— А что делать с дверью?? — посмотрела на перекошенное дверное полотно, которое еле держалось на одном навесе.
— Утром придут рабочие мне покои ремонтировать, и я скажу, чтобы и эту дверь привели в порядок, — мужчина попытался прикрыть створку, но от его действий она еще сильнее наклонилась и в итоге вообще отвалилась.
— А что случилось с вашими покоями?? — никак не могла унять любопытную занозу, сидящую во мне. Вчера же все было нормально с комнатой короля, что могло случиться за несколько часов?
— Ничего, решил сменить обстановку, — при этом мужчина как-то странно смутился и поспешил скрыться у себя в комнате, прислонив отвалившуюся дверь. Я проводила его обескураженным взглядом.
Эдуард ушёл, а я так и осталась растерянная сидеть на кровати. Спать уже не было смысла. Вернее, он, конечно же, был, но с дверью, прислонённой к дверному проему, я, мягко говоря, не чувствовала себя в безопасности. О том, чтобы снять кольцо, не могло быть и речи. И я, взяв книгу по этикету, устроилась поудобнее и, как истинная зубрилка, начала учить все, что задал магистр Тэри. Учение давалось легко. Мозг впитывал информацию как губка, и уже спустя пару часов я освоила необходимый материал.
Новый день вступал в свои права, и я решила не терять времени даром. Захватила с собой сменную одежду и отправилась в ванную комнату. Заперла дверь и даже подперла ее тумбочкой, решилась снять кольцо.
С сожалением и грустью посмотрела на себя в зеркало, сколько мне ещё носить его? Сколько мне ещё скрываться? На душе было безрадостно и горько. Я не представляла свою дальнейшую жизнь в этом мире. Скажем так, не видела перспектив.
Всю жизнь притворятся? Всю жизнь носить маску и скрывать свои чувства? Снова окинула взглядом свою фигуру. Сняла широкие хлопковые брюки и рубашку, в которой спала. Любовалась своей фигурой со всех сторон. И зачем мне такая идеальная фигура, если вижу ее только я, запертая в ванной? Перекинула копну волос на одно плечо, посмотрела на вид сзади. Вот такую красоту нужно ото всех скрывать. Эх…
В какой-то момент мое внимание привлекла непроходящая сыпь на лопатке. Я внимательнее присмотрела, потёрла, перевела взгляд на вторую лопатку. Там начала появляться такая же дрянь. Или это синяк после вчерашних обнимашек с королем? Я пыталась изогнуться и не свернуть самой себе шею, чтобы рассмотреть все как следует, но в зеркале, которое было в ванной комнате, это сделать практически невозможно, а выходить я побоялась. Вдруг королю что-то понадобится, а между комнатами даже двери нет.
Я вспомнила, как он заскочил ночью, и поняла, что и дверь его не остановит, если нужно будет проникнуть ко мне в комнату. Приняла душ и подождала, пока высохнут волосы. Очень уж не хотелось снова надевать кольцо, но деваться некуда. Последний раз окинула себя взглядом в зеркало и, убедившись, что все нормально, отодвинув тумбу, открыла дверь.
Как только шагнула в комнату, я сразу же увидела Берна. Он сидел в кресле и что-то записывал у себя в блокноте. Вздрогнула от неожиданности, но секретарь не заметил этого, продолжая увлеченно делать пометки.
— Привет, — я привлекла к себе внимание Берна.
— О, ты уже проснулся. А я пришёл передать указание Его Величества, — Берн встал и озадаченно посмотрел на сломанную дверь.
— Я слушаю, — все никак не привыкну, что я вообще-то здесь работаю, а не погостить пришла.
— Король Шаарша просит определить тебя к нему в услужение на время его нахождения в замке. Якобы у него не хватает своих слуг, и он остро нуждается в ещё одном, при этом он настаивал именно на тебе. Король и министры не нашли повода отказать ему в его маленькой просьбе, — было видно, что Берн не согласен с решением короля и министров, но своё мнение оставит при себе и только интонацией даёт понять своё искренне отношение к данному факту.
— Я так понимаю, мое мнение никому не интересно? — от перспективы прислуживать змеюке мое настроение упало ещё ниже.
— Ты все правильно понял, — секретарь развёл руками, всем своим видом извиняясь.
— Хорошо, когда приступать? А как же занятия у магистра Тэри?? — уцепилась за микроскопическую возможность отлынить от ненавистной работы.
— Занятия перенесены на послеобеденное время, — мужчина по-отечески улыбнулся мне. — Тебе нужно продержаться до обеда, а потом беги к магистру и носу не показывай из классной комнаты до вечера.
Я поспешно закивала, понимая намёк Берна.
— А долго король змей намерен гостить в замке? — я надеялась, что Шаарша уедет через пару дней.
— Не знаю, сроки пребывания царственной особы не указаны, но мне кажется, мы будем его лицезреть вплоть до Большого бала, а то и дольше, — очень хотелось от души выругать, но я сдержала себя.
— Тогда я пошёл. А, Берн, как ты попал ко мне в комнату? Дверь же была закрыта на ключ.
— Эта? — и секретарь снова посмотрел на оторванную дверь.
— Эм, ее починят?? — покраснела от смущения. Не хотелось, чтобы Берн как-то плохо подумал обо мне и короле.
— Да, вместе с комнатой Его Величества, я уже отдал распоряжения по этому поводу, — секретарь снова отвлёкся на какие-то свои записи.
