— Вы ходили к нейту Эвелейсу?
Я замолчала на полуслове.
Блин. Он знает. Как наверняка знает и то, что у меня случился конфликт с руководителем практики. Норвин Блайн продолжал гипнотизировать меня взглядом, ожидая ответа.
— Решала кое-какие насущные дела.
— Почему не сказали, что нейт Лейн вас не принял? Я бы поговорил с ним.
Я вздохнула.
— Не хотела взваливать на вас свои проблемы. Разговор ничего бы не изменил, мастер Лейн очень предвзято относится к магам. Я решила, что пойду другим путем.
И, быть может, потом меня сами зазывать будут.
— Эллен, — обратился он ко мне неожиданно мягко, — я обещал позаботиться о вас, поэтому будет лучше, если впредь вы не станете умалчивать о проблемах.
Товарищ думает, что я двадцатичетырехлетняя девушка, еще жизни не нюхавшая. Ну и ладно, мне же лучше.
— Также нейт Эвелейс сказал, что вы хотели получить в свое распоряжение помещение для приема больных. Это лучше, чем принимать в собственном доме всех подряд. Мало ли, какие у них намерения.
Похоже, у него профдеформация — подозревает всех и вся.
— Ваш батюшка говорил, что у вас начисто отсутствуют всякие амбиции, но я вижу иное, — Норвин одобрительно усмехнулся. — Здесь вы тоже решили действовать самостоятельно, хотя я мог такое помещение купить или снять.
Я открыла было рот, но не смогла издать ни звука. Тем временем мужчина продолжал:
— Уважаю ваше решение, Эллен. Как и желание помогать страждущим. Но мне бы хотелось, чтобы в семейной жизни присутствовало и доверие.
— Обязательно, нейт Блайн. Все так и будет.
Сейчас лучше соглашаться и во всем поддакивать.
— Благодарю за понимание и за то, что не ограничиваете мою свободу.
Я ощутила нечто сродни благодарности. Надеюсь, что он, как и градоправитель, и Йен, будет одним из адекватных людей в этом слегка чокнутом мире.
А муж сухо кивнул и перед выходом решил натянуть перчатки…
— Стойте! — воскликнула я возбужденно и выбросила вперед руку с растопыренными пальцами. — Дайте мне посмотреть на них!
Глава 18Волшебный материал
Моего бедного мужа снова ждало потрясение. Но, быть может, скоро он сам придет к мысли — зачем ему жена с прибабахом?
Изогнув бровь и не сводя с меня пронизывающего взгляда, Норвин протянул свой аксессуар.
А я с трепетом вцепилась в перчатки, изготовленные из… нет, не из ткани. И не из кожи. Сначала я потянула их в разные стороны — растяжимость хорошая. Попробовала сунуть руку…
И, о чудо, они сели, как влитые! Совсем не мешали движению, плотные, легкие, я их почти не ощущала, да и швов нигде не наблюдалось.
Это был какой-то странный материал, похожий на резину.
— Позвольте узнать, зачем они вам?
— Когда работаешь с кровью, нужна защита. И так намного гигиеничней.
— Вы даже крови не боитесь? — поинтересовался муж, сощурившись.
Сделав лицо оскорбленной невинности, я проговорила:
— Вот еще! Я вам не изнеженная дева, я — целительница.
— Странно, а нейт Уолш говорил, что вас пугает вид крови.
Упс… надо было молчать. Язык мой — враг мой.
— Батюшка просто плохо меня знал.
Положение спас Пискун. Спланировав мне на плечо со звонким визгом, повозился и уселся, как пиратский попугай. Еще и лапки свесил. Нейт Блайн отвлекся, наблюдая за фамильяром, а я быстро перевела разговор в другое русло:
— Что это за материал?
— Вижу, ваша память пока до конца не восстановилась. Это бриоль. С помощью особой технологии его получают из сока бриолевого дерева, что растет на южных островах. Из него делают много полезных вещей. Отчасти потому, что это растение обладает магическими свойствами.
Нейт не переставал смотреть на меня слегка удивленно и в то же время снисходительно. Как будто это все очевидные вещи, которые я должна была знать.
— Ммм… ясно. А зачем вам такие перчатки?
— Они помогают лучше концентрировать силу. Бывает, что сильный огненный маг в стрессовой ситуации может порождать огонь всем телом, а благодаря перчаткам магия концентрируется только в руках. Приходится надевать их, чтобы случайно не сжечь собственную одежду и избежать конфуза.
Фантазия мигом нарисовала нейта Блайна в неглиже, закопченного и пуляющегося огненными снарядами. Я прыснула, но сразу вернула серьезное выражение лица.
— А где вы их взяли?
— На магической фабрике, которая специализируется на изготовлении одежды для боевых магов. Если они вам понравились, забирайте. Я себе новые закажу.
Это был шанс. Наивно похлопав ресницами (а у Эллен они были длинными и пушистыми), я попросила:
— Не могли бы вы и мне заказать еще несколько?
Скупая улыбка тронула губы мага:
— Сколько точно вам нужно?
— Пары две… нет, пя… десять! — обнаглела я вконец. — И еще отрез этого… бриоля. Небольшой, мне для дренажей надо. И трубочки маленьких диаметров.
— А трубки для чего?
Сказать, что для установки мочевого катетера (в хозяйстве все пригодится), я постеснялась, поэтому ответила, что тоже для дренажей.
— Я верну вам деньги, — заверила клятвенно, приложив ладони к груди.
