— За мной, — я резко развернулся и пошел к своим комнатам.
— Прикажи подать в покои змеев фрукты, вина, закуски, — Берн записывает на ходу, семеня немного позади меня.
— Относить все. И отправь проверенного слугу, пусть он смотрит и все запоминает, потом на доклад сразу же ко мне, — Берн свернул в боковой коридор, ведущий в хозяйственное крыло, а я прошел к себе.
Хоть и было мое решение не показывать своей заинтересованности в мальчишке обусловлено здравым холодным расчетом, но душа не хотела считаться с доводами рассудка. Чтобы отвлечься, я открыл магическую карту наших земель. Огонек незарегистрированной девушки нигде не мигал, а это было по меньшей мере странно. Может, она погибла? Но мой зверь признал в ней пару. Он бы почувствовал. Значит, она жива и скрывается. Здесь несколько вариантов. Первое - она скрывается не на наших территориях. Но и территории Змеиного Королевства можно исключить, а это значит, что она направилась в Королевство Людей или на Драконий остров, но это совсем на грани фантастики. Второй вариант - девушка скрывается там, где ее магическая карта не покажет. А не показывает магическая карта у нас только в моем замке, а это тоже бред, так как я бы был в курсе, если б в замке появилась девушка. Убираем и этот вариант. Значит, остается последний вариант - на девушке какое-то защитное заклятие. Шаарша сказал, что был у ведьмы, и ведьма отправила ее восвояси, да и девушка меня ударила зачарованным оружием. Все сходится. Арага!!! Эта ведьма помогла ей скрыться.
— Стража!!! — я закричал во все горло, и оба стражника, дежуривших около моих покоев, ринулись ко мне, с перепугу столкнувшись в дверях покоев. - Срочно Теодора ко мне!!! Бегом!!!
Я найду девушку и избавлюсь от наваждения, которое меня мучает рядом со Стасом. Только бы найти девушку.
Не могу усидеть на месте. Взволнованный я так и выхаживаю по комнате, когда в двери показывается Теодор.
— Вызывали, Сир? — мужчина учтиво склонил голову.
— Да, есть какие-то новости о девушке? — я прошел и сел за стол, указывая, что глава тайного отдела может расположиться напротив меня.
— Пока нет, Милорд. Мои люди прочистили всю округу, кроме шайки разбойников, которые напали на вас в лесу, никого не нашли, — я удивленно посмотрел на Теодора.
— И где они?
— Погибли при оказании сопротивления, — глава тайного отдела отвел глаза в сторону, и на мгновение на лице промелькнула тень улыбки, но это было так быстро, что, скорее всего, мне показалось.
— Как удобно, — задумчиво проговорил, по-прежнему сверля взглядом Теодора.
— Так вышло, Сир, — мужчина изобразил на лице раскаянье, но я-то понимал, что это все наигранно.
— Подробный доклад мне на эту тему подготовь, сейчас меня интересует девушка. Совершенно никакой информации? У ведьмы были? — я решил отложить дело о разбойниках на потом, а сейчас заняться своей парой, вернее, парой моей звериной части.
— Никакой, как сквозь землю провалилась. Были у Араги, но ее тоже след простыл; предположили, что она ушла на Земли змеев, но проверить это пока нет возможности. Пару шпионов отправили, но новостей пока не поступало, — Теодор закончил сухой доклад, а я приуныл. Я-то рассчитывал прижать ведьму и все у нее выспросить. Она могла спрятать девушку, а потом помочь ей скрыться просто из вредности, помня ее сложные отношения с прежним королем. Там у них какая-то темная история.
— Что за история была у Араги и прежнего короля Земель Оборотней? — я задумался, пытаясь вспомнить все обрывки информации, а если быть точнее, слухи и сплетни, так как во время молодости Араги меня и на свете-то не было.
— Не помню, Милорд, но могу поднять архивы, — Теодор встал со своего места, и я кивнул.
— Да, узнай. Продолжайте искать девушку. Проверьте, могла ли ведьма помочь ей отправиться на земли людей, — мужчина двинулся на выход, а я остановил его уже в дверях покоев. — У тебя есть шпионы в Королевстве людей?
— Нет, Сир. Вы же знаете, что дело в их короле и его способностях, — я понимающе закивал и отпустил Теодора. Но не прошло и минуты, как в комнату зашел Берн в сопровождении слуги. Я удивленно посмотрел на мальчишку. Это был тот паренек из таверны. Кажется, его зовут Гарри.
— Ваше Величество, я отнес угощение королю змеев и его свите, — паренек склонился в почтительном поклоне.
— Что ты видел? — я затаил дыхание, пока ждал ответ. Кажется, прошла целая вечность.
— Ничего, Сир, полог на кровати опущен, но мне не удалось ничего рассмотреть потому, что меня сразу же выпроводили из комнаты, — Гарри подрагивал от страха, так как я чувствовал, как кровь закипела в жилах, и на глаза опускается кровавая завеса.
- Свободен, — это единственное, что я мог выдавить из себя.
Когда за Гарри и Берном закрылась дверь, я отпустил себя и свою ярость. Звериная сущность взяла верх, и я начал крушить все, что меня окружало.
Стас (Анастасия)
Жарко и тесно, а еще болит голова. Пока лежу с закрытыми глазами, понимаю, что я не у себя в комнате. А куда меня притащили после обморока? Может, в каком-нибудь местном лазарете? Но если я в лазарете, то почему так жарко? И тут я понимаю, что на мне лежит кто-то.
