Вообще здесь все индивидуально. Могущественный маг может часто обходиться силой мысли, даже применяя весьма серьезную магию, а к заклинаниям обращается только в крайних случаях, когда творит совсем уж что-то невероятное. Слабому магу заклинания нужны даже в бытовой магии, потому как силенок не хватает удержать под контролем и малые количества энергии.
— Как правило, пока маг осваивает магию, он все же привыкает к своим возможностям и в процессе уже достаточно легко ориентируется, что ему необходимо делать в конкретном случае: можно обойтись силой мысли, или стоит подтолкнуть с помощью жеста. Или заранее решает, что лучше не рисковать, сразу воспользоваться заклинанием.
Кажется, вот на этом моменте все перестало быть просто. А вдруг я силы не рассчитаю, и меня разорвет вырвавшейся из-под контроля магией? Может, лучше всегда заклинания использовать? Опять же, вряд ли удастся выучить заклинания на все случаи жизни. Черт, во что я ввязалась?!
— И как долго учатся магии? — уточнила я, пытаясь представить масштабы бедствия. Подозреваю, если мне придется задержаться здесь лет на десять, программы обучения хватит на все эти десять лет, и даже тогда не удастся выучить все.
— Здесь тоже индивидуально. Обучение магии не заканчивается — всегда можно найти новую, полезную информацию, узнать новое заклинание или жест, научиться ловчее управляться с магией силой мысли. Основы можно освоить лет за пять, а дальше только углублять знания и совершенствовать умения. Но слабые маги, к примеру, будут сильно ограничены до тех пор, пока не выучат гораздо большее число заклинаний, которые расширят их возможности.
Так и хотелось закричать: «Пять лет?! Да идите вы на фиг!» Но я сдержалась. В конце концов, Эвар не виноват и ни к чему не принуждает. Он другую сделку предлагал, теперь, к сожалению, не актуальную. При всех своих супер-способностях без хорошей тренировки мне вряд ли удастся взломать защиту священного кристалла. А если поймают на незаконном деле — мало точно не покажется.
— С тобой сложнее. Я не знаю, что именно от тебя потребуется. Никто не знает. К чему готовить тебя, тоже неясно. Поэтому начнем с базового обучения, а дальше — посмотрим.
— Надеюсь, посмотрим до того, как пройдет пять лет, — мрачно заметила я.
— Думаю, все решится в ближайшее время. Но мы все же начнем с базовых умений. Без них не обойтись.
— Как скажешь, — я пожала плечами.
Чуть помолчав, Эвар заметил:
— Знаешь, Илона, мне не нравится твой настрой.
— А что с ним не так?
— Любой человек на твоем месте был бы счастлив, если б узнал, что может научиться магии.
— Учиться я не отказываюсь. А счастье — уж извините, достать его неоткуда. Может быть, местные люди на своих землях и вправду живут так отвратительно, что порадуются возможности оттуда выбраться в прекрасный Авьерон на Заоблачных островах, где все эти прелести вместе с возможностью освоить магию перевесят отношение авьеров к людям. Только я вообще не из этого мира. И хочу вернуться в свой. Мне и там прекрасно жилось.
— Счастье от тебя не потребуется. Достаточно будет желания научиться магии.
А желание есть! Я ведь хочу поскорей от них от всех отделаться. Если для этого нужно магию осваивать, значит, освоим!
— Я готова.
— Да? — Эвар недоверчиво хмыкнул. — Хорошо, попробуем. Я говорил, что магическая энергия окружает нас всегда и везде. Попробуй ее почувствовать, прямо сейчас.
Так, почувствовать. Это ведь со мной уже случалось, правильно? В своей комнате я заметила вражеское заклинание. Сначала увидела, а вот потом — почувствовала. Но то было заклинание. Помимо него, я больше ничего не ощущала. Может быть, потому что, в отличие от заклинания, окружающая магия дискомфорта не вызывала?
И все же здесь, наверное, различий гораздо больше. Судя по тому, как сильно по мне вдарило, такое маленькое, крохотное, можно сказать, заклинание заключало в себе огромное количество энергии. Да мы бы, наверное, тут плавали, как в киселе, если б вокруг была такая плотность энергии. Или вообще нас бы растерло в порошок. Соответственно, в окружающем пространстве магия значительно разреженней. И все же стоит попробовать увидеть ее.
Я постаралась расслабиться, чуть прикрыла глаза, чтобы смотреть сквозь ресницы. Скользила взглядом по выложенному светлой плиткой полу, по парапету и дальше, по зеленому пейзажу. Потом попыталась расфокусировать взгляд, чтобы не отвлекаться на пейзажи, а рассматривать как бы слои воздуха между нами. Ведь магия должна быть в окружающем пространстве?
— Илона, я же сказал. Не увидеть, а почувствовать, — напомнил Эвар. — Увидеть свободную магию ты сможешь разве что внутренним зрением. По-настоящему видимой она становится только в заклинаниях или под любым другим управлением мага. Главное, что плотность при этом повышается. Потому энергия становится видимой.
