— Хор-рошо! — на манер Каса прорычала я, — но малейший косяк с твоей стороны и больше никогда...
— Йо-хоу! — радостно завопил Дэйн и хлопнул меня по плечу, — правильное решение, командир. Вот увидишь, не подведу!
Отряд наемников базировался на арендуемом складе в районе космопорта. Обычный ангар площадью около ста квадратов, часть которого представляла собой нагромождение запчастей и всякого хлама. Тут же притулился армейский жилой модуль казарменного типа и был оборудован мини-спортзал для тренировок. При нашем появлении громадные ворота разъехались в стороны, запуская глайдер на посадочную площадку. Встречала нас пятерка бойцов, упакованных в одинаковые черные скафы. Познакомились, с настороженностью приглядываясь друг к другу. Судя по всему, кто мы такие, знал только старший звезды Мик. Остальные же оценивали по внешнему виду и только в Касторе признали бойца. Разубеждать никого не стали, времени оставалось в обрез. Поэтому также упаковались в скафы, проверили исправность оружия и молча запрыгнули на грузовую платформу. Джеду, и еще трем людям Мика достались кибербайки. Они наше прикрытие и разведка. Мы разбились на двойки, синхронизировали тактический интерфейс, где зелеными точками обозначились члены отряда. Удобная штука, показывающая, где свои, а где чужаки, и не требуется ли кому-то помощь. Схема задания простая: встретить у переходного шлюза заказчика, проводить на стоянку, где дожидался бронированный глайдер представительского класса. Далее обеспечить безопасный перелет до района «Санари-холл», подождать клиента и доставить в «Отель-де-Мари». Наше дело — придать солидности прилетевшему лину, поиграть мускулами на публику, потому как некоторым захотелось козырнуть возможностями. Если за это платят деньги, почему нет?
Осложнения начались уже на первом этапе. Заказчик прибыл с громоздким контейнером длиной около двух метров, высотой и шириной примерно семьдесят сантиметров. Представительский транспорт не подходил для перевозок, так что пришлось отправлять одного из парней за нашим глайдером. По настрою Уно я почувствовала, ему не понравилось, что заранее не предупредили о грузе. Заказчик же в том проблемы не видел и требовал, чтобы мы исполняли контракт. Он был в своем праве, поэтому ничего не оставалось, как разделиться. Дэйну и трем бойцами прикрытия выпало охранять груз, а мне с Кастором, Громом, Джедом и остальными сопровождать клиента.
Контейнер следовало доставить на другой конец Террикона. По указанному адресу значилась промышленная зона, район считался неблагоприятным. Оставалось надеяться, что никто не позарится на груз при таком солидном сопровождении. Вряд ли местные банды могли противопоставить равноценных нашим парням бойцов. И все же в качестве подстраховки Уно приказал отряду поплутать по городу, чтобы сбить возможную погоню, а в заданную точку прибыть в последний момент.
Новая проблема всплыла уже после того, как мы загрузились в представительский глайдер и направились к «Санари-холлу». Миновав условную границу элитного района, клиент посчитал, что нападения ожидать не стоит, и решил переодеться для встречи. Едва он снял супернавороченный скаф последнего поколения, как у меня сердце ухнуло в пятки. Я узнала этого человека и, признаться, испугалась, что он явился за мной. Но нет, охотник за головами Рейв Гату даже не взглянул в мою сторону, продолжая деловито облачаться в дорогой костюм. Кастор первым уловил мое волнение и прислал по закрытой связи: «Что-то случилось?».
— «Не нравится мне заказчик. Предчувствие нехорошее», — написала в ответ, на этот раз не скрывая собственных ощущений.
— «Он и не должен нравится. Мы подписали контракт и выполним его, невзирая на личную антипатию. Не переживай, все будет хорошо».
Утешил, называется. Я и без того знала, что нарушение контракта навсегда испортит репутацию отряда. Однако в свете всплывших подробностей больше волновало, что за груз спрятан в контейнере. Это же не то, о чем я думаю? Если так, не окажется ли, что мы участвуем в похищении человека?
— «Уно, знаешь, кто наш клиент? Как он вышел на нас?» — отправила сообщение телохранителю.
— «Заказ принял Сагден, лин Симур сам вышел на него, — отозвался Гром, — а в чем дело?»
— «Это такой же лин Симур, как я императрица Линари, — спешно набрала текст ответа,
— настоящее имя Рейв Гату, и он охотник за головами!» — к письму приложила файл с информацией, что имелась на этого человека.
— «Вот, дерьмо! — выругался в эфир Гром, — объявляю код четыре».
Что обозначал этот код, я толком не знала. Однако эмоциональный фон наемников резко изменился, из настороженно-расслабленного превратился в напряженный и даже агрессивный. Вдобавок, с тактической сетки исчезли метки четверки, что сопровождала груз. Испугалась сначала за ребят, а потом догадалась, что это часть плана. Уно ведь также заметил пропажу сигналов, и при этом даже не дернулся. Скорее всего, парни действовали по инструкции, предусмотренной в подобной ситуации.
Когда мы опустились на посадочную площадку элитного небоскреба, исчезнувшие метки отряда вновь появились на экране. Судя по карте, ребята прибыли в точку, указанную заказчиком. И тут же открытым каналом по ушам резанул вскрик:
— Нападение! К бою!
Черт! — я сбилась с шага и едва не грохнулась, за что удостоилась уничижительного взгляда клиента, мол «С кем я связался?».
