— Спасибо, — поблагодарил старика, на что он лишь неодобрительно покачал головой. Я размашистым шагом вышел из лаборатории магистра и вернулся в свои покои. Походил по комнате, но мысли о молодом парне, который буквально за стенкой от меня, не уходили. О Стасе думал не зверь, о Стасе думал я. Не дав себе возможности одуматься, я пошел в гардеробную и попытался открыть дверь в комнату своего слуги. Не сразу, но мне удалось это сделать. Я удивленно посмотрел на тумбочку, которая подпирала дверь. Это от меня Стас загородил дверь? Разозлился и уселся ждать его. По звуку воды он был в ванной комнате.
*******
Анастасия.
Проснулась с головной болью, разбитая. Поплелась приводить себя в порядок, обратила внимание, что узоры на спине у меня стали интереснее. Если до этого только лопатки украшали рисунки, то теперь и на пояснице четкая вязь. Будто карту мира на спину нанесли. Горестно вздохнула и отвернулась от зеркала. Если я собираюсь провести ночь с Эдуардом, то спиной к нему поворачиваться не стоит однозначно. Залезла в ванну и включила воду, вдруг в комнате послышался какой-то шум. Быстро обмылась и, не досушив волосы, натянула на себя костюм и колечко. Проверив, как выгляжу, я осторожно открыла дверь и выглянула из ванной. В кресле сидел король Эдуард и хмуро сверлил меня взглядом.
— Это ты от меня тумбочкой загородиться решил?? — ужчина порывисто вскочил и направился в мою сторону, а я пожалела, что вышла из ванной и закрыла дверь, сейчас было бы не плохо там спрятаться. Сделала шаг назад и натолкнулась спиной на дверное полотно, а мужчина навис надо мной, уперев руки по обе стороны от моей головы. Я аж голову вжала в плечи от страха. Божечки, вот я непроходимая дура, собралась соблазнять этого мужчину, да он же подавляет меня, и я дрожу как осиновый лист. Набравшись храбрости, я поднимаю голову и смотрю в любимые глаза. Меня уносит в эти омуты и, не понимая, что я делаю, я подаюсь вперед, встав на носочки, и прижимаюсь своими губами к губам Эдуарда. На мгновение он замирает, и его глаза расширяются от удивления, но потом он подхватывает меня под попу и впивается в мои губы, сминая их, подавляя, хозяйничая у меня во рту. Я хватаюсь за его плечи, прижимаю к себе сильнее. Мужчина прижимает меня к себе, а я, обвив ногами его за поясницу, чувствую возбуждение, которое упирается в меня. Это отрезвляет меня, и я пытаюсь оттолкнуть, но силы не равны.
— Зачем ты играешь со мной? — король зло шипит мне в губы и снова впивается в них поцелуем, кусает их, и я чувствую вкус крови у себя во рту.
— Я не играю, пусти. Остановись! — мне уже страшно, Эдуард будто в дурмане и не слышит меня. Он целует и кусает мои губы, шею, сжимает мое тело.
— Хочешь, я отрекусь? - мужчина замирает и смотрит на меня.
— Хочу, — я выдыхаю это слово вместе с воздухом.
— Значит, так и будет, - король снова набрасывается на меня с поцелуями, и я уже набираю в легкие воздух рассказать ему все: что я на самом деле девушка, что я его люблю, что я хочу быть с ним, что я именно этих слов и ждала, чтобы довериться ему. Но перед глазами возникает образ Ника, я же вчера вышла за него замуж. Мало того, что хочу ночь с Эдуардом провести, так еще и открыто предам его. Нет, он был слишком добр ко мне. Я не могу так поступить с ним. Набираюсь смелости, сил и всего остального, отталкиваю короля от себя.
— Хочу, но не приму от вас этого. Королевству нужен король, и это вы, — я пытаюсь выровнять дыхание и привести мысли в порядок. В голове каша, мысли путаются, и я с ужасом смотрю на короля. Его выражение лица меняется, как только до него доходит смысл слов.
— Тогда я не желаю видеть тебя в своем королевстве. Думаю, суток тебе хватит на сборы, — слова мужчины, как пощечина, хлестко ударили меня. Эдуард развернулся на каблуках и вышел из комнаты, а я расплакалась. Дура, ну вот как есть дура. Надо было признаться ему во всем, надо было, но сейчас уже поздно. Да и самолюбие больно кололо меня тем, что он так легко от меня отказался, вышвырнул как ненужную вещь. Значит, не так уж я ему и дорога, если готов вот так выкинуть и забыть, как звали.
Села и расплакалась, но спустя время, когда слезы закончились, я поняла, что надо повидаться с Ником. Рванула к двери, но не успела я ее открыть, как в нее постучали. Открываю, и ко мне входит Шаарша собственной персоной, а за ним слуга вносит поднос с завтраком. Что ж за утро такое? Будто приемное время у меня, даже одной не побыть.
— Доброе утро, — змей сверкал белозубой улыбкой, как начищенный самовар.
— Доброе, — я не разделяла его хорошего настроения. Он тоже заметил мое зареванное лицо, но понял это по-своему.
— Да не переживай ты так, ты вообще не обязан идти на Большой бал, — мужчина уселся в кресло, и я присела на второе кресло напротив. — Большой бал это скорее дар традициям, хотя напиваются там придворные знатно.
— А вы откуда знаете? Вы же впервые на нем будете присутствовать, — я прищурилась и смотрела на змея, а он хитро улыбнулся в ответ.
