Я представляла, как разглаживаются заломы и складки, как ткань очищается от мелких пятнышек, как испаряется запах табака…
Ткань в тех местах, над которыми прошлись ладони, медленно расправлялась. Ничего себе! Неужели получилось с первого раза?
— Не удивляйся, ты ведь уже овладела кое-какими целительскими практиками, твои каналы раскачались.
Я с радостью, гордостью и удивлением наблюдала, как рубашка приводится в порядок, и закончила аккурат тогда, когда хлопнула дверь ванной. Нейт Блайн выглядел посвежевшим, а я, перед тем как деликатно отвернуться и дать человеку спокойно одеться, заметила, что грудь его пересекают два продольных шрама, и один из них спускается под кромку штанов.
Стоило представить, что их оставило, и как это было больно, внутри все сжалось.
— В столицу отправимся ориентировочно через день-два. Кстати, — он приподнял бровь, продолжая застегивать пуговицы, — защитный купол над домом реагирует не только на дурные намерения, но и на дым, огонь, кровь и наводнение. Пожалуйста, будьте бдительны.
Меня хватило только на «угу». Я проводила мужа до дверей и заметила, что к калитке подходит человек. Должно быть, это нейт Клавиус — помощник градоправителя.
Паника охватила с головы до ног. Ранняя пташка уже здесь, а я даже платье вчерашнее не сменила, не говоря уже о чистке зубов и завтраке.
— Буду ждать от вас известий.
— А я надеюсь, что вам понравится здание для будущей больницы, — Норвин торопливо и скупо улыбнулся. — Потом расскажете, как все прошло.
Нейту Клавиусу на вид можно было дать слегка за тридцать. Этакий университетский заучка с приглаженными волосами и в очках с толстыми линзами. Субтильный, с тонкими чертами лица, заостренным носом и музыкальными пальцами. Из кармана застегнутого на все пуговицы клетчатого жилета торчал край белого платочка, а в руках нейт Клавиус держал пухлый кожаный портфель.
Когда моего мужа буквально сдуло из дома, я, вежливо извинившись, пригласила Клавиуса обождать на террасе. Поставила перед ним вазочку с вареньем, чай и вчерашние булочки со сгущенным молоком. К чести пекаря, они остались такими же мягкими и ароматными.
Ракетой освежившись и влив в себя почти целый графин воды, я переоделась в удобное повседневное платье и, затянув волосы в гульку, спустилась к нейту.
— Ух, простите за задержку, дорогой нейт Клавиус, — я даже запыхалась. — Мы можем отправиться на моем магоходе, так будет быстрей.
— Не волнуйтесь, нейра Эллен. — Он успел разделаться с двумя булочками и как раз приступал к третьей. Вид у него при этом был самый деловой. — И да, благодарю за предложение.
Уже через пять минут мы выезжали из калитки. Пискун решил размяться и скакал по мне, как по матрасу, а Клавиус наблюдал за живым комком шерсти с легкой опаской. Но расслабился, как только понял, что малыш не собирается его обижать, а в глазах-бусинках таится вся няшность этого мира.
Негромко откашлявшись, нейт раскрыл портфель и извлек оттуда пачку бумаг с планами и чертежами.
— Нейра Эллен, давайте я кратко расскажу вам о здании, — он кашлянул снова и протянул мне первый лист, — здесь общий план строения.
Я внимательно всмотрелась в чертеж в форме буквы П — несколько довольно крупных помещений, коридор, с обеих сторон ряд комнат…
— Как много места, — выдохнула радостно и слегка удивленно.
Надо же, градоправитель сразу поверил в меня, и теперь я просто не имею права его подвести.
— Это только первый этаж, — сдержанно улыбнулся Клавиус, а я едва не поперхнулась. — Давайте я расскажу подробней. Это поместье строил для себя один из чиновников, но, когда его поймали на воровстве и взяточничестве и отправили в столичную тюрьму, его имущество отошло в городскую казну. Здание простаивает почти три месяца, строительство пока не завершено, но очень близко к этому. Кроме того, на территории есть несколько зданий поменьше — домик для прислуги и хозяйственная постройка, и место под оранжерею.
— Шикарно! Просто шикарно! — подскакивал, как мячик, Пискун. — Есть где развернуться!
И я была с ним полностью согласна. Я должна оборудовать операционную, смотровую, палаты для больных. В отдельном здании можно сделать кухню и учебную комнату.
Сперва я решила отдать приоритет беременным и роженицам, все-таки в акушерстве я как рыба в воде, но и других больных иногда буду принимать.
Я понимала, что сейчас начнется не только самое интересное, но и самое сложное: мне предстоит взять на себя не только работу врача, но и управленца, и преподавателя.
Когда осмотрю здание, решу, что и где должно располагаться, определюсь с материалом для облицовки стен — он должен хорошо мыться и не быть слишком дорогим, чтобы у градоправителя не возникло желания послать меня… в какое-нибудь страшное темное место.
Кроме этого понадобится мебель — парочка операционных столов, гинекологические кресла, кровати акушерские и обычные. Это не считая простых столов и стульев. Если у нас будет собственная столовая, придется озаботиться составлением меню, благо диеты по Певзнеру я помнила.
