Мамочки, неужели это то, о чем я думаю, и в то раннее утро молнии над городом появились не просто так? Но надо читать дальше…
С давних времен и до сегодняшнего дня описано всего несколько подобных случаев…
…когда грозы вытягивали души и перемещали их между мирами. Перемещенная душа оказывалась в теле погибшего от грозы.
Есть ученые мужья, которые считают, что должно произойти совмещение сразу нескольких факторов: одинаковый пол и схожесть душ. Согласно неподтвержденной теории, во всех мирах существуют духовные близнецы или люди-отражения.
…считается одним из самых загадочных и необъяснимых феноменов, каждый известный случай был тщательно изучен, но сколько было случаев, неизвестных магической науке?..
Можно сказать лишь то, что каждое такое событие оказывалось знаковым. Перемещенная душа, чуждая для этого мира, оказывала на него большое влияние, и чаще оно было негативным…
…специальные поисковые отряды истребляли подселенцев…
Возвращение души назад ни разу описано не было…
Я листала и листала, чувствуя, как дрожит уже все тело, а жжение в глазах становится нестерпимым. Застонав, я крепко зажмурилась, избавляясь от магического зрения. Глаза заволокло мутной пленкой, и я стерла влагу кулаком.
Потрясение было столь сильным, что я не сразу обратила внимание на шаги неподалеку, но странное тревожное чувство заставило вскинуть голову, а потом втянуть ее в плечи.
Где-то в начале зала звучал голос хранителя, ему вторил другой — неизвестный. Или?…
Эллен знала его. Совершенно точно знала: похожие интонации я слышала в ее воспоминаниях!
Несколько секунд я сидела как мышь, прижав к груди книгу и пытаясь унять скачущее галопом сердце. Вот только иррациональный страх не проходил, а становился лишь сильней. Ладони вспотели, ноги налились свинцовой тяжестью, а сама я ощутила неодолимое желание спрятаться, скрыться, забиться в самую темную нору и не выползать, пока опасность не минует.
В голове вспыхнул тревожный красный свет. Я сползла с дивана, стараясь не шуметь. Одной рукой сжимая книгу, второй подцепила туфли и на цыпочках забежала за стеллаж.
Перевела дух. Выглянула.
Беззаботно болтая, нейт Джалеус ходил вдоль книжных полок, что-то показывая. Его собеседник стоял так, что было видно лишь половину спины. Высокая фигура с широкими плечами, короткие темные волосы с сединой, строгий костюм.
— Эл, ты что, белены объелась? — раздался голосок в голове.
— Да помолчи ты… — я раздраженно шикнула и с ужасом поняла, что сейчас библиотекарь с загадочным посетителем двинутся в мою сторону.
Сгорбившись, чтобы не торчала голова, я стала пробираться между стеллажами, стараясь держаться ближе к стене. Смешались и мои собственные чувства, и отголоски эмоций Эллен.
Да, это были именно они, ее тело реагировало на опасность таким образом. Руки дрожали, казалось, сейчас выроню туфли или книгу, подняв шум.
Замерев на миг, в щели между книгами я увидела темную фигуру, что двигалась по залу в каких-то двадцати-тридцати шагах от меня. Добраться бы до лифта незамеченной…
Оставив книгу на пустующем пюпитре — все-таки воровать чужое имущество нехорошо, — продолжила свой опасный путь. Голоса начали стихать, шаги удалялись.
Осторожно выглянув из укрытия, я рысцой припустила в ту сторону, где должен был быть лифт. Но для этого надо выйти на открытое пространство…
Внезапно с правой стороны вырос арочный проем и лестница. Недолго думая, я нырнула в полутьму и бросилась вниз по ступенькам. Наверное, это был самый скоростной спуск в моей жизни. Все ниже и ниже, до боли в правом боку, пока я, наконец, не уперлась в обитую железом дверь.
Потянув за кольцо, с трудом приоткрыла — в лицо ударил свежий воздух. Ура! Я позволила себе застонать от облегчения только когда оказалась снаружи. Вдали горели огоньки фонарей, звучали людские голоса.
Скользнув обратно в туфли, я побрела прочь.
— Что это было? — снова поинтересовался Пискун. — Бежала как лошадь, которую овод ужалил под хвост.
— Потом расскажу, дай хоть отдышаться. Похоже, прошлое Эллен не желает оставлять меня в покое.
Тиин благоразумно промолчал, у меня не было сил что-то объяснять или пререкаться. Налетел ветер, взъерошив волосы и раздув подол юбки. Каблуки туфель стучали по брусчатке, и казалось, что даже этот звук способен меня выдать.
Я бросила взгляд через плечо на мрачное здание библиотеки. Горгульи под крышей сидели стройным рядком, на шпиль был нанизан обкусанный кругляш луны. И снова меня пробрала дрожь.
Елки-палки, что происходит? Самой бы понять.
Мимо меня пронесся экипаж, заставив отпрянуть назад. Но, не проехав и двадцати метров, остановился, и из него выпрыгнул нейт Блайн.
— Эллен! Вы почему меня не дождались? — раздался взволнованный голос. — Ходить по ночам опасно, садитесь скорей.
Наверное, сейчас мой муж еще больше убедился в моей странности. Он подоспел очень вовремя, ведь я не знала, куда дальше идти.
