Кто руководил действиями Ульи, по чьей указке она жила последние годы было давно понятно. Как и тот, кто “выпивал” магические силы Витты. Именно она, женщина, что сидела напротив меня виновата во всём! Вот кого хотелось уничтожить больше всего на свете! Но не сейчас, пока мы не можем рассекречивать себя. Ещё много нужно сделать, прежде чем наказывать эту старую ведьму, что жила в облике молодой женщины.
— Как вы поняли, луинианна Ульиния Каваринская сбежала из королевской тюрьмы. Но я отдам приказ немедленно найти её, — продолжала лгать королева, постукивая ладонью по подлокотнику её шикарного трона. — А когда мы найдем негодницу, она тут же будет допрошена самым тщательным образом. Нельзя безнаказанно причинять вред моей дорогой внучке, — закончила свою речь луинна Октавия без тени эмоций на лице.
Почему-то гнева по отношению к Ульи у меня уже не было, скорее жалость. Её использовали и выкинули за ненадобностью. В чём я была уверена. Как и в том, что в живых бывшей главной фрейлины уже нет. Посмотрев же на изгибающиеся и застывшие в огне статуи, я уверилась в своих мыслях. Как бы дико это н звучало, но Её Величество Октавия окружила себя статуями, которые когда-то были валенианцами приближенными к ней.
***
Вернувшись в покои принцессы, я увидела, что дочка ещё спит. Поэтому решила обдумать то, что произошло недавно. Хоть я и была готова к такому повороту событий, но всё равно было её по себе.
“Дим, ты сильно занят? — мысленно спросила я мужа, — я бы хотела тебе кое-что рассказать”.
“Что-то случилось?” — взволнованно ответил мой король.
“Я только что была на аудиенции у Её Величества”, — сообщила я.
“Сейчас буду”, — тут же пронеслось у меня в голове.
Не прошло и нескольких минут, как Диметриус появился рядом со мной. Не иначе как опять воспользовался порталом.
— Что от тебя хотела это ведьма, — выпалил обеспокоенный муж.
— Сейчас расскажу, — начала я описывать то, что произошло в покоях его мачехи. Не всё получилось складно рассказать, от статуй окружающих королеву у меня всё ещё по телу дрожь шла.
— Ты уверена, что одна из них Улья? — удивленно поинтересовался Дим.
— Да, уверена! — ответила я, передёрнув плечами от неприятных воспоминаний. — А луинна Октавия ещё хочет отдать приказ искать свою бывшую фрейлину, а затем наказать за то, что сделала она сама.
— Не могу я больше терпеть, Лера, — выпалил муж, расхаживая по комнате и подкидывая вверх маленький магический шар. — Как же хочется наказать эту ведьму за всё, что она натворила! Питаться магической силой нашей крошки… Это немыслимо! Так и хочется уничтожить её! — воскликнул Дим.
— Рано ещё, — пыталась я успокоить любимого. — Хоть ты и сильнее её магически, но… Я уверена на сто или даже на двести процентов, что она как-то связана с Эолинарием. И именно по этой причине нужно сначала найти его. Найти Ноллэтт… Без этого кристалла нам не восстановить Акванианию, — убеждала я мужа, который готов был уже прямо сейчас рвануть расправляться с мачехой. — Дим, пойми, есть вероятность, что Ноллэтт у Октавии.
— Ты уверена в этом? — застыл мой король, смотря на меня горящим от гнева взглядом.
— Да! Я пока не хочу говорить о своих предположениях. Они слишком невероятны… — пыталась сказать я.
— Ты про то что мачеха не та за кого себя выдаёт? — уже почти спокойно спросил меня Диметриус.
— И ты так думаешь?
— У меня такие предположения уже давно, — горько проговорил король, — ещё когда умер отец… Вернее, его убили, а вот кто это сделал так и не нашли…
— Я не знала… — прошептала я, подходя и обнимая любимого, пусть и давно это случилось, но терять близких непросто.
— Я всегда знал, что это её рук дело… Но доказательств у меня нет, — подкинул он в воздухе магический шар, что собрал его негативные эмоции.
— Давай мы не будем кидаться магией, дорогой, — тихо сказала я, на лету превращая негатив в светлую магию, которая взорвалась множество искрящихся водяных капель.
— Извини… Спасибо, что ты меня остановила. Не хотелось бы разнести полкомнаты у Витты, — печально усмехнулся муж, обнимая меня.
— Всё так, наша принцесса не будет рада такому, — прозвучал голос Алии. — У меня к вам так же разговор.
— Ты слышала, что происходило у луинны Октавии? — спросила я у подруги.
— Да, но речь сейчас не о том… — ответила она.
— Не томи… Что случилось? — посмотрела я на девушку вопросительно.
— Я рассчитала то, что ты просила, — сказала она, отвечая мне уверенным взглядом. — Но сразу говорю, это будет очень сложно!
— Вы о чём, девочки? — забеспокоился мой король.
— Я справлюсь! — уверенно ответила я, не обращая внимания на вопрос мужа.
— Лера! — воскликнул Диметриус, схватив меня за плечи и пронзая обеспокоенным взглядом.
— Всё будет хорошо, Дим, — начала я, ласково прижавшись к любимому. — Не забывай я сильная. И только я способна найти Эолинарий, где бы он ни находился…
— Так где он? — не переставал беспокоиться любимый.
