– Ведь узнала, конечно, что Крис-то наш вчера при всех тебя невестой назвал.
Сердце у меня застучало как сумасшедшее, того и гляди, вырвется из груди.
Я ахнула:
– Так она, выходит, и правда подумала, что я - настоящая невеста?
Фио-ши хмыкнул, прищурив глаз:
– Конечно! А что она еще могла подумать-то? Ведь у нее и старшенький в жены взял почти натуральную человечку.
– Ну и, – котокрыл зевнул, – разузнать, можно ли как-то этому препятствовать, не без того.
Глава 35
Крис долго лежал без сна. Это он-то, у которого отродясь бессонницы не было. На душе парня было муторно. Что, что он сделал не так? Почему Тина отвергла его предложение?
Он сделал его от всего сердца, а вовсе не потому, что это принятый у драконов обычай. Плевать он хотел на обычаи…
Драконий принц отбросил одеяло и уставился в потолок. Просто… ему совсем не хотелось с ней расставаться. Неужели Алирс был прав, на самом деле прав?!
И Тина действительно его истинная. Но как это возможно?
И Око призыва, этот давно забытый артефакт, валявшийся с давних времен в сокровищнице, реально работает?
Истинная… Сердце Криса замерло на мгновенье, а потом бешено застучало. Кровь огненным ручьем побежала по жилам. Внутри неслышно заревел его дракон, его вторая ипостась, вполне самостоятельная сущность.
Парень зажмурился.
Рев дракона отдавался у него в сердце. И это был рев негодования и рев едва сдерживаемой радости.
Тина – его истинная…
Крис и хотел верить в происходящее, и в то же время его одолевали сомнения.
В конце концов драконий принц вскочил с постели, натянул первые попавшиеся штаны, накинул разодранный камзол и кинулся вон из комнаты.
Мгновенно преодолел два пролета вниз и остановился перед дверью в покои первого помощника. Чуть поколебался, а потом решительно постучал.
Конечно, сейчас глубокая ночь, но это вовсе драконьего принца не смущало. У Алирса должность такая и рабочий день ненормированный.
– Мой лорд? – дверь открылась и на пороге показался… Крис отшатнулся и выдавил из себя глупое до нельзя:
– Алирс?!
На голове первого помощника красовался ночной колпак, который изменил его лицо до неузнаваемости.
Драконий принц, несмотря на свое растрепанное состояние, едва не прыснул и прикусил губу. Надо же… Оказывается, Алирс спит в ночном колпаке. Да и… Крис пригляделся:
– А что у тебя с лицом, Алирс? – изумленно спросил он.
Первый помощник моргнул спросонья и одним жестом снял с лица что-то зеленое и смущенно кхекнул.
– Что-то случилось, мой лорд? – тем не менее спросил он и сделал приглашающий жест. – Прошу, проходите.
Криса долго уговаривать не пришлось. Он ввалился в комнату и, душа в себе подступающий смех, начал:
– Алирс, ты не поверишь, но мой дракон… Тина…
– Нет, я больше не могу, – драконий принц ткнул пальцем в первого помощника и выдал:
– Ты что, спишь в колпаке? И что у тебя с лицом?
Алирс поднял бровь:
– Прошу прощения, мой лорд. Раз вас настолько смущает мой вид, я приведу себя в порядок.
Буду буквально через минуту, – спокойно сказал первый помощник и удалился в ванную.
Не прошло и обещанной минуты, как он вернулся.
Никакого ночного колпака, никаких странных предметов на лице уже не было. Алирс был свеж как огурчик, будто его и не разбудили посреди ночи.
– Прошу, садитесь, милорд, – церемонно начал Алирс, но Крис скривился:
– Ну что ты опять за свое, Алирс! Просто Крис,и все. В конце концов, мы наедине.
– Или ты обиделся на мой смех? – дошло по драконьего принца. – Прости, если задел. Просто ну очень смешно было на тебя смотреть.
– А что это было, под глазами? – Крис заинтересованно посмотрел на невозмутимого Алирса.
– Обычный огурец, мой лорд. Освежает цвет лица и убирает круги под глазами. В мире леди Левантины многие пользуются этим средством, кстати, – добавил явно раздосадованный Алирс.
– Так что тебя ко мне привело в такое время? – он пристально посмотрел на своего воспитанника.
Конечно, первый помощник понимал, что между Крисом и Тиной что-то произошло.
Недаром мигало кольцо, недаром Крис чуть не совершил полный оборот.
Недаром понесся выяснять отношения с высокородным лордом Лиррануэлем.
Но не в правилах Алирса было кидаться к подопечному и выяснять, что там да как. Мальчик растет, уже вырос, раз смог остановить полный оборот.
Если нужно, как повелось еще с детских лет, Крис сам придет к нему.
Поэтому, увидев, что инцидент с эльфом исчерпан, Алирс со спокойным сердцем отправился в постель.
Крис вздохнул и исподлобья посмотрел на своего наставника:
– По-моему, я сделал что-то совсем не то, Алирс.
Первый помощник поднял бровь:
– Что именно не то, Крис?
Парень пожал плечами:
– Вот что, не понимаю. Совсем не понимаю! Я ей предложил отметить это событие, нашу помолвку, как положено по этикету…
А леди Левантина… – он заскрежетал зубами, – Тина… Мало того, что отказалась, так еще и поведала, что любит эльфов и захлопнула дверь. С такой силой, что чуть край камзола не прищемила.
