— А теперь поговорим, — я немного запыхалась. Все же дед хоть и тщедушный, но и я в этом теле не привыкла таскать тяжести. — Я не авантюристка, и никаких целей навредить вам и уж тем более прикарманить вашу лавку у меня нет, — я смотрела хмуро на дядюшку Поля. — Матушка Беатрис от меня избавилась, потому что не смогла выдать замуж, — я не стала говорить, что она не то чтобы не смогла, а это я не захотела. Но боюсь, что тогда и вовсе шокирую старика до сердечного приступа. — Вы погрязли в грязи и не можете даже поесть себе приготовить, не говоря уже о том, чтобы нормально наладить свой быт. Может, конечно, у вас и есть сбережения, но, думаю, не потому, что торговля идет полным ходом, а потому, что вы себе во всем отказываете. И давайте все же выработаем правила нашего с вами нормального сосуществования в этом доме. Иначе мне действительно придется разорвать с вами контракт, и живите как хотите, в грязи и питаясь только вашими укрепляющими отварами, — если честно, я понятия не имела: могу ли я по своей инициативе разрывать такого рода контракт, поэтому с моей стороны это был чисто блеф. Но, видимо, и дядюшка Поль тоже был не особо сведущ и юридически подкован, поэтому его моя речь впечатлила. И потому, посидев и посверлив пару минут меня взглядом, старик все же кивнул.
— Хорошо. Что там ты еще придумала? — сделал мне одолжение старикан, идя на мировую.
— Ничего нового, — я устало потерла лоб. — Все просто. Мы просто договариваемся о правилах совместного сосуществования, — я смотрю на старика. Он сейчас выглядит довольно жалко. Да, в принципе, мы оба не в лучшем виде.
— О каких? — дядюшка Поль подозрительно на меня косится.
— Соблюдать чистоту, — это было первое условие, что пришло мне в голову. — Я готовлю еду, но продукты за ваш счет. А еще я не фокусник. И кашу из топора сварить не смогу, — сразу оговариваюсь, за чей счет питаемся. Ну мало ли, он ничего не будет из продуктов покупать, а вкусный и сытный обед будет ждать.
— Кашу из топора? — мужчина снова странно посмотрел на меня.
— Не важно. Главное, что вы покупаете или обмениваете на свои настойки продукты, из которых я буду готовить, — я понимаю, что очень часто заговариваюсь. То присказки, то устоявшиеся обороты речи употребляю. И поймут меня исключительно такие же попаданцы, как и я. А обычный люд примет меня за сумасшедшую.
— Но не шиковать. Я жил скромно и привлекать к себе излишнего внимания дорогими покупками или излишними тратами не буду, — ворчит старик.
— Договорились, а про чистоту вы меня поняли? — я вопросительно смотрю на старика.
— Да понял, понял. Но убирать будешь сама, обещаю не мусорить, — пробубнил пожилой человек. — Что еще?
— Меня эти купания в реке не устраивают, — я кивнула в сторону реки.
— А что ты предлагаешь? — старик явно удивился моим словам.
— На летний период сделать уличное приспособление, чтобы мыться, — я намеренно не сказала летний душ, потому что не уверена, что старик поймет, что это вообще такое.
— И что за приспособление? — мне кажется, дядюшка заинтересовался моими словами.
— Деревянное здание, типа как уличный туалет, но без крыши. Сверху установим бочку, в нее наберем воду. За день она нагреется так, что вечером смело можно будет в ней помыться, — в общих чертах описала, что хочу построить. Вернее, хочу, чтобы старик организовал постройку, так как у самой у меня вряд ли это все получится.
— И что мыться каждый день? — на лице дядюшки Поля отразился шок и неподдельное удивление.
— Я — да. А вы как минимум два раза в неделю, — я строго посмотрела на старика. — Это все входит в пункт про чистоту. И вещи стирать, и после каждого мытья чистые надевать, — я ощущала себя воспитателем в детском саду, который рассказывает прописные истины малышу. Правду говорят, что и стар и млад одинаково требуют заботы и внимания. — Я беру на себя много бытовых вопросов, но и вы учите меня всему, что знаете про травы и отвары.
— Хорошо, хорошо. Но помни, если кто узнает — быть беде. Поняла меня?
— Поняла, — я кивнула старику. — А сейчас вам надо помыться, а мне закончить уборку на кухне.
Старик молча кивнул и тяжело поднялся на ноги.
— Вы выпили отвар ромашки? — я с жалостью посмотрела на старика. И так еле ползает, еще и отбил себе, наверно, все, когда шарахнулся на кухне. Дядюшка Поль запахнул на себе непонятный халат и немного с вызовом посмотрел на меня. Так же молча скрылся в домишке и вышел, уже держа в руках сменное бельишко и кусок ткани. Видимо, используемый в качестве полотенца. Я проводила его взглядом, а сама вернулась на кухню убрать разгром. Отмыла кусок пола, что замачивала, собрала мыльную воду и и протерла пол максимально насухо, во избежание конфузов и падений. Поставила на плиту картошку и вернулась на улицу вычищать всё, что осталось.
