— Откуда же я, дитя двадцать первого века, могла знать, что кузнец мне не поможет? Я кузнецов до этого только в фильмах видела.
— Эх ты, попаданка, — пожурил Пискун. — Нянчись теперь с тобой, как с младенцем.
— А ты-то! Мог и подсказать, что мне нужен литейщик.
— Как будто я знал. Если бы знал, то подсказал бы, — разобиделся тиин и замолчал.
Наконец, в бесконечном лабиринте узких улочек, изобилующих лавками всех мастей, я нашла нужную. На вывеске значилось: «Мастерская нейта Луйса».
Колокольчик над дверью возвестил о моем приходе. Внутри стоял легкий полумрак, пахло раскаленным металлом, но полы были чисто вымыты, а на полках громоздились предметы неизвестного назначения.
— Нейра, вы ко мне? — из неприметной дверцы выглянул мужчина лет пятидесяти, небольшого роста, с седыми растрепанными бакенбардами. На ходу снимая замасленные рукавицы и передник, окинул меня настороженным взглядом.
— Доброго дня. Вы угадали, уважаемый нейт. Я к вам.
Кузнец по секрету рассказал, что у этого мастера в роду были маги и сам он унаследовал небольшой дар, который помогал ему в ремесле. Что ж, будет хорошо, если это так.
— Чем могу помочь? — вынув из кармана круглые очки с толстыми стеклами, водрузил их себе на переносицу.
Я достала из сумки листы с чертежами и образец акушерских щипцов из чемодана Эллен.
— О, это что-то интересное, — мастер разложил листы на столе и принялся их перебирать. — Можно поинтересоваться, вы целительница?
Я представилась, не забыв добавить, что окончила столичную Академию магии и приехала в Левилль попрактиковаться в лекарском искусстве. Слушая, мужчина одобрительно кивал.
— Вы уж извините, я нарисовала, как смогла…
— Это ничего, — твердо заявил нейт Луйс. — Из специального воска я изготовлю образцы, вы их осмотрите, и мы вместе сможем их откорректировать. Только после этого я помещу формы в печь и отолью инструменты из металла.
А потом подмигнул:
— Во мне тоже течет магическая кровь, поэтому мои изделия лучшие в Левилле.
После такого заявления я прямо-таки воспряла духом и смогла искренне улыбнуться.
— Да-да, будьте так добры. Вы меня очень выручите, дорогой мастер Луйс. Назовите, пожалуйста, цену своей работы.
Литейщик снова перебрал листы, посчитал и произнес:
— Пятьсот двадцать восемь серебряных соренов. А вот за такими иглами, — ткнул мозолистым пальцем в один из эскизов, — вам лучше обратиться к ювелиру. Это слишком тонкая работа, а у мастера Кройса руки золотые.
Я мысленно подсчитала свои финансы, доставшиеся в наследство от хозяйки моего тела… Да, не густо. Надо бы поэкономней, а то неизвестно, сколько денег у меня останется после визита к мастерам и когда я начну зарабатывать законным способом, а не из-под полы. Проблемы с законом — это последнее, что мне сейчас нужно. А на вопрос, положена ли мне какая-то стипендия от Академии, Пискун только пропищал что-то невразумительное. Надо бы в местный банк наведаться.
— Я не буду брать с вас задаток, нейра Эллен. Чувствую, что вы ответственная магичка и хороший клиент. Мы с вами сработаемся.
Должно быть, он нечасто встречал здесь магов и обрадовался «сестре по разуму». Нейт Луйс сказал прийти для проверки образцов послезавтра утром, и я, поблагодарив его, с чистой совестью покинула лавку.
Скоро, скоро у меня будут привычные инструменты, а волшебный медицинский ларец пополнят зеркала, тазомер, акушерские щипцы, хирургические ножницы, несколько видов пинцетов и зажимов, кюретки, зонды и расширители. Из медицинского набора Эллен мне приглянулись только скальпели и стетоскопы, остальное было уж слишком устаревшим и небезопасным.
— Хороший дядечка, он мне понравился, — пропищал браслет у меня в голове.
— Это он просто не знает, что никакая я не магичка. По крайней мере пока.
Мой меховой помощник рассказал, что Эллен могла обезболивать и останавливать несильные кровотечения при помощи чар. Но в общем и в целом магия в этом мире не была волшебной таблеткой от всего. Люди так же болели и умирали, и мгновенно срастить перелом или, поводив руками, заставить затянуться смертельную рану было под силу разве что седобородым магистрам.
Солнце ласково согревало лицо и открытую шею, скакало зайчиками по поверхности воды в маленьком фонтане. Желудок напомнил, что сегодня я не завтракала, и буквально силой заставил купить кусок сырного пирога прямо из печи.
По пути мне попалась лавка сапожника — приятного мужчины средних лет, который, почуяв денежную клиентку, обслужил меня быстро и вежливо. Снял мерки и взял задаток за туфли на плоской подошве, чтобы было удобно бегать в них по городу. Обещал изготовить обновку через несколько дней, что меня вполне устроило. Кажется, мое намерение экономить летит в трубу… А впереди визит к ювелиру и швее.
— Надо бы еще нанять человека, чтобы крышу залатал, — сказала я Пискуну, едва не хватаясь за голову. Траты! Сколько трат! — А то просыпаться в мокрой постели неприятно даже младенцу.