— Я знаю все, что происходит в замке у Эдуарда, но думаю, он тоже знает все, что происходит в моем, — и мужчина, довольный своей шуткой, хохотнул.
— Нет, я пойду, хочу напоследок посмотреть на это мероприятие, — я приступила к завтраку. — Когда он начнется?
— В четыре часа по полудню, так что мы успеем еще прогуляться по саду, — мужчина тоже с аппетитом поглощал еду.
Мы продолжили есть в полной тишине, потом также молча встали и прошли боковым коридором в сад. Я была погружена в свои мысли, мужчина же просто наслаждался прогулкой. Мы погуляли по аллеям, посидели в беседке, поболтали ни о чем, я машинально отвечала на вопросы, но вскоре мужчине надоело пытаться меня разговорить. Он замолчал и хмуро смотрел на меня. От прожигания во мне дыры взглядом его отвлек слуга, который прибежал и что-то спешно шепнул ему на ухо. Я прислушалась, но ничего не услышала, уж слишком тихо говорил слуга.
— Мне нужно идти готовиться к Большому балу, увидимся там, — попрощался мужчина, а я облегченно выдохнула. Сегодня он тяготил меня своим присутствием. Как только Шаарша скрылся за поворотом аллеи, я встала и неспешно пошла в укромное местечко. И совершенно не удивилась, когда увидела, что на скамье сидит Ник. Заметив меня, он вскочил и в два больших шага преодолел расстояние между нами. Схватил меня за талию, поднял в воздух и, сделав пол оборота, поставил на ноги, склонился и нежно поцеловал в губы. Я ответила на поцелуй: прижалась к мужчине, а он завладел моими губами и углубил поцелуй. Дыхание сбилось, в груди томление, а в памяти всплывает утренний поцелуй с Эдуардом, и я отстраняюсь, чувствуя себя не то, что развратницей, а женщиной с низкой социальной ответственностью.
— Прости, не сдержался, — Ник понял это по-своему; предположил, что я просто смущаюсь.
— Нас могут увидеть, — тихо шепчу от угрызений совести; мне паршиво, настроение снова на нуле.
— Да, еще раз прости. Жду не дождусь, когда увезу тебя отсюда, и не нужно будет притворяться тебе парнем, — мужчина улыбнулся мне открытой светлой улыбкой, от которой в животе скрутило все в тугой жгут.
— Сегодня утром Эдуард отпустил меня со службы, так что думаю, за нами с его стороны не будет погони, - вот такими словами я обозначила, что меня выперли из королевства.
— Что-то случилось? — Ник обеспокоенно заглядывал мне в глаза, а я отвела взгляд.
— Нет, все в порядке. Во сколько ты за мной придешь?? — хотела по минутам знать план действий.
— Я сперва хотел утром, но если ты свободна от службы, я смогу уже в полночь зайти за тобой, как раз все будут в таком состоянии после Большого бала, что никто не обратит внимания на нас. Нам придется за день добраться до порта, ты хорошо ездишь верхом? — вопрос Ника застал меня врасплох.
— Ужасно, совершенно не умею, — чистосердечно призналась.
— Ничего; значит, отправимся на моем коне, он сильный скакун и выдержит нас, нам главное выиграть время, — с улыбкой успокоил меня Ник.
— Спасибо тебе за помощь! Я не знаю, что бы без тебя делала, — поблагодарила я мужчину, а он почему-то отвел глаза, но на тот момент я не придала этому значения. — Я пойду, мне надо показаться на Большом балу, а потом я сбегу к себе, буду тебя ждать.
— Будь осторожна, — Ник поцеловал меня в лоб, и я, развернувшись, прошмыгнула по тропе в сторону замка.
Я вернулась в свою комнату, быстро начала собираться. Водные процедуры, новый парадный костюм, который снова оказался у меня в шкафу. Заодно достала котомку – вещмешок, сложила туда свои нехитрые пожитки. Собралась и села в кресло, ужасно нервничаю, но отступать не буду. Вот просто не буду и все. Отогнала от себя муки совести и всего остального. Я всю жизнь поступала правильно, по совести и чести, и всю жизнь была несчастна. Я тоже хочу крупинку любви и счастья.
В дверь тихонько поскреблись. Заглянула Ясмина. Она испуганно уставилась на меня, но потом взяла себя в руки и прошмыгнула в комнату.
— А где твоя сестра? — она начала вертеть головой из стороны в сторону в поисках несуществующей сестры.
— Не твое дело; говори, что хотела, — я грубо оборвала ее, и она недовольно поджала губы.
— Вот, это специальные духи, пусть твоя сестра их использует, чтобы Эдуард не учуял ее запах, а это снотворное, но оно действует не сразу, так что он должен его выпить перед интимом. Вот наряд для ночи, как спрятать лицо под вуалью - разберетесь, это не сложно, — девушка замялась и поставила два флакона на столик передо мной, положила рядом сверток с одеждой и украшениями.
— Это все?? — в упор смотрела на Ясмину, а она переминалась с ноги на ногу, будто решалась на что-то, но не могла набраться храбрости.
— Вот, — девушка положила на стол кошель с деньгами.
— Что это? — я удивленно посмотрела на шантажистку, о деньгах мы не договаривались.
— Уезжайте, завтра на рассвете покиньте замок, — ее слова должны были звучать как приказ, но получилась жалкая просьба. Я не стала ничего отвечать и комментировать. Девушка, не дождавшись ответа, еще с минуту помялась в дверях комнаты и вышла.