“В лапах дракона”.
Крис опять повернул голову и покосился на меня.
“Ну когда же мы приземлимся, наконец?!” – беззвучно закричала я, и тут же дракон задрал бровь, бронированную, золотую, вверх.
Точно как сам Крис.
Боже… Он что, и правда меня слышит?! Мои мысли… и вообще.
Этого еще не хватало!
Он ведь не котокрыл…
Глава 23
Крис точно не котокрыл. Он дракон. А мой бедный, одинокий и голодный Фио-ши сидит в комнате и не знает, что его хозяйку чуть жизни не лишила наглая драконица.
Какие у них тут нравы, однако… Взревновала, и пиши пропало, соперница.
По телу дракона прошла едва заметная дрожь. Он фыркнул, да так, что я дым закрыл все, и землю я не смогла увидеть. А потом услышала его рев.
Мамочки…
Как же хорошо, что у дракона такие крепкие когти. Если бы он меня не держал, я б точно рухнула вниз. Надо же так реветь!
Страшно до жути.
Та-ак… Вот точно, он слышит мои мысли. Как и почему, это мы потом разберемся. А сейчас главное думать потише и о чем-нибудь приятном.
Судя по всему, Ларишша его реально достала. Дракон взревел еще раз, повернул длинную и такую неожиданно изящную шею, и сморщился.
Удивительно!
Ящер натуральный, а до чего мимика богатая.
– Ладно. Я поняла. Про эту твою Ларишшу не буду думать, – сказала я. Хоть могла и не говорить. Но не привыкла я телепатически общаться.
Что делать, мир у нас простой, техногенный. Ни магии тебе, ни телепатии, ни волшебства.
Ящер отвернулся и чуть напрягся, меняя направление.
Неужели нашел посадочную площадку? Вот счастье-то…
Я почувствовала, что дико злюсь. Ну просто дико.
Мало того, что утащили в другой мир и в невесты сразу, так еще из-за этого чуть не померла в расцвете лет.
Злюсь, и еще очень хочу почувствовать под ногами землю. Надежную, крепкую. Ну не привыкла я летать в драконовых лапах.
Я прищурилась, вглядываясь вниз. Во-от! Как раз впереди была ровная, совершенно ровная поверхность.
Сейчас мы приземлимся, ура-а!
Но чем ближе мы подлетали и чем ниже спускались,тем лучше я видела, что это не земля. Сердце мое дрогнуло и застучало как сумасшедшее. Да, это была не земля.
Это была вода. Озеро или море? Не понятно, но приличных таких размеров.
Он что, собирается сесть прямо на воду?! Драконы так могут?
В этот раз ящер никак не отреагировал на мои мысленные вопли, а просто спустился почти к самой воде и вдруг побежал прямо по ней.
Я ахнула и поджала ноги. Холодные брызги вмиг промочили меня до нитки. Вода попадала и в лицо, и в волосы, которые не выдержали такого издевательства и рассыпались по плечам. Представляю, как я выглядела. И самое странное, что я об этом вообще думала. В такой момент, совершенно невероятный.
Тут натуральный дракон по воде бежит на задних лапах, а в передних меня держит. И это вовсе не бред воспаленного воображения, а я о такой чепухе думаю.
Боже мой, да какая разница, как я выгляжу!
– Крис, да остановись же ты… У меня морская болезнь начинается, – завопила я. Капельки воды попали мне в рот, и я вдруг поняла, что вода в этом озере, она соленая.
Так это море?!
Я прикусила губу. Море… Вода солененькая.
Боже мой… Это что же, вот так осуществилась моя простая, самая обычная мечта?
Я попала-таки на море. Правда, в другом мире. И после того, как чуть не разбилась.
Вдруг я почувствовала, что ящер замедляется и идет уже не по воде. Он шел по дну! Значит, мы скоро выйдем на берег.
Я видела под собой прозрачную воду, в ней разноцветную круглую гальку, а потом песочек.
Песочек…
И мы наконец вышли на берег.
Дракон бережно опустил меня на песок и фыркнул.
Я же, почувствовав под спиной долгожданную землю, вдруг разрыдалась, закрыв лицо руками.
Вот так всегда у меня. Страдаю и переживаю я потом. Слезы ручьями текли по моему лицу и смешивались с каплями соленой воды. Мне было себя ужасно, просто ужасно жалко.
До того, что я даже не сразу почувствовала, как моих грязных, мокрых и растрепанных волос коснулась мужская рука.
А когда почувствовала, прижалась к ней лицом, притянула ее поближе и замерла.
Это ведь был Крис. Это его запах, запах нагретой на солнце смолы и свежего снега…
Я вздохнула и слезы потихоньку перестали капать. Вот я дуреха-то.
Тут радоваться надо. Я жива. Меня спас мой, ну, пусть не настоящий, но жених.
А ведь это значит, что я ему небезразлична. Я зажмурилась посильнее, стараясь не думать дальше. Вдруг он опять слышит мои мысли?
– Тина… Тина, ты как? – он наклонился к моему лицу и отвел с него намокшие от слез и воды волосы.
– Я… мне нет прощения, – хрипло сказал Крис и кадык его дернулся.
О чем это он? Почему нет прощения… Ведь он же меня спас.
Все у них, у драконов, не как у людей.
Крис смотрел на меня, и зрачок его мерцал зеленью, постепенно вытягиваясь и становясь вертикальным. Красиво…
Неожиданно парень потянул носом и замер, явно принюхиваясь.
