Некоторые воспоминания вызывают настоящую боль. Хочется обнять себя и пожалеть. Или не себя, а эту девочку Эллен. Я запуталась. И я не могу вырваться до тех пор, пока сон не разжимает свои цепкие клешни.
Глава 12Полная… неожиданность
— Уже утро? — я подскочила и в ужасе распахнула глаза.
Ночью Пискун выбрался из своей коробочки и пригрелся у меня на кровати. Как только не раздавила?
— Чего орешь?
Я рассказала фамильяру о странных сновидениях, что являются вторую ночь подряд. Пискун внимательно выслушал, после чего вынес вердикт:
— Похоже, что воспоминания Эллен не стерлись бесследно. Это замечательно, ты можешь узнать о ней и ее жизни из самого достоверного источника. Увидеть то, что никто, кроме нее, не видел.
Я не знала, радоваться этому или нет, потому что чувствовала себя абсолютно разбитой, будто не спала вовсе, а жила второй жизнью. Наскоро перекусив, я посадила Пискуна в карман и помчалась к литейщику, чтобы взглянуть на заготовки для своих заказов. Хотелось как можно скорее взять в руки привычные и удобные инструменты — вот печенкой чуяла, что скоро они ох как пригодятся!..
Никогда прежде я такого не видела. Нейт Луйс разложил передо мной восковые заготовки — бледно-розовые и полупрозрачные. Я осторожно, боясь повредить, покрутила их в руках и внимательно осмотрела.
— Не бойтесь, они прочнее, чем кажутся на первый взгляд, — загадочно улыбнулся мастер.
Когда я находила несоответствие (виноваты были мои кривые рисунки), просила нейта исправить, и он тут же брался за резец по воску. Выглядело это впечатляюще: инструмент окутывало легкое сиреневое свечение, отточенными движениями литейщик срезал лишнее, делал изгибы плавнее и корректировал форму. Так, например, у акушерских щипцов изгиб он сделал более физиологичным.
Я смотрела на это, как на великое таинство, а в голове стучала мысль: «Ведь я тоже могу… могу… могу…»
Человек всегда оказывается там, где должен быть, где ему предназначено. Иначе зачем это все? Во мне спит дар, который дает огромные возможности, нужно только его обуздать.
— Потом, нейра, я изготовлю по этим заготовкам формы и помещу в печь вместе с металлом, — заговорил нейт Луйс, глядя на меня поверх очков. — Специальный механизм раскручивает ее так, что под давлением расплавленный металл перетекает в форму и застывает.
Я слушала внимательно. Для меня, незнакомой с этим ремеслом, все было интересно, хоть и непонятно.
— Мне и самому не терпится увидеть, что получится.
— Мастер, а вы не могли бы сохранить эти формы на будущее?
Если я начну набирать учеников и открою свою школу, больницу, родильный дом, то понадобится оборудование и инструментарий. А еще стерилизатор. Была у меня пара идей, как обрабатывать инструменты.
— О, конечно, нейра Эллен, — мастер улыбнулся с предвкушением. — На большие заказы я буду делать скидки. Чувствую, мы с вами поладим!
Я натужно улыбнулась. Мы-то поладим, а мой кошелек — нет. Хочешь жить — умей вертеться, поэтому долго задерживаться в одном месте было слишком большой роскошью, и я распрощалась с литейщиком, обещая вернуться за заказом через два дня.
Я была твердо настроена посетить приемную градоправителя, но успела только забежать за новыми башмаками… а потом разразился ливень, сломав все мои планы. Нет, я, конечно, люблю шум дождя и ту умиротворительную сонную атмосферу, если никуда не надо идти. Можно лежать на диване, закутавшись в плед, пить кофе с молоком и читать книгу, слушая, как капли барабанят по подоконнику.
Но последний мой дождичек закончился плачевно…
В одно мгновение я вымокла до нитки. Юбка нескромно облепила ноги, кофточка — грудь, а аккуратно уложенные волосы повисли сосульками. Еще и Пискун зудел:
— С помощью бытовой магии можно высушить одежду в считаные минуты.
— Да-да, это я знаю. Раз сегодня все дела отменяются, то снова сядем заниматься. Часть дня потратим на уроки магии, а вечер и половину ночи — на изучение местных медицинских справочников и лекарств.
Хорошо, добрый человек подкинул меня на своей повозке до дома, иначе я рисковала утонуть в стремительно захватывающих улицы лужах.
Пока грелась вода для купания, я переоделась в уютное домашнее платье из голубой шерсти, расчесала волосы и собиралась рухнуть в кресло с «Основами магии», как в дверь настойчиво постучали.
— Эхе-хе, ты пользуешься популярностью, — усмехнулся мой пушистый товарищ и прыгнул на руку, снова превратившись в браслет.
Наверное, пациенты пожаловали. И кому в такую погоду дома не сидится? Разве что случилось что-то экстренное.
Без задней мысли я отодвинула щеколду, высунула в щелку нос и… застыла в замешательстве.
На крыльце стоял незнакомец и смотрел на меня в упор. Хватило секунды, чтобы просканировать его внешний вид — тщательно выбритое лицо с высокими скулами и твердым подбородком. Русые волосы, забранные сзади в хвост. На вид ему можно было дать лет тридцать пять или около того.