— Я хотел зайти в гости к другу, но его не оказалось дома. Думал присоединиться к вам в библиотеке, а вы уже закончили. Кстати, вы узнали, что хотели? — спросил он, помогая забраться в экипаж.
— Да, книга оказалась очень увлекательной, — ответила лаконично, расправляя на коленях юбку и проверяя сумку.
Окажусь в одиночестве и как следует все обдумаю.
— Сейчас мы едем к вам?
Коляска неторопливо покатилась по мостовой, и с каждой секундой тело расслаблялось, накатывало желанное облегчение. Повезло же мне столкнуться с…
С кем? Врагом Эллен? Как будто в столице мало мест.
— Нет.
Я удивленно вскинула взгляд. Норвин испытующе смотрел на меня.
— Вроде мы решили, что нам стоит узнать друг друга получше? Сейчас мы этим займемся.
Несколько секунд я молчала, пытаясь осмыслить, что он только что сказал. Книга о грозах и побег из библиотеки растревожили душу и разум, а когда до меня, наконец, дошло…
— Это что же, вы приглашаете меня на свидание? — опасливо поинтересовалась я.
Норвин усмехнулся.
— Можно и так сказать. Приглашать на свидание собственную жену это моветон, конечно, но мы наконец-то сможем пообщаться без спешки, вся ночь впереди. Хотя, — маг назидательно поднял палец вверх, — было бы неплохо и поспать.
Услышав про свидание, Пискун активизировался.
— Давай, Эл, пусть поймет, какая ты классная! Покажи себя во всей красе.
Хорошо, что внутри экипажа висел полумрак, и было незаметно, как налились жаром щеки. Вот подстрекатель мелкий!
— Я классная, потому что накормила тебя шоколадом?
— Нет, не только. Я люблю тебя просто так, ты же знаешь, — пропищал меховой подлиза.
От признания тиина внутри стало теплей. И… свидание? Почему бы и нет? Надо отвлечься от сумбурных мыслей, к тому же я даже в своем прошлом мире очень давно никуда не выбиралась.
— Я согласна. А куда мы направляемся?
Глава 33Свидание с собственным мужем
Минут через пятнадцать я, задрав голову, смотрела на огромное колесо обозрения. Подсвеченное огнями, оно казалось иномирным пришельцем в этом городе. В стране, где нет развитой медицины, но есть магия и вот такие бандурины.
Мы уселись в застекленную кабинку, и та, покачиваясь, начала подниматься все выше и выше от земли. Норвин удобно устроился на сиденье из алого бархата, в этой тесноте наши колени почти соприкасались.
Внутри летали три светлячка, разгоняя тьму. Сбоку к стене крепился маленький столик, на нем — тарелка с тонкими пластинами обжаренного мяса, листья хрустящей зелени, сочные помидоры, несколько видов сыра и корзина с булочками, посыпанными кунжутом. На аромат еды мой желудок отреагировал голодным спазмом.
— В последний раз я катался на колесе в детстве. Признаться честно, тогда я здорово испугался, — произнес муж, усмехнувшись. — Забыл спросить, вы не боитесь высоты?
Высоты я не боялась, я влюбилась в нее еще в те далекие времена, когда была студенткой. Использовала каждую возможность, чтобы отправиться с друзьями в поход, а после учебы побывала и на Эльбрусе, и в Красной Поляне, и в Горном Алтае.
Жаль, с годами времени становилось все меньше и меньше. Но эмоции от путешествий были еще живы.
— Меня высота не пугает, но я бы никогда не стала рисковать головой. Красивый вид…
Приблизив лицо к стеклу, я смотрела, как отдаляются площадь и фигурки людей. Зато мы медленно поравнялись с крышами величественных зданий, громадами возвышающихся над Флейвингом.
— Скажите, нейт… — начала я, нервно побарабанив по столу. — … то есть Норвин. Почему вы потакаете моим прихотям, не пытаетесь указать на мое место или ущемить? Почему вы ведете себя как-то слишком…
Ох, боже, что я несу?
— Эл, ты что несешь? — пропищал в голове тиин.
В ответ нейт Блайн запрокинул голову и гулко рассмеялся. Кажется, я его позабавила. Но через несколько секунд муж посерьезнел.
— Желание ущемить кого-то возникает только у слабых духом. — Он потянулся к закускам. — Темнейший… они не могли положить хотя бы горчицы? Так, на чем я остановился? Вы напоминаете характером мою мать. Она тоже была не похожа на других женщин. А еще мне интересно, чем закончится ваша затея с новым госпиталем. Столько целеустремленности и упорства не у каждого мужчины есть. Вы боец.
В его словах прозвучало одобрение, и это было неожиданно приятно.
Я разрезала пополам булочку, подцепила кусок мяса и помидор.
— Расскажите о своей матери. Мне интересно послушать.
— Когда мне исполнилось девятнадцать, ее не стало. Она была целительницей, всю жизнь училась и неплохо разбиралась в других отраслях, — Норвин говорил спокойно. Как-то слишком спокойно, словно специально прятал боль и грусть. — С отцом у них был брак по расчету, но я не видел более гармоничной и дружной пары, они редко ругались, хотя… если и ругались, то в доме звенели стекла и летала посуда.