– Вы уже успели познакомиться с деканом, леди? И какое впечатление он на вас произвел?
– Неоднозначное, – коротко ответила я. – С одной стороны, он мужчина совершенно потрясающей красоты и обаяния…
– А с другой? – недовольно буркнул жених и нахмурился.
– А с другой… Странный он какой-то. И я поняла, что он на меня магией действовал, вот! – вдруг пожаловалась я.
– Вы заметили? – Крис поднял бровь и посмотрел на Алирса.
Тот кивнул:
– После того, как я немного придержал леди, когда она чуть не пошла князю навстречу, – добавил он и усмехнулся.
– Но я сразу сказал, что леди Левантина - ваша невеста, мой лорд, –добавил Алирс. – После чего его светлость быстро потерял к леди интерес.
Крис хищно усмехнулся.
– Еще бы.
– Кстати, леди Левантина. Помните, вы говорили о так называемых вампирах?
Я ахнула. Так вот кого мне так напоминал этот князь! Это его белоснежное, старомодное жабо. Темный костюм, тросточка.
– Погодите… Но ведь вы тогда мне оба, оба! сказали, что это сказки!
– Вы что-то путаете, леди, – мягко ответил Алирс, незаметно переглянувшись с Крисом. Ну, это он думал, что незаметно. Я-то все заметила!
– Ага! – я возмущенно подняла палец вверх, – значит, вы меня нагло обманули. У вас тут есть вампиры!
– Увы, леди Левантина, – развел руками Алирс. – Но мы вас вовсе не обманывали. Вампиров у нас тут нет. Князь Лориш единственный, если можно так выразиться, экземпляр.
– Как это, единственный? – недоверчиво протянула я. – Куда же другие делись?
– Ну, леди…– Алирс с улыбкой взглянул на Криса, и тот продолжил с непривычно смущенным лицом:
– Князь Лориш, в некотором роде, моя ошибка…
Я недоуменно посмотрела на Криса.
– Несколько лет назад, ну, на самом деле, довольно давно, когда я только начал постигать азы перемещений… – он замолк, а потом махнул рукой и продолжил:
– В общем, я случайно переместил князя на Сантор. До сих пор не знаю, каким образом и откуда, – хмыкнул Крис.
– И даже госпожа Кларетта не смогла определить координаты и вернуть несчастного вампира назад, – закончил Алирс.
– С тех пор ведь прошло лет тридцать, – усмехнулся первый помощник, – как князь обосновался в Академии.
– Но, как говорится у вас, не бывает худа без добра. Князь Лориш оказался прекрасным алхимиком и не менее талантливым преподавателем.
– Надо же… – ошеломленно сказала я. – А кровь он пьет? Ну, раз вампир.
– А как же. Только в основном по взаимному согласию с так называемой жертвой, – добавил Алирс.
– И есть желающие? – я поежилась.
– Отбою нет от прекрасной половины, – усмехнулся первый помощник. – Да и, на самом деле, не так часто это ему и требуется. А вот покрасоваться перед дамами князь любит. Весьма любвеобильный он у нас вампир, как выяснилось.
Я вспомнила, как чуть было не кинулась сама к нему на шею, и согласно кивнула.
– Но вы не беспокойтесь, леди Левантина. Князь Лотиш весьма уважает моего лорда, и от вас лично будет держаться подальше, – закончил Алирс.
– Будем надеяться, – пробормотала я. Надо же. Декан алхимического факультета - вампир, настоящий.
Кого только у них, в этой Академии, нет.
Неожиданно раздался резкий, неприятный звук и свет погас. А нас, всех троих, буквально смело со столика и выкинуло за дверь.
– Эй, хозяйка, дай хоть миску захватить, – крикнул Крис.
– Ишь, миску им. Ходют и ходют! Времени не знают. Адепты, одно слово, – недовольно проскрипел чей-то голос.
– Да это не мне, уважаемая! Для питомца леди, – мягким, просящим, совершенно незнакомым мне голосом попросил Кристобальд.
– Для питомца? – голос явно подобрел. – Ну, держи, раз такое дело.
И в руках у Криса появилась миска с остатками его пиршества.
Будет, чем перекусить Фио-ши. Как-то он там, бедненький мой…
Я встрепенулась и потянулась к миске.
– Ну уж нет, леди, – Крис отвел мою руку. – Позвольте мне самому вас проводить. Доставить, так сказать, до места проживания. Алирс чуть улыбнулся и вмиг лицо его приняло безразличное выражение.
– В таком случае, леди Левантина, как говорят у вас, позвольте мне откланяться,– он склонил голову в легком поклоне и удалился.
Вот мне интересно, откуда первый помощник вытащил все эти поговорки и словечки?
У нас так давно не говорят. В моем кругу так точно.
“Позвольте откланяться”... Надо же. Будто он сам особа высокопоставленная, аристократ в бог знает каком поколении, а я прям принцесса, а не обычная студентка без старинной родословной.
И тут мне пришло в голову, что, собственно, все так и есть. Он ведь явно аристократ, первый помощник. А я… Ну, раз невеста драконьего принца, то тоже вот, того и гляди стану аристократкой.
Я задумчивым взглядом проводила Алирса.
– Мне долго вас ждать, леди? – Крис прищурился и тоже посмотрел в сторону быстро удаляющегося первого помощника.
– Да иду я, иду, – я подошла к жениху, и взяла его под руку.