— Лин Симур, — негромко позвал мужчину Гром, — это срочно. Моим людям оказали жаркий прием на месте встречи.
— Что с контейнером? — первым делом спросил Рэйв.
— Нет информации. Связь прервалась, — отчитался телохранитель.
— Груз вернуть любой ценой! — процедил мужчина.
— Но...
Исполнять! — рявкнул охотник, — иначе я вам не завидую.
От посадочной площадки мы по коридору проследовали к лифтам, где лин Гату уверенно нажал кнопку последнего этажа. Как и на Земле, верхние этажи выкупали обеспеченные люди. Можно лишь гадать, сколько миллионов стоил такой пентхаус в элитном районе. Роскошь и достаток чувствовались в каждом элементе от позолоченных ручек и натуральных материалов в отделке до суперсовременной системы охраны и слежения. Едва только выбралась из глайдера, как ощутила себя под прицелом камер и замаскированных турелей. Чувство опасности взвыло сиреной, и стоило огромных усилий, чтобы не плюнуть на все и убежать подальше. Собственно, остальные члены отряда также ощущали себя не в своей тарелке.
На выходе из лифта встретила охрана, потребовали сдать оружие. Пришлось подчиниться, тем более, лин Гату не возражал, заверив, что тут безопасно. Затем нас сопроводили в приемную и недвусмысленно намекнули, что охране дальше путь закрыт. И вот тут уже клиент взбунтовался, требуя к себе уважения. Спорил он с франтоватым типом, который, как поняла из разговора, был личным помощником хозяина. Подозреваю, осмелел охотник после того, как Уно тихонечко сообщил, что с грузом все в порядке. Стало быть, местный босс вел нечестную игру, раз уж Рейв настолько не доверял ему, что опасался оставаться наедине.
— Пойдут двое! — сошлись спорщики на количестве сопровождающих, после чего лин Гату развернулся и ткнул пальцем в меня и Кастора, — идете со мной.
Отказ, ясное дело, не принимался, да и не подходящий момент, чтобы обсуждать выбор заказчика. С легкой заминкой, но мы шагнули к мужчине, прикрывая его с двух сторон. Двери кабинета распахнулись, запуская нас внутрь, и, едва мы пересекли порог, как на плечи обрушилась невыносимая тяжесть.
Оп-па! Да тут без псиона не обошлось, — застыла на месте, сопротивляясь растущему давлению. Мозг в это время спешно обрабатывал информацию. Помпезный кабинет, размером с половину футбольного поля. В дальней от входа части массивный письменный стол, за которым восседал местный царек. — Мда, вон и свита у него даже имеется, — по обе стороны от кресла с высокой золоченой спинкой расположились парень и девушка. Холеные, надменные, с фанатичной преданностью в глазах и явным пренебрежением к простым смертным. — Одаренные? Кто бы сомневался! Вот только и мы не лыком шиты.
Стряхнув оцепенение, догнала клиента и заняла место по левую руку. Кастор справился секунд на тридцать позже, но и так мы произвели впечатление и сбили спесь с псионов противника. Ну, это вроде как ложка меда в бочке с дегтем. Сам-то Рейв Гату даже не запнулся, что говорило о мощной защите. Или... у него тоже способности? Выходит, его выбор не случаен?
Как бы там ни было, но выяснять это будем позже, когда выберемся. В данный момент местный босс, вблизи выглядевший вполне обычным человеком лет сорока, и заказчик, расположившийся за столом для переговоров, о чем-то бурно беседовали, отгородившись щитом, не пропускающим звуки. Цепные псионы буравили нас с Кастором неприязненными взглядами, ну а я усмехалась, точно зная, что за броней скафа нас разглядеть или опознать невозможно.
Помимо пси-подавления в помещении глушились сигналы нейросети. Связь с Громом или остальными членами отряда отсутствовала. В случае внештатной ситуации ни предупредить, ни позвать на помощь. Запись «под протокол» работала в автоматическом режиме. Параллельно этому я фиксировала жесты, мимику переговорщиков, отслеживала эмоциональный фон. В курсе по выживанию, доставшемуся от Кирны, имелась программа распознавания речи по губам. Что говорил лин Гату я не видела, зато без проблем расшифровывала ответы хозяина. Очевидно, заказчик принес боссу неприятные новости. Речь шла о несоответствии товара заявленным характеристикам. Что это за товар? Чем так расстроил хозяина охотник? Этого, как ни старалась, понять не могла. Однако мужчина заговорил о компенсации, при этом бросив на нас с Кастором мимолетный взгляд. Гату что-то ответил, и цепные псы по жесту хозяина перешли в боевой режим. Это чувствовалось по сгустившимся вокруг эманациям силы.
Как бы предупредить Кастора и не раскрыть себя раньше времени? Неужели нападут прямо тут? Рискует лин Гату, собственной репутацией рискует. Ему лично опасность не угрожает, первыми нападать мы точно не собираемся. Но, если он нарушит условия договора и продаст нас этому типу, то этим развяжет руки. Правда, придется еще доказать факт подставы, а для этого надо выжить и выбраться из ловушки. От лишних свидетелей, скорее всего, попытаются избавиться. Значит, под угрозой весь отряд. Неужели не понимают, что с псионами связываться опасно? Или не рассчитывают, что мы дадим отпор? Так уверены в собственных силах?