— Кир, я...
— Шшш, — накрыла пальцем губы Кастора, — ничего не говори.
— Выйдешь за меня? — поцеловав мои пальчики, спросил Поллард.
— Странный вопрос, — уставилась с недоумением, — мы и так, вроде, жених и невеста.
— «Вроде» — меня не устраивает. Ты согласилась под давлением обстоятельств, а я слишком. в общем, не сумел отказаться. Но это не значит, что не ценю твое мнение. Так, ты согласна?
Черт! — было невыносимо смотреть в янтарные глаза, лучащиеся счастьем и надеждой, и понимать, что любит Кастор на самом деле другую. — Как я могу давать обещания, если обманываю его?
Кастор. ммм, ты слишком торопишь события.
— Разве? — улыбнулся так, что сердце екнуло. Потянулся ко мне и нежно поцеловал. Запрещенный прием! Вопреки доводам разума противиться этому не было сил. — Ки-ир!
— прошептал волнительно, — пожа-алуйста!
— Кас, я... я не могу, — не знаю, как сумела, но отстранилась от парня. Приподнялась и села, обняла себя руками за плечи.
— Почему, Кир? Что или кто мешает нам быть вместе? — пусть Поллард и не подал виду, но я чувствовала, что обидела его отказом. Вдобавок, у нас появились зрители. Кожей ощутила пристальное внимание со стороны гостиничного номера. Я ведь так и не выяснила, что «блондинка» намерена делать дальше. — Кирна? — парень ждал ответа. — Ты ведь знаешь, я способен тебя защитить. Ты можешь довериться мне, клянусь.
— Не надо! — остановила Кастора. Только клятв еще не хватало! — Я бы очень этого хотела, но не могу. рассказать правду. Это не только моя тайна. Прости меня, пожалуйста,
— добавила еле слышно.
— Кир, если ты имеешь в виду мерзавца Кроуда, то плевать, что было. Это ведь уже в прошлом, да?
Блин, еще и придурок Кроуд!
— Кастор, даже если я нарушу слово и расскажу правду, то, скорее всего, потеряю тебя. А я не хочу этого, понимаешь?
— Кир, не знаю, что ты натворила, но я никогда не откажусь от тебя, — с горячей поспешностью заверил Поллард, отчего захотелось завыть. Кас лишний раз подтвердил, что спустит «блондиночке» любые прегрешения.
— Привет, не помешала? — наивно хлопая ресницами, «вовремя» появилась настоящая Кирна. Специально выжидала момент?
— Привет, — буркнула, поднимаясь с пола, — не помешала. Мы уже закончили тренировку. Я в душ!
— Кир, — кивком обозначив приветствие девушке, парень перехватил меня за руку, — мы не закончили. Поговорим позже, — произнес с нажимом, намекая, что разговор обязательно состоится. Когда нужно, Кастор умел настоять на своем. Интересно, что скажет, когда узнает, кто я на самом деле? Как поступит? Возненавидит? Или же вычеркнет из жизни и забудет, утешившись в объятиях невесты?
— Как жаль, что не успела присоединиться к вам, — огорчилась гостья. — Я бы тоже хотела позаниматься. Может, составите компанию? — вопросительно уставилась на меня, потом перевела взгляд на Кастора.
Я мотнула головой, давая понять, что не стоит на меня рассчитывать, и направилась в номер. Сами разберутся, за Кастора решать не собиралась. В то же время испытала облегчение, когда мельком увидела, что Поллард тоже ушел и оставил «блондинку» в одиночестве.
Пока принимала душ, связалась с Громом, чтобы уточнить планы на день и заодно выяснить подробности по вчерашнему делу.
— Кирна, рад, что ты в порядке, — ответил телохранитель. — Где я сейчас? Так, в отделении полиции, улаживаю последствия вчерашней прогулки. Кое-кто перестарался в обеспечении алиби, — съехидничал мужчина. — Зачем было такси угонять? И чем вам не угодили полицейские? Зачем их «напитком счастья» напоили? Весь район на уши поставили, между прочим! На этом фоне ваши собственные проделки меркнут, иначе только штрафом не отделались бы. Хорошо, никто не поверил, будто двое подростков споили целое отделение полиции. Ладно, вы там не скучайте и постарайтесь до моего появления никуда не влипнуть. До обеда как минимум тут пробуду, потом отправимся на побережье.
Упс! Некрасиво со стражами правопорядка получилось. Но нам с Касом было так весело, что захотелось растормошить тех хмурых дядечек, — невольно хихикнула, вспоминая, как развели вояк «на слабо». Никто из них не поверил, что хлипкая на вид девчонка уделает их в состязании по армрестлингу. А мне только и надо было, что держаться за Кастора и пользоваться его силой. Надеюсь, никто сильно не пострадал из-за наших проделок?
И кстати, раз уж появилось свободное время, надо бы воспользоваться моментом и отдать долги. В том смысле, что выполнить обещание, данное Брассету Солу, и навестить лина Ардека, представителя компании «Нейросеть». Где-то в кипе входящих сообщений попадалась информация, что нужный человек прибыл на Тагрун. Не мешкая, набрала номер, оставленный для связи, и предупредила, что есть пара свободных часов. Меня заверили, что ожидают с нетерпением. Ну вот, осталось объяснить отлучку остальным и решить, что делать с Кирной. Ее присутствие откровенно нервировало, и я была бы рада побыстрее избавиться от девчонки.
— Наконец-то! — с недовольным видом встретила на выходе из душа «блондинка», — что так долго?
— Что-то случилось? — невинно поинтересовалась у девушки. Признаться, я сильно задержалась, пока болтала с Громом, а потом общалась с представителем из «Нейросети». Но с какой стати отчитываться в этом перед Кирной?