— Мужика нам в дом надо, — ехидно хихикнула пушистая морда. — Хорошего, с руками из плеч. Он и содержать будет.
— Это на каких таких правах нам мужика к себе взять, а? — нахмурилась я, поглядев на браслет.
— На правах мужа, конечно. Каждая девушка мечтает выйти замуж.
— Если у меня будут деньги, я смогу нанять хоть кровельщика, хоть сантехника. Знай плати — и нет проблем.
— А как же любовь и романтика? Эллен говорила как-то, что ей хочется любви…
— Ой, спасибо. Я больше не верю в любовь. Не думаю, что здесь я встречу кого-то, тем более я уже давно превратилась в кусок ржаного сухаря.
Тиин залился пронзительным смехом, приняв мои слова за шутку. А мне было не до смеха.
Поприставав к прохожим, я выяснила, что банк находится буквально в нескольких кварталах. Удача! Утренняя прогулка получается не только бодрящей, но и полезной. Шагая по улочке, мы с Пискуном продолжали переговариваться, и я посвящала его в свои хитрые планы.
— Думаю, со временем надо будет объединиться с оставшимися в городе и его окрестностях повитухами. Не могли же их всех разогнать? А вдруг бабы толковые? Скооперируюсь с ними, перейму их опыт, а они мой. Молодняк подучу…
— Где ты берешь все эти идеи, Эл? Не перестаю удивляться. Вот что значит другой мир и другое мышление.
— Как у нас говорят, хочешь жить — умей вертеться. Да и медицина в нашем мире шагнула далеко вперед, поэтому умалчивать о знаниях нечестно. Если смогу помочь хотя бы десятку человек, уже будет хорошо.
Но, как бы я ни настраивала себя на позитив, то и дело проскальзывали отрезвляющие мыслишки. Этот мир совсем другой, время другое, люди искренне верят в свои заблуждения и будут до последнего их защищать. Но попытка не пытка, правда?
За легкомысленной болтовней и шутками Пискуна я не заметила, как добралась до банка. Трехэтажное серое здание с уклоном в готику смотрелось чужеродно в уютном Левилле и всем своим видом намекало, что здесь простым смертным и скромным работягам делать нечего. Тут крутятся большие деньги.
Постояв в нерешительности несколько секунд, я все-таки подошла к массивной двери, которая распахнулась передо мной будто по волшебству. Точнее, именно по волшебству. У входа меня встретил угрожающего вида охранник и попросил пройти через арку, светящуюся тусклым голубым светом.
— Это чтобы проверить, не злые ли у тебя намерения. А если ты когда-нибудь в жизни воровала, арка это тоже покажет и тебя вышвырнут отсюда взашей. Ты ведь не воровала, Эл? — поинтересовался Пискун.
Я всегда была законопослушной гражданкой, поэтому магический «полицейский» пропустил меня без проблем. Сразу за ним меня встретила тоненькая девушка в серебристой мантии и, выспросив цель моего визита, подвела к одному из десятков окон. Краем глаза я успела заметить, что все здешние посетители одеты дорого и солидно, а одна возрастная дама вообще нацепила меховое пальто, чтобы даже летом все видели ее достаток. По сравнению с ними я выглядела залетной бабочкой, которая попала не в ту дверь.
— Я слушаю, — не слишком приветливо отозвался седовласый нейр за стойкой и бросил на меня взгляд поверх пенсне.
Он был облачен в бордовый камзол с золотыми пуговицами. Редкие волосы, зачесанные назад, плохо маскировали лысину на затылке.
— Хочу проверить свои счета… — я протянула документы Эллен, которые носила в глубоком кармане юбки. — И полагается ли мне стипендия, как выпускнице столичной Академии магии.
Служащий банка придирчиво осмотрел мои бумаги и достал из ящика толстенную книгу. Со своего места мне было плохо видно, но, кажется, этот талмуд был непростым. Страницы перелистывались сами по себе, по ним бежали черные строчки…
«Да у них здесь тоже есть компьютеры!» — усмехнулась я мысленно.
— Эллен Уолш… Эллен Уолш… — бубнил мужчина себе под нос. С каждой секундой лицо его становилось все смурнее. — Нет такой.
— Нет? — переспросила я.
Плохо. А на что я вообще рассчитывала?
— У всех студиозусов, попадающих в наш город по распределению, есть счета и стипендия от учебного заведения. Нейра, вы не меняли фамилию?
— Насколько я знаю, Эллен фамилию не меняла, — пискнул тиин. — А этот мужик мне не нравится. Давай уйдем, а?
Я отрицательно покачала головой.
— Нет, не меняла. Может, меня просто не занесли в реестр? Или потеряли?
Служитель банка захлопнул книгу. Я заметила, как на нас стали коситься посетители.
— Уважаемая, — желчно процедил банковский работник, как будто я выпрашивала деньги лично у него. — Это волшебная банковская книга, в ней не может быть ошибок. Лучше вам уйти.
Чувствуя себя оплеванной, я развернулась и зашагала к выходу. Надо же, всем студентам и выпускникам что-то полагается, а я что, самая лысая? Но что я могу поделать, не устраивать ведь разборки у всех на глазах? Тем более особенности этого мира я пока знаю слишком поверхностно.
В голове вертелись вопросы. И вдруг…
— Нейра, постойте!