— Это… это невероятно, — все же выдохнула я спустя какое-то время.
На плечи опустился жакет. Я только сейчас поняла, что, оказывается, успела замерзнуть за эти мгновения. Не отнимая рук, что легли поверх жакета на мои плечи, стоя позади, но близко-близко, настолько, что я чувствовала тепло его тела, Эвар заговорил:
— Самая высокая точка Авьерона. Прямо под звездами, как на ладони. Здесь магия звезд ощущается особенно ярко. Попробуй почувствовать эту магию, — его дыхание касалось щеки и шевелило пряди волос рядом с ухом. — Расслабься, прямо сейчас. Ни о чем не думай. Просто расслабься.
Сильные мужские руки огладили плечи, скользнули по лопаткам и — ниже по спине, медленными, массирующими движениями. Наверное, это и в самом деле могло помочь расслабиться, если б от прикосновений Эвара сердце не начинало пускаться вскачь, как будто вот-вот выпрыгнет из груди.
— Закрой глаза. Отпусти напряжение, — полушепотом говорил Эвар, скользя руками по спине, разминая мышцы. Несмотря на то, что каждое его прикосновение волновало и заставляло стучать сердце еще громче, напряжение из тела потихоньку уходило, сменяясь приятным теплом. — Только почувствуй… ощути кожей… магия наполняет пространство, звенит вокруг. Нужно только открыться ей навстречу…
Тепло, легкое покалывание на щеках и в груди. Неужели магия? Да, точно, магия! Вовсе не волнение от прикосновений Эвара, вернее, не только оно. Магия, наэлектризовавшая воздух. Магия, похожая на бегущие по телу иголочки.
— Чувствуешь? — он взял мою руку в свою, погладил, перевернул ладонью вверх. — Пожелай вызвать на руке огонек. Как один из тех, что создавал я.
Я пожелала. И почувствовала, как вспышкой тепла в ладони разрастается небольшой светящийся шарик, лучистый и колючий, словно солнышко. А в груди поднимается волна восторга, смешанная с чем-то иным, еще более жарким.
— Ты смогла, — тихий, чуть слышный шепот. Губы Эвара едва ощутимо скользнули по щеке.
Резко развернув меня к себе лицом, поймал взгляд. Дыхание перехватило, по телу прокатилась волнующая слабость, то ли от впервые использованной магии, то ли от этих глаз, сверкающих, словно изумруды. Теплая ладонь опустилась на поясницу. Вторая рука скользнула в волосы, перебирая рассыпавшиеся по плечам пряди. Снова взметнулся ветер, еще больше путая волосы. Губы Эвара накрыли мои. После холодного касания ветра поцелуй опалил.
Еще один порыв ветра, и еще один, и еще, будто он захотел сбросить нас с вершины в шелестящее море деревьев. Но мне было все равно. Горячий, напористый поцелуй путал мысли. Вот где настоящий шторм! А то, что ветер вокруг с ума сошел — сущий пустяк, ерунда!
В какой-то момент Эвар все же разорвал поцелуй, но из объятий не выпустил. Тяжело дыша, мы смотрели друг на друга. В его глазах горел притягательный изумрудный огонь. В моих… в моих, наверное, читалась растерянность.
Смутившись, опустила взгляд, посмотрела на ладонь, где совсем недавно вспыхнул магический огонек.
— А где…
— Кажется, мы его выбросили.
— Куда?!
Я завертела головой по сторонам, пытаясь разглядеть пожар где-нибудь в гуще деревьев. Но никаких огоньков не увидела.
— Успокойся. Он просто потух в полете. Совершенно безвредный магический огонек. Но теперь обучение пойдет гораздо легче.
Ах, обучение… да. Мы ведь здесь ради обучения. Нужно собраться с мыслями.
— Если хочешь, можем здесь немного задержаться. Тебе будет полезно.
Ноги после поцелуя немного подгибались, но я все же кивнула. Возвращаться не хотелось.
Эвар отступил от меня на шаг, провел рукой над поверхностью плато. На нем вдруг возник полупрозрачный, мерцающий зеленым светом ковер.
— Присаживайся, — предложил Эвар, указав на магический ковер. — Не бойся, не замерзнешь.
Устроившись поверх наколдованного ковра, я ощутила исходящее от него тепло. Надо же, с подогревом.
— Попробуешь еще раз создать огонек?
— Попробую.
Я прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. После пережитого всплеска эмоций успокоиться оказалось неожиданно легко. Я быстро уловила это знакомое чувство чего-то напряженного, колючего в воздухе. Энергия звезд. Особенно ярко ощутить на ладони, немного уплотнить силой мысли и зажечь. Открыв глаза, увидела возникший в руке огонек.
— Ты справилась, — констатировал Эвар с легкой полуулыбкой на губах.
Вспомнив, с каким жаром эти аристократично тонкие, четко очерченные губы могут целовать, вновь ощутила волнение. Мы сидели друг напротив друга, совсем рядом. Только руку протянуть — и можно дотронуться до этих губ. Или податься немного вперед и снова ощутить их вкус. Как соблазнительно. И все же не стоит.
— Возможно, даже конец света снова откладывается, — предположила я шутливо.
— Знаешь… я думаю, все не так плохо, как тебе сказали, — в задумчивости заметил Эвар.
— Что ты имеешь в виду?