Один раз он уже делал так я помню. Странно, конечно. Но для дракона, наверное, это самое обычное дело, принюхиваться к человеку. Правда, сейчас он и сам был человеком, а вовсе не драконом.
– Ты о чем? – я тоже прохрипела. В горле было сухо и язык казался большим и неповоротливым. Страшно хотелось пить.
Парень скрипнул зубами, но глаз от меня не отвел:
– Я не смог обеспечить твою безопасность. Для наследника престола подобное непростительно.
А я… я только ресницами захлопала и с непониманием посмотрела на него.
Это что же, выходит… выходит, что я ему совершенно безразлична?
И он просто, так сказать, по обязанности меня спасал.
Ну что же. Злость в груди поднялась волной, и я с силой оттолкнула его руку.
Вскочила на ноги и, опять захлебываясь плачем, кинулась бежать, не разбирая дороги.
Глава 24
Правда, долго я не пробежала. Споткнулась о камень, засыпанный песком, и растянулась лицом вниз. Песок был мокрый и теплый. Рядом плескались волны и слезы как-то сами собой прекратились.
Сзади послышались осторожные шаги.
Крис, не иначе.
Краска бросилась мне в лицо. Вот я истеричка-то. И что на меня нашло? Он же только объяснил, что не так, как нужно, выполнил свои обязанности.
Ничего ж про чувства-то не говорил.
Стало вдруг так стыдно. Повезло ему с невестой, пусть даже не настоящей.
Так-то я совсем не склонна к истерикам. А тут вот…
– Тина, ты успокоилась? – он опустился рядом на песок.
Я покосилась на драконьего принца и, не поднимая глаз, сказала:
– Слушай, Крис…Ты прости меня. Сама не знаю, что со мной было. И…спасибо. Ты ведь меня спас. Лежала бы я там, во дворе Академии вашей, изломанной куклой.
Меня затрясло.
Крис подвинулся ближе и обнял меня. А я прижалась к нему всем телом и пыталась согреться.
Но проклятая дрожь не проходила.
– Ничего, Тина. Все нормально. Это реакция твоего тела и психики, только и всего, – медленно сказал он, коснувшись моих растрепанных волос.
Я всхлипнула и прижалась к жениху еще теснее. Вот все-таки жалко, что он у меня ненастоящий.
– Слушай, а… что будет с этой Ларишшей? Неужели ей так и сойдет с рук все. Знаешь, я боюсь туда возвращаться, – призналась я ему. Пусть я трусиха, но боюсь. Жизнь у меня одна, и я вовсе не хочу стать жертвой ревнивой драконицы.
Крис напрягся и желваки заходили по скулам.
– Алирс уже разобрался с леди. Отныне она признана нежелательной персоной в нашем государстве. И, соответственно, исключена из Академии, – хрипло сказал он.
У меня будто гранитная плита упала с плеч.
– Слава Богу, – искренне прошептала я. – Значит, можно и в Академию возвращаться.
– А-а сколько мы здесь уже? И где мы вообще? – вдруг догадалась я спросить.
Крис улыбнулся, но глаза его были холодны и ярость так и плескалась в них.
Мне стало жутковато. Конечно, я поняла, что это он вовсе не на меня смотрит. Драконицу эту видит и простить себе не может, что все так вышло…
Я вздохнула.
– Недолго. От силы пару часов, – рассеянно сказал он.
– Всего-то?! А мне показалось, что целую вечность…
– Это все стресс, Тина. Ничего, вернемся в Академию, ты отдохнешь, выспишься и придешь в себя, – сказал он и убрал руки от моих волос.
– Да и хорошая ванна не помешает, – усмехнулся Крис, а я опять покраснела. Не помешает это еще слабо сказано. Вся грязная, мокрая, в песке и еще бог знает в чем.
Я посмотрела на порванную форму и вздохнула. И формы жаль, и туфелек. Туфельки потеряны, форму на выброс.
Да и Крис был хорош. Форма, сидевшая на нем как влитая, теперь болталась как на вешалке. И тоже была далеко не первой свежести. Пятна, дыры, грязища.
А кстати… Как же так вышло, что он обернулся драконом, а потом назад, и одежда на нем осталась?
Мне казалось, что одежда должна прийти в полную негодность… Странно. Как это так? Дракон здоровенный, как половина дома. А то и целый дом. По идее, он голый должен был бы быть.
А он одетый вот. Очень странно.
Боже… А вдруг он и сейчас мои мысли слышит? Особенно последние.
Я прикусила губу и подняла глаза. Крис напряженно о чем-то думал и глядел вдаль.
Не похоже, чтобы слышал.
Выходит, это он только в драконьем обличье на это способен.
Надо спросить при случае обязательно. А то… Ну совсем мне не хочется иметь рядом второго Фио-ши.
Ах он, бедняжка! Мысль о том, что бедный котокрыл все еще голоден, заставила меня дернуться.
– Крис, так где же мы? И долго нам лететь назад, в Академию? Опять два часа? Там ведь Фио-ши голодный!
Драконий принц отвлекся от своих мыслей:
– На острове. Море вот, любуйся. Ведь это была твоя мечта?
Крис усмехнулся и глаза его потеплели.
– Но назад мы не полетим. Слишком… энергозатратно. А вот портал я навести попытаюсь.