Именно так начались мои страдания. Иногда Эвар давал подсказки, что-то советовал, пояснял, но у меня ничего не получалось. Я сидела с закрытыми глазами, пыталась расслабиться, прислушаться к своим ощущениям, но ничего не чувствовала. Может быть, магия звезд, призванная в заклинании, все же что-то напутала. Им бы восточный гуру пригодился или, на крайний случай, опытный йог. А мне даже понять не удавалось, что на самом деле требуется, что именно и как я должна почувствовать, если, по словам Эвара, свободная магия невидима и неосязаема. Какими, в таком случае, должны быть ощущения?
Мучилась я долго, но безрезультатно. Наконец Эвар поднялся:
— На сегодня хватит. Завтра продолжим.
После провала я слегка приуныла. Не то чтобы рассчитывала сразу подняться до невероятных высот, но, учитывая успехи в разрушении вражеских заклинаний, такой ступор в самом начале оказался неожиданным.
— Это потому, что я недостаточно увлечена магией?
— Поначалу всегда сложно. Наверное.
— Наверное?!
— Мне далось легко, — Эвар пожал плечами. — Но ты человек и способность использовать магию обрела совсем недавно. Вполне вероятно, что возможны трудности.
Вот вроде бы и утешить должно, а с другой стороны, создается впечатление, будто человек — такое существо, от которого в принципе многого не ждут. Мол, человек же, что с него взять. И это странно слышать от Эвара, который, между прочим, наполовину тоже принадлежит человеческой расе. Уж он-то должен понимать, что быть человеком — еще не приговор.
А вот сам Эвар, похоже, очень талантлив. Если смотреть со стороны, что люди здесь — существа, к магии не способные, то уровень его способностей действительно поражает. Или… или дело не в том, человек это или авьер? Может, дело именно в энергии земли, которая наполняет ауры тех людей, что родились и выросли на земле? А что насчет людей, рожденных в Авьероне? Такие вообще есть?
Хотела уже поинтересоваться, но вовремя прикусила язык. Неловко получится выспрашивать, заводят ли живущие в Авьероне люди детей. Вроде бы тема общая, но ведь Эвар сам в некотором роде является таким, кто-то из его родителей — человек. Может, ему неприятно будет говорить на подобную тему. Придется поискать ответ как-нибудь иначе. Неплохо было бы добраться до местных книг.
— Заниматься будем два раза в день: утром и вечером, — говорил Эвар, пока мы возвращались к замку. — Для чего бы ни призвало тебя заклинание, овладеть магией на базовом уровне, думаю, будет нелишним.
— Это которым овладевают пять лет? — уточнила я без особого энтузиазма.
— Сколько получится, — он пожал плечами. — Как только узнаем, что именно от тебя потребуется, начнем готовить к чему-то конкретному.
Мы вошли в замок и остановились возле дверей.
— Дорогу к своей комнате найдешь? Или служанку позвать, чтобы отвела?
Прозвучало не слишком приятно, будто Эвар вдруг захотел поскорее от меня отделаться. Да и вопрос он задал суховатым тоном. Непонятно только, с чем связана столь резкая смена его настроения.
— Я помню, сама доберусь.
— Значит, до завтра.
— Эвар… — позвала я, когда он уже собирался отвернуться, шагнув в боковой коридор. Он остановился, снова посмотрел на меня. Сделалось неловко, особенно после холодного предложения позвать служанку, если забыла дорогу. Но все-таки решила сказать: — Я рада, что с тобой все в порядке.
Долгий, задумчивый взгляд. И — короткое:
— Мне ничего не угрожало.
На этом мы разошлись в разные стороны.
Я постаралась не думать о том, куда, а вернее, к кому он мог теперь пойти. Почему это вообще должно меня волновать?
Глава 7
Длинный узкий коридор, серые каменные стены и горящие на них факелы. Мощенный неровной плиткой пол, звук капающей где-то воды. С каждым шагом страх и напряжение росли во мне, но я все равно продолжала идти. Не знаю, что влекло меня вперед. Любопытство? Странное, упоительное ощущение, будто разгадка некой тайны совсем близко?
Завернув за угол, я в ужасе остановилась. По полу протянулась огромная, страшная тень. При моем появлении она зашевелилась, в дальнем конце коридора послышался шорох. От страха я отшатнулась, но спустя пару мгновений поняла, что никто набрасываться на меня пока не собирался. Коридор заканчивался прутьями решетки, от самого пола и до потолка. И за решеткой кто-то был. Свет факелов не дотягивался до него — решетка как будто прочерчивала линию, за которой начиналась темнота.
— Ты меня видишь? — раздался похожий на шелест мужской голос. Тень снова шевельнулась. Гигантская тень, вытянутая, с рогами, что заканчивались почти у моих ног. Казалось, во тьме за решеткой притаилось чудовище.
Я вздрогнула и отступила на шаг. По спине побежал липкий холодок.
— Видишь… и слышишь, — довольно констатировал он. — Подойди ко мне.
Я сделала еще один шаг назад и замерла.
— Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Подойди…
Не знаю почему, но звук его голоса пугал до нервной дрожи. Отчетливое, невероятно яркое ощущение его присутствия вызывало в душе панику. Хотелось закричать, броситься прочь, но я больше не могла пошевелиться. Только стояла на месте и отчаянно силилась сделать хоть что-нибудь.