— А-а-а-а-а, — вопль страха вырвался. Первая мысль была, что меня рассекретили и сразу же сунули в этот их бордель местный, но потом здравый рассудок взял вверх.
— И что так кричать? Ночь на дворе, спи, — мужской сонный голос бурчит мне в самое ухо.
— Пустите, иначе закричу - я понимаю, что обладатель этого голоса просто обнимает меня, навалившись всем телом, и поэтому мне жарко. Тело переместилось, а я получила свободу. Полог на кровати задвинут, и я, не видя ничего, пытаюсь выбраться, однако запутываюсь ногами в одеяле, падаю с кровати, создавая шум, по пути зацепив с тумбочки какие-то склянки и, естественно, их разбиваю.
— В зале приемов не убился, решил здесь завершить начатое? - я наконец-то узнаю голос говорившего. Это «писающий мальчик», по совместительству король змей Шаарша. — Лежи смирно, сейчас помогу.
Мужчина производит какой-то шум, а потом меня поднимают и снова опускают на кровать. Загораются магические свечи и светильники, создавая в комнате интимный полумрак. Полог подвязали к столбикам кровати, а меня аккуратно выпутали из покрывала, в которое я каким-то волшебным образом завернулась. Мужчина громко хлопнул в ладоши, и в комнату призраком прошмыгнул слуга. Шаарша указал на осколки стекла от какой-то вазы, и слуга ринулся их убирать. Пара мгновений - и нет слуги. Будто и не было его вовсе. Впрочем, как и осколков.
— Ого, — я выдохнула из себя вздох удивления.
— Нужно, чтобы тебя осмотрел лекарь, — Шаарша устроился на кресле и сканировал меня взглядом. У короля очень пронзительный взгляд, смотрящий прям в душу, а если вспомнить, как эти глаза в мгновение стали змеиными, то становится довольно страшно.
— Не нужно. Все в порядке, мне пора, — я попыталась встать и пойти по направлению выхода. Вернее, по моим скромным рассуждениям, выход должен был быть именно там. Но закружилась голова, и я ухватилась за столбик кровати.
— Хорошо, если не хочешь осмотра врача, то хотя бы поужинай со мной, раз спать ты мне так и не дал. Король Эдуард был настолько великодушен, что прислал нам ужин, — Шаарша указал на стол, на котором были блюда, накрытые колпаками, а также стояли графины с напитками, вазы с фруктами.
— Я не голоден, - в последнюю секунду успела сменить окончание в слове и не сказала «я не голодна». Мысленно отругала себя за невнимательность, надо сосредоточиться и быть собраннее. И слишком агрессивно тоже нельзя себя вести.
— Спасибо, — я осторожно присаживаюсь на краешек кресла напротив короля.
Мужчина открывает колпаки, и мой предатель-желудок призывно заурчал. С занятиями и сборами на прием этих змеиных я пропустила обед и ужин, да и завтрак был остатками от вчерашнего угощения.
— Ха-ха, твой желудок с тобой не согласен, — мужчина хохотнул в кулак, но постарался скрыть улыбку.
— Давай помогу, — Шаарша взял тарелку и положил на него кусок мяса, запеченный картофель в пряных травах, фаршированные грибы и передал мне тарелку со всем этим добром.
Всеми силами я старалась придерживаться этикета, азы которого мне рассказал магистр Тэри, но когда я увидела, что мужчина взял руками куриную ножку и с аппетитом откусил большой кусок, я расслабилась. Снова я ела, наслаждаясь вкусом еды, несмотря на то, что желудок сигнализировал, что он уже сыт. Надо бросать эту дурную привычку, иначе я вернусь к своим прежним габаритам. Отставила тарелку, а мужчина пододвинул мне аппетитное пирожное. Это был подкуп чистой воды, но я не устояла. Кто говорит, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок? Открою вам секрет: у женщин все точно так же. От еды и сладостей я подобрела и меня разморило.
— Ну теперь можно и поговорить, — мужчина снова обратил на меня свой сканирующий взгляд.
Ох, что-то рано я расслабилась.
— О чем?? — осторожно кошусь на дверь.
— О тебе, конечно. О себе-то я все знаю. Как тебя зовут?? — ороль подпер свою красивую голову кулаком и продолжал испепелять меня взглядом.
— Стас, камердинер короля, — я сразу же постаралась предугадать все вопросы.
— Только лишь камердинер?? — очему-то сразу поняла, о чем говорит Шаарша, и щеки залились румянец смущения.
— Только лишь, — то ли поспешность ответа, то ли горечь в моих словах, а может, из-за румянца смущения, но Шаарша долго сверлил меня взглядом.
— Как давно служишь? — наш разговор больше напоминал допрос.
— Не так давно. Можно я пойду?? — ожет, для кого-то и привычна такая манера общения, но у меня она вызывала скованность и желание поскорее закончить разговор.
— Я так неприятен? — мои зажатость и желание свернуть разговор зацепили змея, и на лице отразилась маска еле сдерживаемого недовольства.
— Мне правда пора, король будет волноваться, а у меня завтра есть еще дела, надо бы отдохнуть, — я не могла придумать благовидный предлог и перебирала в голове варианты, но все никак не получалось придумать ничего стоящего.