— Я тебе в секретари не нанималась! — фыркнула она, — твои уже раз пять приходили узнать, когда спустишься на завтрак.
— Так, мы вроде ни о чем таком не договаривались, — нахмурившись, проверила входящие. Точно, еще во время разговора с Уно, приходила парочка запросов от Кастора и Дэйна, но я ответила, чтобы начинали без меня. — Вот, упрямые!
«Буду через десять минут» — отбила сообщение по нейросети, а сама отправилась в гардеробную, подобрать себе что-нибудь из одежды.
— Куда-то собралась? — вычислила мои маневры Кирна. Сама она облачилась в легкое платье, тогда как я остановила выбор на брюках из эластичной ткани, светлой футболке и жакете.
— А если и так, то что? — огрызнулась, чувствуя нарастающее раздражение. Сама не поняла, откуда такая реакция на девушку. Хотя за поводом далеко ходить не нужно. Бесил сам факт ее появления и, как следствие, неопределенность в будущем. — Ладно,
— медленно выдохнула, взяла себя в руки, — мне нужно встретиться с человеком Брассета Сола. Сама понимаешь, с чем это связано. Ребятам лучше не говорить об этом.
— Гм, понятно, — Кирна задумалась, — а не боишься, что он решит поквитаться за сыночка? В медкапсуле ты останешься без защиты.
— Скажем так, опасаюсь, — не стала отрицать очевидного, — но и не пойти не могу. Позже такой возможности может и не представиться.
— Эмм, я могла бы присмотреть за тобой, — предложила помощь, что насторожило больше, чем сам факт похода в клинику.
— Кирна, ответь, чего ты добиваешься? — спросила прямо. Это вчера девушку накрыла истерика, и она выглядела раздавленной, изливая душу и жалуясь на судьбу. Сегодня же я видела другого человека, решительного, наглого, упрямо идущего к цели. Вот только, к какой именно, очень хотелось бы знать.
— В каком смысле? — округлила глаза. — Я же помочь хочу!
На этот счет сильно сомневалась, но высказывать это напрямую поостереглась, чтобы не спугнуть. Пусть думает, что по-прежнему может играть со мной.
— Уже решила, что будешь делать дальше? Куда отправишься? Ты ведь понимаешь, что рано или поздно ребята начнут задавать вопросы, подозревать.
— Беспокоишься, что захочу вернуться раньше срока? — ухмыльнулась «блондинка», — признаться, посещала такая мысль. Но, видишь ли, в чем проблема: ты так засветилась уровнем пси-способностей, что в академию мне путь заказан. Так что, не переживай, наш договор в силе.
Глава 22
Завтрак для меня прошел напряженно. Дэйн больше обычного раздражал пошлыми шуточками, на которые только Джед и реагировал. Кирна любезничала с женихом, расспрашивала об учебе в академии. Вот пиявка! Как шашни крутить у него на глазах и издеваться над парнем, так она первая. А теперь что? Решила доказать, будто я для него ничего не значу? Тоже мне новость! Но как же обидно и больно наблюдать, как он улыбается ей, как...
Черт! — нервы не выдержали. Молча встала и ушла, не оглядываясь и не отвечая на бьющие в спину изумленные взгляды и вопросы.
— Кир, в чем дело? — Кастор нагнал в фойе, остановил, преграждая путь. Посмотрела парню в глаза, что светились недоумением и тревогой. От осознания этого стало еще тяжелее. Я не понимала, что со мной творится.
— Все в порядке, — выдавила из себя улыбку, — извини, мне нужно побыть одной. Я прогуляюсь, подышу воздухом, приведу мысли в порядок.
Выскочив на улицу, невольно влилась в оживленный людской поток. Какое-то время бесцельно плыла по течению, ощущая себя песчинкой в океане. Среди сотен незнакомых лиц, устремленных ввысь зданий и мельтешащего в небе транспорта это не сложно представить. Как ни странно, но прогулка действительно помогла прийти в себя и успокоиться. Нейросеть подсказала, что нахожусь в трех кварталах от клиники и даже проложила оптимальный маршрут. Ну а чего время терять? Через двадцать минут была на месте.
В приемной «Нейросети» меня встретила улыбчивая девушка и поинтересовалась целью визита. Стоило назвать себя, как градус любезности повысился вдвое. Откуда-то появился приятный молодой человек, представившийся Кайлом, проводил меня в комнату ожидания. Предложил напитки на выбор, закуски, сладости. Когда отказалась, занял беседой, рассказывая о последних новинках на рынке баз знаний и услуг по установке сетей. Чего не отнять у Кайла, так это умения нравиться и вести ненавязчивые разговоры. Время в его обществе пролетело незаметно, да и я отвлеклась от тревог, невольно расслабилась, избавляясь от напряжения перед предстоящими процедурами.
Знакомство с лином Ардеком прошло в позитивном ключе и дальнейшие исследования не вызвали отторжения. Ничего криминального, никаких попыток воздействия — даже удивительно. Неужели Брассет Сол решил играть честно? Или надумал притупить бдительность? Ну-ну, пусть думает, что это ему удалось. Во всяком случае, пока он придерживается договоренностей, то и я не вижу смысла их нарушать. Лин Ардек подтвердил, что уровень моего пси вырос до значения «Б-4», и поставил соответствующую отметку в идентификационной карте. Предложил поправить здоровье за счет клиники, но я отказалась. Не выходили из головы слова Кирны, что в бессознательном состоянии со мной могут сделать, что угодно. Я лучше до академии подожду и воспользуюсь проверенной медкапсулой. Критические последствия вчерашней стычки уже устранены, обойдусь как-нибудь.