– Вот ты что-нибудь понимаешь, Алирс? – он с надеждой посмотрел на мужчину.
“ Я как маленький, честное слово. Спаси меня и успокой, дядя Алирс, – подумал Крис. – И ведь он меня всегда успокаивал, всегда все объяснял.”
– А еще, ты понимаешь, – Крис запнулся на мгновение, – мой дракон… Я чувствую, что он считает Тину моей истинной.
Алирс задумчиво посмотрел на парня. Мальчик действительно повзрослел. И вопросы задает правильные.
– А как ты сам думаешь, Крис, почему девушка так поступила? – спросил он.
Крис раздраженно махнул рукой:
– Представления не имею. Очевидно, она просто не знакома с нашими традициями.
Первый помощник кивнул. Теперь ему многое стало понятным.
– Говоришь, твой дракон стал на Тину реагировать, – хмыкнул он. – А помнишь, что я тебе сразу говорил, Крис? Твой дракон уже тогда вел себя необычно. Да и ты, – Алирс прищурился, – скажи, не появилось ли в тебе желание постоянно видеть девушку?
Крис хмуро кивнул:
– Именно, Алирс. Но я понял это только сейчас. Выходит, Око призыва действительно работает?
Первый помощник одобрительно кивнул.
– Кстати, когда ты собираешься извиниться перед леди Левантиной?
Крис взвился:
– Да за что, Алирс?! Я ведь действительно не понимаю, за что… – убито повторил он.
Алирс закатил глаза.
“Великий дракон… Мальчик и правда не понимает”.
– Крис, ведь она уверена, что эта помолвка - не настоящая. Девушка просто выполняет тот договор, который подписала.
– Поэтому, когда ты предложил ей отметить это дело наедине, в узком кругу, она рассвирепела.
– Тина считает, что раз все неправда, нечего и отмечать. Для нее подобное предложение выглядело форменным издевательством, – закончил Алирс.
Крис нахмурился и попытался осмыслить слова первого помощника.
Дракон внутри ревел, мозги в голове плавились. Но…если все для Тины обстоит именно так… Это просто катастрофа.
– И что мне теперь делать, Алирс? – драконий принц поднял голову и растерянно посмотрел на первого помощника.
В это мгновение перстень на руке Алирса на мгновение полыхнул вишневым цветом.
Мужчины синхронно выругались и посмотрели друг на друга.
– Матушка! – простонал Крис. – Она здесь, Алирс!
Глава 36
Алирс тотчас кинул быстрый взгляд на пальцы Криса:
– Где твое кольцо?!
Парень сразу понял, о каком кольце идет речь. Обычно у него на каждом пальце красовались по перстню. Положение обязывало. Но по прибытии в Академию Крис стащил их все и засунул в переносную сокровищницу.
А вот самое простенькое, по виду невзрачное, но обладающее практически максимальной защитой, отдал Тине.
– После покушения на леди Левантину я сразу отдал его девушке, – ответил Крис.
– А в чем дело? – начал было драконий принц и глаза его неожиданно сверкнули.
– Там был маячок, верно? – парень сжал кулаки и щеки его начали покрываться чешуйками.
Алирс поднял бровь и выставил вперед обе руки:
– Спокойно, спокойно, Крис. Ты же не хочешь нанести Академии еще бОльший ущерб?
Зрачки парня запульсировали, то сужаясь, то расширяясь. Он несколько раз глубоко вздохнул и сделал несколько глубоких выдохов, старательно следя за тем, чтобы выдох был длиннее вдоха.
Наносить дополнительного ущерба зданию в его планы не входило.
И так пришлось делать запрос казначею.
– Отлично, Крис, – кивнул Алирс, когда зрачки парня приняли обычный вид и чешуйки исчезли со щек.
И тут перстень на пальце Алирса взял и погас. Первый помощник поднял бровь и кивнул своим мыслям.
А потом сказал:
– Пока нам не о чем беспокоиться, Крис. Леди Веларашши нет на Санторе, – и облегченно вздохнул.
Крис нахмурился:
– Как нет? Кольцо же пульсировало вишневым цветом! Матушкин цвет.
– Вот так и нет. Видишь, пульсация прекратилась?
Крис видел.
Алирс хмыкнул:
– Похоже, тебе все-таки придется записаться на факультатив по основам создания артефактов и следящих систем.
– Ты хочешь сказать, что, эмм, – зрачки парня быстро задвигались, выдавая напряженную работу мысли, – она послала сюда свой фантом!
Алирс кивнул:
– Думаю, что так и было.
– Погоди, Алирс. Но это значит, что, – Крис побледнел, – Тине могла грозить опасность!
Он резко сорвался с места и выбежал за дверь.
Зачем только он дал девушке это кольцо! Хотел защитить от всех возможных опасностей. Вот и защитил.
Матушка смогла переместиться, используя кольцо как маяк. И хорошо еще, что только в виде фантома. Хотя дражайшая матушка и таком виде могла что-нибудь учудить. Магии у нее было более чем достаточно.
Крис не помнил, как взлетел на свой этаж. Кинулся к двери Тины. Не останавливаясь, сгруппировался, и со всей силы и дури, наддал плечом. Дверь, не выдержав драконьего напора, разлетелась на несколько частей, будто была сделана не из добротной древесины, а из бумаги.