Мужчина увлёк меня в небольшой парк. Там были лавочки и беседки, а ещё гуляли горожане.
— Сегодня выходной или праздник? — я удивилась, мне казалось, что все горожане должны работать днём, а не гулять по парку. Все же это более суровый мир, чем тот, в котором я жила всю свою жизнь.
— Король Эдуард - очень добрый правитель. Разрешил горожанам в честь приезда короля людей сделать выходной, — объяснял мне Шаарша, а старичок, сидящий неподалёку, услышав только начало фразы, громко прокричал: «Да здравствует, король Эдуард!» Многие прогуливающиеся подхватили и крик, прославляющий короля оборотня, прошёлся по парку.
— Действительно, добрый, — я пробовала сладости из корзинки. Выпечка была бесподобной, а конфеты просто таяли во рту.
— Просто когда люди не работают, а отдыхают или прогуливаются по улочкам, они больше видят и их легче мобилизовать, — еле слышно проговорил король.
— Эдуард опасается нападения? — я пораженно выдохнула свой вопрос громче, чем хотелось бы, и на нас покосился тот самый старичок. Я прикрыла рот рукой и с ужасом смотрела на змея.
— Просто обычная предусмотрительность. Потому и бал перенесли, чтобы делегация слишком долго не задерживалась. Все же меня он опасается меньше, чем короля людей, — многозначительно проговорил Шаарша.
— Когда будет представление девушек?? — замерла, ожидая ответа.
— Если ничего не изменится, то завтра вечером, — змей удивленно посмотрел на меня.
— А сам Большой бал? — я понимала, что девушки вызовут большой интерес при дворе, у меня может появиться удобная возможность скрыться. Главное понять, в какой последовательности будет происходить.
— Завтра представление; если ничего не изменится, то через пять дней, но есть ещё наказание Сэма, будь он неладен. Так что король может изменить сроки, но думаю, затягивать не будет, — рассказал мне примерный план мероприятий король змей.
Шаарша увлек меня прогуливаться, а я задумалась. Завтра будет вечер, на котором представят девушек. Интересно, какие они? Как выглядят? Одна из них дочь советника, а вторая с дальних провинций. По идее, они обе должны быть уже в замке или завтра прибудут. Понравятся ли они Эдуарду? Я отгоняла от себя дурные мысли и ревность, но особо не получалось, если честно. Слушала Шааршу через слово и отвечала невпопад.
— Вернемся в замок? — я удивленно посмотрела на мужчину. — Я уже около получаса рассказывал тебе полную ерунду, а ты только кивал головой, — подловил меня на рассеянности Шаарша.
— Да, давай. Я все думаю о похищении и завтрашнем представлении девушек, — озвучила я свои мысли
— С похищением мы разберемся, а о представлении что думать? — изобразил непонимание Шаарша, но по его взгляду я догадалась, что это все показуха.
Мы все той же калиткой возвращаемся в замок. Снова коридоры, переходы, даже пару раз тайные ходы. И вот мы уже около моих покоев. Я прощаюсь с королем змей и захожу к себе. Он на удивление спокойно меня отпускает и даже не стремится зайти ко мне; только убедился, что комната пуста перед тем, как я вошла. В помещении стерильная чистота, было видно, что Лестер и его ребята потрудились на славу. Я проверила свои личные вещи в шкафу. Моя зачарованная дубинка так и лежала, завернутая в белье, там же находились и монетки. Никто не тронул мое богатство, а на дубинку и внимания не обратили.
Я не знала, чем себя занять; взяла книгу, но чтение меня не отвлекало. Я сидела и смотрела невидящим взглядом на страницы.
Все, хватит! Надо сходить и прогуляться по саду. Если не получается отвлечься от дурных мыслей, то хотя бы буду предаваться им в красивой обстановке. Я выскользнула в сад и не спеша пошла в сторону беседки, в которой меня утром нашел красавчик. Признаться, я не искала с ним встречи, но если бы случайно встретила, то не стала бы убегать, как дурочка в прошлый раз. А всему виной такого моего странного поведения это то, что у меня банально не было опыта общения с мужчинами. Ни подать себя как следует, ни выразительно посмотреть в глаза так, что мужчина сразу падет к моим ногам. Я этого всего не умела. А сейчас, под личиной парня, все это выглядело бы как минимум странно.
Сад был как всегда прекрасен. Надо бы найти садовника и сделать ему комплимент.
Дневные цветы спешили закрыть лепестки в бутоны и уснуть, дожидаясь завтрашнего утра, а вечерние, наоборот, радостно распахивали узорчатые лепестки, разнося вокруг себя приятный сладковатый аромат. Легкий ветерок шевелил волосы на макушке, до ужаса хотелось снять кольцо, но нельзя. Горестно вздохнула. Я думала о превратностях моей судьбы. В принципе неплохо справляюсь со всеми передрягами, которые жизнь мне подкинула. В конце концов, я даже с ума не сошла, оказавшись в другом >мире. Прикрыла глаза и улыбнулась своим мыслям.
— Добрый вечер, — хрипловатый бархатистый голос выдернул меня из моей неги и заставил сесть прямо.
Передо мной стоял Ник, он нерешительно мялся на входе в беседку и вопросительно поглядывал, будто ждал приглашения войти.