— А что случилось с комнатой короля?? — не могла унять своё любопытство.
— Ты задаёшь слишком много вопросов; беги, тебя уже ждёт Шаарша. И еще, Стас, будь острожен, — секретарь строго посмотрел на меня. Я понятливо кивнула и, развернувшись, покинула комнату.
Без приключений дошла до покоев змея подколодного. С этого момента так и буду называть его про себя, главное - нелестное прозвище не ляпнуть вслух. И вообще, надо держать язык за зубами и помалкивать. Около двери дежурят двое охранников, иначе их не назовёшь.
Вообще наряд змея и его свиты были очень похожи на восточные одежды из моего мира, естественно, не современного, а средневекового. Шаровары, безрукавки, изогнутые мечи за поясом, прямые янычары из свиты султана. Я бы полюбовалась и, может, даже получила бы эстетическое удовольствие, если б не повод моего присутствия здесь. Я покосилась на двух мужчин, которые замерли около двери как статуи, затем протянула руку, чтобы постучать в дверь. Но не успела и прикоснуться к дверному полотну, как она распахнулась, и на меня смотрит улыбающийся Шаарша.
— О, ты уже пришёл, — мужчина вёл себя так, будто удивлён моему появлению.
— Да, — хотя в голове крутился язвительный ответ, что если б не приказание, то глаза б мои тебя не видели.
— Проходи. Завтракать будешь? — я сделала шаг в комнату, и Шаарша захлопнул дверь, начал подталкивать в спину, буксируя к столику с едой.
— Мне сказали, что я поступаю в ваше распоряжение в связи с нехваткой у вас слуг, — я не торопилась принимать приглашение. Слишком свежо в памяти воспоминание о вчерашнем нашем ужине, и что последовало за ним.
— Да, именно так. Ну не мог же я сказать, что мне скучно в их расчудесном замке, и я прошу выделить мне тебя, чтобы ты скрасил мне одиночество, — Шаарша паясничал, а я стояла и смотрела на него как истукан. Он издевается так?
— Что вы имеете в виду под «скрасил одиночество»? Вы вчера мне велели держаться от вас подальше, — напомнила я змею его же слова, да меня напрягли формулировки, и я решила все уточнить, так сказать, на берегу.
— О-о-о-о, шалунишка. Это не то, о чем ты подумал, — мужчина погрозил мне пальцем, а я смутилась и покраснела от его намёка. — Просто здесь даже поболтать не с кем. Ни с Грэмом же мне болтать. Он мне надоел до изжоги, — король кивнул в сторону, и я увидела мужчину, которого не приметила сразу. Он был будто брат близнец Берна в том смысле, что на лице те же строгость и чопорность, а в руках блокнот. Мужчина стоял по струнке и периодически что-то записывал.
— А насчет вчерашнего предупреждения. Что-то последнее время мой змей шалит, неравнодушен он к тебе, малыш, — и змей поиграл бровями, а меня аж передернуло от обращения «малыш».
— Но чем я могу быть вам полезен? — немного растерялась.
— Ну для начала позавтракай со мной. Не люблю есть в одиночестве. И давай на «ты», мне так будет проще, — мужчина указал на столик, и мой предатель- желудок радостно заурчал. — Слышу, что позавтракать ты не успел, так спешил ко мне, — Шаарша радостно хохотнул и усадил меня на кресло.
Он, как заправский хозяин, схватил тарелку и, набросав в неё всего по чуть-чуть, вручил мне в руки. Чтобы не смущать и не создавать неловкость, мужчина старался даже не смотреть на меня. Мы приступили к еде, при этом шестеренки у меня в голове лихорадочно соображали. Неспроста этот хитрец попросил меня к себе в услужение. Он хочет расположить к себе или соблазнить, или завербовать, как шпиона, а может, и то, и другое. Одно ведь другому не мешает. Так что с этим господином надо быть очень осторожной и фильтровать всю информацию, которую он захочет у меня узнать.
— А вот медовые пирожные, — мужчина пододвинул мне аппетитные сладости.
— Нет, спасибо, — я помнила, что, несмотря на то, что я в другом мире, моя аллергия по-прежнему со мной.
— Не любишь сладости?? — мей удивленно посмотрел на меня.
— Люблю, но не медовые, — решила не уточнять про аллергию.
Мужчина поднял вверх руки как-то показушно, как в фильмах, два раза хлопнул в ладоши, тут же рядом с нами оказался слуга, который унес поднос со сладостями, и не успела я и глазом моргнуть, как перед нами появился другой поднос со спелыми фруктами. Мое внимание привлекла клубника, покрытая взбитыми сливками; всегда была неравнодушна к этой ягодке. Позволила себе взять парочку, раз уж все равно предлагают. Доедая вторую клубнику, дернул черт меня посмотреть на Шааршу. Он, не мигая, смотрел на мой рот, в котором только что исчезла ягода. Его глаза то становились змеиными с вытянутым зрачком, то вновь осмысленно человеческими. Он будто боролся с собой, и я пока не понимала, кто побеждает. Клубника встала поперек горла и не хотела проглатываться, и я закашлялась. Мужчина услужливо подскочил ко мне, постучал заботливо по спине, предложил воды. А я все следила, чтобы его змеиная сущность не возобладала, иначе бежать мне, сверкая пятками, если эти два амбала с той стороны двери выпустят, конечно.