«Нужно убить этого монстра», — сказал Айгар. — «Убив его, освободятся души тех, кого они принесли в жертву, ради создания этого убийцы».
«Души?!» — переспросила его.
«Да, Хранительница! Теперь я ощущаю, что в этом монстре заключены не силы, а души моих собратьев и других существ! Они своими страданиями, болью питают монстра! Я слышал их стоны, пока ты не укрыла нас!»
Я опустилась перед волком и увидела в его глазах боль и слёзы.
«Ариана, ты — Хранительница», — прошептал Айгар. — «Ты — моя единственная надежда на спасение моей семьи. Я готов погибнуть, Ариана, только спаси их… Если они ещё живы… Но если нет, то не позволь их душам страдать!»
Я встретилась с ним взглядом, глянула на монстра, который уже практически заполнил небольшую пещеру своим мясистым и желеобразным светло-коричневым телом и сказала:
— Пока я жива — ты будешь жить, Айгар. Пока я дышу, и ты будешь дышать. А души несчастных мы освободим. Прямо сейчас!
Словно в ответ на мои слова, уже знакомая, но всё равно непонятная мне сила забурлила у меня внутри. Она тёрлась о мои кости, как трётся о ноги кошка, выпрашивающая внимание. Она ласково, но уверенно заполняла меня, мои вены, жилы, превращая меня в НЕЧТО. В нечто такое, что способно уничтожить не одного этого монстра. Я перестала быть собой, я стала магией, стала силой этого мира, — которого, окончательно достали выходки его детей!
Глава 25
Ариана
Длинные и жвалообразные челюсти у трёх голов монстра раздвинулись, и между зубами размерами с мечи, начал сочиться дым. Щупальца задвигались активнее. Монстр ощущал от меня угрозу и собирался атаковать.
Монстр собирался оглушить меня своими огромными щупами, а затем, сожрать.
Но монстр уже не был для меня гигантским. Я сама превратилась в подобие великана. Магия поглощала меня, моё тело и мою сущность. Теперь я была лишь силой этого мира, который подобно жнецу, стремится освободить земли от тех, кто приносит одни страдания и мучения.
Я вырастила из своей магической силы длинный меч с отравленным лезвием, подняла его и со всей силы замахнулась и рубанула им одну из голов монстра!
Грязно-белая кровь фонтаном разлетелась, заливая всё отвратительно и вонючей жижей.
Голова монстра полетела в пропасть.
Чудище рывком вскинуло две другие головы, он заревел с такой силой, будто гром прогремел. Посыпались камни, булыжники на головы моих товарищей.
Но я, ставшая самой магией, видела каждую мелочь в этой проклятой пещерной комнате.
Укрыла волка, эльфа и полукровку защитой, а сама продолжила бой.
Занесла меч.
Головы монстра заревели с новой силой, и из пастей вырвалось огненное пламя.
Огонь опалил меня — Ариану, но меня-силу не тронул. Я не ощущала боли, но я-Ариана, безмолвно кричала от ожогов всей своей плоти, но мне-силе неинтересные были мои стенания.
Пламя монстра было синим, и пахло сероводородом.
Второй удар моего магического меча снёс вторую голову чудища и несколько его щупов.
Земля уже не просто дрожала, она стенала и кричала от боли.
Меня Ариану колотило судорогой от панического страха и невыносимой боли. Но мне-силе хотелось скорее избавить несчастные души от гнёта и страданий.
Я увеличилась ещё больше и приблизила своё лицо к морде оставшейся одной головы, которая ощерилась и намеревалась плюнуть и испепелить меня новой волной огня.
— Освобождаю тех, кого пленили в это уродливое тело! — прогремел мой голос.
И молниеносным движением сильной руки вонзила остриё меча в мягкое место под челюстью чудовища.
Монстр вскинул пронзённую голову с громоподобным рыком, и в разрушенный потолок ударила иссиня-белая струя пламени.
Монстр был ещё жив, но уже бился в предсмертных корчах. Он яростно тряс одной-единственной головой и мощными щупами. Дыхание с хрипом и рёвом вырывалось из глотки.
Двумя руками я схватила голову монстра и зарычала подобно раненному зверю! Расширив свои челюсти, словно сама стала монстром, я впилась зубами в толстую, но желеобразную шею монстра и вырвала тому глотку.
Голова повисла на одном лишь хряще. Моё лицо и тело залило вонючей кровью монстра, что ударила фонтаном.
В это убийство я вложила всю себя.
Тело монстра осело и полетело вниз, в пропасть, откуда оно восстало.
— Души невинных, вы свободны! — прокричала властно моя сила.
И едва слова сорвались с губ, как из пропасти вспыхнул яркий белый свет. Столп света пронзил каменный свод потолка, и в этом лучистом свете, я отчётливо увидела прекрасные сияющие души…
Они счастливо смеялись и их голоса были подобны хрустальным переливам — прекрасная музыка освобождения ласкала слух и радовала сердце.
— Благодарю… — слышала от прекрасных созданий, что стремились скорее ввысь, туда, где их ждали покой, любовь и счастье.
Звери, люди, эльфы — в монстре, которого создали светлые эльфы томились и страдали души всех, кого они могли пленить и использовать в своих страшных, мерзких и отвратительных целях.
