Все, долой дурные мысли! — отгородилась от проблем и украдкой посмотрела на Кастора. — У меня в запасе лишь неделя украденного счастья, а потом. потом будь, что будет.
Глава 23
Пять часов полета, и вот уже под нами расстилается безбрежная гладь лазурного моря. Ломаная линия берега испещрена живописными нагромождениями скал и островками буйной зелени, среди которых белыми пятнами выделялись песчаные отмели. Лагерь студиев расположился в лагуне, укрытой от посторонних глаз каменистой грядой, похожую на акулью пасть, остроконечные клыки которой зловеще скалились из воды. Сразу так и не скажешь, создано ли это место стараниями человека, или же это природное образование.
Длинная коса белоснежного песочка полукругом огибала прибрежную полосу и терялась в густоте тропического леса. Две большие палатки расположились под кронами высоченных деревьев, отдаленно напоминающих земные пальмы. Между палатками ребята натянули тент, под которым обустроили кухню и столовую. Чуть поодаль установили переносные душевые кабинки и биотуалеты с компактными утилизаторами.
Да эти палатки покруче некоторых домов будут! — мысленно присвистнула, приметив генераторы, вырабатывающие электричество, и переносной пищевой синтезатор.
Заслышав шум снижающего глайдера, ребята высыпали наружу нас встречать. Прошло всего пару дней, а некоторые уже щеголяли загаром или же обгоревшими лицами. Лита, едва завидев меня, с визгом бросилась на шею, чуть не придушила, затем переключилась на брата. Тин и Мих ограничились дружескими объятиями, а то и простым похлопыванием по плечу. Это в отношении Дэйна, конечно. Команда Кастора вела себя скромнее, будто бы опасаясь излишних проявлений чувств. Зря. Зачем себя сдерживать, если окружающие без труда считывают эмоциональный фон? На фоне общей радости чувствовались нотки раздражения и конфликта, которые исходили от Тиннери и Зои. Градус напряженности повысился, когда детишки сообразили, что наемники, споро вытаскивающие ящики из грузового отсека, остаются.
— А эти тут зачем? — нахмурилась Зои, уставившись на Кастора. Как и большинство рыжеволосых, девушка обладала белоснежной кожей, которая моментально обгорала на солнце. Покрасневшая мордашка, ворох одежды, закрывающие тело от шеи до пяток и широкополая шляпка, делали ее совершенно не похожей на себя.
— Наша охрана, — ответила за парня, — они не помешают и будут держаться в стороне. Знакомьтесь, Уно, Мик, Дош, Стэн, Льюс, Зорак, — назвала имена наемников.
— Лина Ронсон, — официально обратился Гром, когда ребята представились в ответ, — не возражаете, если мы устроимся вон в той части лагуны? — указал на дальнюю гряду скал. Сверху они казались неопасными, но с поверхности создавали впечатление грозной силы. Место не самое удобное для жилья — камни, отсутствие тени, задувающий со стороны моря ветер. Зато идеальное для наблюдения, особенно, если забраться повыше. А еще можно незаметно поддерживать связь с остальными членами отряда, которые до сих пор не показывались на глаза детишкам.
— Нет, конечно! Поступайте, как считаете нужным, — дала свободу действий.
— Тогда, не будем мешать. Нам бы успеть до темноты, — Гром кивнул на прощание и, подхватив ближайший ящик с экипировкой, двинулся прочь.
Еще во время полета телохранитель предупредил парней, чтобы не болтали остальным, чем занимались эти два дня. Так что на расспросы студиев отвечали дежурными фразами, мол, ничего интересного не произошло. Гуляли по Террикону, бездельничали и отсыпались в гостинице, пока я решала рабочие вопросы. Какие именно, так это у меня надо поинтересоваться. Ну а я сослалась на дела семьи, о которых нежелательно распространяться.
Палатка, ставшая на эту неделю нашим домом, подразделялась на зоны, отделенные друг от друга перегородками. Десять спальных мест, скомпонованных попарно в изолированных закутках, и центральная часть, из которой ребята соорудили комнату отдыха. Девчонки заселились в одну комнатку, остальным досталось по отдельному помещению. Убранство скромное: два лежака с надувными матрасами, подвесные полки для мелочей, вешалка для одежды.
Бросив кофр на свободную койку, я достала из него купальник и сарафан, переоделась и вышла к ребятам. Напитанный влагой воздух и мерный гул плещущихся поблизости волн так и манили пробежаться босиком по песочку и с разбегу плюхнуться в воду. Собственно, не одна я желала окунуться, Дэйн уже вовсю плескался, да и остальные вскоре присоединились полным составом. Накупались и надурачились вдоволь, ничем не отличаясь от обычной молодежи, впервые дорвавшейся до моря и предоставленные сами себе.
Уже в сумерках отправились ужинать, включив фонари и специальную защиту, отгоняющую кровососущих насекомых. Прав был Мор-Дьеш, в такой обстановке границы соперничества стирались, и ребята из команды Кастора оказались не такими уж зазнайками. Санара, ходячая электрическая молния, секретничала с Литой, обсуждая мальчишек. Митч и Йенши скорешились с Джедом на почве кибербайков и всего, что с ними связано. Ринел зацепился языком с Тиннери, затронув тему резкого скачка способностей псионов в результате стрессовых или опасных для жизни ситуаций. Мих, понятное дело, тоже участвовал в дискуссии, изредка бросаясь скупыми фразами. Дэйн подкатывал к Зои, которая с заходом солнца уже не опасалась сгореть и переоделась в коротенькие шортики и облегающий топ. Ну а нам с Кастором и так было хорошо, просто сидеть рядышком и молчать. Не знаю, как он, а я млела от удовольствия, придвинувшись поближе к парню и положив голову ему на плечо.