— Надеюсь, я вас не испугал? — изумрудные глаза мужчины заставляли потонуть в его взгляде. Никогда прежде я не видела такого оттенка глаз, мне на секунду даже показалось, что они светятся.
— Я наслаждался вечером. Нет, не испугали, просто не слышал ваших шагов, — я указала на лавку напротив, и мужчина прошел внутрь беседки, сел на нее.
— У короля Эдуарда очень красивый сад; жаль, что в наших землях природа настолько сурова, что мы не можем себе такого позволить, — заметил мужчина.
Я с интересом взглянула на Ника, и он продолжил рассказ о землях людей. Из рассказа я поняла, что климат там чем-то напоминает наш север: лето есть, но короткое и не жаркое. Зима длинная и суровая, потому и люди суровые. Я усмехнулась, весь этот мир соревнуется в суровости. Мы проболтали с Ником до позднего вечера, и я спохватилась только тогда, когда загорелись фонари, а стражники на замковой стене начали делать обход, громко окликивая друг друга.
— Так поздно, мне уже пора, — я встала, намереваясь попрощаться с собеседником.
— Да, довольно поздно, позвольте мне вас проводить до ваших покоев, — мужчина тоже встал, и я отметила, что он очень высокий. Я была ему по плечо и казалась совсем маленькой рядом с ним. На мгновение задумалась, а почему бы и нет. В конце-то концов, в этом не ничего такого.
Я кивнула, и мы пошли в сторону замка. Медленно брели и также непринужденно болтали. Только я заметила, что, когда мы вошли в замок, Ник накинул на голову глубокий капюшон от плаща вроде того, в котором мы сегодня гуляли с королем змей.
Открыла дверь своей комнаты и, стоя уже в дверях, попрощалась с Ником. На мгновение мне показалось, что он был удивлен чем-то. Он так окинул мою комнату взглядом, что я тоже удивленно обернулась. Нет, в помещении все было в порядке. Но, когда я снова посмотрела на мужчину, он уже улыбался мне и желал доброй ночи. Я закрыла дверь и провернула ключ. Кстати, замок на двери мне тоже заменили, что не могло не радовать.
Настроение от общения с симпатичным мужчиной было приподнятым, поэтому я с улыбкой на устах приготовилась ко сну, проверив обе двери, легла спать. Мне снился Ник, он обнимал меня и целовал, а я мурлыкала во сне, прижимаясь к нему. Все-таки приятный сон.
Глава 14
Король людей-магов Николас.
Мой план был прост до безобразия. Своему другу и первому советнику я на время делегировал свои полномочия, сам же прикинулся обычным придворным. Король-оборотень напрягся от нашего приезда. Знаю, он ожидал нас позже, но я умею быть внезапным. Пока был официальный прием в честь нашего прибытия, где подставной король наводил страх и ужас на местного короля и придворных, я решил осмотреть замок. Забредя в сад, он, к слову, был великолепен, я заглянул в беседку и обомлел. На лавке в беседке лежала девушка, и она явно была без сознания. Я сразу приметил мешок, который свалился с ее головы, и тот приторный запах снотворного зелья, что от него шел.
Привел ее в себя, но она странно себя вела: была одета в мужской костюм и говорила о себе как о мужчине. Я на время решил спрятать свое изумление и надеялся, что со временем объяснение само найдется. Имея ценнейший дар, — умение видеть под личиной и заклинаниями, я понимал, что девушка скрывает себя. Но почему она это делает? Она сбежала от меня, а я не пошел за ней. Сперва пожалел, но потом понял, что поступаю верно. Я бы мог ее спугнуть. Весь день я искал встречи с ней, но ни на официальных мероприятиях, ни на ужине с участием придворных ее не было. Как и не было короля змей Шаарши. Неприятные мысли не давали мне расслабиться, и я пошел вечером прогуляться по саду. В крыло замка, которое великодушно нам предоставил король Эдуард, были согнаны практически все стражники замка, стало даже смешно от таких мер безопасности. Уж слишком тщательно нас охраняли или, наоборот, от нас всех охраняли. Ноги сами меня привели к той беседке, и там была она.
Сидя на лавке, откинувшись спиной на ограждение беседки, она запрокинулаголову и прикрыла глаза. Божественно красива; я замер на мгновение, любуясь ею. Легкая улыбка касалась ее губ, а я мечтал попробовать их на вкус.
По первой реакции на меня девушки я понял, что она меня не боится, это удивительно. Весь замок трясется от ужаса, глядя на нас, боится поднять взгляд, а она смотрела как завороженная на мое лицо, явно любуясь им. Что-то особенное было в этой девушке, то, что тянуло меня к ней. Может, она и есть та, кого я ищу? Моя истинная, моя Единая? Но лица девушки я тогда не видел, опознать смогу только ее комнату. Но сомневаюсь, что она пригласит меня к себе в покои.
Я спохватился, что слишком долго стою и смотрю на девушку, так как она может в любой момент открыть глаза и увидеть меня. Я поздоровался и привлек ее внимание к себе. Она снова не испугалась, а во взгляде засветилась радость.
Никогда в жизни еще я не испытывал такого тепла, как в эту минуту.