— Что тебе сказали? Магия иссякнет, острова рухнут, и все погибнут?
— Ну да, именно так.
— Преувеличение. Вероятно, они хотели, чтобы ты чувствовала всю ответственность перед возложенной на тебя великой миссией, — в голосе Эвара прозвучала ирония. — Как будто кто-то даст случиться катастрофе.
— Но без магии авьеры ничем не смогут помочь людям. Даже если вдруг захотят.
— Людям не позволят погибнуть. Их уведут в безопасное место, туда, где не будут сыпаться острова. В конце концов, размеры Авьерона и земли под ним несоизмеримы. Острова не закрывают все небо. Есть множество мест, где людям ничего не будет угрожать.
— Но люди даже не видят островов. Они не будут знать, есть над ними остров или нет.
— Люди — не видят. Но зато демоны прекрасно все видят, — Эвар смотрел мне прямо в глаза, напряженно, внимательно. Как будто пытался понять что-то очень важное для него. И если вспомнить сон, если предположить, что сон как-то связан с реальностью, то, вероятно, Эвара интересовала моя реакция на упоминание демонов. Не поверил, что я к ним никакого отношения не имею?
И все же любопытная информация.
— При чем здесь демоны?
— У людей нет магии, но некоторые из них научились обращаться к демонам. Демоны отвечают, помогают людям, дают определенные способности. Это называется колдовством. Демоны не оставят своих людей без поддержки, поэтому предупредят колдунов. А те, в свою очередь, с помощью демонов выведут большую часть населения из-под удара.
— Ты как-то подозрительно хорошо разбираешься в вопросе, — заметила я прищурившись. Вот он пытается нащупать мою связь с демонами, которой нет, а сам и вправду как-то уж очень хорошо все по полочкам разложил.
— Магия давно начала иссякать, — Эвар повел плечами. — Мы давно обдумали все возможные варианты развития событий. Поверь, все не так страшно, как тебе могли описать. Демоны помогут людям, уберегут их от катастрофы. Авьеры уж тем более смогут позаботиться о себе. Но, видимо, королю и главе магического ордена хотелось, чтобы ты думала, будто все кругом погибнут, если вдруг не справишься со своей задачей.
— А зачем ты мне все это говоришь? Предлагаешь расслабиться и представить, будто я здесь в отпуске? Ну так, отдыхаю просто, по пути магию изучаю. Получится — хорошо. Не получится — и ладно, ничего страшного.
— Я говорю это, чтобы ты не смела принимать тот груз ответственности, который на тебя пытаются взвалить. Ты учись, конечно. Я в этом помогу. И задача твоя действительно важна. Но если вдруг по какой-то причине не справишься, не нужно сильно переживать. Ничего с людьми не случится. И с авьерами тоже. Хотя остаться без магии — это мало приятного.
— Спасибо за то, что объяснил.
Это сейчас я в полной мере не осознавала, что катастрофа действительно может случиться. Не могла представить себе, что острова, оставшись без магии, рухнут на землю и погребут под собой человеческие города. А раз не осознавала, то и не переживала сильно. Но потом… кто знает. Возможно, если бы магия долгое время мне не давалась, а вокруг начали нагнетать обстановку, уверяя, что все вот-вот погибнут, я бы точно лишилась душевного спокойствия. И винить себя в гибели множества людей… нет, не хочу!
— Мне на самом деле важно знать правду.
Во мне вспыхнуло раздражение. Радорис, пусть даже из лучших побуждений, убедил меня, будто все ужасно, хуже быть не может. Как же, острова рухнут, люди и авьеры погибнут, случится конец света. И Демиар наверняка знал. Более того, он одобрил такую тактику. Запугать, убедить, будто от меня зависит множество жизней. А что я потом мучиться буду, если что не так, да и просто рехнуться могу от возложенной ответственности за благополучие целого мира — это ерунда. Главное, чтобы хорошо свою работу выполняла.
Вот вроде бы и вправду мелочь. Магии не станет, острова действительно могут рухнуть и это на самом деле страшно. И в то же время… разница между «будет очень много жертв» и «демоны выведут людей из-под удара» определенно имеется.
Как хорошо, что я до сих пор всерьез ситуацию не воспринимала! Шутила вот, что с моей помощью конец света только скорее наступит.
— Но ты, похоже, пока на этот счет сильно не беспокоилась? — заметил Эвар с улыбкой.
— Не осознавала, — я развела руками. — Трудно представить, будто все, что меня окружает, в какой-то момент может вдруг рухнуть на землю. Но мне показалось, тебя это тоже не особо беспокоит. Неужели не жаль будет лишиться магии, если я ничем помочь не смогу?
— Это не завтра случится и не через месяц.
Какое-то время мы сидели в молчании. Потом я все же поинтересовалась:
— Сильно удивился, когда я исчезла?
— Не ожидал такого, но понял, что дело в энтарине. Ты ведь тогда впервые магией случайно воспользовалась. Я сразу догадался, что твоя аура постепенно наполняется энергией звезд. Хотя не предполагал, что энтарин перенесет тебя к себе, чтобы завершить процесс как можно скорее.
— А ты сам как после этого?
— Под действием лекарства крепко спал. Ближе к полудню меня разбудил Демиар. Рассказал о тебе, попросил помочь с обучением. Примерно к середине дня я восстановился достаточно, чтобы создать портал и перенестись сюда, в замок хранителя энтарина.