Потом договориться о бесперебойной поставке продовольствия из соседних деревень — мясо, овощи, яйца, молочные продукты и крупы должны быть высшего качества, чтобы мои пациенты как можно скорей поднимались на ноги.
И основное — сотрудники. Одна я не справлюсь, без них моя затея будет мертвой. Вот только как они воспримут мои революционные идеи?
Погрузившись в мысли и неторопливо разглядывая чертежи, я не заметила, как мы прибыли на место. Здесь было тихо, вдоль дороги росли молодые деревья — и это отлично. Чистый воздух полезен для ослабленного организма, а зеленый цвет благоприятно воздействует на нервную систему.
Мы с Клавиусом прошли за ограду по вымощенной белым камнем дорожке и, чем ближе подходили, тем беспокойней стучало сердце. Этот дом строили на ворованные средства, но сносить такую красоту — настоящее кощунство. Пусть лучше послужит благому делу.
Двухэтажный белый особняк был выстроен в форме буквы П, в центре располагалось крыльцо с десятком ступеней и колонны.
— Давайте пройдем внутрь, — предложил нейт Клавиус, и мы шагнули в темное нутро особняка.
Под ногами валялся крупный мусор, стояли забытые лестницы, ведра, штукатурка. Голые стены навевали тоску. Этот дом собирались пустить с молотка в пользу городской казны, но нейт Эвелейс подумал и решил, что его можно использовать для новой больницы.
— Осторожно, Пискун! — прикрикнула я на не в меру резвого товарища, когда он, кувыркаясь в воздухе, чуть не врезался в лестницу.
— Это ты мне говоришь? — запищал ехидный пушистик. — Тиины — самые осторожные существа на земле!
Таким замысловатым образом гиперактивный фамильяр выражал свой восторг. Он тарахтел без умолку и бомбардировал нейта Клавиуса вопросами.
Мы обошли здание там, где это было возможно. На второй этаж решили не подниматься, чтобы не рисковать. Благо, план у меня был, и я знала площадь и расположение помещений.
— Работы скоро возобновятся, нейра Эллен, — сообщил помощник градоправителя, когда мы снова вышли на улицу.
Я сказала, что стены изнутри надо будет облицевать гладкой плиткой, чтобы ее было легко мыть дезинфицирующим раствором и не допускать распространения инфекций. Также понадобится колодец с питьевой водой и отхожие места как можно дальше от колодцев.
Я готова тесно сотрудничать со строителями и обсуждать с ними все вопросы. Потом нейт рассказал, что в городе есть гильдия мебельщиков, там даже штатный маг имеется, и я могу обратиться туда, чтобы заказать необходимое со скидками.
Городской бюджет готов выделить средства под мое начинание, но Клавиус, смущаясь, намекнул, что неплохо было бы найти и спонсоров, которые окажут безвозмездную помощь. И что нейт Эвелейс планирует заняться проведением водопровода по примеру крупных южных городов, и мастера, в том числе водные и бытовые маги высокого уровня, уже найдены.
— Нейра Эллен, мне неловко просить вас, но… — начал помощник градоправителя, когда мы сели в магоход.
— В чем дело, нейт Клавиус? — осторожно спросила я, потому что чувствовала, дело у него личное, деликатное.
— Моя жена носит дитя, не могли бы вы осмотреть ее? Просто чтобы убедиться, что все в порядке. Она часто чувствует недомогание и сонливость, — глаза за стеклами толстых очков вспыхнули надеждой.
— Все это характерно для беременности, но ради вашего спокойствия я осмотрю вашу супругу. Могу посетить вас прямо этим вечером или завтра утром, потому что скоро мне предстоит отлучиться по одному очень важному делу, хотелось бы успеть.
Нейт Клавиус расплылся в смущенной улыбке и продиктовал адрес.
— Моя Даисса будет очень рада знакомству с вами, нейра.
Конечно, мне не трудно, а людям приятно. Нейт Клавиус хороший малый, это чувствуется. Отчего бы не помочь?
Мы покатили вдоль дороги. В этот момент будущее виделось светлым и оптимистичным, предстоящие трудности не пугали, я любила бросать сама себе вызов. Все волнения и тревожные сны забылись, я решила пока не думать о несчастной судьбе Эллен, к тому же совсем скоро попаду в столицу и смогу увидеть таинственную книгу о грозах.
Интересно, принесет ли она ответы или запутает еще больше?
Глава 30Главное не терять бдительность
На обратном пути я забрала Деллу и поделилась, что скоро в Левилле появится второй госпиталь. Мне будут нужны сотрудницы, которые уже что-то умеют.
— Бабуля Крелла, не хотите стряхнуть пыль и поработать? — спросила я, хлопнув в ладоши.
Делла замерла, чуть приоткрыв рот и ожидая, что скажет повитуха. Та лишь отмахнулась, будто мои слова ее смутили, и собрала со стола хлебные крошки.
— Хорош ерунду молоть, старая я уже стала, говорила ведь не раз, — раздалось хорошо знакомое брюзжание. — Но так и быть, помогу, чем смогу. Попробую выйти на своих знакомых повитух и бывших учениц. Только они, наверное, разъехались кто куда.