Несмотря на дождь, одежда его была сухой. Синий мундир с золотым позументом подчеркивал широкие плечи, руки в белых перчатках были вытянуты вдоль тела и сжаты в кулаки.
«Что здесь забыл известный актер в свои лучшие годы?» — пошутил внутренний голос.
Я попятилась назад, потому что незнакомец распахнул дверь и шагнул через порог. Шагнул слишком уверенно, будто имел на это полное право.
Мое вопросительно-изумленное «эээ?» опередило спокойное с тягучей хрипотцой:
— Здравствуйте, нейра. Не хотите объясниться?
Так-так-так…
Я успела где-то накосячить, и меня пришли арестовать? У него и форма такая, вроде как у гвардейца.
— Вы кто? Я вас не пускала, — произнесла я твердо и скрестила руки на груди.
Мне совсем не страшно! И вообще, пусть сперва документы покажет. А то знаю я этих Наполеонов из шестой палаты.
— Разве нужно разрешение, чтобы войти в свой дом?
Его дом?
— Вы владелец? — спросила я подозрительно и увидела, как недовольно поджались губы мужчины.
— Вы говорите так, будто видите меня впервые в жизни. К чему этот спектакль, Эллен? Впрочем, иного я от вас и не ждал.
Так-так, стойте. Они с Эллен явно были знакомы! Блииин…
— Алло, Пискун, чего молчишь? Можно выслать пояснительную бригаду? Кто это еще такой? — вопросила я мысленно притихшего товарища.
— Да не знаю я! — отозвался тот. — Я что, должен знать всех, с кем Эллен когда-то виделась? Я всего лишь маленький беззащитный фамильяр. Когда моя хозяйка повзрослела, то уже не таскала меня повсюду за собой.
Ничего не понимаю. Странный тип. В общем, спишу все на потерю памяти после удара молнией, а потом как-нибудь выкручусь.
— Я выкупил этот дом сегодня, — огорошил меня мужчина.
— Видите ли ли, нейр… — начала я, осторожно подбирая слова. — Не так давно я попала в беду и с тех пор… некоторые лица и события стерлись из памяти. Будьте добры, покажите свои документы, в том числе и документы на дом.
С каждым моим словом брови этого невозмутимого с виду человека поднимались все выше. Его шокировала не только моя невыдуманная история, но и моя наглость.
— А что делать? — я пожала плечами. — Не могу же я поверить вам на слово. Потому что если вы собираетесь меня отсюда выселить…
— Конечно, я покажу вам все документы, нейра Эллен, — как-то странно улыбнулся незнакомец. — И не волнуйтесь, я проделал такой длинный путь не для того, чтобы выгнать из дома собственную жену.
Жену⁈
От изумления перехватило дух, даже рот непроизвольно приоткрылся.
Или он бредит, или я… крупно попала.
Глава 13Норвин Блайн
Пока я обалдело хлопала глазами и думала, что бы такого умного сказать, в голове звучало ехидное хихиканье Пискуна:
— Я не знал, честно! Но ты не расстраивайся, Эл, нам как раз мужика в хозяйстве не хватает. Будет кому крышу починить.
— Тише ты, заноза мелкая. Я думаю, что делать.
— Что делать, что делать… Брать надо! С виду приличный мужик.
— Вот именно, что только с виду! Откуда я знаю, что у этого кренделя на уме.
Я недвусмысленно кашлянула.
— Вы удивлены, нейра?
Мой так называемый муж прошел в гостиную, не разуваясь. По-деловому огляделся. Судя по выражению лица, увиденное ему не понравилось и он думает, как здесь все переделать.
Смотрите-ка! Уже обживается. И мне это очень, очень не нравится. Находясь со мной под одной крышей, он быстро меня раскусит, и тогда…
Ледяная волна пронеслась по телу, и волоски на руках встали дыбом. Я поежилась.
— Удивлена — слишком мягкое слово, — я снова сложила руки на груди, пытаясь закрыться. — Может, все-таки покажете свои документы?
— Да, конечно, — он вытащил из нагрудного кармана кожаный чехол, похожий на обложку от паспорта. — Присядем?
Кивнув, я повела его на кухню. Там как раз было чисто прибрано, а на столе, ожидая меня, стояли курица с кашей, ароматный хлеб и чай. Бросив мимолетный взгляд на приготовленные яства, новоиспеченный муж опустился на стул.
Я последовала его примеру. Еще никогда в жизни я не чувствовала себя настолько неловко.
— Здесь и документ, удостоверяющий личность, и свидетельство о браке, и документы на дом.
Ох не нравится мне его взгляд! Пронзает насквозь. Сделал вид, что поверил в мою ложь, поэтому подыгрывает?
Он развернул свой чехольчик и начал по очереди извлекать оттуда документы. Я подвинула к себе пергамент, исписанный ровными буквами с острыми углами.
— Норвин Блайн, — прочитала я и посмотрела на него.
Стоит отметить, имя ему подходит. В нашем мире Норвин означает «друг Севера».
— Совершенно верно. Нейт Блайн, боевой маг, к вашим услугам.
Ого, целый боевой маг! А если он мысли читать умеет? Сейчас кааак раскусит, что я не его жена, да кааак швырнет в меня огненным сгустком. И прощай, Елена Аркадьевна.
Чтобы фантазии моего испуганного мозга не стали явью, надо вести себя тихо и осмотрительно. Не качать права, не ругаться и не хамить.