— Он очень далеко… — ответила Алия вместо меня. — Его нет ни в одном ближайшем измерении, где бы мы смогли его очень просто вытащить. Его нет даже в этом времени… — сказала она то, что я не хотела сообщать беспокоящемуся супругу.
— Что? — выпалил он, неотрывно смотря на меня.
Глава 38
На следующее утро я поцеловала дочку, прижавшуюся ко мне.
— Мамочка, ты только возвращайся скорее, — просила она, глядя на меня мокрыми от слёз глазами. Как не тяжело было расставаться с малышкой, но я понимала, это вынужденная разлука.
Диметриус всё ещё был не рад происходящему:
— Лера, будь осторожна там… — умолял он, не выпуская меня из своих объятий. Наверное, будь его воля, Дим бы запер меня в королевских покоях. Но ситуацию нужно было как-то решать. А сделать это могла лишь я.
Получила последние наставления от Фиоллинария:
— Помни, что даже там я тебе помогу. Я всегда чувствую истинных Правительниц. Так что если что зови…
Крепко обняла Алию, которая будет меня замещать, изображая гувернантку Витталии.
— То же самое и про меня, — с улыбкой сказала подруга, — я всегда пойму что это “ты”! Даже если тебя ещё не буду знать!
— Спасибо, — только прошептала я, заходя в комнату, где буду проводить эксперимент. Вернее, просто перемещусь в далёкое прошлое. Туда, где ещё есть истинный дворец, и туда, куда спрятался Эолинарий из будущего. Вот такой парадокс… Именно в этот момент времени меня тянуло с неистовой силой. Значит, Эолл там.
Я наполнила комнату сильной магией воды, миллионы мельчайших капель переливались и искрились яркими красками. Затем остановила время, чувствуя, как прохожу грань, где позади остались мои родные и близкие. И начала выводить сложную формулу, вписывая туда координаты, которые рассчитала Алия. Так создала временную капсулу, в которую смело шагнула, уверенная, что у меня всё получится!
прошлое, десять тысяч лет назад
***
Когда мир вокруг меня начал оживать, я поняла, что достигла нужной точки во времени. Я вышла из временной капсулы, немного отдышалась, сделала себя невидимой для всех обитателей дворца. Хотелось осмотреться, выяснить, что тут происходит сейчас. И лишь затем искать Ноллэтт и Эолинарий из будущего.
“Вот же хитрец, — хмыкнула я, — нашёл же где спрятаться!”
Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в тронном зале. Нежно-фиолетовые стены, мерцающие магической подсветкой. Изящные белоснежные колонны, уходящие ввысь. Потолок повторяющий своим рисунком звёздное небо. Пол, создающий иллюзию голубой травы, как же хочется потрогать её руками. Парящие в воздухе светлячки, что напевали удивительную мелодию.
Ноллэтт… Как же прекрасен он, переливаясь и играя бликами фиолетового цвета. Кристалл могущества империи Акваниании. В нём была сосредоточена сила всей Валении. Он давал энергию и как подводному миру, так и поверхности планеты.
Конечно, Ноллэтт был ещё на месте, сверкал на вершине Трона Акваниании. Значит его чудовищная кража ещё впереди… Как бы не хотелось мне изменить что-то, спрятать артефакт, чтобы он не достался Лактавии Мотольской… Но я понимала, что это делать ни в коем случае нельзя! Иначе “эффект бабочки” настигнет Валению, и мне просто некуда будет возвращаться.
Тяжело вздохнув, я пошла искать обитателей дворца, когда услышала голоса:
— Ваше Императорское Величество… — протянул слащавый женский голос.
— Лактавия, умоляю, хотя бы наедине, давай без этого… Как я устала от постоянных: “Ваше Императорское Величество”, — недовольно проговорила другая женщина.
— Как скажите, дорогая Аурелия, — пропела блондинка, появившаяся вслед за Правительницей.
“Как же она была похожа на меня”, — удивилась я, рассматривая свою царственную копию. Но она была какая-то другая, я ощущала её душу, но слишком далеко. Да и магические силы у этой Аурелии были намного меньше, чем у меня.
— Лактавия, я хотела с тобой поговорить, — начала императрица, садясь на трон, в то время как её фрейлина осталась стоять за пределами многоконечной звезды, что служила основой для трона.
— Конечно, слушаю вас, — подобострастно пропела блондинка, в которой так и плескалась ярость от происходящего. Я на мгновение услышала её мысли: “Ненавижу! Почему всё так? Я в тысячу раз умнее и сильнее ЕЁ!”
— Опять много жалоб на тебя. Ты же знаешь, что я не могу их не слушать. Это мои подданные, — объясняла Её Величество, как будто извинялась перед фрейлиной. — Сколько раз я просила тебя быть помягче с русалами. Пойми, я не хочу конфликтов во дворце. Я понимаю, что ты герцогиня по мужу. Сергий моя правая рука, мой советник. Ты моя дорогая подруга… — всё уговаривала девушку Правительница. — Но это не значит, что русалы ниже нас по происхождению, что они другая раса и другой вид жизни Валении. Твой термин “низшая раса” уже облетел весь Эолинарий. Я бы не хотела этих конфликтов. Пожалуйста, не называй их так… Мы пошли от одних и тех же предков… — всё убеждала и убеждала королева фрейлину, которая стояла с поникшей головой.