Души были свободны…
«Илея…» — услышала я и посмотрела на своего волка.
Он смотрел на прекрасную волчицу с маленькими щенятами. Она глядела на него призрачными ясными глазами, её шерсть колыхалась в порывах лучистого ветра.
«Помни обо мне, Айгар…» — произнесла она со вздохом. — «Помни, любовь моя и живи. Живи! Твой путь ещё не окончен! А я всегда буду любить тебя!»
«Илея!!!» — закричал Айгар, и столько боли было в этом крике…
Но волчица с волчатами ушла…
Прекрасное зрелище было, но грустно счастливое и такое болезненное…
Когда последняя душа ушла, свет медленно стих, оставив после себя сияющие белые пушинки. Они касались земли и исчезали…
Я ощутила, как уменьшаюсь, сила оставляла моё несчастное тело в покое, уходила, растворялась в воздухе и земле…
Став самой собой я опустилась на оба колена, а потом села на пятки, иначе я бы упала т невероятной усталости и напряжения. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой измотанной.
Этот бой провела не я и победила не я, а сила, что таилась во мне.
И только сейчас я осознала… Я — сосуд…
Никакая я не истинная Хранительница.
Я лишь сосуд для той силы, что сама будет вершить Суд.
Но даже от этого осознания я ощущала апатию. Никакого торжества тем более не испытывала. Я ощущала лишь безразличие и вселенскую усталость.
Это была только одна битва — уродливая по своей сути, но справедливая. Тогда почему я испытываю невыносимую боль в своей душе, и мне хочется рыдать и кричать от отчаяния?!
Ответ пришёл тут же.
Потому что впереди меня ждёт ещё не одно сражение, убийство, кровь, жестокость и стоны умирающих.
Ужас я испытывала от перспективы будущего.
Одно — думать об этом и представлять, совершенно другое, когда это уже происходит наяву и вопреки моей воле. Сила убила и будет убивать моими руками!!!
Я уже знала, что буду ненавидеть себя.
С каждым днём… да кого там! С каждой минутой в этом мире я понимаю, что моя судьба ужасна и на мои плечи свалили непосильную ношу, которую всё равно я буду тащить на своём горбу, обливаясь потом, кровью, даже если от тяжести подломятся мои ноги и треснет позвоночник — всё равно буду нести.
Для этого я и родилась…
Сила будет разрушать не ради разрушения, и убивать не ради убийства — это освобождение. Удаление грязи, нарыва, болезни с тела этого мира… А я — всего лишь инструмент в руках этой Силы — острый скальпель, которым будут резать плоть…
Я бы многое отдала за то, чтобы прожить тихую и незаметную жизнь без крови и колоссальной ответственности, что на меня возложили. Но судьба решила за меня.
И сейчас я ощутила себя старухой.
Ко мне подошли мои товарищи — Териас, Шерридан и убитый горем волк — Айгар.
— Это была не ты, Ариана, — не своим, а изумлённым голосом произнёс Териас. — Ты была…
— Арина, тебя наполнила невиданая сила, — сказал благоговейным тоном Шерридан.
Я встала на ноги, проигнорировав предложенные руки Териаса и Шрридана. В первый момент ноги показались мне ватными и не хотели слушаться. Я посмотрела на Шерридана, перевела взгляд на Териаса, потом на Айгара и… заплакала.
Ариана
При помощи магии Териаса, мы выбрались наружу и оказались на залитой светилом зелёной поляне. Светило пронизывало пыльный воздух, в его золотых лучах плясали крохотные пылинки-пушинки, а освещённые травинки сверкали так, словно они были маленькими изумрудными копьями.
— Как ты, Ариана? — поинтересовался Шерридан.
Я села прямо на траву и пожала плечами.
— Не знаю… — сказала едва слышно.
Вздохнула и отказалась от попыток выразить свои ощущения словами — это было всё равно, что пытаться плыть через болото. Поэтому сказала лишь одно слово:
— Опустошена.
Посмотрела на свои залитые кровью руки. Они дрожали от напряжения, и всё, чего мне сейчас хотелось, это лечь и отдохнуть, а лучше, заснуть.
Пот каплями скатывался по моему лбу, бисеринками проступал над верхней губой и тёк по шее.
«Странно. Я всегда считала, что уж эльфы не потеют. А демоны и подавно. Но кажется, я какая-то вся неправильная».
«Зато, такой силы как у меня, нет ни у кого в этом мире», — подумала про себя с издевкой.
Не знала я, то ли мне плакать, то ли, как ни странно, радоваться и смеяться до слёз. Сила возбуждала и опьяняла, когда я ею пользовалась, особенно во время короткого боя с монстром, но теперь, задним умом, она внушала мне животный страх. Потому что эта сила была какой-то дикой, неуправляемой.
И это не я ей пользовалась. Нет. Это сама сила творила всё то, что считала нужным. Я лишь была для неё сосудом, маленькой шкатулкой, которая открывается, когда приходит время.
Никто из нашего немногочисленного отряда не разговаривал. Все были погружены в свои тяжкие мысли.
Я лишь указала направление рукой — знала, что нам нужно туда.