояние и ускоряться во время боя.
— А зачем тогда я...
— Не обсуждается, Дэйн! — оборвала парня и развернулась к Тин, — вот список того, что нужно получить на складе академии, — отправила в сообщении файл. — Остальное привезут утром. Твоя задача проследить, чтобы ничего не забыли и доставили в зал погрузки. Пропуск у лина Хардалла уже оформлен. На этом закончим. Через полчаса встречаемся в медотсеке. Надеюсь, все понимают, что каникулы не повод бросать учебу?
— Эй, а как же право на отдых? Разве мы не заслужили? — возмутился Дэйн, — и так пахали три месяца без продыху.
— Значит, мало пахали! Иначе группа Полларда не выбилась бы в лидеры. И еще. соберите необходимые личные вещи с вечера, перед отлетом успеем провести утреннюю разминку.
— Ну, Ки-ир! — заныли девчонки, поддерживая страдальчески скорчившегося Владерга. Никто из них не любил ранние подъемы, в отличие от того же Миха и Джеда. Последний, вообще, помалкивал и лучился довольством, предвкушая участие в первом рейде в составе наемного отряда. Я еще днем предупредила мальчишку, как и о том, чтобы держал язык за зубами.
— Послушайте! Мы уже научились защищать себя и контролировать способности, которыми обладаем, получили первые отметки освоенных профессий в идентификационных картах. Это несомненно заслуживает награды. Но, подумайте вот, о чем: этого достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности? По-моему, ответ очевиден. Необходимо использовать малейшую возможность, чтобы стать сильнее, и никогда... никогда не забывать об опасности, грозящей лишь потому, что мы отличаемся от других.
— У, как все запущено, — Дэйн поморщился, — Кирна верит во вселенский заговор против псионов. Кто мы такие, чтобы спорить?
— Паяц! — фыркнула, понимая, что перегнула палку. Это у меня развилась паранойя на фоне тех событий, что предшествовали поступлению в академию. Остальные же выросли в этом мире, привыкли к собственной исключительности и не беспокоили