В этом месте не думалось о проблемах. Здесь дышалось полной грудью, а опасности, грозящие миру, казались несущественными. Пожалуй, именно этого мне не хватало: жить одним днем, наслаждаясь каждым моментом, бездельничать, не изводя себя тренировками и учебой, позволить себе быть обыкновенной девчонкой. Впервые за долгие месяцы я расслабилась, позволяя себе чуточку беспечности. О предстоящем разговоре старалась не думать. Это решиться на него было непросто, а дальше воспринимала это как очередное испытание, сложное и необходимое.
— Прогуляемся? — предложил Кастор, обдавая дыханием волосы на макушке. Я откинула голову, заглядывая парню в глаза. В них читался вызов, ожидание чего-то и... надежда?
— Под звездами? — лукаво улыбнулась, — разве я могу отказаться от такого заманчивого предложения?
— У тебя нет шансов, — поддержал игру Кас, — я придумал коварный план, как завоевать самую изумительную девушку во вселенной.
— Ммм, мне нравится, как это звучит, — здесь и сейчас были только мы. Хотелось верить, что эти слова предназначались Кире Росновской, а не Кирне Ронсон. В глубине души я надеялась на чудо. И что-то подсказывало, вопреки всему мы будем вместе. — Идем? — подскочила и, схватив парня под локоток, увлекла за собой. Краем глаза отметила, как напрягся Дэйн. Но какое мне до него дело?
Взявшись за руки, мы с Кастором брели вдоль берега, ступая босыми ногами по мокрому песку. Теплые, как парное молоко, волны накатывали легкими набегами и ласково облизывали ступни. Зеркальная поверхность струилась, будто жидкое серебро, в глубине которого мерцали искрящиеся звездочки. Казалось, они упали с неба, но на самом деле светилась морская вода, насыщенная фосфоресцирующим планктоном. Такое явление не редкость в земных морях и, если бы не чужие созвездия над головой, я бы решила, что оказалась дома.
— Красиво, правда? — зашла чуть глубже в воду и провела рукой по поверхности, формируя сверкающий поток.
— Это ты красивая, — слегка охрипшим голосом отозвался Кастор, подошел вплотную, захватил ладонью копну моих волос и медленно пропустил сквозь пальцы. Затем его губы сами нашли мои и смяли их жадным напором. Меня будто электрический разряд прошил, до самых пяточек. Сдерживая стон, рвущийся изнутри, подалась к парню, обвивая его шею руками. Я чувствовала, как Кас напряжен, как велико его желание зайти дальше, и что сдерживается он невероятным усилием воли.
Сделала подсечку, опрокидывая парня, не ожидавшего такой подставы, на спину. Он плюхнулся в воду, подняв тучу брызг и увлекая меня за собой. Глубина здесь по щиколотку будет, так что никакой опасности. Лишь слегка уязвленное самолюбие оттого, что застала врасплох. Поллард тут же взял реванш, резко переворачиваясь и нависая сверху. Попалась в собственную ловушку! Только представила, сколько песка набьется в волосы и как долго его придется вымывать, как наигранно разозлилась. Между нами завязалась борьба, когда я пыталась скинуть с себя тяжелое тело, а Кас всеми силами стремился удержать меня в воде. Попутно он еще и целовать умудрялся, и щекотать, отчего я вертелась ужом и хохотала, как безумная.
Внезапно почувствовав чужой взгляд, напряженно замерла. Кас применил еще пару хитрых приемчиков, но быстро сориентировался в изменившейся обстановке.
— Ты чего, Кир?
— Я? Э... — ощущение взгляда исчезло, но оставило после себя неприятный отпечаток. — Идем купаться? Этот песок. он уже на зубах скрипит. Хочу освежиться. Ну же, — столкнула с себя парня и поднялась. Стянула мокрый сарафан и кинула его на берег. — Или ты против?
— Вовсе нет, — парень поднялся следом, снял брюки, оставаясь в купальных плавках, и посмотрел с вызовом. Гм, скрыть желания собственного тела Кас попросту не мог, а я почувствовала, как щеки заливает румянцем. Темнота вокруг разбавлялась бликами волн и серебристым свечением местной луны.
— Тогда догоняй! — зачерпнула воды, брызнула Кастору в лицо, а сама бросилась в сторону. Как только позволила глубина, нырнула и поплыла прочь от берега. Через мгновение позади раздался всплеск, и кое-кто настойчивый принялся меня догонять. Плавала я хорошо, а если к этому добавить пси-усиление, то имела все шансы оторваться. Но я преследовала иную цель, уйти от возможных свидетелей. Еще вечером, заприметила отмель метрах в пятистах от берега. Достаточно далеко, чтобы никто подсматривал, и безопасно, если мы...
Изначально я не планировала заходить в отношениях с Кастором дальше определенной черты. Если все случится, а потом мы расстанемся, будет в сотни раз больнее. Умом я это понимала, а вот сердце, да и тело жили собственной жизнью. Или же само это место действовало гипнотически? Ни задумываться над этим, ни идти наперекор желаниям не собиралась. Хотелось плыть по течению и наслаждаться каждой минутой нежданного счастья.