Дядюшки Поля не было довольно долго. Я уже стала волноваться. Но вот он, тяжело ступая, показался, и я облегченно выдохнула. Ну мало ли, а если б утоп, не приведи господь. Мало того что неприятностей не оберешься, так и моя дальнейшая судьба будет неизвестна в случае смерти старика. Он, конечно, не предел мечтаний как работодатель, но хотя бы не агрессивный, не псих и идет на уступки, хотя мог бы выгнать взашей.
Я поставила на стол котелок с картошкой и две тарелки. Теперь-то я знала, где что лежит, потому что сама туда все и положила.
Выглянула на улицу. Думала, старик там еще. Но на бельевой веревке, что я вчера привязала, висели вещи старика. Сам постирал, молодец. А где ж он сам? В комнату пошел к себе? Я постучала и, выждав время, так как ответа не последовало, открыла дверь. Дядюшка и в самом деле одевался. Штаны уже натянул, а вот рубаху не успел. Пожилой человек стоял ко мне спиной, и я увидела ужасные рубцы и шрамы на его спине. Судорожно сглотнув, я отвела взгляд.
— Я там картошку отварила, идите за стол, – и, развернувшись, прикрыла дверь, делая вид, что ничего не заметила.
Может, у такого скрытного поведения у старика есть свои объяснения и они не самые приятные? А я тут лезу со своим воспитанием и чистотой. Стало даже неловко, что, не разобравшись, начала делать выводы и суды судить. За что ж его так?
Старик зашел на кухню, держа в руках копченую курицу. Видимо, заглянул в кладовку по пути. Ну что, молодец, потому что не картохой единой сыт будешь. Я так вообще из последних сил сдерживалась, чтобы не наброситься на еду. Просто уже вторая половина дня, а я не ела ничерташеньки. В моем мире меня в таких случаях спасал кофе, но здесь такого не водилось. Я даже чая не нашла, только то, из чего можно сделать удобоваримый травяной отвар. Благо бабушка у меня была травница и сама собирала много растений и часто нас детьми отпаивала при простуде или какой еще болячке. Когда я подросла, то стала интересоваться травами и часто ходила с бабушкой в лес собирать эти самые травы. Потому, наверно, когда встал вопрос, на кого пойду учиться, то и выбрала именно учителя биологии. Правда, там в довесок шла химия, но пришлось смириться. Просто выбор был не так велик. Училась я в районном центре, так как далеко куда-то ехать не было возможности. А там кроме как на учителя, повара и механика не выучишься. Вот и определились мои судьба и профессия таким вот образом.
— Держи, — и передо мной на стол лег ключ. Такой маленький, старенький, но, видимо, очень ценный для старика. — Только аккуратно всем распоряжайся. Я не богатей, и продукты с неба не упали, так что бережливее, — проворчал дядюшка Поль.
— Вы мне после обеда покажете все? — конечно, я хотела сама все прикинуть и проверить. Чтобы понимать количество продуктов и на какое время их надо распределить, но суть в том, что я и понятия не имела, где эта самая кладовка находится.
— Покажу, — видимо, старику понравилось, что я попросила помощи.
Мы сели за стол, и я разрезала курицу. Она пришла как раз кстати к картошке. Вижу, что старик ест с осторожностью курицу, как, впрочем, и картофель.
— Давно вы на своих отварах? — я не могла не спросить. Просто весь сыр-бор начался именно из-за неразумного подхода дядюшки Поля к вопросу собственного питания.
— Я ем, но редко и мало, — попытался оправдаться старик. Ну то, что он ел, я верила. Какими бы укрепляющими и питательными отварами он ни питался, но все равно к ним прилагалась хоть какая-то еда, чтобы организм мог нормально функционировать. — Вот курочку б эту растянул на неделю.
— А не испортилась бы? — я с подозрением понюхала куриное мясо.
— А что ей портиться? — удивился старичок. — В ящике стазиса ж.
— Что? — я подумала, что ослышалась, так как старик как раз жевал картошку.
— А у вас в воспитательном доме что, не было таких ящиков? — вот сейчас дядюшка Поль неподдельно удивился.
— Я не знаю, что там есть или было. В воспитательном доме нас ни к кухне, ни к стирке не допускали, — ответила, смутившись, и тут же поймала на себе проницательный взгляд старика.
— А откуда ж ты знаешь, как стирать, убирать и есть готовить? — задает логичный вопрос мужчина.
И тут, как говорится, Штирлиц был как никогда близок к провалу. В смысле, не Штирлиц, конечно, а я. Но ощущала я себя сейчас именно шпионкой, которую вот-вот разоблачат.
— Я много читала, вот и узнала, запомнила, — ляпнула первое, что пришло на ум, но, похоже, старика удовлетворила такая ложь, шитая белыми нитками.
— Я очень экономно живу, а убирался редко. А потом и вовсе перестал, потому что силы уже не те, — старик какое-то время сомневался, но потом решился: — Раз у нас зашел такой разговор, то расскажу тебе все про себя, чтоб ты понимала, что мои предостережения не пустой звук.
— Если не хотите, то не стоит, — было видно, что дядюшка Поль собирается затронуть очень неприятную для него тему.
— Нет, это нужно. В первую очередь для твоей же безопасности, — произнес старик. — Я учился у одного из лучших придворных лекарей. Служил при дворе и считал, что мне очень повезло. Но затем у первой фаворитки короля начались роды. И, как назло, они начались и у другой фаворитки.