Стоило только мне коснуться его локтя, как по всему телу прокатилась жаркая волна. Ноги неожиданно ослабли, и я вцепилась в локоть драконьего наследника обеими руками.
Щеки зарделись, а дыхание сбилось. Ну вот только этого не хватало!
Я покосилась на Криса. Заметил он или нет?
Парень шел, глядя прямо перед собой, держа в левой руке миску, и даже не смотрел на меня. Уфф…
Слава богу.
Я постаралась дышать как можно более размеренно и через несколько минут пришла в относительно нормальное состояние.
Причем я так и держала Криса под руку. Ничего не изменилось, кроме моего состояния.
Да-а… Вот чтобы это значило?
Как мне не хватало сейчас Алирса, надежного и спокойного. У него бы я, пожалуй, не постеснялась спросить, что же со мной такое происходит. Какие странности творятся.
Мы подошли к лифту все также в одиночестве. Похоже, все адепты уже знали, что делать на этом этаже больше нечего.
Интересно, а что ж за хозяйка этой столовой? Невидимое существо какое-то. Но с Крисом очень даже ладит. Или он с ней?
Стоило мне только подумать об этом, как я совсем успокоилась.
И даже еще раз покосилась на драконьего принца и прислушалась к себе - ничего, никаких сногсшибательных реакций.
Даже на сердце полегчало. И я весело спросила:
– А где же вас поселили, лорд Кристобальд? Далеко ли от невесты?
Сказала, и опять смутилась. Вот что на меня нашло, а? Нашла, о чем спросить.
Крис ухмыльнулся, нажал кнопку вызова и сказал:
– Совсем нет, леди Левантина. В соседних комнатах, как и положено жениху с невестой.
– Прекрасно! – буркнула я и прикусила губу.
Да что такое творится-то…
Тут Крис посмотрел на меня, зрачки его мигнули и вытянулись. Он сглотнул, а я опять почувствовала этот запах. Запах нагретой на солнце сосновой смолы и свежего снега.
Глава 19
Отвернулась смущенно и уставилась в зеркало. В зеркале отразились мои красные щеки и широкие плечи Криса. Я уставилась на них и стала считать секунды. Ну когда же этот лифт приедет?! Наконец лифт остановился и двери открылись. Я выбежала из кабины и в изумлении остановилась. – А-а…мы где? – плюнула на свои красные щеки и обернулась к Крису. Парень оглядывался с не меньшим интересом. – Думаю, на последнем этаже… Кстати, тут прекрасные оранжереи. И несколько алхимических лабораторий.
Лифт и правда остановился, судя по всему, на самой последней площадке здания. Над нами сиял разноцветными огоньками звезд прозрачный купол. Здесь было довольно влажно, а за виднеющимися впереди дверями было полно растений. – Все это конечно, очень мило, – сказала я и неожиданно зевнула. – Но мне очень хочется спать. Да и питомец не кормлен, – я с осуждением покосилась на Кристобальда. А красивое у него все-таки имя. Кристобальд… Такое, по-настоящему мужское, надежное… Вот и что мне в голову пришло? Крис и надежность… Ну, не знаю. Вот Алирс и надежность - это да.
Парень прищурился и недовольно скривил губы: – Очевидно, ошибка. Я прекрасно помню, что нажимал десятый этаж. Я пожала плечами и вдруг, сама не знаю, почему, сказала: – Бывает… Ну, раз мы уж сюда попали… Покажешь мне оранжерею? Сказала и губу прикусила. С него станется нахамить ведь.. – О, леди Левантина, – хмыкнул этот засранец, – в наших отношениях намечается определенный прогресс. Мы уже на “ты”, да, Тина? – и он мне подмигнул, блеснув глазами. Вот ведь, а? Ну что я говорила. Не устоял, опять подкалывает. Ну, по крайней мере, это не открытое хамство. Действительно, прогресс. Но я и правда что-то совсем расслабилась. А с ним нужно держать ухо востро.
– Почему бы и нет, Крис? – я расплылась в широкой улыбке. – В конце концов, мы ведь не чужие друг другу. С некоторых пор, – добавила я и усмехнулась. Вот так вот! Знай наших, что называется. Хорошо, что за словом в карман мне лезть обычно не приходилось. Пришлось научиться, да. И здесь этот навык пригодился.
Наследник драконьего престола посмотрел на меня, прищурился и в глазах его промелькнуло что-то, очень похожее на…уважение? Я подняла бровь. Неужели?
Крис посерьезнел: – Договорились. Но только наедине, леди Леван… Тина. – Хорошо, лорд…хорошо, Крис. Конечно, я согласилась. Прекрасно понимаю, что здесь свои порядки, традиции и иже с ними. Почему нет? Без проблем. – А теперь пошли на экскурсию, – вдруг весело, совсем по-мальчишески улыбнулся парень. И сердце мое от этой улыбки ушло в пятки. Или куда оно там уходит, когда стоишь и смотришь на красивененного мужика, который тебе улыбается и не сводит таких опасных глаз?
– Пошли! – я тряхнула головой, и тут прическа моя наконец развалилась. Эхх… Вот кто мне тут будет прически делать, а? Лотта, где ты!
А Крис вдруг замер, и не отрываясь смотрел на мои рассыпавшиеся по плечам тяжелые темные волосы.
Я охнула и смущенно стала собирать волосы в высокий хвост. Собрала, конечно. Да вот никакой резиночки, как назло, у меня не было.