— Не надо. Я не настолько жаден, чтобы с собственной жены деньги брать.
— Просто золотце! — пискнул тиин, забыв, видимо, что сейчас мы беседуем не мысленно.
— Заказ я сделаю, доставят в течение пары дней. Магическая почта работает быстро.
Я искренне поблагодарила мага, не выпуская приобретение из рук ни на секунду. А на прощание Норвин сказал:
— Эллен, я надеюсь, что когда в следующий раз решу внезапно заглянуть, то не застану вас препарирующей труп на кухонном столе.
О, да у него, оказывается, есть чувство юмора! И оно даже схоже с моим.
Я еле сдержала порыв вытянуться по струнке и уронить: «Да, капитан!»
— Постараюсь, но не обещаю.
Оставшись одна, я еще долго улыбалась, поглаживая перчатки. Пока мне везет, удача сама идет в руки.
— Ну, я же тебе говорил, хороший мужик!
Сейчас я не стала спорить с Пискуном. Для своего времени и положения Норвин Блайн проявляет чудеса терпимости и щедрости. Но у него тоже был свой интерес в отношении магички Эллен.
— Да, неплохой. Только его вопросы меня напрягают. Как будто знает, что я — это не она, и пытается поймать на горячем.
— Ты слишком зациклена, дорогая моя. Выпей лучше чаю, расслабься, — поучительно пропищал фамильяр, наматывая круги по гостиной. — А потом проверим, как работает твоя новая метла, мне жуть, как интересно. Ни разу таких не видел!
С последними событиями я совсем забыла о покупке. Но прибраться перед сном надо, это да. Не люблю пыль, а в этом доме она скапливается слишком быстро.
Ох, если бы я знала, что устроит этот чудо-агрегат, ни за что бы не купила! Но, несмотря на дурное предчувствие, вооружилась метлой и инструкцией.
— Тут есть заклинание активации, — умничал Пискун, сидя у меня на плече. — Эллен такими не пользовалась, у них в поместье убирали слуги, а в академии — уборщицы. Но ты прочти инструкцию на всякий случай.
— Ой, ладно, разберусь! Здесь какая-то тарабарщина… тааак, надо открыть входную дверь. Ага, сделано.
Прислонив метелку к столику у двери, я прокашлялась и громко произнесла заклинание по слогам. Сначала ничего не происходило, а потом послышался звук, похожий на рык заводящегося двигателя. Метлу окутало голубоватое свечение и…
Она взвилась в воздух, аки ракета, конвульсивно подергалась и стала метаться по полу, выскребая его с бешеной скоростью. При этом у нее, естественно, не было настроек, как у робота-пылесоса, и на своем пути она смела коврик, опрокинула стул и понеслась прямо на меня.
— Что за демонова метла⁈
— Полетел-ка я отсюда! — мелкий предатель, взвизгнув, умчался в спальню, а я кинулась в кабинет и захлопнула дверь, пока не получила под зад разошедшейся метелкой.
Что за дрянь мне продали⁈ Она же сейчас только пыль в воздух поднимет. Теперь я понимала, что значит выражение про электровеник.
Из-за двери доносились страшные шкрябающие звуки, будто чудовища из фильмов ужасов скребли когтями, норовя до меня добраться. Я развернула инструкцию и вцепилась взглядом в прыгающие строчки. Надо понять, как ее остановить.
— Ай-яяяй! — раздался пронзительный визг. — Помогите! Убиваююют!
Ох, нет! Она добралась до Пискуна!
Распахнув дверь пинком, я бросилась на звук. В доме царил полный развал, по полу рассыпалась бумага и осколки бывшей вазы.
— Эл, на помощь! — продолжал голосить тиин.
Оказывается, эта гадина вымела Пискуна из дома и не пускала назад, посчитав его клубком пыли. Бедняга метался за порогом, а метла крутилась перед ним, желая наподдать тому ускорения и запустить как теннисный мячик.
— Как ее остановить⁈
— Не знаю! — я чихнула и бросилась к метелке, попыталась ухватить за древко, но больно получила по пальцам. — Ууу… я сожгу тебя к чертям собачьим!
Пользуясь случаем, фамильяр прошмыгнул в дом и забился под шкаф, а метла продолжила свое черное дело, превращая мое жилище в свалку. Едва не выронив листок, я снова попыталась вчитаться в строки.
Где же… о, вот! Заклинание отмены.
Словно почувствовав неладное, прутики зашевелились, как усы огромного насекомого. Метелка развернулась ко мне, нацелилась древком в грудь и…
Я успела выкрикнуть заклинание прежде, чем обзавелась парочкой смачных гематом. Вздрогнув в последний раз, злодейка с глухим стуком упала на пол.
Я шумно выдохнула. Нет уж, не надо мне таких уборок! Лучше как-нибудь сама.
Из-под шкафа выбрался тиин и уселся мне на колени. Маленькое сердечко пульсировало после пережитого страха, глазки смотрели жалобно-жалобно.
Я погладила мягкую шерстку:
— Испугался? Ладно, уже все закончилось.
— Она хотела выгнать меня из дома!
— Завтра мы ее саму выгоним. Надеюсь, в этом мире действует защита покупателей?
Я разгладила мятую инструкцию на коленях и прочла до конца. И только внизу заметила маленькую приписочку о том, что у этой метлы, скажем так, несколько режимов. Надо было для начала изучить все в подробностях, но зачем русскому человеку инструкция⁈ Мы сами себе умные, начинаем разбираться только тогда, когда напортачим.